Die Braut des Dons

„Mama, wo sind meine Schwimmsachen?“, rief Natalia De Luca, während sie verzweifelt ihren Koffer nach ihrem schwarzen Lieblingsbikini mit den Goldverzierungen durchwühlte.

„In meinem Koffer sind sie nicht. Ich kann sie nirgends finden.“

„Hast du schon im Wäschekorb nachgesehen?“, antwortete die Stimme ihrer Mutter, Sabine De Luca, aus einem anderen Zimmer der Hotelsuite.

„Vielleicht hängen sie auch noch zum Trocknen auf dem Balkon.“

Natalia seufzte.

Der Balkon… natürlich!

Dort hatte sie sie gestern nach ihrem Ausflug zum Strand gelassen.

Sie stand auf und ging hinaus auf den privaten Balkon. Sofort sah sie die Sachen über dem Geländer hängen und lächelte.

„Ah-ha! Da seid ihr ja“, murmelte sie vor sich hin.

„Hab sie gefunden, Mama!“, rief sie fröhlich. Sie schnappte sich den Bikini und ging zurück in die Suite, um sich umzuziehen.

„Wie lange willst du heute dort unten bleiben?“, erkundigte sich Sabine. Sie trat in den Wohnbereich, als Natalia gerade auf dem Weg in ihr Schlafzimmer vorbeikam.

„Hm… keine Ahnung. Vielleicht ein paar Stunden“, antwortete Natalia.

„Keine Sorge, zum Abendessen bin ich zurück.“

Natalia ging in ihr Zimmer und schloss die Tür hinter sich. Sie zog den Bikini an und warf sich ein luftiges Kleid über, um den Look perfekt zu machen.

Sie bürstete ihr langes, dunkelbraunes Haar vor dem Spiegel und ließ es locker über den Rücken fallen.

Dann schlüpfte sie in ihre weißen Sandalen und schnappte sich ihren Rucksack. Sie packte Handtuch, Hut, Sonnenbrille, Geldbeutel und Handy ein und machte sich auf den Weg zur Tür.

Sie ging wieder durch den Wohnbereich, wo ihre Mutter war, und sprach im Gehen Richtung Ausgang.

„Bis später, wenn ich zurück bin!“, rief sie.

„Natalia, warte“, unterbrach sie ihre Mutter. Natalia hielt mitten im Schritt inne und drehte sich zu ihr um.

„Du hast dein Handy dabei, oder?“, fragte Sabine. Sie hob die Augenbrauen und stellte sich vor ihre Tochter.

Natalia verdrehte die Augen.

„Ja. Ich habe mein Handy dabei“, gab sie zu.

„Ich gehe nur kurz zum Strand schwimmen. Das ist nicht gefährlich.“

Sabine seufzte.

„Pass einfach auf. Du kennst das Spielchen. Augen offen halten und keine Dummheiten machen“, wies sie sie an.

„Vielleicht sollte ich ein paar von den Jungs mitschicken, nur damit sie ein Auge auf dich haben –“

„– Auf gar keinen Fall, Mama“, fiel Natalia ihr ins Wort.

„Ich brauche keine Babysitter.“

„Das sind keine Babysitter. Du weißt genau, warum wir sie haben. Die Welt, in der wir leben, ist gefährlich, Natalia“, erinnerte Sabine sie.

„Ich brauche niemanden, der mich jede Sekunde beobachtet“, widersprach Natalia.

„Ich kann sehr gut auf mich selbst aufpassen.“

Sabine starrte ihre Tochter einen Moment lang schweigend an. Schließlich stieß sie einen lauten Seufzer der Resignation aus.

„Na gut, okay. Aber du passt verdammt noch mal auf“, sagte sie bestimmt.

„Das ist mein Ernst.“

„Ja, ja. Ich bin dann weg“, erklärte Natalia. Sie beugte sich vor und gab ihrer Mutter einen flüchtigen Kuss auf die Wange.

„Hab dich lieb, Mama.“

Damit lächelte sie, drehte sich um und ging zur Tür hinaus.

Sabine blieb zurück und sah zu, wie ihr einziges Kind die Suite verließ. Sie zog allein hinaus in die große, böse Welt.

Sobald die Tür ins Schloss gefallen war, holte sie ihr Handy heraus und tätigte einen kurzen Anruf.

Es klingelte dreimal.

„Mrs. De Luca?“, meldete sich eine Stimme am anderen Ende.

„Ja, ich bin’s“, sagte Sabine.

„Natalia ist jetzt auf dem Weg zum Strand. Ich will, dass ihr sie keine Sekunde aus den Augen lasst. Ich erwarte regelmäßige Updates, verstanden?“

„Verstanden, Mrs. De Luca“, antwortete die Stimme.

„Überlassen Sie das mir.“

„Danke“, sagte Sabine mit einem Lächeln. Sie beendete das Gespräch und steckte ihr Handy weg.

Vincenzo Moretti saß auf dem makellos weißen Sand des sizilianischen Strandes. Die Mittagssonne brannte angenehm auf seine gebräunte Haut. Sein Oberkörper, Hals, die Arme und Hände waren mit kunstvollen Tattoos bedeckt, die er über die Jahre gesammelt hatte.

Er trug nur eine schwarze Badehose. Neben ihm steckte sein weißes Surfbrett im Sand, während er auf das Meer hinausblickte. Die Wellen brachen sanft an der Küste.

Dieser spezielle Strand war sein Rückzugsort. Hier konnte er allein sein und den Kopf frei kriegen, wenn ihm alles zu viel wurde.

Eigentlich war Vincenzo gerade im Urlaub auf Sizilien, um zwei gute Freunde zu besuchen: Maxwell und Carlo. Die beiden waren gerade damit beschäftigt, in den kristallklaren Wellen zu surfen.

Vincenzo war selbst ein paar Stunden gesurft und gönnte sich nun eine Pause von der körperlichen Anstrengung.

Er war immer in Bewegung, und das sah man seinem Körper auch an.

Vincenzo war unglaublich fit und extrem muskulös.

Mit seinen eins vierundneunzig war der zukünftige Don niemand, der klein beigab. In seiner Heimat L.A. war er für seinen furchteinflößenden Ruf berüchtigt.

Vincenzo war bei der Mafia. Er war der Erbe des Syndikats seines Vaters, der Moretti-Familie.

Sein kurzes schwarzes Haar war noch nass vom Salzwasser. Seine leuchtend bernsteinfarbenen Augen suchten den Horizont ab, während er schweigend dasaß.

Und dann sah er sie…

Eine wunderschöne Frau mit langem, dunkelbraunem Haar, das im Wind wehte. Sie stellte ihren Rucksack im Sand ab und griff mit beiden Händen nach ihrem langen, luftigen Kleid.

Sie zog es sich über den Kopf, warf es auf ihr Handtuch und streifte dann nacheinander ihre weißen Sandalen ab.

Vincenzo konnte den Blick nicht von ihr abwenden. Er starrte sie völlig fasziniert an.

Sie schien fast eins achtzig groß zu sein und ihr Körper war der absolute Wahnsinn!

Besonders in diesem winzigen schwarz-goldenen Bikini!

Wer war sie, diese Göttin?

Vincenzo spürte, wie er hart wurde. Er beobachtete ihre prallen Brüste, die bei jedem Schritt wippten, während sie zum Ufer ging, wo die Wellen gegen den Sand klatschten.

Etwas zog ihn magisch zu ihr hin. Er stand auf und sah ihr weiter dabei zu, wie sie den Strand hinunterlief.

Es sah so aus, als wollte sie schwimmen gehen.

Vincenzo wollte ihr folgen. Er schnappte sich sein weißes Surfbrett, klemmte es sich unter den muskulösen linken Arm und ging ihr hinterher Richtung Wasser.

Natalia watete ins klare, blaue Wasser, bis es ihr bis zur Taille reichte. Dann tauchte sie mit einer fließenden Bewegung kopfüber in die schäumenden Wellen.

Sie verschwand unter einer Welle, die zum Strand rollte. Auf der anderen Seite tauchte sie wieder auf, ein strahlendes Lächeln im Gesicht.

Das kühle Wasser auf ihrem fast nackten Körper fühlte sich herrlich belebend an. Sie legte den Kopf in den Nacken und schloss die Augen.

Das Meer tat ihr immer gut.

Es war entspannend und beruhigend. Es gab ihr ein Gefühl von Freiheit.

Ein Gefühl, das sie nur selten erlebte. Immerhin war sie die einzige Tochter eines Mafia-Bosses.

Natalia kam schon ihr ganzes Leben lang nach Sizilien. Sie liebte diese jährlichen Reisen mit ihrer Mutter.

Das Leben in Los Angeles war immer so hektisch und stressig. Sie kam kaum dazu, einfach mal an den Strand zu gehen oder zu verreisen.

Einfach mal wieder frei sein.

Sie wischte sich das Salzwasser aus dem Gesicht und sah sich um. Ein Stück weiter draußen ritten Leute auf den Wellen. Andere blieben im flachen Wasser, und eine Gruppe warf sich einen Strandball zu.

Die Stimmung war völlig entspannt. Doch als sie nach oben blickte, bemerkte sie dicke Gewitterwolken, die ziemlich schnell aufzogen.

Sie behielt es im Hinterkopf, schwamm aber erst mal weiter raus. Sie wollte ihren Moment der Ruhe genießen.

Vincenzo lag auf seinem Brett und paddelte mit seinen kräftigen Armen durch das Wasser. Er arbeitete sich Welle für Welle weiter hinaus.

Er steuerte immer tiefer ins offene Meer.

Er glitt mühelos dahin.

Es dauerte nicht lange, bis er seine beiden italienischen Freunde erreichte. Die saßen rittlings auf ihren Brettern und ließen sich von den Wellen auf und ab tragen.

„Ehi, Vince! Ce l’hai fatta.“ (Hey, Vince! Du hast es geschafft.) Maxwell grinste und winkte ihm zu.

„Pensavamo che saresti scappato da noi.“ (Wir dachten schon, du haust vor uns ab.)

Vincenzo lächelte und zeigte seine blendend weißen Zähne, während er sich auf sein Brett setzte.

„Non mentirò, ci ho pensato.“ (Ich lüge nicht, ich hab kurz drüber nachgedacht...), erwiderte er grinsend.

„Cosa ti ha spinto a tornare qui?“ (Was hat dich wieder hierher getrieben?), fragte Carlo.

„Vuoi cavalcare altre onde?“ (Willst du noch ein paar Wellen reiten?)

Vincenzo blickte hinüber zu Natalia. Sie trieb ein Stück weiter im tieferen Wasser auf und ab. Ihre Schönheit fesselte ihn so sehr, dass er für einen Moment vergaß, wie man antwortet.

Seine Freunde folgten seinem Blick. Maxwell sah sofort, was ihn so ablenkte.

„Non so per quanto riguarda le onde, ma Vince vuole sicuramente cavalcare qualcosa...“ (Keine Ahnung, was die Wellen angeht, aber Vince will definitiv auf etwas ganz anderem reiten...), feixte Maxwell vielsagend.

Vincenzo funkelte Maxwell als Reaktion auf den Kommentar böse an. Der Blick war so hart, dass es Maxwell fast ein wenig Angst machte.

Carlo hingegen runzelte verwirrt die Stirn und sah Maxwell fragend an.

„Eh?“ (Hä?), fragte er.

„Non capisco. Cosa vuole cavalcare se non le onde?“ (Ich versteh’s nicht. Was will er denn reiten, wenn nicht die Wellen?)

Maxwell klopfte Carlo lächelnd auf den Rücken. „Lascia perdere amico.“ (Vergiss es einfach, Kumpel.)

Maxwell schaute rüber zu der Stelle, an der Natalia jetzt schwamm. Sie war näher bei den Klippen, und er runzelte die Stirn.

Dort gab es eine gefährliche Unterströmung. Alle Einheimischen wussten das und hielten sich fern. Aber Natalia kam ihr gefährlich nahe.

„Ehi, prendiamo ancora un po’ di onde prima di partire.“ (Hey, lass uns noch ein paar Wellen mitnehmen, bevor wir abhauen.), schlug Carlo vor.

„Venite, ragazzi?“ (Kommt ihr, Jungs?)

Vincenzo sah die anderen an. „Contatemi.“ (Zählt auf mich.)

Damit begannen alle drei Männer, ihre Bretter wieder dorthin zu paddeln, wo sich die Wellen aufbauten. Sie wollten noch ein paar Runden drehen.

Innerhalb von zehn Minuten frischte der Wind auf. Die Wellen wurden größer und wilder, sodass einige Surfer aufgaben und ans Ufer zurückkehrten.

Die Wolken waren inzwischen pechschwarz. Ein Sturm braute sich direkt über ihnen zusammen, wie aus dem Nichts.

Natalia hatte immer größere Mühe, den Kopf über Wasser zu halten. Die Wellen türmten sich auf. Sie sah sich um und bemerkte erst jetzt, dass sie viel weiter vom Strand entfernt war, als sie gedacht hatte.

„Was zum Teufel?“, fragte sie sich verwirrt.

„Ich war doch gar nicht so weit weg, oder?“

Sie runzelte die Stirn. Ihre Kraft ließ rapide nach. Sie beschloss, Schluss zu machen und zurückzuschwimmen.

Sie versuchte, Richtung Strand zu schwimmen. Aber bei jedem Zug fühlte es sich merkwürdig an. Es war, als würde sie jede Sekunde noch weiter hinausgetrieben.

Je mehr sie gegen die Wellen ankämpfte, desto weiter trugen sie sie weg.

„Scheiße…“, keuchte sie voller Angst. Sie begriff jetzt, in welcher Gefahr sie schwebte, und paddelte hektisch im Wasser.

Sie war in eine Strömung geraten. Diese trug sie immer schneller hinaus aufs offene Meer!

Dazu kam, dass sie völlig erschöpft war. Es fiel ihr schwer, den Kopf über den wachsenden Wellen zu halten!

„Oh fuck…“, keuchte sie. Sie suchte panisch die Umgebung ab, ob irgendjemand in der Nähe war, der ihr helfen konnte.

Eine weitere Welle krachte über ihr zusammen und wirbelte ihren Körper unter Wasser herum.

Als sie wieder auftauchte, sah sie ein paar Gruppen von Leuten, die immer noch auf ihren Surfbrettern gegen die Wellen ankämpften. Aber sie waren ein ganzes Stück entfernt.

Natalia war sich nicht sicher, ob sie sie überhaupt sehen würden. Geschweige denn bei dem Lärm ihre Stimme hören könnten.

Jetzt packte sie die nackte Panik.

Es ging um ihr Leben!

Verzweifelt fing sie an, um Hilfe zu schreien.

„Hilfe! Jemand, helft mir!“

Vincenzo hatte gerade eine weitere Welle hinter sich. Er wollte nachsehen, wo die hübsche Brünette geblieben war, doch er runzelte die Stirn. Sie war nirgends zu sehen.

Seine bernsteinfarbenen Augen suchten die unruhige Wasseroberfläche ab. Er blickte weiter hinaus aufs Meer.

Er kniff die Augen zusammen. Er sah jemanden, der viel weiter draußen in den riesigen Wellen kämpfte.

Maxwell paddelte zu Vincenzo rüber und hielt direkt neben ihm an.

„Stiamo ancora guardando quella tipa, vero?“ (Wir glotzen immer noch der Braut hinterher, was?), fragte er und schaute in ihre Richtung.

Doch auch er sah nun besorgt aus, als er sie nicht sofort entdeckte.

„Cosa... dove è andata?“ (Was... wo ist sie hin?), fragte Maxwell.

Vincenzo hob die rechte Hand und zeigte mit ernster Miene direkt auf die Stelle, wo sie sich gerade befand. Er klang sichtlich besorgt.

„Penso che sia nei guai. È troppo lontana.“ (Ich glaube, sie steckt in der Klemme. Sie ist viel zu weit draußen.), erklärte er.

„Cavolo, credo che tu abbia ragione.“ (Verdammt, ich glaube, du hast recht.), stimmte Maxwell zu.

„Cosa facciamo?“ (Was machen wir?)

„La inseguo.“ (Ich hol sie da raus.), entschied Vincenzo. Er fing sofort an, wie wild zu paddeln. Er schnitt durch die Wellen und machte sich auf den Weg ins tiefe Wasser, genau auf sie zu.

„Vince, non è sicuro!“ (Vince, das ist zu gefährlich!), rief Maxwell ihm besorgt hinterher.

„Vince!“ (Vince!)

Vincenzo paddelte unermüdlich durch das aufgewühlte Wasser. Er ritt tapfer über jede einzelne Welle, während der Wind immer stärker wurde und der Sturm voll losbrach.

Seine muskulösen, tätowierten Arme pflügten im perfekten Rhythmus durch das Wasser. Er ließ die Gestalt da vorne nicht aus den Augen. Er sah, wie sie in den massiven Wellen immer wieder auf- und abtauchte.

Er konnte sehen, dass sie kaum noch Kraft hatte, sich oben zu halten.

Sie ging jetzt öfter unter, als dass sie oben blieb.

In diesem Tempo würde sie die nächsten Minuten nicht überleben!

Er legte alles in seine Arme und ruderte so schnell er konnte. Er musste sie erreichen, bevor sie endgültig unter den Wellen verschwand.

Er war keine fünf Meter mehr von ihr entfernt. Da sah er, wie sie schließlich unter die Wasseroberfläche rutschte. Seine Augen weiteten sich vor Schreck.

„NO!“ (NEIN!), schrie er und paddelte mit allerletzter Kraft.

„Aspetta, sto arrivando!“ (Halte durch, ich komme!)