Grim Reaper
ESTELLE
Das Video hat fünfhunderttausend Aufrufe. Ich aktualisiere die Seite. Fünfhunderttausendundeinundzwanzig.
Das Ende meiner Karriere wurde nicht nur aufgezeichnet und für jeden im Internet sichtbar gemacht – das wäre schon schlimm genug –, sondern das Vorschaubild deutet auch an, dass es meine Schuld war.
Dass ich leichtsinnig war, fast den Botschafter eines unserer größten wirtschaftlichen Konkurrenten getötet und beinahe eine diplomatische Krise ausgelöst hätte.
Mit einer Erdnuss.
Lügen. Lügen. Lügen.
Ich stopfe mein Handy zurück in meine Hosentasche. Die Frustration kocht so hoch, dass ich einen stechenden Schmerz im Nacken spüre.
Wann nimmt dieser Albtraum endlich ein Ende?
Ich wurde ausgegrenzt und durch den Dreck gezogen für etwas, das nicht einmal meine Schuld war. Und es kommt noch schlimmer: Ich bin zu pleite, um mich zu verteidigen.
Ich ziehe meine Wohnungstür hinter mir zu und schließe sie mit einem Seufzer ab. Dann sage ich mir meinen heutigen Affirmationssatz auf, während ich den langen Flur zum klapprigen Aufzug entlanggehe.
Der Tag wird heute weniger scheiße, weil ich es sage.
Der glänzende schwarze Cadillac-SUV parkt am Straßenrand. Ich bemerke ihn, sobald ich aus dem Wohnhaus trete. Er sticht in dieser Gegend wie ein Fremdkörper hervor, direkt neben meinem kleinen, roten Fiat, der schon bessere Tage gesehen hat.
Die Beifahrertür des Cadillac öffnet sich und ein kräftiger, bulliger Mann im schwarzen Anzug steigt aus. Er trägt eine schwarze Sonnenbrille, die zu dunkel ist, um seine Augen zu sehen, aber ich weiß, dass er mich ansieht.
„Miss Signon?“, fragt er.
Ich wollte fast lügen. „Ja. Worum geht es?“
„Mr. Fuentes hat uns geschickt, um Sie zu seinem Haus zum Vorstellungsgespräch zu fahren“, sagt er.
Mein ganzer Körper spannt sich an. „Das ist wirklich nicht nötig. Ich habe ein Auto und eine Wegbeschreibung. Ich kann …“
„Ich muss darauf bestehen. Das sind Mr. Fuentes’ Bedingungen. Wenn Sie die Fahrt ablehnen, wird das Gespräch abgesagt.“ Er öffnet die hintere Tür und wartet auf meine Antwort.
Das ist der Punkt, an dem vernünftige Menschen sich umdrehen und gehen würden. Nur bin ich zu verzweifelt und beschließe, dass Wahnsinn weniger kostet als all die Rechnungen, die ich bezahlen muss.
Meine Füße bewegen sich in Richtung Auto, sobald die Entscheidung gefallen ist.
„Ihr Handy, bitte.“ Er macht einen Schritt auf mich zu und versperrt mir den Weg.
„Ist das wirklich nötig?“
Er antwortet nicht.
Mr. Fuentes’ Bedingungen.
Ich ziehe das Handy aus der Tasche und reiche es ihm widerwillig. Sobald er es in seiner Jackentasche verstaut hat, klopft er zweimal gegen das Fahrerfenster.
Die Tür öffnet sich und ein identisch gekleideter Mann steigt aus, ebenfalls mit dunkler Sonnenbrille.
„Arme hoch und Beine breit, bitte“, sagt er in einem befehlenden Tonfall.
Ich tue nicht sofort, was er verlangt. „Ist das Ihr Ernst?“
Wieder keine Antwort.
Ich hebe leicht die Arme und mache die Beine breit, in der Hoffnung, dass keine Nachbarn vorbeikommen und mich so sehen. Ein langes, metallisches Gerät – ein Metalldetektor – liegt bereit in seinen Händen, und er fängt an, es an meinem Körper entlangzuführen.
Als er meinen Schritt erreicht, gibt das Gerät einen schrillen Piepton ab. Beide Männer schauen in mein Gesicht und warten auf eine Erklärung.
Ich will lügen, aber mein Kopf ist völlig leer. Resigniert erkenne ich, dass die Wahrheit meine einzige Wahl ist.
„Es ist ein Piercing“, hauche ich schnell hervor.
Ein Mundwinkel von Nummer Eins zuckt leicht nach oben, während Nummer Zwei die Lippen fest zusammenpresst. Zum Glück sagt keiner von beiden ein Wort.
Als er fertig ist, bekomme ich eine dunkle Sonnenbrille und einen kleinen, durchsichtigen Plastikbeutel mit einem Paar orangefarbener Ohrstöpsel. Ich schaue ungläubig in die undurchsichtigen Gläser von Nummer Zwei.
„Tragen Sie sie, sobald Sie drinnen sind“, weist er mich an.
Der Geruch eines brandneuen Wagens schlägt mir entgegen, als wäre er gerade erst heute Morgen gekauft worden oder befände sich noch auf einer Testfahrt.
Ich stecke mir nacheinander die Ohrstöpsel in die Ohren und versuche, nicht in Panik zu geraten, als die ganze Welt plötzlich völlig stumm ist. Die Sonnenbrille gleitet auf mein Gesicht, und mir stockt der Atem.
Ich kann absolut nichts mehr sehen.
Das sind keine Sonnenbrillen, das sind im Grunde Augenbinden.
Das ist der Moment, in dem ich das alles abblasen, aus dem Wagen rennen und nie wieder zurücksehen sollte. Das würden normale Menschen tun.
Ich spüre, wie die Tür zuschlägt, spüre die Vibrationen des Motors, der zum Leben erwacht, und werde durch den Schwung der Beschleunigung gegen den Rücksitz geworfen.
All die Argumente und positiven Selbstgespräche, mit denen ich mich auf heute vorbereitet habe, sind zu Asche zerfallen.
Meine eigenen Gedanken verspotten mich jetzt. Was habe ich gesagt? Dass dies genau wie jedes andere Vorstellungsgespräch sei? Nichts, was ich nicht schon ein Dutzend Mal gemacht hätte, oder?
Ich werde mich unter seine anderen Angestellten mischen, höhne ich in meinem Kopf. Sieh dich jetzt an, auf dem Rücksitz des Wagens vom Grim Reaper, eskortiert von seinen Schlägertypen, blind und taub und ohne den blassesten Schimmer, wohin es geht.
Die Adresse, die mir seine Sekretärin vor drei Tagen gegeben hat, war sicher nur eine Falle. Sie würden nicht so einen Aufwand betreiben, um mich davon abzuhalten zu sehen, wohin sie mich bringen, wenn es derselbe Ort wäre.
Jetzt verstehe ich, wie der Mafia-Boss so lange unter dem Radar bleiben konnte – endlose Vorsichtsmaßnahmen, besonders bei neuen Leuten. Nach gefühlten Stunden kommt das Auto zum Stehen. Meine Hände zittern, während ich warte, was als Nächstes passiert.
Ich spüre, wie sich die Tür öffnet. Eine große Hand umschließt meinen Oberarm. Er drückt nicht zu fest, aber stark genug, damit ich verstehe, dass er mich führen wird.
Kies knirscht unter meinen flachen Schuhen.
Ein Schritt nach dem anderen, dann stoßen meine Zehen gegen ein Hindernis.
Einer der Ohrstöpsel wird entfernt. „Ich werde Ihre Sonnenbrille abnehmen, damit Sie die Treppe hochgehen können. Danach setze ich sie wieder auf“, sagt Nummer Eins.
Licht flutet meine Augen und lässt mich blinzeln. Sobald sie sich angepasst haben, schnappe ich nach Luft: Vor mir steht ein palastartiges Gebäude mit hohen Fenstern und gewaltigen Mauern, an denen Efeu emporwächst.
Wie eine moderne Burg.
„Miss Signon, die erste Stufe bitte“, weist mich Nummer Zwei an, bevor der Ohrstöpsel wieder in mein Ohr gestopft wird.
Ich schaue nach unten und beginne, die weißen Steinstufen zu den großen Doppeltüren hinaufzusteigen. Ich habe einen kurzen Moment, die kunstvollen Schnitzereien in der Holzoberfläche zu bewundern, bevor mir die Sonnenbrille wieder über die Augen geschoben wird.
Steinboden und kühle Luft weichen glatten Böden und Wärme. Wir sind drinnen.
Wir laufen eine Weile, und die Nervosität zieht sich immer enger in meinem Bauch zusammen. Niemand wird mich hören, wenn ich schreie. Niemand wird meine Leiche finden, und …
Nummer Zwei bleibt stehen, die Sonnenbrille wird abgenommen, und wieder müssen sich meine Augen mühsam an das Licht gewöhnen.
Das Erste, was ich sehe, ist ein Paar grüner Augen – scharf, eingerahmt von langen Wimpern, mit dichten, dunkelbraunen Augenbrauen über einer flachen Stirn, auf der ein paar sanfte, horizontale Linien die ansonsten glatte Haut unterbrechen.
Seine Gesichtszüge kommen mir sofort bekannt vor, was nur daran liegt, dass ich letzte Nacht lange wach geblieben bin, um ihn online zu suchen.
Die wenigen Bilder von ihm, die es gibt, sind entweder verschwommen, aus der Ferne aufgenommen oder halb von Bodyguards verdeckt.
Er lächelt nicht.
Er bewegt sich nicht.
Er beobachtet mich nur schweigend, wahrscheinlich wartet er darauf, ob ich beim Anblick seiner Person durchdrehe.
Das wäre die normale Reaktion.
Ich straffe meine Schultern und blicke direkt zurück in die Augen des Grim Reaper persönlich.
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