Prolog (König Simon)
Der Weg zur Behausung der Seherin ist schmal, verwinkelt und absichtlich elend.
Ich nehme an, das ist beabsichtigt.
Mystiker und Propheten tun gerne so, als würde sie Unbehagen mächtig machen. Meine Wachen weigerten sich, weiter als bis zum Waldrand mitzukommen. Sie versuchten es als Sorge um meine Sicherheit zu tarnen, aber die Wahrheit war in ihren Augen offensichtlich. Angst. Vor einer Frau, die in Schalen mit Wasser starrt. Ich machte mir nicht die Mühe zu streiten. Feiglinge sind nützlich, solange sie gehorsam bleiben.
Das Haus der Seherin steht am Rande einer Klippe und überblickt ein Tal, das im Nebel versinkt. Das Gebäude wirkt älter, als es sein sollte, als wären die Steine dorthin gesetzt worden, bevor irgendjemand auf die Idee kam, nach dem Warum zu fragen.
Eine Laterne schwingt neben der Tür.
Ich stoße sie auf, ohne anzuklopfen.
Die Luft im Inneren riecht nach Kräutern und altem Rauch. Regale säumen die Wände, vollgestopft mit Knochen und Gläsern, in denen Dinge schwimmen, die einst vielleicht lebendig waren.
Die Seherin sitzt auf dem Boden vor einem flachen Becken mit schwarzem Wasser. Sie sieht nicht auf.
„Du bist spät dran“, sagt sie.
Ich ziehe langsam meine Handschuhe aus.
„Ich bin ein König“, antworte ich. „Ich komme immer dann, wenn es mir passt.“
Ihre Finger gleiten durch das dunkle Wasser.
„Du bist für Antworten hier.“
„Ich bin für eine Lösung hier.“
Das verschafft mir endlich ihre Aufmerksamkeit.
Ihre Augen sind blass und wirken abwesend, wie bei jemandem, der zu viel Zeit damit verbracht hat, in Dinge zu starren, die andere Menschen nicht sehen können.
„Du hast bereits verloren“, sagt sie.
Ich lache. Ich lache tatsächlich.
„Das ist wirklich ein exzellenter Eröffnungssatz.“
„Die Wölfe besiegen dich immer wieder.“
„Ja“, sage ich beiläufig. „Und es wird langsam lästig.“
Ich beginne, durch den Raum zu gehen, und mustere die seltsamen Gegenstände in den Regalen.
Knochen. Schädel. Etwas, das in einem Glas schwimmt und vielleicht ein menschliches Herz ist.
„Meine Armeen verlieren Schlachten. Meine Spione verschwinden. Und die Wölfe wissen irgendwie, was ich tun werde, bevor ich es selbst tue.“
Ich bleibe neben dem Becken stehen.
„Ich hasse es, wenn mir etwas ungelegen kommt.“
Die Seherin starrt wieder in das Wasser. „Du kannst sie nicht mit Stahl besiegen.“
Ich ziehe eine Augenbraue hoch.
„Nein?“
„Nein.“
Ihre Stimme wird leiser.
„Es gibt ein Kind.“
Ich lege den Kopf schief.
„Ein Wolfserbe des Alphas, nehme ich an?“
„Etwas mehr als das.“
Das Wasser kräuselt sich unter ihren Fingern.
„Ein Hybrid.“
Das ist nun wirklich interessant.
„Erklär es mir.“
„Die Wölfe erwarten ein Kind, das zwei Welten in seinem Blut trägt“, sagt sie. „Wölfe, wie wir sie heute kennen, und einen Threshold-Wolf.“
Ich überlege einen Moment.
„Und dieses Kind wird mächtig?“
„Ja.“
„Wie mächtig?“
Sie sieht mich endlich an.
„Mächtig genug, um das Gleichgewicht der Welt zu verändern.“
Ich spüre, wie mein Lächeln langsam breiter wird.
„Nun.“
Das klingt vielversprechend.
„Und die Wölfe beabsichtigen, dieses Wunderkind selbst aufzuziehen?“
„Wenn nichts dazwischenkommt.“
Ich trete einen Schritt näher.
„Und wenn doch etwas dazwischenkommt?“
Ihr Blick wird schärfer.
„Wenn du die Mutter nimmst… verändert sich die Zukunft.“
Jetzt besprechen wir endlich etwas Nützliches.
„Sie nehmen“, wiederhole ich nachdenklich.
„Du musst sie dazu bringen, dich zu lieben.“
Einen Moment lang starre ich die Seherin einfach nur an. Dann lache ich. Und zwar nicht besonders höflich.
„Liebe“, wiederhole ich.
„Ja.“
„Wie reizend.“
„Wenn sie dich liebt“, fährt die Seherin fort, „wird das Kind deinem Pfad folgen. Wenn er erwachsen ist, wird er deine Nation zur Vorherrschaft über Wölfe und Menschen führen.“
Meine Gedanken überschlagen sich. Ein hybrider Erbe. Unter meinem Einfluss erzogen. Ein Geschöpf, das beiden Welten der Wölfe angehört… und doch nur mir allein gehorcht.
Ich sehe die Banner bereits vor mir.
„Und wenn sie mich nicht liebt?“
Die Seherin wird starr.
„Dann stirbst du.“
Stille legt sich über den Raum.
„Sie wird dich im Schlaf ermorden.“
Ich starre sie an. Dann kichere ich.
„Eine Frau?“, sage ich.
„Ja.“
„Das wäre beeindruckend.“
Der Ausdruck der Seherin ändert sich nicht. „Du solltest sie nicht unterschätzen.“
Ich winke abweisend ab.
„Bitte.“
Frauen haben schon weitaus kreativere Wege versucht, um meine Aufmerksamkeit zu erlangen.
„Sie verlieben sich meistens schon lange, bevor sie das Stadium des Mordens erreichen.“
„Sie ist nicht wie die anderen.“
„Das sind sie nie“, sage ich freundlich.
Ich drehe mich zur Tür.
„Die Wölfe werden wegen ihr gegen dich kämpfen“, fügt die Seherin hinzu.
Ich halte an der Schwelle inne. Natürlich werden sie das. Sie ist ihre Luna, oder sie wird es sein, wenn ich sie nicht entführe, bevor sie vereidigt wird.
Ihre Schwachstelle. Ich ziehe meine Handschuhe langsam wieder an. Kalte Nachtluft dringt durch den Türrahmen.
„Ich freue mich schon darauf.“
Denn irgendwo da draußen ist eine Frau, die die Zukunft der Wölfe in sich trägt. Eine Frau, die anscheinend glaubt, sie könnte mich töten. Ich lächle in mich hinein. Arrogantes kleines Ding.
„Nun“, murmle ich, als ich in die Nacht hinaustrete.
„Ich schätze, ich muss eine Luna entführen.“
