Kapitel Eins: Die Last der Macht
Anmerkung des Autors: Auch wenn ich glaube, dass diese Geschichte etwas Besonderes ist, wird sie hier kostenlos geteilt und ist nicht offiziell veröffentlicht. Sie wird also nicht perfekt sein. Nur eine kleine Bitte: Seid gnädig und habt Spaß!!💐💐💐
Kapitel Eins: Die Last der Macht
Elijah POV
Vor zwei Monaten ist alles, was ich über unsere Welt zu wissen glaubte, in sich zusammengefallen.
Nicht das Land. Nicht die Wälder, die sich hinter unsere Grenzen erstrecken, oder die Berge, die schon länger stehen, als einer von uns je leben wird. Diese Dinge sind unverändert geblieben, beständig auf eine Art, die sich mittlerweile fast wie Hohn anfühlt. Der Boden unter unseren Füßen ist nicht aufgebrochen. Der Himmel ist nicht eingestürzt. Aus der Ferne sieht alles aus wie immer.
Aber das Gefüge, nach dem wir gelebt haben, hat sich geändert.
Die letzte Schlacht endete in Blut und Wahrheit. Nicht in der Art von Wahrheit, die man umschreiben oder unter den Teppich kehren kann, sondern in der Art, die sich ihren Weg an die Oberfläche bahnt – völlig egal, ob jemand bereit dafür ist oder nicht. Der Rat, jene Autorität, die jede Entscheidung, jedes Gesetz und jede Erwartung geformt hat, mit der wir aufgewachsen sind, ist nicht an einem äußeren Feind gescheitert. Er ist kollabiert, weil er im Kern verrottet war. Weil die Menschen, die eigentlich die Rudel hätten schützen sollen, sie stattdessen ausgenutzt haben.
Und jetzt sind sie weg.
Es gibt niemanden mehr, der über uns steht. Keine höhere Macht, auf die wir uns berufen könnten. Kein System, hinter dem wir uns verstecken können.
Nur wir.
Ich stehe am Rande des Grats und blicke auf das Territorium hinunter. Meine Hände ruhen auf dem abgenutzten Holzgeländer, während das erste Morgenlicht über das Tal unter mir wandert.
Die Stadt ist bereits wach.
Ein stetiger Rhythmus aus Bewegung zieht sich durch die Straßen. Türen öffnen sich, wenn die Leute in die Morgenluft treten. Das leise Gemurmel von Gesprächen dringt zwischen den Gebäuden hervor. Rauch kringelt sich aus den Schornsteinen und steigt in dünnen Linien auf, bis er im blassen Himmel verschwindet. Krieger patrouillieren in der Stille entlang der Grenze; ihre Anwesenheit wirkt beständig, aber nicht mehr versteckt. Die Geschäfte an der Hauptstraße beginnen zu öffnen, und die Besitzer bereiten sich auf einen weiteren Tag vor, der oberflächlich betrachtet ganz normal wirkt.
Aus der Distanz könnte man es für Stabilität halten.
Ich weiß es besser.
Ich spüre das Zögern, das darin eingewoben ist. Die Art, wie die Leute innehalten, bevor sie zu offen sprechen. Die Art, wie Entscheidungen jedes Mal eine Sekunde zu lang in der Luft hängen, als würde jeder darauf warten, dass jemand anderes bestätigt, dass man sich sicher bewegen kann. Wir haben die Schlacht gewonnen. Wir haben die Wahrheit ans Licht gebracht. Aber Vertrauen baut sich nicht über Nacht wieder auf.
Es bricht langsam.
Es heilt sogar noch langsamer.
Der Wind dreht sich und kühlt meine Haut. Er bringt den Geruch von Kiefern, feuchter Erde und dem Holzrauch der Häuser unter mir mit sich. Ich atme tief ein und lasse den Geruch in meine Lungen strömen, doch er hilft nicht gegen die Anspannung, die sich in den letzten zwei Monaten in meiner Brust festgesetzt hat.
Schlaf kommt nur noch in Etappen – nie ganz weg, aber nie genug. Mein Kopf schaltet nicht mehr so ab wie früher. Jedes Mal, wenn ich die Augen schließe, wartet etwas auf mich. Eine Entscheidung, die ich noch nicht getroffen habe. Eine Konsequenz, die ich nicht bedacht habe. Ein Fehler, den ich mir nicht leisten kann.
Macht fühlt sich nicht so an, wie ich dachte.
Sie ist keine Stärke. Sie ist keine Kontrolle.
Sie ist Druck.
Ein beständiges, unnachgiebiges Gewicht, das tief in meiner Brust sitzt und mich daran erinnert, dass jede meiner Entscheidungen mehr als nur meine eigenen Konsequenzen nach sich zieht. Die Leute beobachten mich. Sie warten. Sie vertrauen darauf, dass ich das Richtige tue, während ich selbst nicht einmal mehr weiß, wie das Richtige überhaupt aussieht. Diese kritische Beobachtung ist weder leise noch distanziert. Sie folgt mir überallhin. Kameras. Nachrichtenübertragungen. Schlagzeilen, die jede meiner Bewegungen zerpflücken, als wäre ich ein Objekt, das man studieren muss, und kein Mann, von dem erwartet wird, dass er führt. Selbst wenn ich das Gelände verlasse, gibt es kein echtes Entkommen.
Manchmal denke ich daran, zurückzugehen. Nicht nur für eine Nacht wegzufahren, sondern komplett in mein eigenes Territorium zurückzukehren, zu meinem Rudel, an den Ort, wo sich Führung früher geerdet anfühlte und nicht so, als würde man ständig beobachtet. Aber das ist keine Option. Nicht jetzt. Nicht, solange der Untergang des Rates noch alles auseinanderreißt, was wir mühsam zusammenhalten wollen. Für den Moment werde ich hier gebraucht, ob ich will oder nicht.
Hinter mir sind Schritte zu hören, beständig und vertraut.
Ich drehe mich nicht sofort um. Ich weiß bereits, wer es ist.
„Du bist schon wieder früh draußen.“
Conrads Stimme trägt mühelos durch die Stille. Sie ist ruhig, aber auf diese beobachtende Weise, die deutlich macht, dass er bereits mehr wahrgenommen hat, als er aussprechen muss.
Ich atme langsam aus, bevor ich über die Schulter blicke. Er steht ein paar Schritte hinter mir. Seine Haltung ist entspannt, aber seine Augen sind wachsam. Er nimmt alles auf – von meiner Körperhaltung bis zu der Tatsache, dass meine Schultern seit seiner Ankunft nicht ganz locker geworden sind.
„Es ist ruhig“, sage ich.
Er zieht leicht eine Augenbraue hoch. „Hier draußen ist es immer ruhig.“
„Das ist der Punkt.“
Ein Hauch von etwas, das fast wie Belustigung wirkt, zeigt sich in seinem Gesichtsausdruck, als er vortritt und sich neben mich an den Rand des Grats stellt. Einen Moment lang sagt keiner von uns etwas. Wir blicken beide auf die Stadt unter uns – auf dasselbe Territorium, das seit Jahren unser Mittelpunkt ist und nun eine ganz andere Last trägt.
„Du kommst jeden Morgen hierher“, sagt er.
Es ist keine Frage.
„Gewohnheit“, antworte ich.
Bevor sich alles änderte, hatten meine Tage Struktur. Erwartungen. Eine klare Grenze zwischen dem, was ich zu regeln hatte, und dem, was nicht. Ich wusste, wo ich stand. Ich wusste, was als Nächstes kam.
Jetzt fühlt sich alles unfertig an. Als würden wir etwas bauen, ohne zu wissen, wie es aussehen soll, wenn es fertig ist.
„Du bist schon immer gut mit Druck umgegangen“, sagt Conrad.
Ich lasse ein leises Ausatmen hören und mein Blick bleibt starr auf das Treiben unter uns gerichtet. „Das hier ist kein Druck.“
Er wartet.
„Das hier ist Ungewissheit.“
„Sie schauen jetzt auf uns“, fahre ich leiser fort. „Alle von ihnen.“
„Das haben sie schon immer.“
„Nicht so.“
Früher gab es verschiedene Ebenen. Der Rat war die höchste Instanz. Jetzt gibt es nichts mehr über uns. Kein Puffer. Niemanden, an den man sich wenden kann, wenn etwas schiefgeht.
„Sie brauchen Stabilität“, sagt Conrad. „Struktur. Etwas, woran sie glauben können.“
Ich schnaube leise. „Und du glaubst, wir sind das?“
„Ich glaube, wir müssen es sein.“
Ich antworte nicht sofort. Mein Blick verweilt auf der Stadt unter uns, auf dem stetigen Treiben der Menschen, die versuchen so zu tun, als wäre alles geregelt, obwohl das nicht stimmt. Wir verlangen von ihnen, etwas Neuem zu vertrauen, während wir selbst noch herausfinden, was das überhaupt ist.
Ein scharfes Summen durchbricht die Stille.
Ich ziehe das Gerät aus der Tasche, in dem Wissen, dass es keine Kleinigkeit sein wird. Eine einzige Nachricht steht auf dem Display.
Besprechung. Jetzt.
Mein Kiefer spannt sich leicht an.
Conrad bemerkt den Wechsel sofort. „Landon?“
Ich nicke einmal und lasse das Gerät zurück in meine Tasche gleiten. „Sieht so aus.“
Es gibt eine kurze Pause.
Wir haben beide von ihm gehört. Jeder hat das. Der Alpha aus dem Westen. Jung, mächtig und in einer Position, für die die meisten Jahre gebraucht hätten, um sie sich zu verdienen. Er kam, als alles zusammenbrach, und bot Unterstützung, Struktur und Truppen an, als wir sie am meisten brauchten.
Aber das bedeutet nicht, dass wir ihn kennen.
Nicht wirklich.
Wir wissen nicht, wie er führt. Was ihm wichtig ist. Wo seine Loyalitäten wirklich liegen, wenn der Druck wächst.
Wir können ihn noch nicht einschätzen.
Und in einer Situation wie dieser ist das wichtig.
„Dann sollten wir ihn nicht warten lassen“, sagt Conrad.
Ich werfe noch einen letzten Blick über den Grat, bevor ich mich umdrehe. Ich gehe neben ihm her, während wir uns auf den Weg zurück zum Hauptgebäude machen.
Der Stimmungswechsel ist sofort spürbar.
Je näher wir kommen, desto mehr verändert sich die Luft. Gespräche verstummen, wenn wir vorbeigehen. Blicke folgen uns, subtil, aber präsent. Respekt, Erwartung und etwas anderes, das darunter liegt.
Ungewissheit.
Ich behalte einen neutralen Gesichtsausdruck und bleibe in meinem Tempo. Es gibt keinen Raum, darauf zu reagieren, selbst wenn ich es spüre.
Die Türen zur Haupthalle öffnen sich, bevor wir sie erreichen. Einer der Wachen tritt beiseite, als Conrad und ich uns nähern. Ich nicke kurz im Vorbeigehen, während sich mein Fokus bereits nach vorne richtet.
Die Luft im Inneren ist kühler und stiller. Sie trägt diese Art von Stille in sich, die in Stein einzieht und nie ganz verschwindet. Die Wände sind dick, aus altem, grauem Fels gebaut, der die Morgenkühle speichert und sie nach innen zieht, sodass die Temperatur hier drin ein Stück kälter ist als in der Welt draußen. Geräusche verbreiten sich hier anders. Das bisschen Lärm, das aus der Stadt jenseits dieser Mauern aufsteigt, kommt gedämpft und fern an. Es wirkt, als müsste es sich erst seinen Weg hineinkämpfen, nur um zu verhallen, bevor es eine Form annimmt.
Der Raum selbst ist breit, aber nicht prunkvoll. Sein Zweck liegt in der Funktion, nicht im Komfort. Ein langer Holztisch erstreckt sich durch die Mitte. Die Oberfläche ist an manchen Stellen glatt geschliffen und an anderen mit flachen Kerben versehen – Zeugnisse jahrelanger unruhiger Hände, stiller Anspannung und Entscheidungen, die nie einfach waren. Die verbliebenen Stühle sind schwerer als nötig. Sie haben feste Lehnen, bewegen sich kaum und sind in bewusstem Abstand zueinander aufgestellt, was keinen Platz für Überflüssiges lässt. Wo früher einmal mehr war – mehr Sitze, mehr Stimmen, mehr Anwesenheit – ist jetzt nur noch Raum. Leer, absichtlich und unmöglich zu ignorieren.
Das Licht ist schwach und fällt durch schmale, hoch in den Stein gehauene Fenster. Dünne Streifen blassen Morgenlichts fallen in unebenen Linien auf den Tisch. Staubpartikel tanzen in diesen Strahlen, schwebend und langsam. Sie sind das Einzige im Raum, das sich ziellos bewegt. Die Ecken bleiben im Schatten, vom Licht unberührt, was dem Raum trotz seiner Größe ein beengtes Gefühl verleiht, als würden die Wände selbst zuhören.
Dieser Raum wurde schon immer für Führungsbesprechungen genutzt, aber jetzt fühlt er sich anders an.
Früher gab es mehr Stühle. Mehr Stimmen. Mehr Leute, die in Entscheidungen involviert waren, die sie nie wirklich etwas angingen.
Jetzt sind es nur noch drei.
Landon sitzt bereits, als wir eintreten.
Meine Aufmerksamkeit richtet sich sofort auf ihn. Mein Instinkt übernimmt das Denken. Ich nehme ihn so wahr, wie ich jede unbekannte Variable wahrnehmen würde: Stück für Stück, auf der Suche nach etwas, das ihn verraten könnte.
Eine blasse Narbe zieht sich an seinem Kiefer entlang – subtil genug, um sie zu übersehen, wenn man nicht genau hinsieht, aber zu sauber, um ein Zufall zu sein. Sie zieht sich leicht zusammen, wenn sich sein Gesichtsausdruck verändert; es ist die einzige sichtbare Störung in einem ansonsten gefassten Gesicht. Seine Gesichtszüge sind scharf, ohne hart zu wirken. Es ist die Art von Gesicht, das nicht leicht weich wird, als hätten Zeit und Erfahrung es in etwas Bestimmtes gemeißelt.
Sein Haar ist dunkel und an den Seiten kürzer gehalten, oben aber lang genug gelassen, um leicht aus der Form zu fallen. Doch selbst das wirkt kontrolliert, als wäre nichts an ihm wirklich ungewollt. Es gibt keine Nachlässigkeit in ihm. Nicht in der Art, wie er sich präsentiert. Nicht in der Art, wie er den Raum einnimmt.
Ich studiere, wie er dasitzt, wie sein Gewicht gleichmäßig verteilt ist – beständig, aber bereit. Seine Haltung ist entspannt, aber nicht unachtsam. Es steckt Absicht dahinter. Kontrolle. Ein Arm ruht auf der Stuhllehne, die Finger locker, aber darunter liegt eine ruhige Stärke; etwas, das eher in Reserve gehalten wird, als dass es zur Schau gestellt wird. Er zappelt nicht. Er rutscht nicht hin und her. Das hat er nicht nötig.
Er wirkt ruhiger als die anderen. Nicht schwächer. Nicht weniger befehlend. Einfach… in sich ruhend. Als müsste das, wozu er fähig ist, sich nicht ankündigen, um verstanden zu werden.
Sein Blick hebt sich, als wir den Raum betreten. Er ist scharf und abwägend und erfasst uns beide mit einem einzigen Blick. Seine Augen sind dunkler, als ich erwartet hätte, beständig und nicht zu lesen, aber auch nicht leer. Da ist Nachdenken. Kalkül. Eine Art Geduld, die gefährlicher wirkt als eine sofortige Reaktion.
Er hat den Raum bereits gelesen.
Er hat uns bereits vermessen.
Und irgendwie fühlt es sich so an, als hätte er bereits entschieden, wo wir stehen – ohne sich auch nur einen Zentimeter zu bewegen.
„Elijah“, sagt er.
Seine Stimme ist gleichmäßig, tief und trägt eine ruhige Autorität, ohne sie erzwingen zu müssen.
„Landon“, antworte ich und trete weiter in den Raum.
Conrad geht ohne Zögern auf das Kopfende des Tisches zu. Seine Präsenz füllt den Raum so natürlich wie immer aus. Selbst jetzt, obwohl sich alles geändert hat, gibt es etwas an ihm, das einen Raum mühelos beruhigt.
„Fangen wir an“, sagt er.
Keine Förmlichkeiten. Keine Zeitverschwendung.
Nur Bewegung.
Ich nehme den Stuhl gegenüber von Landon und meine Aufmerksamkeit verengt sich, während ich mich setze. Der Raum fühlt sich so kleiner an. Enger. Es ist die Art von Ort, an dem jedes Wort Gewicht hat, ob es nun beabsichtigt ist oder nicht.
Drei Alphas.
Allein das verändert die Luft im Raum.
Einen Moment lang sagt niemand etwas. Die Stille ist nicht unangenehm. Sie ist abgemessen. Kontrolliert. Jeder von uns wartet, wägt ab und überlegt, was wichtig genug ist, um es als Erster auszusprechen.
Conrad atmet langsam aus und sein Blick schweift zwischen uns hin und her.
„Wir haben keine Zeit mehr, vorsichtig zu agieren“, sagt er. „Der Rat ist weg, aber das, was er hinterlassen hat, ist noch da. Die Rudel sind verunsichert. Sie beobachten uns. Sie warten.“
Ich spüre sofort, wie diese Wahrheit sich festsetzt.
Ich habe sie jeden Morgen gespürt.
„Sie brauchen eine Richtung“, fährt er fort. „Mehr noch: Sie brauchen Zuversicht, was als Nächstes kommt.“
„Zuversicht entsteht nicht durch Worte“, sagt Landon.
Sein Ton ist ruhig. Nicht herausfordernd. Einfach nur bestimmt.
„Nein“, stimmt Conrad zu. „Sie entsteht durch das, was wir aufbauen.“
Landons Blick wird etwas schärfer. „Und was genau hast du vor aufzubauen?“
Conrad zögert keine Sekunde.
„Struktur. Einheit. Etwas, das sie daran erinnert, dass wir nicht ziellos umherirren.“
Ich rutsche leicht auf meinem Stuhl hin und her, da ich schon ahne, worauf das hinausläuft.
„Wir müssen die wichtigsten Traditionen wieder etablieren“, fährt Conrad fort. „Diejenigen, die in allen Rudeln Gewicht haben.“
Die Worte liegen im Raum, noch bevor er sie ausgesprochen hat.
Ich atme leise aus.
„Die Luna Trials“, sage ich.
Conrads Blick huscht kurz zu mir, dann nickt er. „Ja.“
Es folgt Stille.
Nicht, weil es unerwartet kommt.
Sondern wegen dessen, was sie darstellt.
Bei den Trials ging es nie nur darum, eine Luna zu wählen. Es ging um Einfluss. Um die Verbindung zwischen den Rudeln. Es ging darum, ein System zu stärken, das jeder anerkannte. Ein System, das eine Luna an die Seite eines Alphas stellte – nicht nur als Partnerin, sondern als sichtbares Symbol für Stärke, Stabilität und Kontrolle.
Und dieses System war kontrolliert worden. Manipuliert. Kaputt.
Jetzt, da unsere Betas über ihre eigenen Gebiete verstreut sind, die Fronten halten und den Rest ihrer Rudel beschützen, ist niemand hier, der dieses Bild für uns aufrechterhalten könnte. Keine zweite Präsenz, um die Wahrnehmung zu stabilisieren. Kein Gegenstück, das neben uns steht, wenn sich die Augen der Welt in unsere Richtung wenden.
Ohne Lunas stehen wir allein da.
Und allein sehen wir nicht vereint aus.
Landon lehnt sich ein Stück zurück. Sein Ausdruck ist undurchschaubar, doch etwas in seinen Augen verhärtet sich. „Du willst etwas zurückbringen, das auf Korruption aufgebaut war.“
„Ich will es ohne sie wiederaufbauen“, antwortet Conrad.
„Das ist ein gewaltiger Unterschied.“
„Nein“, sagt Conrad. „Ist es nicht.“
Der Raum wird wieder still. Ich lehne mich zurück und verschränke die Arme, während ich darüber nachdenke. Die Trials würden Struktur bringen. Sie würden die Aufmerksamkeit zurück auf etwas Bekanntes lenken. Sie würden uns etwas geben, das uns momentan fehlt: ein sichtbares Gleichgewicht der Macht. Eine Erinnerung daran, dass wir keine zerstrittenen Anführer sind, die versuchen, an entgegengesetzten Enden alles zusammenzuhalten.
Sie würden aber auch Schwäche offenbaren. Aufmerksamkeit auf uns ziehen. Risiken provozieren.
„Du verlangst nach einer öffentlichen Zurschaustellung, bevor wir stabil sind“, sage ich.
„Ich verlange ein Zeichen der Einheit“, antwortet Conrad.
„Das ist nicht dasselbe.“
„Es kann dasselbe sein.“
Ich halte seinen Blick einen Moment lang, bevor ich wegsehe. Das ist das Problem. Er hat nicht unrecht.
Wir haben bereits gesehen, wie es aussieht, wenn ein Alpha neben seiner Luna steht und welche Stärke das nach außen ausstrahlt. Conrad und Lakin hatten nicht nur ihr Band gefestigt, sie hatten auch die Wahrnehmung verändert. Stärke wurde anerkannt. Stabilität wurde vorausgesetzt. Macht wurde untermauert, ohne dass ein Wort nötig war.
Im Moment haben wir anderen das nicht.
Und jeder wird es bemerken.
Landon bewegt sich leicht. Sein Kiefer spannt sich gerade so weit an, dass es unter seiner kontrollierten Fassade etwas verrät.
„Du gehst davon aus, dass ich teilnehme“, sagt er.
Conrads Aufmerksamkeit richtet sich voll auf ihn. „Tust du das nicht?“
„Nein.“
Das Wort kommt sofort. Es ist endgültig.
Etwas verändert sich im Raum. Keine Spannung. Kein Konflikt. Etwas Schwereres.
„Und warum nicht?“, fragt Conrad.
Es folgt eine Pause.
Landons Blick senkt sich kurz und hebt sich dann wieder, schärfer als zuvor.
„Ich habe meine Gefährtin gefunden, als ich achtzehn war“, sagt er.
Die Worte fallen leise, aber das Gewicht dahinter erfüllt den ganzen Raum.
Ich spüre, wie sich meine Brust ohne Vorwarnung zusammenzieht.
„Sie ist fort“, fährt er fort.
Kein Zögern. Keine Gefühlsregung.
Was irgendwie mehr aussagt als alles andere.
„Ich habe kein Interesse daran, sie zu ersetzen.“
Stille legt sich über den Tisch.
Diesmal hält sie an.
Conrad drängt nicht sofort. Er lässt es im Raum stehen, lässt die Wahrheit darüber zwischen uns Gestalt annehmen.
„Ich verlange nicht, dass du sie ersetzt“, sagt er schließlich.
Landons Blick wird scharf. „Was verlangst du dann?“
„Ich verlange von dir, dass du bedenkst, was deine Position jetzt bedeutet.“
Führung.
Verantwortung.
Erwartung.
Landons Kiefer spannt sich erneut an, aber er antwortet nicht.
Conrad lässt die Stille einen Moment länger wirken, bevor er seinen Fokus verlagert.
Auf mich.
„Elijah.“
Ich weiß bereits, was kommt, bevor er es ausspricht.
„Du verstehst, was das für die Rudel bewirken könnte“, fährt er fort. „Eine neue Struktur. Ein faires System. Etwas, das zeigt, dass wir aus der Vergangenheit gelernt haben.“
Ich atme langsam aus und mein Blick wandert kurz zum Tisch, bevor er sich wieder hebt.
Ich verstehe es.
Das heißt nicht, dass ich es will.
„Und du glaubst, ich sollte die Führung übernehmen“, sage ich.
„Ich glaube, du bist die beste Wahl.“
Landons Aufmerksamkeit wandert zwischen uns hin und her, und etwas Undurchschaubares huscht über sein Gesicht.
Ich schüttle leicht den Kopf. „Du bittest mich, die Kontrolle über etwas zu übernehmen, das gescheitert ist.“
„Ich bitte dich, es so wiederaufzubauen, dass es nicht wieder scheitert.“
„Das ist nicht einfach.“
„Nein“, stimmt Conrad zu. „Ist es nicht.“
Das Gewicht der Entscheidung legt sich auf mich, noch bevor ich sie vollständig akzeptiere.
Denn ich weiß bereits, was passiert, wenn ich Nein sage.
Die Unsicherheit wird bleiben.
Zweifel werden sich ausbreiten.
Das Gebilde, das wir aufzubauen versuchen, wird Risse bekommen, bevor es überhaupt Bestand haben kann.
Ich will das nicht.
Aber das ändert nichts an dem, was nötig ist.
„Wenn wir das tun“, sage ich schließlich, „dann nicht nach dem alten System.“
Conrads Fokus schärft sich. „Erkläre das.“
„Keine Bewerbungen“, sage ich. „Kein Einfluss. Kein Status, der bestimmt, wer ausgewählt wird.“
Ich werfe Landon einen kurzen Blick zu, bevor ich fortfahre.
„Jedes Rudel reicht Namen geeigneter Kandidaten ein. Gleiche Anzahl. Wir ziehen per Los.“
Der Raum wird ganz still.
„Kein Rudel wird geschwächt“, füge ich hinzu. „Niemand wird gezielt ausgewählt. Keine Kontrolle darüber, wer teilnimmt.“
„Das beseitigt einen Großteil der Manipulation, auf die der Rat angewiesen war“, sagt Conrad.
„Genau das ist der Punkt.“
Landon nickt einmal. „Das ist fair.“
„Es ist kontrolliert“, korrigiere ich ihn. „Aber das reicht nicht aus.“
Beide sehen mich jetzt an.
Ich halte ihrem Blick stand.
„Diesmal findet es nicht öffentlich statt.“
Das wiegt schwerer als alles, was ich bisher gesagt habe.
Conrads Brauen ziehen sich leicht zusammen. „Du willst die Sichtbarkeit komplett abschaffen?“
„Ich will den Einfluss abschaffen“, antworte ich. „Der Rat hat die Sichtbarkeit benutzt, um Ergebnisse zu manipulieren. Um die Leute zu platzieren, die sie wollten. Um die Wahrnehmung zu steuern.“
Landon lehnt sich jetzt leicht vor, sein Interesse wird deutlicher. „Was schlägst du also vor?“
„Die Trials finden im Privaten statt“, sage ich. „Keine Übertragung. Kein Zugang von außen. Niemand, der zusieht, niemand, der sich einmischt.“
Im Raum wird es wieder still.
„Niemand erfährt etwas“, fahre ich fort, „bis es vorbei ist.“
Conrad mustert mich genau. „Das ist ein Risiko.“
„Es ist genauso riskant, jemanden daran teilhaben zu lassen, bevor es abgeschlossen ist.“
Ich lehne mich jetzt leicht vor und senke die Stimme.
„Wenn wir das hier neu aufbauen, muss es sauber sein. Kein Druck von außen. Kein Einfluss. Niemand, der hinter den Kulissen die Ergebnisse formt.“
Landon atmet langsam aus. „Du schneidest die Einmischung ab, noch bevor sie beginnt.“
„Ja.“
Conrad ist einen Moment lang still und überlegt.
„Und danach?“, fragt er.
„Danach“, sage ich, „präsentieren wir das Ergebnis. Die gewählte Luna. Die Struktur. Das Resultat.“
Ich mache eine Pause.
„Nicht den Prozess.“
Stille senkt sich über den Raum.
Conrad nickt einmal.
„Abgemacht.“
Einfach so. Die Entscheidung steht fest.
Bevor noch etwas gesagt werden kann, öffnet sich die Tür.
Die Veränderung in Conrads Körperhaltung verrät es, noch bevor ich mich umdrehe.
Lakin.
Sie betritt den Raum mit einer ruhigen Leichtigkeit. Allein ihre Anwesenheit verändert die Atmosphäre, ohne dass sie sich anstrengen muss. Es geht eine Beständigkeit von ihr aus. Etwas Bodenständiges, das sich ganz anders anfühlt als bei uns anderen.
Sie durchquert den Raum und setzt sich auf Conrads Schoß, als wäre es das Natürlichste auf der Welt.
„Störe ich?“, fragt sie.
„Nein“, sagt Conrad gelassen. „Du kommst genau richtig.“
Ihr Blick schweift zwischen uns hin und her, schnell und aufmerksam. „Das bedeutet meistens, dass ihr Entscheidungen trefft, die jeden betreffen.“
„Das stimmt“, sage ich.
Ein schwaches Lächeln huscht über ihre Lippen, bevor ihr Blick schärfer wird. „Was für Entscheidungen?“
„Die Trials“, sagt Conrad.
Sie hebt leicht die Brauen. „Jetzt schon?“
„Bald“, antwortet er.
Sie überlegt einen Moment, dann nickt sie langsam. „Wenn ihr es macht, dann macht es richtig.“
Ihr Blick wandert zu mir.
„Veranstaltet sie hier“, sagt sie. „Am selben Ort. Er hat bereits eine Bedeutung. Die Leute werden darauf reagieren.“
Ich halte ihren Blick einen Moment lang, dann nicke ich.
„Das funktioniert.“
Conrad blickt zwischen uns und dann zurück zu Landon.
Einvernehmen kehrt in den Raum ein. Nicht perfekt. Nicht einfach. Aber genug, um voranzukommen.
Während das Gespräch in Details, Zeitpläne und Strukturen übergeht, lehne ich mich leicht in meinem Stuhl zurück. Mein Fokus schweift gerade so weit ab, dass ich mein Spiegelbild schemenhaft im abgedunkelten Fenster gegenüber sehe.
Etwas hat sich verändert. Nicht nur hier. Überall.
Die Trials kommen zurück. Und diesmal liegt es an mir, sie zu kontrollieren.
Ein leiser, unerwünschter Gedanke macht sich in meinem Hinterkopf breit, während diese Realität Form annimmt.
Kontrolle garantiert nichts. Weder Fairness. Noch Stabilität. Noch Sicherheit.
Und wenn die letzten zwei Monate eines bewiesen haben, dann genau das.
Nur weil der Rat weg ist…
…bedeutet das nicht, dass die Gefahr mit ihm verschwunden ist.
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– Kate 💐
