Kapitel 1
James
James Harrington war kurz vor acht im Büro angekommen.
Er mochte das Gebäude am liebsten, bevor es sich füllte – bevor die Gespräche begannen und die Leute Fragen stellten, auf die sie die Antworten schon kannten. Er ging direkt in sein Büro. Während er die Tür aufschloss, zog er sein Sakko aus, das Telefon fest ans Ohr gepresst.
„Ja“, sagte er. „Verschieben Sie den Anruf aus Zürich auf morgen. Ich will die überarbeiteten Zahlen sehen, bevor wir weiterreden.“
Er beendete das Telefonat, als er eintrat.
Claire war bereits da.
Sie stand mit dem Tablet in der Hand neben seinem Schreibtisch. Sein Kaffee stand genau dort, wo er immer stand. Claire war seit fast sechs Jahren seine Assistentin. Sie war effizient, unerschütterlich und derzeit im dritten Monat schwanger – eine Tatsache, mit der sie genauso souverän umging wie mit allem anderen.
„Guten Morgen“, sagte sie. „Sie sind früh dran.“
„Konnte nicht schlafen“, antwortete James und lockerte seine Krawatte. „Was steht als Erstes an?“
Sie warf einen Blick auf ihr Tablet. „Vorstandspapiere um neun. Die Rechtsabteilung um elf. Und die Personalabteilung hat das interne Vorstellungsgespräch angesetzt, nach dem Sie gefragt hatten.“
Er hielt inne. „Heute?“
„Ja. Um halb elf.“
„Gut.“
„Elena Moreno“, fügte Claire hinzu. „Operations. Junior-Analystin.“
James nickte. „Ich habe sie schon in Meetings gesehen.“
„Das Feedback ist durchweg positiv“, sagte Claire. „Unaufgeregt, aber sehr zuverlässig.“
Er nahm seinen Kaffee. „Das ist meistens wichtiger.“
Claire lächelte andeutungsweise. „Ich dachte mir schon, dass Sie das sagen würden.“
Sie tippte auf ihren Bildschirm. „Nur um das klarzustellen: Ich werde sie ein paar Monate lang einarbeiten, falls Sie sie einstellen. Sie wird Junior Executive Assistant, und wenn sie fähig ist, kann sie meine Rolle übernehmen.“
„Das ist der Plan“, sagte James. „Ich will keine Lücke haben.“
„Ich auch nicht“, sagte Claire. „Und sie wirkt… vernünftig.“
James brummte nur kurz. „Wir werden sehen.“
Elena
Die Einladung zum Gespräch tauchte kurz nach acht in Elenas Posteingang auf.
HR – Internes Interview Etage 14, Konferenzraum C
Sie schrieb den Bericht fertig, an dem sie gerade arbeitete, bevor sie ihren Laptop zuklappte. Es gab keinen Grund zur Eile. Der Termin war gestern vereinbart worden. Sie hatte sich auf die Stelle beworben und gewusst, dass es schnell gehen würde, aber sie spürte trotzdem ein leichtes Flattern vor Nervosität.
Auf der vierzehnten Etage war es ruhiger als in den Stockwerken darunter. Als Elena den Konferenzraum betrat, war Margaret von der Personalabteilung bereits da und ordnete ein paar Papiere auf dem Tisch.
„Guten Morgen, Elena“, sagte Margaret. „Vielen Dank, dass Sie gekommen sind.“
„Guten Morgen“, antwortete Elena. „Aber sicher doch.“
Sie saßen sich gegenüber. Margaret blickte auf ihr Tablet.
„Wie Sie wissen, handelt es sich um eine interne Beförderung“, sagte sie. „Es geht um die Stelle als Executive Assistant zur Unterstützung der Geschäftsführung im Bereich Business Development und Strategie.“
„Ja.“
„In erster Linie unterstützen Sie James Harrington, unseren Chief Strategy Officer.“
Elena nickte. „Ich verstehe.“
Margaret lehnte sich ein Stück zurück. „Sie sind schon seit einiger Zeit in Ihrer jetzigen Position. Warum haben Sie sich gerade jetzt beworben?“
Elena überlegte kurz. Sie entschied sich für Ehrlichkeit statt für Floskeln.
„Ich habe in meiner jetzigen Position viel gelernt“, sagte sie. „Ich fühle mich sicher in meiner Arbeit und bin bereit für mehr Verantwortung. Diese Rolle fühlt sich wie der nächste logische Schritt an.“
Margaret lächelte fein. „Ihr Vorgesetzter sieht das genauso. Ihre Leistungsbeurteilungen waren durchweg sehr gut.“
„Das freut mich zu hören.“
„Diese Position erfordert ein hohes Maß an Diskretion“, fuhr Margaret fort. „Sie werden mit Informationen zu tun haben, die nicht öffentlich geteilt werden.“
„Ich bin mir der Verantwortung bewusst.“
„Und es kann anstrengend sein“, fügte Margaret hinzu. „Lange Arbeitszeiten, ständige Prioritätenwechsel.“
Elena nickte. „Darauf bin ich vorbereitet.“
Margaret schloss die Mappe. „James möchte Sie persönlich kennenlernen, bevor wir eine endgültige Entscheidung treffen. Er hat jetzt Zeit.“
„Alles klar“, sagte Elena. „Vielen Dank.“
Das Büro von James Harrington lag am Ende des Korridors für die Geschäftsführung. Es bestand aus einer ganzen Suite mit Büros für mehrere Assistenten. Margaret klopfte einmal und trat ein.
„James“, sagte sie. „Elena Moreno ist hier.“
Er telefonierte gerade und stand in der Nähe seines Schreibtisches.
„Ich rufe zurück“, sagte er und beendete das Gespräch, bevor er sich ihnen zuwandte.
Elena hatte ihn schon öfter in Meetings gesehen – immer gefasst, immer konzentriert. Aus der Nähe wirkte er ganz genau so.
„Danke, dass Sie da sind“, sagte er. „Bitte setzen Sie sich.“
Elena setzte sich.
Margaret nickte höflich und ließ die beiden allein.
James nahm auf dem Stuhl hinter seinem Schreibtisch Platz. „Ich habe gehört, Sie haben sich auf die Stelle als Executive Assistant beworben.“
„Ja.“
„Sie sind derzeit in der Abteilung Operations tätig.“
„Ja.“
„Sie sind seit drei Jahren im Unternehmen.“
„Das stimmt.“
Er warf einen Blick auf den Bildschirm vor sich. „Ihr Chef spricht in den höchsten Tönen von Ihnen.“
„Das freut mich.“
„Diese Rolle erfordert Vertrauen“, sagte James. „Sie werden in Planungsgespräche einbezogen, koordinieren Termine auf Führungsebene und gehen mit sensiblen Daten um.“
„Ich traue mir diese Verantwortung zu.“
Er musterte sie einen Moment lang und nickte dann.
„Mir ist aufgefallen, dass Sie in Meetings nicht oft das Wort ergreifen“, sagte er. „Aber wenn Sie etwas sagen, trifft es meistens den Nagel auf den Kopf.“
Elena lächelte leicht. „Ich versuche, darauf zu achten, wann mein Beitrag wirklich nützlich ist.“
„Das ist ein guter Instinkt“, sagte er. „In diesem Job geht es weniger um Sichtbarkeit als vielmehr um Beständigkeit.“
„Ich verstehe.“
„Sie werden es mit Leuten zu tun haben, die unter Druck stehen“, fuhr er fort. „Mich eingeschlossen.“
„Ich bin an so ein Umfeld gewöhnt.“
James erlaubte sich ein kurzes Lächeln. „Gut. Ich nehme nämlich nicht immer Rücksicht.“
„Ich kann Schritt halten“, sagte Elena gelassen.
Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück. „Wenn die Personalabteilung mit der Prüfung durch ist, spricht meiner Meinung nach nichts dagegen.“
Ein Gefühl der Erleichterung stieg in ihr auf, leise, aber stetig.
„Vielen Dank“, sagte Elena. „Ich freue mich über die Chance.“
James nickte. „Wir melden uns in Kürze bei Ihnen.“
Als Elena das Büro verließ, fühlte sie sich eher geerdet als euphorisch. Sie hatte nichts beweisen müssen – sie war einfach sie selbst gewesen. Ein gewisser Stolz erfüllte sie. Sie war gut genug, und das war bemerkt worden.
