Spiel mit der Hingabe

Der Buffalo Bend Saloon, von den Einheimischen nur „The Bend“ genannt, war rappelvoll. Die üblichen Gäste ließen hier ordentlich Dampf ab. Sie feierten das Ende der Arbeitswoche; es war mal wieder Freitagabend in Alpine, Texas.

Wie immer hielt April Hunt Hof und verbrachte den Freitagabend mit ihren Freunden im „The Bend“. Die meiste Zeit wurde getrunken, viel gequatscht, gelästert, getanzt und ein bisschen was gegessen. Die Menge war ausgelassen, und die lokale Band spielte laut auf. Fast jeder kam in den Saloon, um unter Leute zu kommen. Es war ein toller Ort, um sich zu treffen. Immerhin waren die Drinks nicht gepanscht, das Essen war gute Hausmannskost und die Musik blieb im Hintergrund, bis jemand tanzen wollte.

April war die schönste Frau im Raum und stand immer im Mittelpunkt. Heute Abend trug sie ein hautenges, leuchtendes, fast elektrisch blaues Minikleid. Es brachte ihre blauen Augen, ihr braunes Haar und ihre tolle Figur perfekt zur Geltung. Ihre blassblauen Augen und das wellige Haar gaben ihr ein sinnliches, exotisches Aussehen, das jeden Mann fesselte. Das Kleid schmiegte sich an ihren makellosen Körper und zog alle Blicke in der Bar auf sich. Sie war, wie üblich, der Star des Abends. Dass ihr Vater die halbe Stadt besaß – inklusive der größten Ranch in West-Texas, dem Windpark auf dem Edwards-Plateau und vieler anderer Firmen – schadete ihrer Beliebtheit sicher auch nicht.

April hatte einfach alles. Sie war zwei Jahre hintereinander die Ballkönigin an der Highschool und später auch an der Sul Ross University. Sie war die Anführerin der Cheerleader der Sul Ross Lobos, im Leichtathletik-Team, im Schwimmteam und stand kurz davor, nächsten Monat ihr Medizinstudium mit Auszeichnung abzuschließen. Trotz all dem hatte sie nur ein paar enge Freunde und keinen festen Freund. Sie passte sehr genau auf, wen sie an sich heranließ.

Zudem war April ein sehr gefragtes Model. Sie hatte auf der ganzen Welt gearbeitet, kam aber immer wieder nach Hause zurück. Sie brauchte das Geld nicht. Sie tat es, weil sie es liebte, verwöhnt zu werden, und weil es ihre exhibitionistische Ader fütterte. Sie genoss es, wenn alle Augen auf sie gerichtet waren. Wenn ihre Fotos in Bikinis oder Unterwäsche erschienen, drehten die Männer in Alpine völlig durch. Während ihre Schönheit legendär war, wussten nur wenige von ihrem scharfen Verstand und ihrem Einsatz für wohltätige Zwecke.

Ihre einschüchternde Schönheit und ihr Reichtum hielten die Männer oft auf Distanz. Das war auch der Grund, warum sie heute Abend allein war. Ihr reicher, mächtiger Vater und ihr umwerfendes Aussehen schüchterten die meisten Verehrer ein. Es schien, als würden die guten Männer nie in ihre Nähe kommen, sondern nur die Bad Boys. Sie war inzwischen gut darin geworden, zu durchschauen, was diese Kerle wirklich wollten. Ihre Freunde amüsierten sich prächtig dabei, wie sie einen Möchtegern-Verehrer nach dem anderen abservierte. Die meisten Leute hier wussten gar nicht, wie man solche Spielchen spielt.

April hatte schon viele Betrüger und Gigolos erlebt. Manche wollten über sie an ihren Vater ran, andere wollten nur eine weitere Schönheitskönigin flachlegen. Sie liebte es, im Rampenlicht zu stehen, war zu jedem freundlich und half gerne, wo sie konnte. Diese guten Eigenschaften machten sie aber auch verwundbar für Leute, die sie abzocken oder ein Stück vom Familienvermögen stehlen wollten. Trotz ihrer unschuldigen Schönheit war ihr Radar also fein geschärft. Sie war auf Zack und misstrauisch gegenüber jedem, den sie nicht kannte.

Aprils Gruppe saß links von der Bühne. Viele Mitläufer schwirrten um sie herum, in der Hoffnung, beachtet zu werden oder zumindest in ihrem Glanz zu stehen. Der Rest des Saloons war ebenfalls in Gruppen aufgeteilt, und alle schienen eine gute Zeit zu haben. Schließlich war es Freitagabend in Alpine, Texas.

Doch ein einsamer Mann saß an der Bar nahe der Tür. Er war gut gekleidet: schwarzes Hemd, Jeans, Stiefel aus Straußenleder der Marke Lucchese und ein schwarzer Stetson-Hut. Vor ihm stand ein Bier, aber es sah nicht so aus, als hätte er davon getrunken. Für einen flüchtigen Beobachter wirkte er, als wäre er in Gedanken versunken oder würde über seine nächste Entschuldigung bei seiner Freundin nachdenken.

Für einen geschulten Beobachter gab es jedoch nur eine Sache, die ihn interessierte: April. Er ließ sie nie aus den Augen. Alle seine Bewegungen waren unauffällig, um keine Aufmerksamkeit auf sein Ziel zu lenken. Gelegentlich sprach er mit anderen Leuten an der Bar, aber seine Augen wanderten immer wieder zurück zu April.

Während die Nacht voranschritt, wurde das Bier des Mannes warm. April amüsierte sich prächtig, ständig unter den Augen des Beobachters. Wenn April auf die Tanzfläche ging, drehte sich der Mann im schwarzen Hemd mit, um sie im Blick zu behalten. Wenn sie zur Toilette ging, lief er zur Rückseite des Saloons, um die Türen zu überwachen.

Sein Plan war ebenso kühn wie gewagt, und es gab jede Menge Risiken. Die wichtigste Voraussetzung war jedoch Aprils unwissentliche Rolle in seinem kleinen Drama. Ohne sie würde das Ganze keinen Sinn ergeben. Sie war sein Bauer im Schachspiel oder vielleicht sein Köder.

Gegen 11:30 Uhr fing April an, ihre Sachen zu packen. Wie üblich zogen ihre Freunde sie auf, weil sie so früh ging. Ein paar Kerle in der Bar machten einen letzten verzweifelten Versuch, sie dazu zu bringen, mit ihnen nach Hause zu gehen. April wusste genau, was sie wollte, und sie bekam fast immer, was sie wollte. Und im Moment wollte sie nach Hause … und zwar allein.

Dass April ihren langen Mantel anzog, war das Signal: Sie ging, und damit basta. Ihre enge Freundin Tera wollte mit ihr mitgehen, aber April sagte ihr, sie solle bleiben und weiterfeiern. April drückte sie kurz, gab ihr ein angedeutetes Küsschen und sagte, dass sie sich bald sehen würden.

Der Mann an der Bar wartete, bis April ihre Rechnung bezahlt hatte. Er warf einen Zehner auf den Tresen und schlüpfte nach draußen. Sein warmes Bier blieb unberührt stehen.

Obwohl April fast ganz von ihrem Mantel verdeckt war, folgten ihr alle Blicke zur Tür hinaus. Als sie in die kühle Novemberluft trat, fühlte sie sich einsam. Sie wünschte sich jemanden, mit dem sie vor einem warmen Kamin kuscheln konnte. Stattdessen schlug sie den Kragen hoch und ging zu ihrem BMW Z3.

April war stolz auf ihr Auto und parkte immer weit abseits, damit niemand eine Delle hineinfuhr. Auf halbem Weg zum Auto sah sie nach unten und suchte ihren Schlüssel in der Handtasche. Während ihr Blick auf die Tasche gerichtet war, packten sie plötzlich zwei Arme von hinten. Ein stechend riechendes Tuch wurde ihr auf Nase und Mund gepresst und erstickte ihren erschrockenen Schrei.

April holte tief Luft, um zu schreien. Aber sofort fing ihr Kopf an sich zu drehen, und ihre Beine gaben nach. Bevor die Dunkelheit sie ganz verschlang, spürte sie noch, wie starke Arme sie hochhoben und wegtrugen.