Ryder’s Atlas

„Willkommen in Dansburg, Colorado“, sagt der Kapitän, und etwas zieht sich in meinem Inneren zusammen.

Ich war seit über elf Jahren nicht mehr hier. Nicht ein einziges Mal, seit ich gegangen bin.

Seit ich sie verlassen habe.

Es ist eine kleine Stadt, also wird es unvermeidlich sein, sie zu sehen. Bin ich bereit dafür? Ich reibe mir zur Beruhigung das Handgelenk. Ich mache mich selbst fertig, weil ich immer noch an sie denke.

Ding.

Das Anschnallzeichen erlischt, und ich greife nach meiner Tasche, froh über die Ablenkung. Ich werfe mir die Riemen über die Schulter und genieße den Gedanken, dass ich den Flug hinter mir habe.

Ich danke den Flugbegleitern, als ich aussteige. Ich gehe durch den Flughafen und ignoriere die Blicke. Als ich aus den Türen trete, lächle ich breit, denn mein bester Freund Vander kommt auf mich zu.

„Ryder Theroux leibhaftig“, sagt er und klopft mir auf die Schulter. „Ich bin immer noch überrascht, dass du hier bist.“

„Ja, nun, Nanna hat mit dem Theroux-Blut gedroht“, sage ich lächelnd.

Wir steigen ins Auto, und er sagt: „Gut so, es ist… was… zehn Jahre her? Es ist schön, dich wieder zu Hause zu haben. Wir vermissen dich alle.“

„Ein bisschen mehr als elf“, sage ich und blicke hinaus auf die Kleinstadt, die ich vor langer Zeit verlassen habe.

„Also, wie ist das Leben in Übersee?“, fragt er.

„Gut…“, lüge ich.

„Eine Freundin?“, fragt er.

Ich kichere und schüttle den Kopf. „Nichts Ernstes. Ich habe erkannt, dass das nichts für mich ist.“

„Hmm, ich frage mich warum“, sagt er und grinst.

Immer so scharfsinnig, der Idiot.

„Wie läuft’s bei Wescott’s?“, frage ich, um das Thema zu wechseln. Allein die Anwesenheit hier macht etwas mit mir. Das Letzte, was ich will, ist, noch mehr an sie zu denken, als ich es ohnehin schon tue.

„Oh, es läuft super. Andres leitet den Laden“, sagt er.

„Dein Dad hat kein Problem damit?“, frage ich.

„Pops liebt ihn, also ja“, sagt er mit einem Lächeln.

Ich räuspere mich und sage: „Wie läuft es zwischen dir und Andres?“

„Wir sind glücklich“, lächelt er. „Du siehst ihn heute Abend beim Abendessen.“

Ich nicke gedankenverloren und starre aus dem Fenster, während die Landschaft vorbeizieht, doch meine Gedanken bleiben bei ihr. Alessandra Theodora Lascano. Mein Atlas. Sie ist nach Dansburg zu ihrem Onkel Andres gezogen, als ihre Eltern starben. Wenn ich ehrlich bin, ist Atlas ständig in meinem Kopf. Irgendwie vergleiche ich alles und jeden auf irgendeine Weise mit ihr.

Das Anwesen meiner Großmutter taucht auf, und mein Herz klopft mir bis zum Hals, aber warum? Weil die Liebe deines Lebens in derselben kleinen Stadt lebt und dich in jeder Hinsicht verachtet.

Das Auto hält an und Vander starrt mich an.

„Was?“

Er seufzt und sagt: „Nichts. Wir sehen uns heute Abend.“

Er verhält sich seltsam, aber ich habe ihn seit über elf Jahren nicht mehr gesehen, also ist das vielleicht normal für ihn.

Ich nicke ihm zu und steige aus dem Wagen. Als ich auf das Haus zugehe, öffnet der Butler meiner Großmutter, Dominic, die Tür.

„Master Ryder“, sagt er.

„Hallo, Dominic. Wo ist Nanna?“

„Sie wartet mit Ihren Eltern im Arbeitszimmer auf Sie, Sir“, sagt er und begleitet mich.

Ich seufze und sage: „Super, sie sind also da.“

„Ja, Sir“, antwortet er.

Ich gehe den Flur entlang zu den lauter werdenden Stimmen und bleibe stehen, als ich nah genug bin.

„Ich will sie nicht hier haben, Mutter“, hallt die wütende, fast schreiende Stimme meines Vaters aus dem Arbeitszimmer.

„Es ist nicht dein Geburtstag, Winston. Ich lade ein, wen ich will, und ich erwarte, dass du dich benimmst“, sagt Nanna sanft. „Es ist lächerlich, dass ich dich wie ein Kind behandeln muss.“

„Mutter, sie ist ein abscheuliches W—“

Sie unterbricht ihn mit strenger Stimme: „Genug. Du hast dir nie die Mühe gemacht, ihr eine Chance zu geben. Stattdessen machst du sie bei jeder Gelegenheit fertig.“

Vater brummt.

„Alessandra wird hier sein, und damit basta“, sagt sie ihren Namen, und mein Herz macht einen Sprung.

„Sie sollte besser kom—“

„Ich hoffe, sie kommt nicht“, schnauzt sie und unterbricht ihn.

„Ich werde nur sicherstellen, dass sie uns in Ruhe lässt, ich biete ihr Geld an“, sagt er.

Nanna lacht spöttisch. „Sie hat es noch nie genommen, warum sollte sie es jetzt tun?“

Er schnaubt. „Warum auch nicht? Sie hat dich ja immer bei Fuß“, sagt er.

„Halt den Mund, Winston. Das ist deine Schuld. Und wenn dir das um die Ohren fliegt – und das wird es –, bist du auf dich allein gestellt“, Nannas Stimme ist zittrig und erschöpft.

Ich bebe vor Wut. Ich bin mir nicht sicher, worüber sie diskutieren, aber es geht um Atlas, und mein Vater hegt eindeutig immer noch Hass gegen sie. Warum er sie schon immer gehasst hat, weiß ich nicht.

Ich trete wütend ein und sage: „Was ist deine Schuld?“

„Mein Enkel“, sagt Nanna und kommt auf mich zu, um mich fest zu umarmen.

Ich erwidere die Umarmung, während sie ihre Arme um mich legt. Nanna ist ein kleines Energiebündel. Sie wird bald 80 und führt immer noch den Theroux-Haushalt.

„Was ist seine Schuld, Nanna?“, frage ich und blicke auf sie herab.

Sie starrt mir in die Augen, berührt meine Wange und öffnet den Mund.

Vater wirft schnell ein: „Du bist rechtlich dazu verpflichtet, zu schweigen, Mutter.“

Ich kniffe die Augen zusammen. Sie schenkt mir ein kleines Lächeln, dann seufzt sie und sagt: „Es tut mir leid.“

Ich küsse ihre Wange und sage: „Alles Gute zum Geburtstag, Nanna.“

„Wie war deine lange Reise?“, fragt sie.

„Anstrengend und lang“, antworte ich.

„Sohn“, sagt er.

Ich drehe mich zu ihm um und sage: „Vater.“

Wir starren uns mit der üblichen Feindseligkeit an. Es ist klar, dass wir viel zu besprechen haben, besonders jetzt, da ich weiß, dass er etwas verbirgt.

„Wo ist Mutter?“, frage ich.

„Sie ruht sich aus“, antwortet er.

Ich nicke und sage: „Ich werde das Gleiche tun. Um wie viel Uhr ist das Abendessen?“

„19 Uhr“, sagt Nanna.

„Danke, Nanna. Ich gehe duschen und ziehe mich um.“

„Gehst du zu den Wescotts?“, fragt sie.

„Vielleicht.“ Ich zucke mit den Schultern.

Sie kichert und sagt: „Ruh dich aus, ich hab dich lieb.“ Sie tätschelt meine Wange.

Ich lächle und sage: „Hab dich auch lieb.“

Ich gehe in mein Zimmer und in den begehbaren Kleiderschrank, greife mir Jogginghose und Shirt und gehe dann ins Badezimmer.

Ich dusche lange, während meine Gedanken bei ihr sind. Ich frage mich, wie es ihr in den elf Jahren ergangen ist.

Ich fahre mir mit den Fingern durch mein langes Haar und lasse das heiße Wasser mein aufgewühltes Herz beruhigen.

Die Erinnerung an sie durchströmt mich und lindert jeden Schmerz, den ich in mir trage…

…

„Das ist wirklich meine liebste Eigenschaft an dir“, sagt sie und sieht mein Haar an.

„Nicht meine unglaublichen Motorrad-Künste?“, grinse ich.

Sie bricht in Gelächter aus und sagt: „Du hast eine Menge wirklich guter Qualitäten, aber das Muttermal ist eines meiner liebsten.“ Sie fährt mit ihren Fingern durch mein kurzes, struppiges Haar. Ihr Lachen macht etwas mit meiner Seele. Ich fühle mich lebendig.

„Du magst den Stinktier-Look?“, grinse ich.

Sie schnalzt mit der Zunge. „Es nennt sich Poliosis und ich finde es einfach fantastisch. Einzigartig.“

Ich schenke ihr ein Lächeln und flüstere: „Und deine Meinung ist die einzige, die zählt.“

„Außerdem wette ich, wenn du es lang wachsen lässt…“ – sie leckt sich über die Lippen – „…wette ich, dass es richtig heiß wäre.“

Ich beuge mich vor, um ihre weichen Lippen zu küssen. Ich lege meine Arme um sie und sie entspannt sich in meinem Arm. Sie leckt meine Lippe, als würde sie um Einlass bitten. Ich stöhne auf… ich meine, wer bin ich, ihr das zu verwehren.

Nach einer Weile des Knutschens zieht sie sich zurück und schaut mir in die Augen.

„Gott, du bist so wunderschön“, sage ich.

„Ich bin froh, dass du das denkst…“

Ich beuge mich vor und sage „Mmmhmm“, bevor ich ihre Lippen wieder verschlinge. Meine Hände fahren über ihre glatte Haut. Zwischen meinen Küssen sage ich: „Atlas. Ich will dich jetzt sofort.“

Sie stöhnt auf und sagt: „Wir sind draußen, aber ich will dich auch so sehr.“

Ich ziehe sie näher an mich und das Motorrad schwankt. Ich stelle meine Füße flach auf den Boden, als sie nach Luft schnappt.

„Ich hab dich, Prinzessin“, sage ich und halte sie fest.

Sie lehnt sich an meine Brust und küsst meinen Hals.

„Jetzt zeig mir, wie man das Ding fährt“, sagt sie und tätschelt den Motorradsitz zwischen uns.

„Du weißt schon, wie man das Ding fährt…“, grinse ich.

Sie lacht auf und versucht, ihre geröteten Wangen zu verbergen.

Ich gebe ihr einen keuschen Kuss und sage: „Was immer du willst, Prinzessin.“

…

…Ich stöhne auf, als ich aus der Erinnerung erwache – der Grund, warum mein Haar lang ist. Sie hatte damals recht, das weiße Muttermal ist ein Magnet.

Ich mache alles aus und beschließe, zu Wescott’s zu fahren, da ich nervös bin, sie heute Abend zu sehen.

Ich brauche einen Helm, also mache ich einen kurzen Abstecher zu Mats' Cross World, um einen zu kaufen. Bevor ich aus dem Auto steige, sehe ich ein paar Kinder aus dem Laden kommen.

Mein Blick bleibt an einem der Jungen hängen, der ein weißes Muttermal vorne rechts im Haar hat. Mein Atem geht schneller und ich umklemme das Lenkrad. Dann berühre ich mein eigenes Muttermal und beobachte, wie er mit seinen Freunden davonläuft.

Wie groß sind die Chancen dafür?