Verborgene Sehnsucht

Der Bass aus den Lautsprechern vibrierte noch immer in Jacks Brust, als sie aus der Rückbank von Leos Tahoe purzelten. Es war eine schwüle Freitagnacht im Juli. Die Luft war so dick und schwer, dass sie an der Haut klebte und sich alles ein wenig surreal anfühlte. Die Straßenlaternen summten und warfen lange Schatten auf den Asphalt der Einfahrt.

„Die beste Party des Sommers, ohne Frage“, verkündete Jack und streckte die Arme über den Kopf. Seine Stimme besaß dieses lockere, mitschwingende Selbstvertrauen, das ihm einfach in die Wiege gelegt worden war. Er war der Typ Kind, der schon Trophäen gewann, nur weil er auftauchte. Er wirbelte herum, bückte sich zum Auto und sah den Fahrer an. „Leo, du bist eine Legende, weil du uns da rausgeholt hast, bevor die Bullen aufgetaucht sind.“

Leo grinste – dieses scharfe Raubtierlächeln, wegen dem ihm das halbe Schwimmteam und die gesamte Cheerleader-Truppe hinterherlief. Er stellte den Motor ab, ließ aber die Scheinwerfer an, die den Vorgarten in grelles, weißes Licht tauchten. Lässig legte er einen Arm oben auf das Lenkrad. Die Ärmel seines engen Poloshirts spannten über Bizepsen, die praktisch aus Physik und Chlor bestanden.

„Ich bin eine Legende, weil ich fahren kann, Jack. Das würdest du auch merken, wenn du endlich mal deinen Führerschein machen würdest“, gab Leo mit seinem typischen, eingebildeten Charme zurück. Er tippte kurz auf die Hupe, ein schriller Ton, der die stille Nacht in der Vorstadt durchschnitt. „Zieh Leine, bevor deine Mutter noch durch die Vorhänge späht.“

„Hab dich auch lieb, Mann“, lachte Jack und knallte die Tür vielleicht mit ein bisschen zu viel Schwung zu. Er stolperte kurz und fing sich am Briefkasten ab, bevor er sich zu seiner Schwester umdrehte. „Kommst du, Cara? Oder wartest du darauf, dass Leo dich zudeckt?“

Cara verdrehte so heftig die Augen, dass es fast wehtat – eine Geste, die sie in achtzehn Jahren als Jacks Zwilling perfektioniert hatte. Sie rückte den Gurt ihrer Umhängetasche zurecht und spürte das beruhigende Gewicht an ihrer Hüfte.

„Ich glaube, ich würde eher im Pool der Nachbarn ersaufen, als mir noch eine Sekunde deine Witze anzuhören“, konterte Cara und drängelte sich an Jack vorbei, sodass er kurz gluckste. Sie drehte sich noch einmal zum Auto um und hielt sich am Türrahmen fest. „Danke fürs Mitnehmen, Leo. Und sorry wegen Jack. Sein Hirn besteht mittlerweile wohl zu achtzig Prozent aus Chlor.“

Leo lachte, ein tiefes, grollendes Geräusch, das fast das ganze Auto zum Vibrieren brachte. Er blickte an Jack vorbei und sah Cara direkt an. Im grellen Licht der Scheinwerfer wirkten die blaugrünen Spitzen ihrer braunen Haare wie leuchtende Neonstreifen. „Kein Ding, Cara. Irgendwer muss den Kerl ja am Leben halten. Außerdem ist es lustig zu sehen, wie er versucht, an Land klarzukommen.“

Cara schenkte ihm ein kleines, ehrliches Lächeln. Trotz seines Gehabes als Sportler-Ass und einem Ego, das die halbe Nachbarschaft ausfüllte, war Leo immer anständig zu ihr gewesen. Er war der Bruder, nach dem sie nie gefragt hatte, den sie aber meistens ganz gerne um sich hatte – besonders, wenn er Jack beschäftigte.

„Ist ja gut“, brummte Jack und machte eine beleidigende Geste in Leos Richtung, bevor er zum Haus stapfte. „Ich vernichte jetzt eine Pizza und kippe dann wahrscheinlich um. Bleib nicht die ganze Nacht wach und schrei deinen Computer an, Cara. Manche von uns haben morgen früh echtes Training.“

„Dein Rückenschwimmen zu verhauen ist kein Training, Jack, das ist Freizeiterdrinking“, schoss Cara zurück, aber ohne echtes Gift in der Stimme. Das war ihr Rhythmus. Ein ständiges Hintergrundrauschen aus Geschwisterzoff, das ihr Leben begleitete, seit sie noch in den Windeln steckten.

Jack zeigte ihr noch einmal den Mittelfinger, ohne sich umzudrehen, und nestelte an der Haustür mit seinen Schlüsseln. Das Licht am Eingang flackerte auf, ausgelöst durch den Bewegungsmelder, und warf einen warmen, gelben Schein auf den perfekt gepflegten Rasen. Es war ein krasser Gegensatz zu der neonbeleuchteten Welt, in die Cara sich sonst so gerne zurückzog.

„Tschüss, Leo“, rief sie und winkte halbherzig, bevor sie die schwere Tür des Tahoe zuschlug.

Sie eilte den Weg hinauf, wobei der Kies unter ihren Springerstiefeln angenehm knirschte. Sie erwischte die Haustür gerade noch, bevor Jack sie ins Schloss knallen ließ, und schlüpfte in den kühlen, klimatisierten Flur. Der Geruch von Zitronenpolitur und Essensresten ersetzte sofort die schwüle Nachtluft.

„Jack?“, rief sie, während sie ihre Stiefel von den Füßen kickte und sie einfach beim Abstreifer liegen ließ. Ihre Mutter würde morgen wegen der Unordnung ausrasten, aber im Moment wollte Cara einfach nur nach oben.

„Küche!“, schallte Jacks Stimme zurück, untermalt vom aggressiven Rascheln einer Chipstüte.

Cara stapfte die Treppe hoch, während das Holz unter ihrem Gewicht ächzte. Ihr Zimmer war ihr Zufluchtsort, ein chaotischer Gegenentwurf zur klinischen Ordnung im restlichen Haus. Poster von unbekannten Indie-Bands und Grafiken aus ihren Lieblings-Shootern klebten an den Wänden und überlagerten sich zu einer bunten Collage. Lichterketten hingen kreuz und quer an der Decke und verbreiteten ein warmes Licht, das perfekt für nächtliche Zeichensessions war.

Sie ließ ihre Umhängetasche auf den Schreibtisch fallen, wobei ihr Tablet und ein paar Stifte klappernd aneinanderschlugen. Sie atmete tief durch und schüttelte ihr Haar aus. Das restliche Adrenalin der Party wich einer vertrauten, gemütlichen Einsamkeit.

Sie zog das Haargummi heraus und schüttelte den Kopf, bis ihr braunes Haar offen um ihr Gesicht fiel. Die blaugrünen Strähnen, die sonst so hell und trotzig leuchteten, wirkten im sanften Licht ihres Zimmers etwas blasser. Die Party war eigentlich gar nicht so übel gewesen. Sie war nur laut. Und voll. Und voller Leute wie Jack und Leo – Leute, die mit der absoluten Gewissheit durch die Welt gingen, dass sie dazugehörten. Cara hingegen fühlte sich oft so, als würde sie ewig auf einen Ladebildschirm starren, der niemals fertig wurde.

Sie ließ sich auf ihr Bett fallen und starrte an die Decke, wo ein Leuchtstern langsam den Halt verlor. Er hing nur noch an einer Ecke herunter wie eine verwelkte Blume.

„Gott, ich bin fertig“, murmelte sie in den leeren Raum.

Sie blieb genau drei Minuten liegen und zählte die Umdrehungen des Deckenventilators, bis ihre Blase sie zum Aufstehen zwang. Mit einem Stöhnen rappelte sie sich von der Matratze auf und trottete wieder nach unten in die Küche.

Dort sah es genau so aus, wie sie es erwartet hatte. Jack lehnte an der massiven Kücheninsel aus Granit und würgte ein riesiges Sandwich rein, das fast in seinen Händen auseinanderfiel. Das Neonlicht über ihm summte und beleuchtete die Medaillen und Schleifen, die noch immer mit Magneten am Kühlschrank hingen.

„Hat ja lange genug gedauert“, sagte Jack mit vollem Mund. „Ich dachte schon, du bist oben weggepennt.“

„Gott, du bist echt ekelhaft, wenn du frisst“, verzog Cara das Gesicht und holte sich eine Flasche Wasser aus dem Kühlschrank. Sie lehnte sich gegenüber an die Theke und drehte den Verschluss auf. „Musstest du das ganze Ding einsaugen? Ich glaube, das hatte Mama eigentlich für morgen Mittag gekauft.“

Jack zuckte mit den Schultern und schluckte schwer. „Treibstoff für die Maschine, Cara. Im Gegensatz zu dir verbrenne ich Kalorien, wenn ich wach bin. Ich hocke nicht nur auf einem Stuhl und kriege ein Karpaltunnelsyndrom.“

„Das nennt man künstlerische Ausdauer“, konterte sie und nahm einen großen Schluck Wasser. Die kühle Flüssigkeit vertrieb den faden Geschmack der Partyluft. „Und nur damit du es weißt: Meine Reflexe sind spitze. Ich würde dich wahrscheinlich über die ganze Karte wegballern, noch bevor du rausgefunden hast, mit welcher Taste man springt.“

Jack schnaubte – halb amüsiert, halb von Verdauungsstörungen geplagt. „Bitte. Du und deine kleinen Zeichentrick-Kriege. Ich lebe in der echten Welt, Cara. Wo Wasserwiderstand eine Rolle spielt und man nicht einfach auf ‚Respawn‘ drücken kann, wenn man absäuft.“

„Die echte Welt ist öde, Jack. Deshalb wurden Grafikkarten erfunden“, sagte sie, stieß sich von der Theke ab und ging zurück zur Treppe. „Ich gehe schlafen. Versuch, nicht an deinem Sandwich zu ersticken, während du von deinem eigenen Spiegelbild träumst.“

„Hab dich auch lieb, Spinnerin!“, rief Jack ihr hinterher. Seine Stimme hallte das Treppenhaus hinauf, während der Kühlschrank in der plötzlichen Stille laut summte.

Cara wurde von der gleißenden Vormittagssonne geweckt und vom rhythmischen Pochen eines Basketballs auf Beton. Es war der Soundtrack ihres Sommers: Jack und Leo, die keine zehn Minuten stillsitzen konnten, ohne sich körperlich auszupowern.

Sie stöhnte und zog sich die Decke über den Kopf, um das Licht auszusperren. Es half nichts. Das Haus vibrierte bereits vor Aktivität. Von unten hörte sie das Klappern von Geschirr – ihre Mutter räumte wohl wieder aggressiv die Spülmaschine ein – und das leise Summen des Fernsehers.

Sie warf die Decke beiseite, schwang die Beine aus dem Bett und trottete zum Spiegel. Die blaugrünen Spitzen ihrer Haare standen in alle Richtungen ab – ein chaotisches Vogelnest aus Braun und Blaugrün. Sie schnappte sich ihre Bürste und kämpfte sich durch die Knoten, während sie ihr Spiegelbild betrachtete. Dunkle Augenringe zeichneten sich unter ihren haselnussbraunen Augen ab, die Überreste eines nächtlichen Raids in ihrem MMO, der bis drei Uhr morgens gedauert hatte.

Sie wusch sich das Gesicht – das kalte Wasser weckte sie halbwegs auf – und zog ein übergroßes Band-Shirt und weite Shorts an. Wenn sie den Tag schon in ihrem Sessel verbringen wollte, dann wenigstens bequem.

Unten in der Küche roch es nach Kaffee und verbranntem Toast. Ihre Mutter war bereits für die Arbeit fertig gemacht und tippte wie wild auf ihrem Tablet herum.

„Morgen, Schätzchen“, sagte ihre Mutter, ohne aufzusehen. „Jack und Leo sind schon am Pool. Jack meinte, sie gehen später noch ins Fitnessstudio, also werden sie wahrscheinlich eine ganze Armee durchfüttern, wenn sie zurückkommen.“

„Typisch Jack“, murmelte Cara, nahm sich eine Tasse aus dem Schrank und goss sich den frisch gebrühten Kaffee ein. „Wie stehen die Chancen, dass sie vor Mittag was kaputt machen?“

„Gering. Sie machen nur Sachen kaputt, wenn sie angeben wollen, nicht wenn sie nur Bahnen schwimmen“, sagte ihre Mutter und sah endlich über ihre Lesebrille hinweg auf. Sie seufzte, als sie Caras Outfit musterte. „Willst du heute wieder den ganzen Tag drinnen bleiben? Das Wetter soll eigentlich schön werden.“

„Ich muss Aufträge fertig zeichnen“, log Cara glatt. Sie hatte zwar Aufträge, aber sie musste auch dringend ihre Verzauberungskunst in ihrem neuesten Spiel leveln. „Außerdem ist die Sonne mein Feind. Das weißt du doch.“

Ihre Mutter schnalzte mit der Zunge – ein Geräusch leichter Enttäuschung, das Cara schon vor Jahren gelernt hatte zu ignorieren. „Du bist achtzehn, Cara. Das ist deine freie Zeit, bevor der Ernst des Lebens losgeht. Du solltest am Strand sein oder... was weiß ich, mit Freunden wandern gehen.“

„Ich bin mit Freunden zusammen“, hielt Cara dagegen und pustete auf den dampfenden Kaffee. „Digital. Und wir retten das Reich vor einem Drachenkult. Das ist sehr wichtige Arbeit.“

„Wandern gibt dir Vitamin D“, sagte ihre Mutter, stand auf und schnappte sich ihre Aktentasche. „Drachenkulte geben dir ein Karpaltunnelsyndrom. Überleg es dir einfach... geh mal ein bisschen raus, okay? Die Pollenbelastung ist heute gar nicht so schlimm.“

„Klar, Mama. Ich geh raus. Ich fotografiere seltenes Moos für meine Texturbibliothek“, log Cara mühelos weiter und lehnte an der Theke, während ihre Mutter ihr einen Kuss auf die Wange gab.

„Das ist mein Mädchen“, sagte sie und klang verdächtig erleichtert. „Ich bin um sechs zurück. Brenn das Haus nicht ab.“

„Keine Versprechen“, murmelte Cara in die leere Küche, als die Haustür ins Schloss fiel.

Die Stille nach dem Gehen ihrer Mutter war schwer, aber nicht erdrückend. Es war die Art von Stille, die Cara sich durch ihr Verhalten erkauft hatte – eine Währung aus Rückzug, die ihr Einsamkeit verschaffte.

Sie trug ihren Kaffee nach oben, die Tasse wärmte ihre Handflächen. Als sie den Treppenabsatz erreichte, hatte das Pochen des Basketballs aufgehört. Stattdessen hörte sie das ferne, rhythmische Klatsch-Klatsch-Klatsch von nasser Haut auf Beton. Jack und Leo waren an den Pool gewechselt. Sie kannte diesen Ablauf in- und auswendig. Zehn Minuten „Streetball“, um vor den imaginären Nachbarn anzugeben, gefolgt von drei Stunden echtem Training, weil keiner von ihnen seinen Ehrgeiz abstellen konnte.

Cara ließ sich in ihren Sessel sinken, das Leder knarrte protestierend. Sie fuhr ihren Rechner hoch und beobachtete, wie die LEDs ihre RGB-Startsequenz durchliefen. Während der Tower leise zu summen begann, griff sie in ihre Umhängetasche, um ihr Skizzenbuch herauszuholen.

Das Buch war nicht da.