Kapitel 1 – Die Klinge von Stormreach
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Dieses Werk ist eine originäre Fiktion des Autors. Alle Charaktere, Schauplätze und Ereignisse sind Produkte der Fantasie des Autors. Jede Ähnlichkeit mit realen Personen oder Ereignissen ist rein zufällig.
Diese Geschichte ist nur für erwachsene Leser (18+) bestimmt. Sie enthält reife Themen, unter anderem Machtdynamiken, sexuelle Inhalte und emotionale Intensität.
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PROLOG
In Stormreach lernt die Jugend, dass Macht Gleichgewicht bedeutet.
Beherrschung und Instinkt.
Gehorsam und freie Wahl.
Wer dieses Gleichgewicht vergisst, stirbt einen schnellen und dämlichen Tod.
Kaelira Thornfell lernte früh, dass Gleichgewicht auch eine Rüstung sein kann.
Als sie das erste Mal eine Klinge hielt, korrigierte ihr Vater ihren Griff. Er legte seine Hand fest und unnachgiebig über ihre.
„Stärke baut man erst auf, wenn man bereits dafür geblutet hat.“
Das vergaß sie nie.
Der Geruch von Eisen. Das Ziehen in ihren Fingern.
Das Geräusch von Stahl auf Stahl, bis ihre Muskeln brannten und ihre Gedanken verstummten.
Disziplin wurde zur Sicherheit.
Struktur wurde zum Überleben.
Kontrolle wurde zum Glauben.
Lange bevor sie die Klinge von Stormreach war, stand sie als Mädchen auf einem Feld voller Geister. Dort lernte sie, was es heißt, die Stellung zu halten.
Die Konvergenz ändert alles.
Es beginnt mit einem Ruf, der durch fünf Territorien hallt: Ironholt, Ashclaw, Grimward, Stormreach und Obsidian Fang. Alle Alphas werden auf das Plateau gerufen.
Alte Schulden. Neue Bündnisse.
Ein Schein von Einigkeit, bevor der Winter und der Krieg kommen.
Und unter all dem regt sich etwas Älteres.
Etwas, das sich nicht um Kontrolle schert.
Das Schicksal.
Die Sorte, die nicht höflich anklopft.
Die Sorte, die sich einfach nimmt, was sie will.
Als Kaelira Thornfell den Stein von Ironholt betritt, weiß sie nicht, was sie erwartet.
Nur eines weiß sie: Sie wird vor nichts in die Knie gehen.
Nicht vor der Macht von Ironholt.
Nicht für den Stolz ihres Rudels.
Nicht einmal für den Alpha, dessen Bindung alles zertrümmern wird, was sie zu beherrschen glaubte.
Denn geraubte Macht verblasst.
Gegebene Macht überdauert.
Und Kaelira Thornfell hat nie gelernt, aufzugeben.
Kapitel 1
Kaelira
„Nochmal.“
Stahl prallt auf Stahl. Das Geräusch hallt über den unteren Übungsplatz.
Staub wirbelt unter ihren Stiefeln auf. Er hängt kurz in der Luft, bevor er sich wieder in die alten Rillen legt, die jahrelanges Training in den Boden gegraben hat.
„Wenn ich sehe, dass ihr in einem echten Kampf so zögert“, sage ich mit ruhiger Stimme, „dann schleife ich euch persönlich hierher zurück. Ihr werdet das so lange wiederholen, bis ihr besser werdet oder nicht mehr stehen könnt.“
Ein paar von ihnen lachen nervös. Das Lachen erstirbt jedoch schnell.
Stormreach bereitet sich auf die Konvergenz vor wie auf den Winter oder einen Krieg. Wir ziehen jede Naht fest und vertrauen auf die Disziplin. Die Luft riecht nach Regen, der im Stein gefangen ist, und nach altem Stahl. Die Formationen sitzen. Befehle werden gedrillt, bis die Muskeln reagieren, noch bevor der Verstand dazwischenfunken kann.
Es funktioniert. Meistens jedenfalls.
„Hört auf, in starren Linien zu denken“, sage ich ihnen. „Eure Feinde tun das auch nicht.“
Sie zögern. Nur einen winzigen Moment lang – aber das reicht schon.
Ich bewege mich, bevor sie sich fangen können. Meine Stiefel finden Halt im Staub. Meine Klinge blitzt auf. Ich treffe Nale Valeharts Schild und hake einen anderen unter. Die saubere Formation zerbricht wie dünnes Eis unter schwerer Last.
„Bewegung!“, brüllt mein Befehl über den Platz. „Formation wiederherstellen!“
Einer der jüngeren Krieger stürzt vor, um die Lücke zu schließen. Sein Schild schwingt dabei zu weit aus und lässt seine Deckung offen. Diese Lücke glänzt wie eine Einladung. Ich drehe mich auf dem Absatz und stoße meine Klinge gegen seine Rippen. Nicht fest genug, um Blut zu vergießen, aber fest genug, um ordentlich wehzutun.
„So stirbst du“, sage ich ihm mit leiser, fester Stimme.
Er erstarrt. Ein Fehler.
Ich schubse ihn wieder in Bewegung, bevor die Starre ihn ganz packt.
„Nochmal.“
Diesmal reagiert er schneller. Es wirkt noch grob und er denkt zu viel nach, aber er korrigiert sich, ohne dass ich nachhelfen muss.
„Valehart, die Linie neu ausrichten.“
Er bewegt sich, ohne mich erst fragend anzusehen. Gut.
Hinter ihm richtet sich der äußere Ring aus. Die Schildriemen werden an den Unterarmen festgezogen. Die Stiefel suchen nach sicherem Halt. Ich drehe mich nicht um. Das Geräusch verrät mir alles, was ich wissen muss.
Sie mögen keine zerbrochenen Formationen. Klare Linien vertreiben den Zweifel. Und Zweifel bringt Männer ins Grab.
Der Wind flaut plötzlich ab. Auf dem Platz wird es stiller und angespannter.
Ich gehe durch die Formation. Ich korrigiere die Abstände, drehe Schultern in die richtige Position und sorge für engere Lücken zwischen den Schilden. Keine Erklärungen. Im echten Kampf gibt es auch keine.
„Wenn ihr darauf wartet, dass euch jemand sagt, wann ihr euch bewegen sollt, seid ihr erledigt“, sage ich. „Wenn ihr wartet, bis ihr euch sicher seid, seid ihr langsamer als derjenige, der euch töten will.“
Niemand antwortet.
Mein Vater steht am Rand des Kreises und hat die Arme verschränkt. Kaelen Thornfell – das unbewegliche Schild. Er ist die rechte Hand von Alpha Corvin Ridgeborne. Er muss nicht sprechen, um Präsenz zu zeigen.
Er beobachtet die Linie eine Weile. „Sie lernen Beherrschung.“
„Beherrschung haben sie schon. Was ihnen fehlt, ist der Instinkt.“
Sein Blick wandert zu mir, stetig und undurchschaubar.
„Diese Konvergenz ist wichtig. Man erwartet von dir, dass du als Eryx’ Zweite an seiner Seite stehst.“
„Ich werde dort stehen, wo ich es für richtig halte.“
Sein Blick verweilt auf mir. Zuerst prüfend, dann zustimmend. Schließlich schwingt eine Warnung mit, die jedoch schnell wieder verfliegt.
„Solche Überzeugungen machen die Leute nervös.“
„Ihr Wohlbefinden ist meine geringste Sorge.“
„Deiner Mutter hätte diese Antwort gefallen.“
Maeryn Thornfell sagte immer, dass sich Liebe niemals wie eine Last auf den Rippen anfühlen sollte.
Ich erinnere mich an die Wärme ihrer Hände deutlicher als an alles andere. An den Geruch von Eisen und Rauch an ihrer Rüstung. Daran, wie sie mir beim Training zusah und nie verlangte, dass ich mich zurückhalte.
Ich erinnere mich an eine Nacht, bevor sie zur Konvergenz nach Ironholt aufbrach. Ich durfte aufbleiben, während sie packte.
„Wenn du bereit bist, wird dieser Boden dich erkennen“, sagte sie.
Nicht, dass ich den Boden erkennen würde. Sondern umgekehrt.
Ich verstand damals nicht, was sie meinte. Und ich bohrte auch nicht nach.
Nach ihrem Tod hörte ich auf, darüber nachzugrübeln.
Ich stand seitdem zweimal während der Ausbildungsrunden auf dem Plateau von Ironholt. Es fühlte sich einfach wie Stein unter meinen Stiefeln an. Mehr nicht.
Dieses Jahr nehme ich als künftige Beta an unserer Delegation für die Konvergenz teil.
Meine Gedanken driften wieder zu ihr zurück.
Stormreach hat sich verändert, nachdem sie fort war. Oder vielleicht habe ich mich verändert.
Beherrschung hat sie nicht gerettet.
Deshalb treibe ich unsere Wölfe härter an, als sie es für nötig halten. Denn wenn alles andere versagt, ist der Instinkt das Einzige, was einen noch hält.
