König der Herzen: Die Dark Men Erotik-Reihe

Joseph „Pork“ Young

„Ich bin bereit, diese verdammten Arschlöcher vernichtet zu sehen.“

Ich konnte der Einschätzung unseres Sergeant-at-Arms, Barber, nur voll und ganz zustimmen. Ich war bereit, mein gesamtes Training als Navy SEAL einzusetzen, um die Degenerate Sinners auszuschalten.

Dabei war ich mit meinen Gedanken ganz woanders. Der Grund dafür war die Frau zu meiner Linken. Ich hatte ein Auge auf sie geworfen, seit ich dem Club beigetreten war, aber erst vor Kurzem hatte ich den Mut gefunden, mich ihr mit etwas mehr Schwung und Elan zu nähern.

Tanya „Mama“ Reed. Offiziell ist sie die Schatzmeisterin des Clubs, aber in Wirklichkeit ist sie alles. Sein Geist, seine Seele, seine Anführerin… Richard leitete den Club offiziell als Präsident, aber selbst er ordnete sich Mama unter, wenn es darauf ankam. Was Mama sagte, galt. Wer sich mit Mama anlegte, hatte bei The Red Door oder bei den Savage Saints keine lange Lebensdauer.

Und ich konnte einfach nicht genug von ihr bekommen.

Leider hatte ich mit meinen tollpatschigen Versuchen, witzig zu sein – was genauso sehr der Versuch war, dazuzugehören, wie Dinge zu überspielen, die eigentlich gar nicht lustig waren –, das starke Gefühl, dass sie und der Rest des Clubs schon mehr als genug von mir hatten.

„Ich habe es satt, dass die verdammten Sinners ständig Ärger machen“, sagte Barber. „Die Sicherheitsmaßnahmen, die wir eingeführt haben, waren ein wichtiger Schritt, aber das wird nicht reichen. Um sie endgültig zu vernichten, brauchen wir jede Hilfe, die wir kriegen können.“

„Wurde auch verdammt noch mal Zeit, dass Barber etwas Vernünftiges sagt“, meinte Mama. Gott, ich liebte es, wie sie sprach, ohne jede Scham. Bei Mama gab es keinen Zweifel daran, dass man die Wahrheit zu hören bekam – und zwar die ganze Wahrheit, so wahr ihr Gott helfe.

Wenn du Mist gebaut hast, hat Mama dich wie ein Mafiaboss aus Brooklyn zusammengestaucht. Aber wenn du etwas gut gemacht hast, war niemand schneller zur Stelle, um dich mit Zuneigung und Lob zu überschütten.

Angst und Liebe waren die zwei Begriffe, mit denen man beschreiben konnte, was die Leute für Mama empfanden. Bei mir war es vor allem die Angst, sie nicht vollkommen lieben zu können.

Und naja, die Angst, dass sie mich für dumm halten würde, sobald ich den Mund aufmachte. Ich hatte die Angewohnheit, ihr mit meinen eigenen Worten zu folgen, als wollte ich mich ihr annähern. Meistens waren meine Worte dabei deutlich dümmer und weniger sinnvoll.

„Es ist, als müsste man jemandem den Kopf rasieren, damit er durch seinen dicken Schädel dringt!“, sagte ich und lachte.

Was zum Teufel soll das überhaupt bedeuten? Du versuchst witzig zu sein, während wir darüber diskutieren, wie wir die Sinners ein für alle Mal loswerden? Bist du eigentlich jemals ernst?

„Es wird eher wie Vietnam und weniger wie der Zweite Weltkrieg“, warnte Richard. „Wir konnten sie bisher nicht dauerhaft an einem Ort festnageln, selbst mit unseren verstärkten Schutzmaßnahmen. Ich sage das nur, damit wir wissen, dass es wahrscheinlich erst schlimmer wird, bevor es besser wird. Aber wenn wir alle an einem Strang ziehen, können wir diese Bedrohung auslöschen und danach hoffentlich alle glücklich leben.“

„Außer Dom, der wird wohl in Stripper-Muschis ersaufen“, warf Mama trocken ein.

Ich musste lachen. Ich liebte es, wenn Mama die anderen Clubmitglieder fertig machte. Das hieß, dass ich gerade nicht in Schwierigkeiten steckte, und glaub mir: Ich geriet in diesem Club verdammt oft in Schwierigkeiten. Es war, als hätte ich ein Talent dafür.

„Hey, pass auf, man weiß nie“, sagte Dom. „Zwischen Richard und Barber könnte sich die Liebe im Club ausbreiten, und wenn das passiert, dann gute Nacht! Verdammt, vielleicht findet sogar Pork noch sein Glück.“

Was? Wie kommt er darauf…?

„Was zum Teufel soll das heißen?“, fragte ich, aber alle lachten zu sehr über den Spruch, als dass sie mich bemerkt hätten.

Sogar Mama lachte, und dafür dankte ich Gott. Hätte sie gemerkt, wie verlegen ich wurde, wüsste sie die Wahrheit. Wahrscheinlich wusste sie es sowieso schon; Frauen wissen das immer. Ich wollte nur noch ein bisschen länger so tun, als wären Mama und ich nur Kollegen, die professionell zusammenarbeiten und nach einem gemeinsamen Nenner suchen.

„Wie dem auch sei“, sagte Richard. „Lasst uns bereit machen. Die Sache mit den Sinners wird unschön werden, aber ich bin bereit, unschön zu werden. Sind alle offiziell dafür, die gesamten Savage Saints zu rufen?“

Ich konzentrierte mich. Das Treffen neigte sich dem Ende zu. Mamas Flirts konnten warten.

„Machen wir’s.“ „Verdammt ja.“

„Ich bin dabei.“

„Verdammt ja“, sagte Mama zum Abschluss.

Sie hat immer das letzte Wort. Immer.

„Dann ist das beschlossen“, sagte Richard. „Wir ziehen das durch. In der Zwischenzeit lassen wir den Rest des Clubs wissen, was Sache ist.“

Und genau das taten wir. Wir fünf standen vor den anderen Mitgliedern und gaben ihnen einen Überblick über unsere Entscheidung. Es war keine große Gruppe – nur neun andere, wobei wir noch einen Platz zu besetzen hatten –, aber es zeigte, wie die Lage außerhalb der Mauern von The Red Door war, dass wir nun offener kommunizieren mussten.

Das Treffen war nicht lang. Es gab keine Debatten. Nur Ankündigungen. Wir gingen zurück in den Raum und fragten uns, ob das wirklich nötig gewesen war. Richard räusperte sich, um uns wieder auf Kurs zu bringen, und stellte die Frage, die das letzte Treffen normalerweise beendet hätte.

„Dom, würdest du bitte unseren Gast für heute Abend reinholen?“ „Mit größtem Vergnügen“, antwortete Dom.

Ich achtete kaum darauf, als Igor, der Vater von Richards Freundin, hereinkam und mit Richard über eine Party sprach, die er als exklusive Veranstaltung plante, um die Aufmerksamkeit der Sinners zu vermeiden. Ich konnte nicht umhin zu bemerken, dass Mama gestresster aussah als sonst.

Zweifellos war dies die intensivste Belastung für den Club, seit ich vor etwa sechs Jahren beigetreten war. Nicht nur, dass die Degenerate Sinners nun eine Bedrohung darstellten, wir mussten auch Hilfe von den Cali Savage Saints anfordern. Es hatte ein riesiges Durcheinander gegeben, weil Barber sich an deren Anwesenheit gestört hatte, aber dank seiner Worte heute waren diese Sorgen zum Glück verflogen.

Das bedeutete aber nicht, dass die wachsende Stärke der Sinners kein Problem war. Es bedeutete nicht, dass Mama und Richard nachts nicht wach lagen. Es bedeutete nicht, dass wir alle auf dem Weg dorthin einige ernsthafte Schwierigkeiten überstehen mussten.

Etwa zwei Stunden nach Beginn unseres Spiels stand Mama auf und legte die Hände an ihre Schläfen.

„Jungs, ich brauche eine Pause“, sagte sie. „Spielt euer Kartenspiel ruhig weiter.

Mama braucht eine Zigarette.“

„Das ist eine Art, Dampf abzulassen!“, warf ich ein und versuchte, einen Witz daraus zu machen.

Richard verdrehte die Augen. Dom lachte tatsächlich, was ich nicht sicher als ein gutes Zeichen deutete. Mama lächelte mich nur an und hielt sich zurück, mir die Wange zu tätscheln, da unser Gast in der Nähe war. Oder vielleicht erkennt sie einfach, dass ich versuche, netter zu ihr zu sein.

„Tatsächlich würde ich eine Pause begrüßen“, sagte Igor. „Es scheint mir, als hätten die Karten an diesem Tisch heute einen ungewöhnlich heißen Lauf zugunsten von Richard Peters.“

„Hey, ich bin nur hier, um Geld zu gewinnen.“

„Und um meine Zustimmung zu bekommen, meine Tochter zu daten?“

Die beiden plauderten weiter, während Richard eine Pause einläutete. Alle gingen auseinander. Mama war durch den Seitenausgang nach hinten gegangen. Barber ging in den Club, obwohl ich glaube, das war eher Gewohnheit – jetzt, da Cassies Bauch zu dick zum Tanzen war, hatte Mama sie beurlaubt. Aber Mama behandelte ihre Mädchen gut. Sie würde zurückkommen.

Richard und Igor gingen ebenfalls in den Club. Dom sah mich kurz an, zog eine Augenbraue hoch und verschwand wortlos in den Club. Ich wusste nicht, ob das gutes Timing war oder ob Dom es wusste, aber er war vielleicht mein engster Freund. Er war der Einzige, der Humor und Fröhlichkeit nutzte, um von einer dunklen Seite abzulenken.

Ich ließ mir die Gelegenheit nicht entgehen und ging nach draußen, wo ich Mama mit ihrer Zigarette antraf.

„Verdammte Scheiße“, murmelte sie.

„Ich kann wieder reingehen“, sagte ich besorgt.

Aber sie sah zu mir hoch, lächelte und bedeutete mir, zu ihr zu kommen. „Schätzchen, du bist nicht verdammt scheiße, du bist witzig, verdammt“, sagte sie, während

sie mir einen Kuss auf die Wange gab. „Manchmal kann Scheiße stinken, aber du bist trotzdem lustig.“

„Ich gebe mir Mühe“, sagte ich, als ich Mama meine Zigarette anzünden ließ. „Und du weißt, ich helfe immer gerne.“

„Wenn du nur aufhören würdest, rumzuquatschen wie ein Siebtklässler, der Zeilen aus seinen Lieblingsserien rezitiert.“

„Was?“, sagte ich, während ich an meiner Zigarette zog. „Wenigstens kapieren die Leute meine Anspielungen. Die Wahrheit will doch niemand wissen.“

Niemand würde das. Ich will meine eigene Realität nicht einmal kennen.

„Ich glaube, du unterschätzt das Mitgefühl der Menschen für Schwäche, Pork“, sagte Mama.

„Willst du mich verarschen?“, sagte ich lachend. „Ich habe gesehen, wie du Tänzerinnen zusammengeschissen hast, die schlecht abgeliefert haben. Ich habe gesehen, wie du mich angeschrien hast. Ich glaube, ich spüre immer noch deine Hand auf meiner Wange!“

„Verwechsle Coaching nicht mit Kälte“, sagte Mama und blies den Rauch aus. „Ich bin ehrlich, weil ich dich mag. Wenn ich dich nicht mögen würde, würde ich dich nicht um mich haben wollen.“

Es war nicht immer angenehm zu wissen, dass Mama oft „Ich hab dich lieb“ sagte, ohne es so zu meinen. Natürlich habe ich es nicht für mehr gehalten, als es war, noch dachte ich, dass Mama es eines Tages wie durch ein Wunder so meinen würde. Es wäre nur schön gewesen, diese Worte nicht zu hören und mich ständig daran erinnern zu müssen, dass sie nicht das bedeuteten, was sie hätten bedeuten können.

„Wie dem auch sei, alles klar bei dir?“, fragte ich, als mir kein Witz einfallen wollte, um ihre Aussage zu kontern.

„Immer, Schätzchen“, sagte sie. „Hol dir was zu trinken und lass uns Natasha’s Papa helfen, sich gut zu fühlen, abgemacht?“

* * *

Tanya „Mama“ Reed

Der Rest des Pokerspiels verlief reibungslos.

Was für mich ein Zeichen war, dass etwas nicht so lief, wie es sollte. Jemand sagte nicht, was er dachte. Und ich hatte ein Gefühl, wer das war.

Ich wusste immer, wer es war. Nenn es Mutterinstinkt – ein leider ironischer Titel – oder nenn es einfach, dass ich schon eine Weile im Club war. Ich kannte jeden hier besser, als ihnen bewusst war. Ich glaube, selbst Richard realisierte nicht, wie viel ich über ihn wusste.

Wie?

Ganz einfach. Wenn man die einzige Frau im Club ist, die keine Tänzerin ist, redet jeder mit einem, als wäre man ihr Therapeut. Man erfährt Geheimnisse und Klatsch, von denen man sich in keiner anderen Position hätte vorstellen können, sie zu hören. Man hört Geschichten von Typen, die andere Typen hassen, von Mädchen, die mit anderen Typen schlafen wollen, Büro-Drama… verdammt, ich habe geschworen, Richard hätte mich zum Berater machen sollen, nicht zur Schatzmeisterin.

Momentan sagte Pork aber etwas nicht. Gott wusste, was zum Teufel es war, obwohl ich das nur sagte, weil ich nicht darüber nachdenken wollte, was es war.

Pork mochte mich.

Und das war verdammt scheiße.

Pork war ein süßer Junge. Ein gutaussehender Typ, der unterschätzte, wie gut er bei seiner Statur aussah. Er war keineswegs ein dicker Junge, aber den Spitznamen Pork hatte er nicht umsonst. Das machte ihn nur niedlicher und einfacher, ihn rumzuschubsen – buchstäblich.

Aber verdammt noch mal, ich verliebte mich nicht. Ich fing nichts mit Mitarbeitern an. Ich tat das nicht… ich tat es einfach nicht.

Ich wollte nicht darüber nachdenken.

Nur Richard und, seit sehr, sehr kurzer Zeit, Barber wussten, warum.

Aber Barber kannte nur die halbe Geschichte. Er wusste nicht alles.

Und Richard wusste nur etwa drei Viertel der Geschichte. Manche Dinge waren dazu bestimmt, mit ins Grab zu gehen. Selbst wenn ich mich wieder verlieben würde, würde ich darum kämpfen, dass es nicht mit Pork oder einem anderen Clubmitglied geschah.

Ich war momentan vollkommen zufrieden mit meinen Spielzeugen. Männer konnten da nicht mithalten. Igor erhob sich von seinem Platz, schüttelte uns allen die Hand und küsste meine. „Mama, Sie sind ein Segen für dieses Spiel“, sagte er. „Ich schätze eine

Dame, die keine Angst hat, ihre Meinung zu sagen und bereit ist, auszusprechen, was sie fühlt.“ „Schätzchen, das liegt nur daran, dass Sie noch nicht genug Zeit mit Frauen wie

mir verbracht haben“, sagte ich lachend. „Ich bin sicher, Sie sind glücklich verheiratet, aber in Amerika sollten Sie sich, falls Sie jemals wieder auf dem Single-Markt landen, eine toughe Braut suchen. Sie werden die Zeit Ihres Lebens haben.“

Igor lachte. Ich war im Stillen froh, dass ein Mann das einmal nicht hörte und dachte, ich würde mit ihm flirten.

Ich wandte mich an den Rest der Club-Offiziere und umarmte sie alle. Ich achtete darauf, dass meine Umarmung für Pork nicht länger dauerte als für jeden anderen. Wahrscheinlich würde eine Zeit kommen, in der ich etwas härter durchgreifen musste, aber vorerst konnte ich noch hoffen, dass er zur Vernunft kam und aufhörte zu denken, dass aus uns jemals etwas werden würde.

Das Problem war, es gab viele Gründe, warum das vielleicht nicht stimmte. Und nicht alle hatten mit Porks Hartnäckigkeit zu tun.

„Mama“, sagte Richard genau in dem Moment, als ich bei ihm ankam. „Bleibst du kurz da, ja?“

Ich nickte und ging zu Dom weiter, um den Abend abzuschließen. Ich machte einen kurzen Zwischenstopp in der Umkleidekabine, um den Mädchen zu einer gut gemachten Show zu gratulieren – ich

hatte keine Zeit gehabt, sie mir wirklich live anzusehen, aber das mussten sie verdammt noch mal nicht wissen –, bevor ich für die Saints in den Besprechungsraum zurückkehrte. Wenig überraschend blieb nur Richard auf seinem Platz sitzen.

„Wie läuft’s, Hübscher?“, sagte ich und wuschelte ihm durch die Haare, während ich mich an seine

Seite setzte.

Niemand war so sehr ein Bruder wie Richard. Richard war die

Familie, die ich nicht hatte. Richard war vielleicht der einzige Mann, dem ich je begegnet war, der nie versucht hatte, mit mir zu flirten, und dafür liebte ich ihn.

„Ich glaube, die Frage sollte ich dir stellen“, sagte er mit einem Kichern. „Wo du doch ein bisschen Pork an dir hast.“

„Oh, um Himmels willen, fang du jetzt nicht auch noch an“, sagte ich stöhnend. „Es ist schlimm genug, dass wir einen schlechten Witzemacher in der Gruppe haben.“

„Ist es, aber wir scheinen heutzutage verdammt gut darin zu sein, über ‚schlimm genug‘ hinauszugehen.“

Zu wahr. Zu verdammt wahr.

„Aber lass mich die Frage wirklich stellen. Wie läuft’s, Schöne?“ Ich schnaubte.

„Du liegst nicht falsch, zumindest nicht so sehr, wie ich es gerne hätte“, sagte ich. „Pork steigert sich im Moment ein bisschen zu sehr in mich hinein.“

„Und wie fühlst du dich dabei?“

Ich übernahm eine Seite aus Porks Handbuch – eigentlich war es das Handbuch von jedem im Club.

Ich wich der Frage aus.

Das war der Fluch daran, ich selbst zu sein. Ich hatte niemanden, an den ich mich für ein ruhiges Gespräch wenden konnte. Und ich wollte mich verdammt noch mal nicht an mich selbst wenden – das war ein sehr schmerzhaftes Gespräch.

„Ich werde niemandes Spielzeug sein“, sagte ich mit einem schrillen Lachen. „Am wenigsten für jemanden wie Pork.“

Abgesehen von der Tatsache, dass du eigentlich heiraten willst. Du willst Kinder haben, besonders nach dem letzten.

Du weißt, deine Auswahl schrumpft. Du weißt, dein Alter steigt nur noch. Du weißt, dein Job in diesem Club schüchtert die meisten Männer extrem ein.

Also, wenn nicht Pork, wer dann? Dom? Lach nicht verdammt laut und sieh lächerlich aus.

Richard hatte ein Bier in der Hand, das er langsam drehte, das Äquivalent dazu, wie ich mit einer Zigarette zwischen den Fingern spielte. Er seufzte, sah zu mir auf, biss sich auf die Lippe und schüttelte dann den Kopf.

„Mama, du bedeutest mir mehr als jeder andere in diesem Club“, sagte er. „Du bist seit dem Anfang bei mir. Du hast diesen Club dorthin gebracht, wo er ist. Du bist meine Schwester. Ich liebe dich über alles. Ich mag Pork auch. Aber das ist das, was ich weiß.“

Das weiß ich auch. Ich weiß schon, was du sagen willst, Richard.

„Wenn es zwischen dir und ihm zur Entscheidung kommt, ist er schneller weg als ein Degenerate Sinner, der hier reinkommt“, sagte er. „Wenn er dir Ärger macht, dich in irgendeiner Weise belästigt oder dir Scheiße erzählt, sagst du mir Bescheid. Okay?“

Ich lehnte mich vor, stützte die Ellbogen auf meine Knie und legte das Kinn auf meine Hände. Mein Dekolleté war zu sehen, aber bei Richard war das weniger eine sexuelle Geste, sondern eher meine Art, Selbstvertrauen auszudrücken, indem ich ihm so nahe kam.

„Ich werde ihn in die Schranken weisen“, sagte ich. „Du kennst mich. Jungs streiten sich mit Jungs, aber stell ihnen eine Frau gegenüber, und sie benehmen sich verdammt schnell wieder.“

Es gab nur eine Frage, die ich nicht beantworten konnte. Konnte ich mich selbst in die Schranken weisen?

Es hatte nichts mit Pork zu tun. Ja, er war heiß. Ja, er war lustig.

Aber ich hatte Männer wie ihn die letzten zwanzig Jahre abgewehrt.

Es hatte mehr damit zu tun, dass ich Biologie verstand, meine Bedürfnisse und wie sie im Moment nicht besonders gut zusammenpassten.

„Auf gutes Gelingen“, sagte Richard. „Lass nicht zu, dass das den Club

auseinanderreißt.“

„Wird es nicht“, versprach ich.

Es war ein Versprechen, das ich mir selbst gegenüber jedoch nicht geben konnte. Ich kannte mich

zu gut. Ich wusste, dass ich meine Gefühle zwar gut verstecken konnte, meine Wünsche ignorieren konnte, mich selbst austricksen konnte… ich konnte es nicht für immer tun. Es würde ein Punkt kommen, an dem die Fassade einstürzen würde.

Wenn ich vorsichtig war, konnte ich die Fassade langsam und kontrolliert zum Einsturz bringen.

Wenn nicht, wäre ich jedoch bei weitem nicht die Einzige, die leiden würde, ob fair oder

nicht.