Sein liebstes Ziel

Umzuziehen kann einen völlig überfordern. Aber wenn du siebzehn bist und bei familiären Entscheidungen nichts zu melden hast, hast du nicht wirklich eine Wahl. Du tust einfach, was man dir sagt. Ich musste in Toronto alles zurücklassen – mein Zuhause, mein Leben und vor allem meine beste Freundin Lily.

Für den Rest der Welt war ich einfach nur Becky, aber für Lily war ich so viel mehr. Sie kannte Geheimnisse über mich, von denen nicht einmal meine Eltern wussten. Lily war das komplette Gegenteil von mir. Sie liebte Partys und Unternehmungen, während ich den Gedanken an eine laute Menschenmenge hasste. Obwohl sie beliebt war, ließ sie freiwillig jede Party sausen, nur um bei mir zu Hause zu bleiben. Wir verbrachten stundenlang damit, meine Lieblingsromane zu lesen und die besten Szenen gemeinsam nachzuspielen. Ich hätte nie gedacht, dass ich hier jemanden finden würde, der für mich eine Party schwänzen würde. Echte Freunde sind schwer zu finden. Und als ich vor den riesigen Toren meiner neuen Schule, der „The Elite High“ in Kalifornien, stand, fühlte es sich fast unmöglich an, neue zu finden.

Mein Leben war wegen einer Beförderung aus den Fugen geraten. Die Telekommunikationsfirma meines Vaters hatte ihn hierher versetzt. Und meine Mutter – eine Zahnärztin, die überall Arbeit finden konnte – freute sich riesig auf einen „Neuanfang“. Die beiden trafen die Entscheidung für mich. Statt mein letztes Schuljahr mit meiner besten Freundin zu verbringen, musste ich jetzt alleine neu anfangen.

Die Elite High School. Der Campus war wunderschön. Doch als ich die Cafeteria betrat, kam es mir vor, als würde ich eine fremde Spezies beobachten. Ich ließ meinen Blick durch den Raum schweifen und sortierte die Meute: die reichen Schnösel, die Nerds, die unbeteiligten Einzelgänger und die Theater-Kids. Ich suchte nach einem Platz, an den ich passen könnte, und hatte schreckliche Angst, mein ganzes Abschlussjahr als Außenseiterin zu verbringen.

Dann blieb mein Blick am Tisch der Sportler hängen.

Er war verdammt attraktiv und saß inmitten von Cheerleadern und Teamkollegen. Ein Mädchen schmiegte sich an seine Seite, während er redete und seine Hand lässig auf ihrer Taille ruhte. Seine perfekte Kieferpartie, die gebräunte Haut und das kleine Grübchen an seiner linken Wange trafen mich völlig unvorbereitet. Mit diesem Lächeln sah er aus wie der klassische „Sweet Boy“.

Dann trafen sich unsere Blicke.

Er hörte gerade jemandem zu, der über ein Football-Spiel sprach – ich hatte einen Teamkollegen „QB-Training“ sagen hören –, aber seine Aufmerksamkeit galt voll und ganz mir. Der Bann war gebrochen. In Panik versuchte ich, mein Gesicht in meinem Buch zu vergraben, und tat so, als würde ich lesen, während ich hastig an ihm vorbeiging.

Ich war so sehr damit beschäftigt, Interesse an meinem Lehrbuch vorzutäuschen, dass ich direkt in jemanden hineinrannte. Es war ein sanfter Zusammenstoß, aber mein Buch fiel zu Boden. Ich wappnete mich gegen eine Schikane, besonders als ich ihr ordentlich gebundenes Haar und ihre Uniform sah – das kastanienbraune Sakko und der Faltenrock sahen perfekt an ihr aus. Aber sie schrie nicht. Stattdessen schenkte sie mir ein sanftes Lächeln, während sie mir half, mein Buch aufzuheben.

„Alles gut“, murmelte sie, bevor sie eilig aus der Cafeteria verschwand.

Ich wusste, dass ich meinen ersten Unterricht nicht verpassen durfte. Doch beim Anblick dieser neuen Gesichter fühlte sich meine Angst wie ein physisches Gewicht in meiner Brust an. Dann hörte ich es. Jemand rief den Namen „Mathew“.

Mein Herz sackte in die Tiefe. Ich konnte mich nicht bewegen; ich konnte nicht atmen. Ich brauchte Luft und geriet in Panik. Ich fand eine Treppe und kletterte so lange, bis ich die Schulterrasse erreichte. Ich musste einfach nur sitzen, die Anspannung, die dieser Name auslöste, wegatmen und den ersten Tag meines restlichen Lebens überstehen.

Die warme kalifornische Brise berührte mein Gesicht – eine ständige, warme Erinnerung daran, dass ich nicht mehr in Kanada war. Ich setzte mich auf den Rand der Terrasse und zwang mich, tief ein- und auszuatmen. Ich musste einfach nur normal sein. Ich wollte meinen ersten Unterricht nicht verpassen, aber ich brauchte diesen Moment der Stille, damit meine Hände aufhörten zu zittern.

Ich war gerade beim Atmen, als sich die Metalltür hinter mir langsam öffnete.

Ich legte den Kopf schief und erwartete einen Hausmeister oder einen Lehrer. Stattdessen stürmten vier Jungen aufs Dach. Mein Herz blieb stehen. Angeführt wurden sie von dem Quarterback, den ich vorhin gesehen hatte, doch der „süße“ Ausdruck aus der Cafeteria war verflogen. Er packte einen kleineren Jungen hart am Kragen und zerrte ihn in Richtung der Brüstung – direkt auf mich zu.

Als er den Jungen näher zog, huschte sein Blick zu meinem. Seine Augen verengten sich, ein stummer Befehl, wissen zu wollen, was ich hier zu suchen hatte, aber er hielt nicht inne. Er verfolgte ein Ziel.

„Zieh es aus. Beeil dich“, befahl der Quarterback, und seine Stimme klang kalt und gefährlich. „Wir haben nicht den ganzen Tag Zeit für dich zu verschwenden.“

Der Junge in seinem Griff zitterte so heftig, dass ich sehen konnte, wie er vor Angst bebte. „Bitte, tu das nicht“, keuchte er, während Schweiß über seine Stirn lief. „Ich schwöre, ich habe nichts getan! Ich werde nie wieder mit Emily reden, ich verspreche es!“

Der Griff des Quarterbacks wurde fester, und er stieß den Jungen zurück, bis er gegen den Rand der Terrasse gepresst wurde. „Ich sagte, ausziehen.“

„Ausziehen! Ausziehen! Ausziehen!“ Die anderen beiden Jungen fingen an zu skandieren, ihre Stimmen waren laut und herrisch.

Ich sah wie erstarrt zu, während mein Verstand versuchte, die Grausamkeit neben mir zu begreifen. Vor Angst begann der Junge, mit zitternden Fingern sein Sakko zu öffnen und machte sich an den Knöpfen seines Hemdes zu schaffen. Dann sah ich es – die anderen Jungen hatten ihre Handys gezückt. Sie filmten es.

Der Quarterback sah zurück zu mir und bemerkte meinen Ausdruck von blankem Entsetzen und Fassungslosigkeit. Ein langsames, grausames Grinsen stahl sich auf seine Lippen.

„Gefällt dir die Show, du Creep?“, fragte er.

Diese Worte trafen mich wie ein Schlag. Ich konnte nicht glauben, dass ich diesen Typen noch vor wenigen Minuten wegen eines Grübchens und eines Lächelns für einen Schatz gehalten hatte. Ich hatte mich getäuscht. Er war kein süßer Junge; er war ein Monster. Nein – Monster waren besser als er. Zumindest versteckten sich Monster nicht hinter einem perfekten Gesicht. Dieser Typ sah aus wie ein wahr gewordener Traum, aber seine Seele war der letzte Dreck.

Der Typ war gerade dabei, seine Hose runterzuziehen, als ich endgültig die Beherrschung verlor.

„Hört auf damit!“, schrie ich.

Das Rufen hörte sofort auf. Ich sah dem Quarterback direkt ins Gesicht. „Habt ihr den Verstand verloren? Was macht ihr da? Warum quält ihr ihn so?“

„Hey, Miss Ungebeten“, sagte der QB, und seine Stimme sackte zu einem Knurren ab. „Halt dich da raus. Das geht dich einen Scheiß an.“

„Ich war schon hier“, konterte ich. „Also seid ihr diejenigen, die ihre ungebetene Show auf diese Terrasse gebracht haben. Hört mit diesem Blödsinn auf. Was hat er überhaupt getan, um das zu verdienen?“

„Wer ist sie? Ich habe sie noch nie auf dem Campus gesehen“, flüsterte einer der Jungs dem QB zu.

Der QB ließ den Kragen des Jungen los und richtete seine volle Aufmerksamkeit auf mich. Er kam auf mich zu. Instinktiv machte ich für jeden Schritt, den er auf mich zuging, einen Schritt zurück. Ich versuchte, mein Gesicht selbstbewusst zu halten, doch meine Beine machten sich selbstständig.

Schließlich prallte ich gegen einen Betonpfeiler. Er beugte sich vor und drängte mich in die Enge, indem er seine Hand an den Pfeiler hinter meinem Kopf legte.

„Weiter ausziehen“, befahl er. Er sah nicht einmal zurück zu dem Jungen; sein Gesicht war nur Zentimeter von meinem entfernt, seine Augen fixierten meine.

„Du hast Chase gehört! Hose runter!“, schrie sein Freund.

Also das war sein Name. Chase. Ich nannte ihn in Gedanken in Monster Chase um. Ich konnte den Jungen nur aus dem Augenwinkel dabei beobachten, wie er sich auszog, weil Chases breite Schultern mir die Sicht versperrten.

Er griff nach meinem Kinn und zwang mich, ihn wieder anzusehen. „Wer bist du und was machst du hier?“, fragte er, und seine Augen waren voller gefährlicher Neugier.

„Ich bin gerade erst hierhergezogen. Es ist mein erster Tag im letzten Schuljahr“, sagte ich und versuchte, eher genervt als verängstigt zu klingen. „Und ich hatte definitiv nicht erwartet, hier auf der Schulterrasse einen Stripclub vorzufinden, der vom beliebtesten Typen der Schule betrieben wird.“

Er grinste und stieß mich plötzlich in Richtung Tür. „Verschwinde. Und erzähl niemandem etwas davon.“

Er fing an, wieder auf den Jungen zuzugehen, in der klaren Annahme, dass ich weglaufen würde. Er hatte sich geirrt. Ich konnte nicht einfach danebenstehen und zusehen, wie vor meinen Augen etwas Schreckliches passierte. Ich rannte zurück, drängte mich an seinen Freunden vorbei und stellte mich direkt vor den Jungen, der nur noch in Unterwäsche da stand.

„Ich werde schreien, wenn ihr ihn nicht in Ruhe lasst“, warnte ich sie. „Jeder wird hier hochkommen, und ihr werdet euch erklären müssen. Wollt ihr, dass ich anfange zu schreien?“

Chase wirkte außer sich vor Wut. Er stürmte auf mich zu, sein Gesicht vor Zorn verzerrt. Seine Freunde packten ihn schnell an den Armen und hielten ihn zurück. Sie wussten genau: Wenn ich schreien würde, wären sie alle in tiefem Schlamassel.

„Das wirst du bezahlen“, zischte Chase und warf mir einen vernichtenden Blick zu, während seine Freunde ihn in Richtung der Treppe zerrten.

Sobald sie weg waren, wandte ich mich dem Jungen zu. „Hey, geht es dir gut?“

Er nickte beschämt, starrte auf den Boden und kramte hastig seine Kleidung zusammen. Ich sah weg, um ihm etwas Privatsphäre zu lassen.

„Zieh dich an“, sagte ich sanft zu ihm. „Ich muss mich um etwas kümmern. Wir sehen uns später.“

Ich ging weg, aber eines wusste ich sicher: Ich musste das Richtige tun und diesen QB für das bezahlen lassen, was er getan hatte.