Hass mich, küss mich

POV: ITALYAH

„Schau mich an, 57 Jahre alt und kein Schwiegersohn. Was soll nur aus mir werden? Ich werde sterben, bevor ich meine Tochter zum Altar führen kann. Schau mich an, meine Italy. Ich gehe zugrunde. Ich gehe zugrunde!“

„Mama!“, rief sie der Gestalt ihrer Mutter nach, die im Nichts verschwand. Sie griff nach dem Staub, der umherwirbelte, und die Körnchen rieselten durch ihre Handflächen. Keuchend schreckte sie aus dem Schlaf hoch.

Sie stieß sich vom Schreibtisch ab und blinzelte. Erst jetzt wurde ihr klar, dass alles nur ein Traum gewesen war. Ein erschreckender, endloser Traum. Ein Gefühl von Untergang legte sich auf ihre Schultern. Albträume im Februar, der so schnell näher rückte, waren nichts Ungewöhnliches. Das Nörgeln ihrer Mutter verfolgte sie sogar bis in ihre Träume, während wieder ein Jahr verging, ohne dass sie einen Ehemann für das Familienessen vorzuweisen hatte.

Verdammt! Mittlerweile wäre ihre Mutter sogar glücklich, wenn ihre 27-jährige Tochter wenigstens einen festen Freund mit nach Hause bringen würde. Aber selbst den hatte Italyah nicht.

„Hat dir das Nickerchen gefallen, Schwester Cole?“

Tsk. Leider war der einzige beständige Mann im Leben der Krankenschwester für Italyahs Mutter genau derjenige, der gerade über ihr aufragte. Groß, unverschämt gutaussehend, wohlhabend, Arzt und das arroganteste Arschloch, das Italyah je getroffen hatte.

Der gute Doktor verschränkte die Arme und verzog das Gesicht: „Ich rufe jetzt seit fünf Minuten nach der CUG. Stell dir meine Freude vor, als ich dich so friedlich schlafend vorfinde, während sich die Arbeit stapelt.“

„Nun, wenn du die Zeit gefunden hättest, mich während meiner Mittagspause zu suchen, dann wäre der Arbeitsberg wohl bei weitem nicht so hoch gewesen.“

Sein Kiefer mahlte – ein Kiefer mit Stoppeln, den Italyah nur zu gut wahrnahm. Er hatte wirklich ein markantes Gesicht. Sein Äußeres war wohl auch seine einzige ‚nette‘ Eigenschaft.

Er schnaubte verächtlich. Lächerlich, dachte Italyah nur. Er versteckte sich hinter seiner Professionalität, wich mit wütenden Augen aus und trug manchmal seine blaue Maske, doch seine angespannten Schultern, die verschränkten Arme und seine ungeduldige Haltung schrien immer das heraus, was er mit seinem Mund nicht aussprach. Die Wahrheit.

Italyahs Körpersprache sprach ebenfalls Bände, denn sie hatte auch Arme, die sie verschränken konnte, und das tat sie auch. Sie wich seinen wütenden Blicken nicht aus. Nein, sie starrte ihn nieder, sträubte sich innerlich und biss die Zähne zusammen.

Es war eine Geschichte so alt wie die Zeit. Sie waren wie Feuer und Wasser, Streifen und Blumenmuster, Hund und Katze.

Mit gepresster Stimme erklärte er: „Deine Mittagspause ist seit fünf Minuten vorbei. Dir solche Freiheiten mit der Zeit dieser Klinik herauszunehmen, ist so untypisch für dich, Schwester Cole.“

Freiheiten? Freiheiten! Fünf Minuten länger Pause bei einer Zehn-Stunden-Schicht zu machen, nannte er Freiheiten! Wäre das hier eine Folge von Tom und Jerry, würde Dampf aus Italyahs Ohren aufsteigen, ihre Faust würde auf die doppelte Größe anschwellen und diesen Typen einmal quer um den Erdball schießen.

Italyah erhob sich langsam von ihrem Stuhl. Sie presste die Hände auf den Schreibtisch, damit sie tatsächlich keine Faust bildete, und knirschte fast mit den Zähnen, als sie knurrte: „Pass mal auf, Dr. Evans –“

„Schwester Cole!“ Jamie kam in den Pausenraum gestürmt, die Arme wild in der Luft. Sie packte Italyah und hielt die andere Krankenschwester davon ab, den Chefarzt komplett fertigzumachen. Jamie griff ihr an die Schultern und führte Italyah aus dem Pausenraum.

Bevor sie durch die Tür gezerrt wurde, warf Italyah Dr. Evans noch einen vernichtenden Blick zu.

Arschloch.

POV: JORDAN

Arschloch!

Ihre Augen schrien das heraus, was ihre Lippen nicht sagten. Große braune Kugeln, die den Mittelfinger besser zeigten, als es jede Hand könnte. Jordan war sich durchaus bewusst, dass er es genau darauf angelegt hatte. Aber verdammt noch mal, die Frau ging ihm einfach unter die Haut. Jeder scharfe Blick von ihr bohrte sich tiefer in ihn hinein, und er konnte es nicht vermeiden. Er konnte ihr nicht entgehen. Wenn er es wagen würde, es zuzugeben: Er suchte sie jedes Mal ganz bewusst auf.

Es war unmöglich. Unmöglich, etwas anderes zu tun, denn selbst ihre kleinen Zankereien weckten ihn auf und gaben ihm das Gefühl, lebendig zu sein. Jordan Evans' Großvater hatte die kleine Klinik in Klensindale gegründet. Klensindale war nur eine kleine Stadt außerhalb von Jasper. Obwohl Jordan fast ein Jahrzehnt damit verbracht hatte, seine Karriere in den großen Krankenhäusern von Jasper aufzubauen, ließ er sich von dem alten Mann in die Kleinstadt zerren, um als einziger Arzt in der Signature Health Clinic zu arbeiten.

Als sein Großvater die Klinik eröffnete, stellte er eine Krankenschwester ein. Diese arbeitete dort so lange, bis sie schließlich zur leitenden Krankenschwester wurde. Von den neun anderen Mitarbeitern – vier Krankenschwestern, ein Apotheker, ein Empfangsmitarbeiter, ein Sicherheitsdienst und zwei Reinigungskräfte – war die Oberschwester die Lieblingsmitarbeiterin seines Großvaters.

Als der alte Mann Jordan nur wenige Monate vor seinem Tod die operative Leitung übergab, verbot er dem jungen Arzt, die Frau jemals zu entlassen. Er ging sogar so weit, es in sein Testament zu schreiben: Sollte sie jemals entlassen werden, würde Jordan jeden Anspruch auf die Klinik verlieren, hätte keinen Zugang mehr zur Hochzeitsversicherung, falls er heiraten sollte, und würde bei einer Heirat mit ihr zehn Millionen Dollar ausgezahlt bekommen. Sein Großvater nannte es eine Investition in seine Zukunft.

Hätte er Jordan gesagt, dass die Oberschwester wie eine zischende Katze war, hätte er alles in seiner Macht Stehende getan, um den Mann umzustimmen. Italyah Cole war streitlustig, schwierig, eigensinnig, argumentationsfreudig und absolut hinreißend.

Am ersten Tag, als sie sich trafen, war Jordan sich sicher, dass er vom Blitz getroffen worden war oder dass die Welt aufgehört hatte, sich zu drehen. Es war nicht so, dass Jordan nicht schon vielen attraktiven Frauen begegnet wäre. Es gab viele hinreißende Frauen, die sich für einen erfolgreichen Arzt interessierten, und ohne angeben zu wollen, er war ein verdammt attraktiver Typ. Er war, für sich genommen, eine heiße Nummer.

Die Luft um sie herum war irgendwie frischer. Es war der Duft ihres Parfüms, der ihn traf, als sie ihm die Hand reichte. Und es waren definitiv ihre Augen, die ihm all ihre Gedanken für die nächsten paar Monate verrieten. Italyah Cole war nicht die hübscheste Frau, die er je getroffen hatte. Sie war die atemberaubendste Frau, die er je gesehen hatte – und sie konnte ihn absolut nicht ausstehen.

Er, Jordan, der Mann, der immer in ihrer Nähe sein wollte, nur damit diese ausdrucksstarken Augen ihn auch nur flüchtig streiften. Er, der Mann, der diese Reaktionen bei ihr provozierte, in der Hoffnung, starke Emotionen in ihr zu wecken. Emotionen wie die, die er fühlte: eine Verzweiflung nach Aufmerksamkeit, nach ihrer Zeit, nach ihrer Zuneigung.

Alles würde ihm reichen, jedes noch so kleine bisschen Beachtung, solange ihre Emotionen auf ihn gerichtet waren. Solange diese Gefühle nur wegen ihm existierten.

Es wäre unangemessen gewesen, sich ihr zu nähern. Sie war seine Angestellte. Es war offensichtlich unangemessen, eine Angestellte nach einem Date zu fragen. Es war offensichtlich unangemessen, an sie zu denken – ihre Augen, ihre Lippen, ihre Stimme, die flüsterte, dass sie ihn auch wollte. Seine Fantasie wusste wirklich, wie sie Bilder malte, wenn es um Italyah ging. Manchmal, wenn er allein war, hallte nur ihr Name in seinem Kopf wider. Italyah... Italyah.

Innerhalb weniger Monate hatte Jordan sich eingeredet, dass es keine Rolle spielte, ob sie ihn hasste. Er wollte einfach die frische Luft atmen, die sie umgab. Er wollte in ihrer Nähe sein. Also provozierte er sie. Er hielt sie nah bei sich. Er suchte sie auf. Selbst wenn ihre Augen ihn beim Ansehen als Arschloch bezeichneten, reichte es ihm völlig aus, dass sie ihn überhaupt ansah.

POV: ITALYAH

Italyah konnte ihren Augen nicht trauen; erst ihre Träume und jetzt stand Marjorie Cole leibhaftig in der Klinik.

Sie flüsterte und zischte zugleich: „Mama! Was machst du denn hier?“ Italyah packte ihre Mutter an den Armen und sah sich im halb leeren Wartebereich um. Der Tag war fast vorüber, bald würden sie keine Patienten mehr annehmen. Nur die Einheimischen hingen noch herum: Frau Davidson wartete auf ihren üblichen Check-up, jeden Dienstag und Donnerstag. Herr Clarke und seine neueste Frau, Frau Clarke Nr. 3, waren wieder da mit einem weiteren Fall von „Ich habe Krebs“. – Spoiler: Hatte er nicht.

Sie alle kannten Marjorie und ihre Mission, ihre Tochter unter die Haube zu bringen. Italyah hatte schließlich jede peinliche, von Männerjagd geprägte Sekunde ihrer Teenagerzeit und ihres Erwachsenenlebens im guten alten sonnigen Klensindale verbracht.

„Schätzchen, frag den Doktor, ob du für den Rest des Tages frei bekommst“, drängte Marjorie. Erst jetzt konzentrierte sich Italyah richtig auf ihre Mutter: Schweiß benetzte ihre Stirn und ließ ein paar ihrer violett-silbernen Haarsträhnen an ihrer Haut kleben. Sie war völlig aufgelöst und etwas kurzatmig.

„Mama, was ist los?“, Italyahs Herz fing an zu hämmern. War ihre Mutter krank? „Soll ich Dr. Evans rufen?“

„Ja! Sofort.“

Italyah untersuchte ihre Mutter. Außer dem Schweiß und der offensichtlichen Not gab es keine Anzeichen dafür, dass die ältere Frau verletzt oder unwohl war. Angst breitete sich in Italyahs Herzen aus. Ihr Verstand raste durch mögliche Diagnosen. Es könnte alles sein; übermäßiges Schwitzen und Herz-Lungen-Beschwerden konnten auf eine Fülle von Erkrankungen hindeuten, die von der Lunge über das Herz bis hin zu den verdammten Nieren reichten.

„Mama, keine Panik, wir haben die gleiche Blutgruppe. Wir passen zusammen. Falls du eine Niere brauchst –“

„Niere?“ Ungläubig sah ihre Mutter sie verwirrt an, bevor sie mit den Schultern zuckte und sich schnell von ihrer Verwirrung erholte.

„Vergiss das und hör mir zu: Ruf den Doktor an und nimm den Rest des Tages frei. Wir müssen los, bevor die Situation außer Kontrolle gerät.“

„Mama, welche Situation?“

„Du wirst es nicht glauben, meine Italy. Gott segne dich, mein Schatz. Ich habe deinen zukünftigen Ehemann gefunden.“