Haus der Begierde

KAT

Das Erste, was mir auffällt, ist das Lachen.

Kein höfliches Lachen.

Kein nachbarschaftliches Kichern über den Gartenzaun hinweg.

Echtes, lautes Männerlachen. Die Art, die nicht um Erlaubnis fragt. Die Art, die Raum einnimmt und davon ausgeht, dass sie es darf.

Ich bleibe am Seitentor stehen, während sich der Griff meines Koffers in meine Handfläche gräbt.

Das Haus sah von vorne ruhig aus. Seriös. Backstein. Fenster. Sehr „Ich zahle meine Grundsteuer pünktlich“.

Und von hinten?

Es klingt nach Testosteron, Rauch und schlechten Entscheidungen.

Ich schiebe das Tor gerade so weit auf, dass ich hindurchsehen kann.

Drei Männer.

Im Hinterhof. Der Grill qualmt träge vor sich hin. Flaschen in der Hand. Das Sonnenlicht spiegelt sich auf ihren nackten Unterarmen und den Tattoos, als wäre das hier eine Parfümwerbung mit dem Titel „Schlechte Entscheidungen“.

Natürlich.

Natürlich bedeutet mein Neuanfang, dass ich mitten in das Lachen von drei heißen Typen platze, als würde das Schicksal sich einen Scherz mit mir erlauben.

Ich will gerade räuspern, als einer von ihnen spricht.

„Yo, Rafe“, sagt derjenige, der so im Stuhl lümmelt, als würde er seine Miete mit Dreistigkeit bezahlen. „Kommt deine neue Mitbewohnerin nicht heute an?“

Rafe sieht auf die Uhr. Lässig. Unbekümmert. Als würde sich die Welt nach seinem Zeitplan richten.

„Ja. Zwischen zwölf und drei.“

Eine andere Stimme. Leiser. Amüsiert. Auf eine Art gefährlich, die nicht laut sein muss.

„Wie sieht sie aus?“

Rafe zuckt mit den Schultern. „Keine Ahnung. Alles, was ich weiß, ist, dass sie Katalina heißt.“

Ein Moment der Stille.

Dann—

„Hoffentlich ist sie heiß.“

Ich blinzle.

Oh, das machen wir jetzt wirklich?

Rafe zuckt nicht einmal mit der Wimper.

„Verdammt noch mal, Eli. Versuch mal, deinen Schwanz im Zaum zu halten.“

Der dritte stößt ein leises Lachen aus. Scharf. Beobachtend.

„Wer weiß, vielleicht ist sie eine Psycho-Braut. Oder eine verklemmte Jungfrau.“

Eli stöhnt. „Beschwör das nicht herauf.“

„Du solltest deine Auswahlkriterien verbessern“, fügt der Leise hinzu. „Du ziehst das Chaos an.“

Rafe hebt langsam sein Bier, die Augen halb geschlossen mit einem selbstgefälligen, wissenden Ausdruck.

„Nah“, sagt er. „Was wäre daran der Spaß?“

Oh.

Das ist also der Vibe hier.

Mein Magen zieht sich zusammen – nicht vor Angst. Nicht vor Nervosität.

Interesse.

Ich straffe mich und drücke das Tor ganz auf.

Es quietscht.

Drei Köpfe drehen sich gleichzeitig.

Rafes Augen landen zuerst auf mir.

Langsam.

Nicht überrascht. Nicht aus der Fassung gebracht. Nur … am Abwägen.

Sein Blick streift mich nicht nur. Er nimmt sich Zeit. Als würde ihm der Anblick gehören.

Dann krümmt sich sein Mund.

„Nun“, sagt er gedehnt, laut genug für die anderen beiden. „Es sieht so aus, als wäre der Spaß gerade angekommen.“

Oh, er hält sich wohl für besonders charmant.

„‘Hoffentlich ist sie heiß’?“, sage ich gelassen, während ich vollends in den Garten trete. „Reizend. Du legst die Messlatte für das harmonische Zusammenleben ja wirklich hoch.“

Für eine halbe Sekunde herrscht Stille.

Dann—

„Fuck“, murmelt Eli und lehnt sich vor. „Sie ist heiß.“

„Eli“, sagt Rafe sanft, ohne den Blick von mir abzuwenden.

„Was? Ich erkenne nur die Realität an. Ich bin ehrlich.“

Der Leise schnaubt in seine Flasche.

Ich lasse meinen Koffer mit einem bewussten Rumsen fallen.

„Nur für das Protokoll“, füge ich hinzu und verschränke die Arme, „das Tor war nicht gerade schallisoliert.“

Rafes Lächeln vertieft sich ein wenig.

„Gut“, sagt er. „Ich hasse es, mich zu wiederholen.“

Da ist es. Dieser Tonfall. Ruhig. Kontrolliert. Ein bisschen versaut, ohne explizit zu werden.

Ich lege den Kopf schief. „Du musst Rafe sein.“

„Schuldig im Sinne der Anklage.“

„Und ihr müsst…“, ich deute vage auf die anderen beiden, „…die Statisten sein?“

Eli steht sofort auf, ein breites, völlig reueloses Grinsen im Gesicht.

„Elliot. Eli. Der hauseigene Charmeur. Bitte urteile nicht nach dem ersten Eindruck über das Haus.“

„Das werde ich definitiv“, antworte ich. „Ihr habt mit ‚hoffentlich ist sie heiß‘ angefangen.“

„Fair“, sagt er. „Zu meiner Verteidigung: Du bist es.“

Er sagt es, als würde er einen Kommentar über das Wetter abgeben.

Aiden – denn ich weiß bereits, dass das sein Vibe ist – hebt seine Flasche ein wenig.

„Aiden.“

Das war’s.

Kein Grinsen. Keine ausgestreckte Hand. Nur ruhige, stetige Augen, die nicht so tun, als würden sie mich nicht gerade scannen.

Er glotzt nicht.

Er taxiert.

Natürlich ist er der Gefährliche.

Ich blicke wieder zu Rafe. „Das ist also das Vorstellungsgespräch?“

Er schmunzelt leise. „Du hast bestanden.“

„Ich habe gar nichts geantwortet.“

„Du bist pünktlich aufgetaucht“, sagt er. „Du hast dich nicht dafür entschuldigt, dass du mitgehört hast, wie wir Scheiße gelabert haben. Und du stehst immer noch hier, anstatt abzuhauen.“

Eli nickt. „Massive Green Flags. Wir sind besessen.“

„Ich bin nicht besessen“, sagt Aiden trocken.

Eli sieht ihn an. „Du bist emotional unterdrückt.“

„Richtig.“

Ich blinzle.

Okay. Das war gut.

Ich deute auf Eli. „Du bewegst dich auf dünnem Eis.“

„Das ist es wert.“

Rafe deutet mit dem Daumen zum Haus. „Komm. Ich zeige dir alles drinnen, bevor Eli sich noch weiter reinsteigert.“

„Ich habe noch nicht mal richtig angefangen“, protestiert Eli.

„Gott steh uns bei“, murmelt Aiden.

Ich schnappe mir meinen Koffer und folge Rafe über die Terrasse, während ich mir nur zu deutlich der drei Augenpaare in meinem Rücken bewusst bin.

Mein Gehirn, wenig hilfreich:

Drei verdammt gut aussehende Männer. Ein Haus. Ich hätte bessere Unterwäsche anziehen sollen.

Die Küche ist offen gestaltet – klare Linien, dunkle Arbeitsflächen, bewohnt, ohne unordentlich zu wirken.

Absichtlich.

Rafe stellt sein Bier ab. „Setz dich. Willst du auch ein Bier?“

„Es ist mitten am Tag“, sage ich.

„Es ist der Tag des Umzugs.“

…ein Argument.

„Na gut.“

Er schnappt sich eine Flasche und lässt sie über die Arbeitsplatte gleiten.

Ich fange sie auf.

Eli klatscht einmal in die Hände. „Oh, sie ist koordinationsfähig. Wir sind dem Untergang geweiht.“

„Sprich für dich selbst“, sagt Aiden.

Ich nehme einen Schluck und sehe dann zu Rafe. „Also. Keine peinlichen ‚Erzähl uns etwas über dich‘-Fragen?“

Er lehnt sich gegen die Arbeitsplatte und verschränkt die Arme. Mühelose Dominanz. Er spielt sie nicht. Sie ist einfach da.

„Die wichtige Frage hast du bereits beantwortet.“

„Die da wäre?“

„Warum hier.“

Ich runzle die Stirn. „Ich habe nicht—“

„Du hast nicht gezögert“, sagt er ruhig. „Die meisten Leute tun das.“

Das trifft mich tiefer, als es sollte.

Aiden bewegt sich leicht im Türrahmen, als würde er darauf warten, ob ich ausweiche oder einknicke.

Ich hebe das Kinn. „Ich wollte etwas Neues.“

Rafe nickt einmal.

Genug.

Kein Herumgefrage. Kein Mitleid.

Eli grinst. „Heiß und mysteriös. Wir haben ein Upgrade bekommen.“

„Ich bin nicht mysteriös“, sage ich.

„Du bist in einen Garten voller fremder Männer spaziert und hast uns innerhalb von dreißig Sekunden beleidigt“, entgegnet er. „Das ist entweder Selbstbewusstsein oder pures Chaos.“

„Vielleicht beides.“

Rafes Mundwinkel zucken.

„Ist das alles, was du hast?“, fragt er und nickt zu meinem Koffer.

„Der Rest steht im Auto“, sage ich. „Ich weiß noch nicht, wie lange ich bleibe.“

Die Stimmung im Raum verändert sich.

Nur ein bisschen.

Rafes Blick wandert zum Koffer und dann langsam meinen Körper hinauf bis zu meinem Gesicht.

„Das werden wir sehen.“

Kein Witz.

Ein Versprechen.

Eine Herausforderung.

Ich treffe seinen Blick. „Ja. Das werden wir.“

Hinter mir stößt Eli ein leises Pfeifen aus. „Oh, sie gefällt mir.“

„Dir gefällt jeder“, sagt Aiden.

„Stimmt. Aber besonders Frauen, die nicht ängstlich aussehen.“

Ich sehe zu ihm. „Sollte ich das sein?“

Eli öffnet den Mund.

Rafe antwortet stattdessen.

„Nur, wenn du langweilig bist.“

Ich spüre das in meinem Magen.

Keine Angst.

Vorfreude.

„Also“, sage ich und deute zwischen ihnen hin und her, „wohnt ihr alle hier?“

Rafe schnaubt. „Nein. Nur ich. Ben und Millie vorerst.“

„Vermehrer“, murmelt Eli.

„Die beiden haben sich zusammengetan. Ein Baby ist unterwegs“, erklärt Rafe.

„Verräter“, sagt Eli. „Ben übt schon Vaterwitze.“

„Und wenn sie ausziehen?“, frage ich.

Rafes Blick trifft wieder meinen.

„Dann sind wir nur zu dritt“, sagt er. „Zumindest vorerst.“

Das hätte mein Zeichen sein sollen, zu rennen.

Das Auto zu beladen.

Mir etwas Ruhigeres zu suchen. Sichereres. Weniger… Brennbares.

Das tat ich nicht.

Offensichtlich.

Ich bin nicht hierhergekommen, weil ich Ruhe wollte.

Ich bin hierhergekommen, weil die Stille mich erstickt hat.

Und während ich in Rafes Küche stehe, umgeben von drei sehr verschiedenen Arten von Gefahr—

Habe ich das Gefühl, dass ich dieses Problem gerade gelöst habe.

Langeweile?

Ja.

Das wird kein Problem mehr sein.