Der lange Weg nach Hause

Das Erste, was ich jeden Morgen tue, noch vor dem Kaffee, vor dem Blick aufs Handy, bevor ich überhaupt anerkenne, dass die Welt existiert und ihre eigene Meinung dazu hat, ist die Wahl eines Liedes.

Nicht auf „Zufall“. Niemals auf „Zufall“. Wenn man die Zufallswiedergabe nutzt, endet man um halb acht in der U-Bahn, hört Adele und bekommt Gefühle serviert, die man gar nicht bestellt hat. Diese Lektion habe ich vor drei Jahren an einem Montag im Februar gelernt und seitdem nie wiederholt. Die Frau, die an jenem Morgen mir gegenüber saß, hielt mich eindeutig für psychisch gestört. Wahrscheinlich war ich das auch.

Das Lied bestimmt die Farbe des Tages. Ich weiß, wie das klingt. Ich weiß, das klingt nach einem Spruch, der auf einem Kissen in einem Laden voller Kristalle und Hafermilch gestickt wäre. Aber ich habe die Theorie ausgiebig getestet und die Daten sind eindeutig: falsches Lied, falscher Tag. Das ist kein Aberglaube. Es ist Mustererkennung. Ich bin Projektmanagerin. Das ist mein Job.

An jenem besagten Montag im März wählte ich etwas mit einem ordentlichen Tempo und absolut keiner emotionalen Bedeutung. Ich zog meinen Mantel an und ging zum Büro, wobei ich mich für alles gewappnet fühlte, was die Woche mir entgegenwerfen wollte.

Wie sich herausstellte, war ich auf Mailand nicht vorbereitet.

Die Büros von Apex Logic erstrecken sich über den dritten und vierten Stock eines umgebauten Lagerhauses in der Rivington Street. Das bedeutet: Sichtmauerwerk, sehr guter Kaffee und diese spezielle Art von Open-Plan-Optimismus, die eine Menge Stehpulte beinhaltet, an denen niemand wirklich steht. Ich war seit vier Jahren hier. Lange genug, um zu wissen, in welchem Besprechungsraum ein kaputtes Rollo den Morgenstrahl bei Präsentationen direkt in die Augen scheinen lässt. Und lange genug, um jede wichtige Präsentation still und leise in einen anderen Raum zu verlegen, ohne erklären zu müssen, warum.

Patrick war schon an seinem Schreibtisch, als ich ankam, was ungewöhnlich war. Patrick war unser Head of Delivery und ein Mann mit vielen exzellenten Eigenschaften. Die wichtigste davon war, dass er Kunden das Gefühl gab, gehört zu werden – selbst wenn er sie in Wirklichkeit nur sehr sanft von einer Idee abbrachte, die achtzehn Monate dauern würde und zu nichts führen würde. Zudem war er normalerweise vor neun Uhr nie im Büro.

Es war acht Uhr dreiundvierzig.

„Da ist sie ja“, sagte er in dem Tonfall eines Mannes, der gewartet hatte und froh war, es nicht mehr tun zu müssen.

„Du bist früh“, sagte ich.

„Du bist spät.“

„Ich bin siebzehn Minuten zu früh.“

„Um neun ist ein Briefing. Du wirst erst mal einen Kaffee brauchen.“ Er schob mir eine Tasse über den Schreibtisch, ohne von seinem Bildschirm aufzusehen. „Hab ihn schon gemacht.“

Ich sah die Tasse an. Ich sah ihn an. „Was hast du angestellt?“

„Nichts“, sagte er. „Setz dich, Nora.“

Um neun Uhr waren wir zu sechst im Besprechungsraum: Patrick, ich, zwei leitende Entwickler – deren Namen ich hier nicht nennen will, da ich sie im ersten Jahr manchmal verwechselt habe – sowie unsere Leiterin für Kundenbeziehungen, Helena. Sie hatte die Körperhaltung einer Frau, der man einmal gesagt hatte, sie habe eine exzellente Haltung, und die das nie vergessen hatte. Zudem war da ein Projektionsbildschirm mit dem Logo einer Firma, die ich nicht kannte.

„Visconti Gruppo.“

„Italienisch“, sagte Helena zur Einleitung, was meiner Meinung nach für zwei Wörter sehr viel Arbeit leistete. „Bauwesen und Ingenieurwesen. Speziell nachhaltige Entwicklung. Sie haben ihren Sitz in Mailand, im Stadtteil Porta Nuova. Familienbesitz, dritte Generation. Der Enkel des Gründers leitet es jetzt.“ Sie klickte auf die nächste Folie. Umsatzzahlen. Ich muss zugeben, sie waren beeindruckend. „Sie sind in den letzten acht Jahren massiv gewachsen, und ihre internen Systeme sind nicht mitgekommen. Veraltete Infrastruktur, isolierte Daten, das übliche Spiel. Sie brauchen jemanden, der reingeht und das in Ordnung bringt.“

„Digitale Transformation“, sagte ich.

„Voller Umfang. Systemprüfung, Prozessabbildung, Implementierungsfahrplan, Veränderungsmanagement.“ Sie hielt inne. „Es ist ein bedeutendes Projekt.“

„Wie bedeutend?“

Patrick räusperte sich. „Ungefähr ein Jahr.“

Der Raum blieb einen Moment lang still.

„In Mailand“, sagte ich.

„In Mailand“, bestätigte Patrick. „Porta Nuova. Wir würden den Umzug organisieren – Unterkunft, Reise, alles drum und dran. Du würdest direkt im Kundenteam arbeiten.“ Er hatte den vorsichtigen Gesichtsausdruck eines Mannes, der Nachrichten überbringt, bei denen er nicht sicher ist, wie sie ankommen. „Wir wollen, dass du es leitest, Nora. Du würdest eng mit ihrer CIO zusammenarbeiten – einer Beatrice Visconti, der Tochter des Gründers. Angeblich extrem fähig.“

Ich sah auf den Bildschirm. Das Logo der Visconti Gruppo war klar und durchdacht – die Art von Design, die vermuten ließ, dass die Leute dahinter genau wussten, wer sie waren, und es nicht nötig hatten, damit zu prahlen. Ich dachte über den Projektumfang nach. Ein Jahr Vor-Ort-Einsatz, Systeme im Chaos, ein Familienunternehmen mit all der Komplexität, die das bedeutete. Ich dachte daran, dass ich drei laufende Projekte hatte, eine Wohnung in Bethnal Green, die ich wirklich mochte, und eine beste Freundin in London, die beim Wort „Mailand“ sofort anfangen würde, Dinge aufzuzählen, die ich ihr unbedingt mitbringen musste.

Über all das dachte ich etwa fünfundvierzig Sekunden lang nach.

„Bis wann brauchen sie eine Antwort?“, fragte ich.

Patrick blinzelte. „Wir dachten, wir geben dir ein paar Tage Zeit, um –“

„Ich mache es.“

Helena sah von ihren Notizen auf. Einer der Entwickler – Marcus, ich war mir ziemlich sicher, dass es Marcus war – stieß ein kleines Geräusch der Überraschung aus.

„Du willst nicht darüber nachdenken?“, fragte Patrick.

„Ich habe darüber nachgedacht.“

Er musterte mich einen Moment lang mit dem Gesichtsausdruck, den er für Kunden reservierte, die Dingen schneller zustimmten, als er erwartet hatte – eine Mischung aus Vergnügen und leichter Sorge. „Gut“, sagte er. „Sehr gut sogar.“

Ich nahm das Briefing-Dokument vom Tisch und schlug die erste Seite auf. Der Zeitplan. Die Organisationsstruktur. Ein Foto des Hauptsitzes der Visconti Gruppo – alles Glas und klare Linien, die Art von Architektur, die sich selbst ernst nimmt, ohne dabei aggressiv zu wirken.

Ich blätterte die Seite um.

Ich rief Jade von der U-Bahn aus an, als ich auf dem Heimweg war. Ich wusste, dass das gegen die ungeschriebenen Gesetze des Londoner Nahverkehrs verstieß, aber Jade war vor sechs Jahren von Melbourne nach London gezogen und hatte die ungeschriebenen Gesetze von gar nichts wirklich verinnerlicht. Ihr Einfluss auf mich war in dieser Hinsicht schleichend zersetzend gewesen.

„Mailand“, sagte sie.

„Mailand.“

„Italien, Mailand.“

„Es gibt nur ein Mailand, Jade.“

Es folgte eine Pause, in der ich sie denken hören konnte. „Wie lange?“

„Etwa ein Jahr.“

Eine weitere, längere Pause. Dann: „Ich brauche dich, damit du mir Lederwaren im Wert von etwa tausend Euro mitbringst.“

„Ich werde dir sicher nicht –“

„Nora. ‚Mailand‘.“

Ich sah aus dem Fenster in die vorbeiziehende Dunkelheit der U-Bahn. „Es ist ein gutes Projekt“, sagte ich. „Wirklich gut sogar. Komplex genug, um interessant zu sein, groß genug, um etwas zu bedeuten. Die CIO klingt scharfsinnig.“

„Und die Stadt?“

Ich dachte an das Briefing-Dokument. Das Foto von Porta Nuova in der Abenddämmerung, die Skyline unterbrochen von zwei außergewöhnlichen Türmen, die komplett von Bäumen bewachsen waren – das Bosco Verticale, Patrick hatte sie erwähnt, eine Art vertikaler Wald. Als ich es las, klang es wie eine Marotte, aber auf dem Foto sah es aus wie etwas, das eine Stadt wachsen lässt, wenn sie beschließt, Architektur persönlich zu nehmen.

„Ich war noch nicht dort“, sagte ich.

„Aber?“

„Aber es sieht aus wie eine Stadt, die darauf besteht, angesehen zu werden.“

Jade gab ein zustimmendes Geräusch von sich. Sie hatte eine starke Meinung über Städte und eine starke Meinung über Menschen, die auf sie achteten. „Wann fliegst du?“

„In drei Wochen.“

„Okay.“ Ich hörte, wie sie sich bewegte, es sich gemütlich machte und sich neu sortierte. „Ich brauche bis Ende der Woche eine detaillierte Packliste von dir, eine Video-Tour durch das Apartment, sobald du angekommen bist, und das feierliche Versprechen, dass du auch wirklich isst und nicht ein Jahr lang nur von traurigen Schreibtisch-Sandwiches lebst, wie so eine Art –“

„Ich esse keine traurigen Schreibtisch-Sandwiches.“

„Du isst absolut traurige Schreibtisch-Sandwiches.“

„Sie sind effizient.“

„Sie sind ein Hilfeschrei.“ Eine Pause. „Bist du aufgeregt?“

Ich dachte über die Frage nach. Draußen wich die Dunkelheit kurz einem beleuchteten Bahnsteig – Menschen, die warteten, Menschen, die gingen, die ewige Bewegung der Stadt, die tat, was Städte so tun. Das Abteil roch nach Regen und den Tagen der anderen Leute.

War ich aufgeregt? Ich führte eine kurze interne Prüfung durch, so wie ich bei allem Audits durchführte, und suchte nach der ehrlichen Antwort unter der professionellen. Da war das Projekt – wirklich fesselnd, eine Art von Umfang, den ich in zwei Jahren nicht gehabt hatte. Da war die Stadt, über die ich fast nichts wusste und von der ich durch ein einziges Foto mehr wissen wollte. Da war dieses Gefühl, wie sich eine Tür öffnete, von der man gar nicht gewusst hatte, dass sie existierte.

„Ja“, sagte ich. „Ich glaube schon.“

„Gut“, sagte Jade. „Das hast du gebraucht.“

Ich fragte sie nicht, was sie damit meinte. Ich hatte das Gefühl, sie würde es mir sowieso irgendwann sagen, und ich hatte das Gefühl, sie würde recht behalten, und manchmal reicht das erst einmal aus.

In jener Nacht saß ich auf meinem Schlafzimmerboden, das Briefing-Dokument vor mir und ein Glas Wein, das ich immer wieder vergaß zu trinken, und las jede Seite zweimal. Der Projektumfang. Die Stakeholder-Karte. Die vorläufige Systembewertung, die auf eine Weise alarmierend war, wie es alle vorläufigen Systembewertungen sind – die Kluft zwischen dem, wo ein Unternehmen glaubt zu stehen, und dem, wo es tatsächlich steht, präsentiert in der neutralen Sprache der Unternehmensberatung, was es irgendwie noch schlimmer machte.

Ich las über Beatrice Visconti: CIO, einunddreißig, MBA von der Bocconi, intern dafür gelobt, dass sie die Nachhaltigkeitsagenda des Unternehmens vorantrieb. Es gab kein Foto im Briefing-Dokument, was mich nicht störte. Ich würde sie bald genug kennenlernen.

Ich las über die Geschichte des Unternehmens. Drei Generationen. Der Großvater, der es gründete, der Vater, der es ausbaute, der Sohn, der es derzeit leitete – Alessandro Visconti, CEO, dessen Eintrag im Dokument drei Zeilen lang war und mir sehr wenig sagte, außer dass er seit acht Jahren im Unternehmen war und seine bedeutendste Wachstumsphase beaufsichtigt hatte.

Ich blätterte die Seite um.

Der letzte Abschnitt war ein Plan von Porta Nuova. Ich fand das Gebäude der Visconti Gruppo, fand die Adresse des Apartments, das Apex arrangiert hatte, und fuhr mit dem Finger den Weg dazwischen nach. Zwölf Minuten zu Fuß, laut Plan. Vorbei an einer Piazza, die ich noch nicht aussprechen konnte. Vorbei an den Türmen auf dem Foto.

Ich schloss das Dokument, trank den Wein aus, den ich die ganze Zeit vergessen hatte, und machte mich daran, das Lied für morgen früh mit mehr Sorgfalt als üblich auszuwählen.

Es fühlte sich an wie die Art von Morgen, die etwas Gutes verdiente.