Immer noch du

-2006-

Ich stand vor dem Ganzkörperspiegel meiner Freundin und zupfte an meinem Shirt. Ich wollte den kleinen Speckbauch verstecken, der über meinen tiefsitzenden Jeans hervorlugte. Ich war nicht dick, nicht einmal annähernd. Aber wenn ich neben meinen zierlichen Freundinnen stand, redete ich mir das ein.

„Hör auf damit, Hannah, du siehst gut aus“, lachte Jess vom Türrahmen aus und warf mir einen glitzernden Lipgloss zu. „Du leierst das Shirt noch aus.“

Ich verdrehte die Augen, hörte aber auf, am Saum zu ziehen. Mein Name in ihren Ohren gab mir für einen Moment Halt – Hannah. Fünfzehn Jahre alt und plötzlich in einem Leben, das sich ganz anders anfühlte als noch vor ein paar Wochen.

Zuhause hatte ich mich nie wirklich beachtet gefühlt. Meine Eltern hatten ihre Routinen, ihre Streits und ihre Erwartungen. Ich hatte früh gelernt: Wenn ich Aufmerksamkeit wollte – echte Aufmerksamkeit –, musste ich sie mir woanders holen.

Meine Freundinnen hatten mich neulich in das eingeführt, was sie scherzhaft meine „slutty phase“ nannten. Ich hatte meine Jungfräulichkeit vor weniger als einem Monat verloren und war seitdem schon mit zwei anderen Jungs zusammen gewesen. Zum ersten Mal in meinem Leben fühlte ich mich gewollt. Begehrt. Gesehen.

Während meine Unschuld von Woche zu Woche schwand, wuchs mein Selbstbewusstsein im Umgang mit Jungs. Es dauerte nicht lange, bis ich begriff, dass man nicht viel tun musste, um ihre Aufmerksamkeit zu bekommen. Auch wenn ich mich selbst nur für durchschnittlich hielt und meine Figur für gerade so okay.

Mein Haar war dramatisch zur Seite gescheitelt, sodass der Pony meine Stirn bedeckte und die dicken, blond gebleichten Strähnen in meinem dunklen Haar zur Geltung kamen. Wir trugen dick Eyeliner auf, schlüpften in unsere bewährten Schlappen und gingen aus der Tür – ausnahmsweise hatten wir tatsächlich mal ein Ziel.

Wir kannten auf der Party nur eine Person, aber es dauerte nicht lange, bis wir von einer Gruppe Mädchen aufgesogen wurden. Wir tranken Cruisers und kicherten wie die Schulmädchen, die wir immer noch waren.

Da bemerkte ich ihn.

Benjie Hayden.

Ohne Shirt, das Sixpack voll zur Schau gestellt, die Jeans tief auf den Hüften. Er hatte einen Trichter im Mund, während seine Kumpels von oben Bier hineingossen.

Nachdem er fertig war, stieß er mit seinen Freunden zusammen und lachte laut. Ich beobachtete ihn aus dem Augenwinkel und wartete darauf, dass er mich und meine Freundinnen bemerkte.

Das tat er nicht.

Und genau deshalb wollte ich ihn.

Er hatte etwas Magisches an sich – nicht nur sein Aussehen, sondern wie er auftrat. Selbstbewusstsein, Charisma, Charme … ich konnte spüren, wie es durch den Raum strahlte. Es war nicht nur Anziehung; es war diese Energie, die blieb. Die Art, an die man sich noch lange nach der Party erinnerte.

Mädchen, die viel hübscher und selbstbewusster waren als ich, hingen an seinem Arm und lachten zu laut. Aber er schien sie kaum zu bemerken.

Je mehr ich ihn beobachtete, desto verzweifelter wollte ich seine Aufmerksamkeit – auch wenn ein Teil von mir tief drinnen spürte, dass dies der Beginn von etwas war, das weit mehr bedeuten könnte als nur ein Sommerflirt.

Nach viel zu vielen Drinks und öfteren, erfolglosen Flirtversuchen sah er endlich quer durch den Raum und erwischte mich beim Starren. Er grinste, bevor er sich durch die Menge zu mir bahnte.

Ohne jedes Spiel oder irgendeine Subtilität stürzte ich mich sofort ins Flirten, als er nah genug war. Zu meiner Erleichterung und dank meines alkoholbedingten Muts reagierte er und schenkte mir die Aufmerksamkeit, nach der ich mich sehnte.

„Ich glaube, ich habe dich hier noch nie gesehen“, sagte er und lehnte sich lässig an den Pfosten der Veranda, direkt neben meinem Stuhl.

Seine Stimme war sanft und seine grünen Augen glänzten, als er mit mir sprach.

„Wir sind mit Fi hier“, erklärte ich. „Wir hängen erst seit Kurzem mit ihr ab.“

Ich sah weiterhin zu ihm auf und klimperte unaufhörlich mit den Wimpern.

Er nickte. „Ahh, Fi – Travs kleine Schwester“, er deutete auf seine Freunde. „Nun, ich bin sicher, wir sehen uns öfter, wenn du mit Fi befreundet bist. Ich bin ständig bei Trav.“

„Cool“, sagte ich und versuchte, unbeeindruckt zu wirken.

Er betrachtete mein Gesicht eine Weile, bevor einer seiner Freunde ihn wegrief.

Später saßen wir, herrlich betrunken, in einer lockeren Runde auf dem Gras in einem nahegelegenen Park und spielten irgendein Trinkspiel, dessen Regeln ich mir nie gemerkt habe.

Ich war zu sehr damit beschäftigt, Benjie zu necken.

Ich lag auf dem Gras und stahl Blicke zu ihm hinüber. Seine helle Bräune, übersät mit schwachen Sommersprossen, das sandfarbene Haar, das ihm chaotisch in die Stirn fiel, die stechend grünen Augen und diese perfekt geformte Nase. Ich konnte nicht genau sagen, was ihn so attraktiv machte. Er strahlte einfach Selbstbewusstsein und Sex-Appeal aus.

Und er roch unglaublich.

Benjie legte sich neben mich.

Und dann … küsste er mich.

Irgendwie bemerkte es sonst niemand.

Auch wenn wir von Freunden umgeben waren, fühlte es sich an, als wären wir in unserer eigenen, privaten Welt. Der Moment war sanft und intim, als würde er nur uns gehören.

Wir tauschten in dieser Nacht noch viele weitere betrunkene Küsse aus, tauschten Kaugummis, Telefonnummern und lallende Versprechen, die keiner von uns wirklich ernst meinte.

Die Dinge endeten nicht dort. Aus Wochen wurden Monate, dann Jahre voller Nachrichten, nächtlicher Treffen und Augenblicken, die sich echt anfühlten – auch wenn ich im Innersten wusste, dass sie es nicht waren.

Es gab nie eine echte Romanze. Kein Werben. Nur jugendliche Dringlichkeit, opportunistische Quickies und ein verzweifelter Hunger nach Aufmerksamkeit. Er war der erste Junge, der mir beim Sex Vergnügen bereitet hatte, und was wir hatten, fühlte sich an wie eine wechselseitige, zweckmäßige Leidenschaft.

Er machte von Anfang an klar, dass er keine Freundin wollte. Irgendwie zog mich das nur noch tiefer hinein. Jedes Mal, wenn er mir Aufmerksamkeit schenkte, fühlte es sich an, als würde ich gewinnen. Ich wurde süchtig nach der Jagd, nach dem Nervenkitzel, beinahe ausgewählt worden zu sein.

Zu oft ließ ich mich abends wieder von seinen charmanten Worten einwickeln.

Eine einfache Nachricht reichte aus:

Ich vermisse dich, Bub.

Und schon war ich wieder bei ihm im Bett. Diese Momente fühlten sich tiefer an, als sie hätten sein sollen. Er war lieb, süß, aufmerksam. Aber dann … ghostete er mich.

Wochen vergingen bis zur nächsten Nachricht.

Ich spielte weiterhin die Coole und ließ ihn in mein Leben ein- und wieder auswandern. „Friends with benefits“, nannten wir es – eine Bezeichnung, die nie so ganz die Tiefe dessen traf, was ich fühlte. Und doch, auch wenn ich wusste, dass es unperfekt war, war es besser, als ihn gar nicht zu haben.

Ich sehnte mich jahrelang heimlich nach Benjie und hoffte, dass er eines Tages endlich seine Gefühle für mich zugeben würde. Aber das passierte nie.

Ich fragte mich: Ist das Liebe? Ist das das, was ich verdiene?

Ich war achtzehn, als ich Benjie das letzte Mal sah.

Ich hatte ihn seit Monaten nicht gesehen. Mein Leben hatte sich auf Arten verändert, die ich nicht vorhergesehen hatte, und ich hatte versucht, woanders Stabilität zu finden.

Dieses „Woanders“ war Ethan.

Er war ganz anders als Benjie – ruhiger, beherrschter. Zum ersten Mal seit Jahren schien er mich auf eine Art zu wollen, die sich sicher anfühlte. Er war aufmerksam, höflich und gelegentlich charmant. Aber tief in seinem Inneren fehlte ihm etwas Entscheidendes: das Feuer, die Unberechenbarkeit, die rohe Verbindung, die mich immer zu Benjie gezogen hatte.

Mit Ethan würde ich mich zufrieden geben. Komfort über Verlangen stellen. Das, was ich glaubte zu verdienen, anstatt das, was ich wirklich wollte.

Und obwohl wir noch nicht offiziell zusammen waren, hatte Ethan klargemacht, dass er sich genau das wünschte.

Benjie hatte mich in dieser Nacht betrunken angerufen. Ich war nüchtern, stimmte aber widerwillig zu, ihn von einer Party abzuholen. Ich hatte wochenlang nichts von ihm gehört und war mir nicht sicher, warum ich Ja gesagt hatte.

Während der Fahrt verblasste sein üblicher Charme – er wirkte lallend, hohl, ein wenig traurig. Jedes Mal, wenn er versuchte, Sanftheit zu zeigen, ging sie in einem derben Witz, einem Grapschen oder einem anzüglichen Kommentar unter. Als wir bei seinem Haus ankamen, hatte ich genug. Ich stieg nicht aus dem Auto. Zum ersten Mal überhaupt sagte ich Nein zu ihm.

Dann sagte ich Auf Wiedersehen. Ich fuhr davon.

Und das war das letzte Mal, dass ich etwas von ihm hören würde – oder zumindest dachte ich das.