His Angel

Der Übergang vom Oberen Reich zur Erde war kein sanftes Gleiten; es war ein gewaltsamer, die Seele zerfetzender Abstieg.

Meine Lungen brannten vor der Kälte des Vakuums, während ich in die Tiefe stürzte. Der Äther des Himmels riss wie unsichtbare Klauen an meiner Haut. Meine langen, dunklen Locken peitschten um mein Gesicht und stachen in meine Augen, doch der körperliche Schmerz war nur ein dumpfes Summen im Vergleich zu der Last des Verrats in meiner Brust.

Ich fiel. Und ich starb.

Bilder schossen durch meinen Kopf, flackernd wie eine verlöschende Kerze. Ich sah Magnus. Meinen Ebenbürtigen. Meinen Rivalen. Den Mann, mit dem ich trainiert hatte, bis unsere Klingen Scharten bekamen und unsere Knöchel bluteten. Er war immer der Goldstandard gewesen – fast zwei Meter ätherische Perfektion mit sonnenfarbenem Haar und Augen wie die tiefsten Abgründe des Ozeans.

Doch er hatte sich verändert.

Ich erinnerte mich, wie er am Tag vor seinem Verschwinden im Garten meiner Familie stand, kurz nachdem der Rat mich und nicht ihn als Botschafter für unsere Leute gewählt hatte. Irgendetwas in seinem Blick war zerbrochen. Die Wärme war verschwunden und einem hohlen, raubtierhaften Stillstand gewichen.

Du verstehst die Bürde nicht, auserwählt zu sein, Ara, hatte er an jenem Tag geflüstert. Seine Stimme klang wie trockenes Laub, das über Stein huscht. Sie wollen uns im Licht halten, bis wir davon geblendet sind.

Ich hatte es damals nicht verstanden.

Jetzt verstand ich es.

Die Krönung war zu einem Schlachthaus geworden. Im einen Moment trug ich noch die Seide meines Standes, im nächsten blutete der Himmel schwarz, als die Gefallenen durch den Schleier brachen. Ich erinnerte mich an das Klirren von Stahl und den Geruch von Kupfer. Ich hatte an der Seite des Rates gekämpft, mein Körper schlängelte sich durch das Chaos, aber es waren zu viele von ihnen.

Lauf, Ara! Das Brüllen meines Vaters hallte in meinen Ohren wider. Ich hatte mich umgedreht, verzweifelt auf der Suche nach ihm und meiner Mutter in der Menge, und genau dann hatte mich der kalte Stahl getroffen. Die Klinge saß perfekt und durchbohrte mein Zentrum.

Die Welt wurde grau. Mein Leben fühlte sich an wie Wasser, das aus einer zerbrochenen Vase floss – schwer, rinnend, unmöglich aufzuhalten. Doch das Adrenalin, scharf und metallisch, zwang meine Beine zur Bewegung. Ich rannte zum Rand unserer Welt, der weiße Marmor des Platzes war glatt vor Blut.

Ich erreichte den Abgrund, die Große Kluft. Eine gewaltige, vertraute Hand packte meine Schulter und riss mich herum.

Vertrau mir, zischte Magnus, seine Finger drückten so fest zu, dass es blaue Flecken gab. Seine blauen Augen waren wild, voller Wahnsinn. Du musst jetzt mit mir kommen.

Magnus, was hast du getan? Ich versuchte zu schreien, doch nur ein blutiger Nebel entwich meinen Lippen.

Hektisch suchte ich seine kräftige Gestalt nach etwas ab, irgendetwas, das ich gegen ihn verwenden konnte. Da entdeckte ich es: ein Messer, das an seinem Gürtel steckte.

Du musst mir vertrauen, Ara. In seinen Augen wirbelte eine schwarze, tintige Substanz. Alles wird gut.

Ich biss mir auf die Lippe und nickte. Ich ließ meinen Körper für einen Moment schlaff werden, um mich ergeben zu zeigen.

Magnus lächelte – ein seltsamer Mix aus Bösartigkeit und Erleichterung –, während sein Griff etwas lockerer wurde. Seine Augen waren voller Wahnsinn; leuchtendes Blau wirbelte in einem gefährlichen Tanz mit Schwarz.

Wir werden mehr sein, als sie es jemals sein könnten, flüsterte er und legte seine Hände an meine Wangen.

Ich wusste, dass mir die Zeit davonlief. In einem Moment des Mutes zog ich das Messer aus seinem Gürtel und rammte es ihm in das rechte Auge. Er schrie vor Schmerz auf und ließ mich los, während seine Hände zu seinem Gesicht fuhren.

Ich erwartete, dass er zusammenbrechen würde. Ich erwartete, dass das Leben aus ihm wich. Stattdessen sah ich nur, wie eine schwarze, teerartige Substanz durch seine Finger aus der Wunde sickerte.

Ich wich ein paar Schritte zurück, völlig schockiert von dem, was ich sah. Er war nicht tot. Aber was war er?

Der Schock des Augenblicks ließ mich vergessen, dass ich am Rand unseres Reiches stand. Nur Sekunden später begann ich, rückwärts zu fallen.

Das Gefühl, als meine Füße den festen Boden verließen, war der schrecklichste Moment meines Lebens. Mein Magen rutschte mir in den Hals, als die Schwerkraft mein absoluter Herr wurde.

ARA! Magnus' Stimme hallte mir nach, angestrengt von einer Emotion, die ich nicht benennen konnte. Sie wurde schwächer und dünner, während ich die Atmosphäre durchbrach.

Der Übergang war ein einziger Nebel aus Feuer und Eis. Der Äther teilte sich, und plötzlich wurde der goldene Himmel meiner Heimat vom violetten Schimmer einer Winterdämmerung ersetzt.

Unter mir raste die Erde auf mich zu – eine zerklüftete Landschaft aus aufragenden Kiefern und einer Decke aus unbarmherzigem Weiß.

Ich prallte mit einer Wucht auf die schneebedeckte Erde, die eigentlich jeden Knochen in meinem Körper hätte zertrümmern müssen. Der Aufprall wirbelte eine Staubwolke aus Schnee auf und begrub mich in einem eisigen Grab.

Ich japste nach Luft, meine Finger krallten sich in das Eis.

Einziehen. Ich muss sie einziehen, dachte ich und versuchte, meine Flügel zurück in die Sicherheit meines Geistes zu ziehen.

Doch als ich den linken bewegte, flammte ein brennender, weißglühender Schmerz in meiner Schulter auf. Es fühlte sich an, als wäre mein Flügel in Richtung meiner Wirbelsäule zurückgeknickt. Ich schrie, doch das Geräusch wurde von den fallenden Flocken erstickt.

Die Welt um mich herum wurde dunkel. Der Schnee war weich, fast gütig, als er sich auf mein dunkles Haar und die klaffende Wunde in meiner Brust legte.

Ich begann, Schritte in der Ferne zu hören. Das Knirschen von Stiefeln auf gefrorenem Boden. Stimmen, als ob sie unter Wasser wären.

„Hier drüben!“

Es war eine erdige Stimme, reich und stetig, mit einem schweren Akzent. Als der Besitzer der Stimme näher kam, durchflutete mich ein seltsames Gefühl.

Wärme.

Hände schoben sich unter meine Knie und meinen Rücken.

„Bleib bei mir“, flehte die Stimme direkt an meinem Ohr. Ich spürte einen rauen Mantel an meiner Wange. „Ich hab dich.“

Etwas Warmes wurde an meine Lippen gepresst. Eine Flüssigkeit rann meinen Hals hinunter und entfachte einen winzigen, sterbenden Glutkern in meinem Bauch.

Ich versuchte, meine Augen zu öffnen, um das Gesicht der Kreatur zu sehen, die versuchte, einen fallenden Stern zu retten, aber die Dunkelheit war zu schwer.

Ich ließ los.

Und die Welt wurde still.