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Sara McCall eilte zum Parkplatz des Bürogebäudes, das sie in wenigen Tagen dekorieren sollte. Sie beeilte sich so sehr, wie es ihre Absätze zuließen.
Als sie in ihr Auto stieg und losfuhr, hoffte sie inständig, dass ihr neuer Kunde wegen ihrer Verspätung nicht zu verärgert sein würde. Ihr Treffen mit Howard Kendrick hatte viel zu viel Zeit in Anspruch genommen, womit sie so nicht geplant hatte. Sie gab Howard fast die Schuld daran. Der Mann konnte sich einfach nicht entscheiden, was er wollte, und so hatte sie ihm verschiedene Vorschläge machen müssen. Als er sich endlich entschieden hatte, wusste sie, dass sie zu spät zu ihrem nächsten Termin kommen würde, aber es war trotzdem ihr Fehler. Sie hätte die Verzögerung einplanen müssen.
Es war verdammt frustrierend, vorsichtig fahren zu wollen, während man es eilig hatte. Als sie plötzlich den Stau vor sich sah, stöhnte sie laut auf. Sie dachte bei sich, dass sie dazu verdammt sei, diesen neuen Kunden zu verlieren. Sie war kurz davor aufzugeben, als ihr klar wurde, dass sie einen anderen Weg nehmen könnte, wenn sie jetzt sofort umdrehte. Hoffentlich war diese nächste Straße frei.
Ohne nachzudenken, versuchte sie zurückzusetzen, um auf die andere Spur zu wechseln. Es schien eine gute Idee zu sein … bis sie einen Knall hörte. Sie hat ihn nicht nur gehört, sie hat ihn auch gespürt. In diesem Moment wusste sie, dass sie definitiv zu spät kommen würde und nichts daran ändern konnte. Nicht nur das, sie hatte jetzt auch noch ein anderes Problem am Hals.
Ihr Gefühl der Angst wich sofort Wut, als sie ausstieg, um ihr Auto zu begutachten und den Arsch zur Rede zu stellen, der ihr hinten draufgefahren war. Zu ihrem Entsetzen sah sie, dass eines ihrer Rücklichter kaputt war und der Übeltäter … nun, wer auch immer dieser Typ zum Teufel war, war mit nichts als einem Kratzer an seiner vorderen Stoßstange davongekommen.
Sara sah wütend auf. Gerade noch rechtzeitig, um zu sehen, wie der Fahrer aus seinem Auto stieg und seine Sonnenbrille abnahm, während er auf sie zukam.
Es dauerte nicht lange, bis Sara bemerkte, dass er ein sehr gut aussehender Mann war. Sein dunkler Anzug war maßgeschneidert und passte perfekt über seine muskulösen Schultern und seine Brust, seine schlanke Taille und seine langen, kraftvollen Beine. Fitness, die er wahrscheinlich bei Läufen am frühen Morgen in einem der Parks von New York gestählt hatte, dachte sie. Er war ein paar Zentimeter über eins achtzig groß, hatte dunkles, etwas zu langes Haar und kluge grüne Augen in einem dunkelhaarigen, attraktiven und markanten Gesicht.
„Sind Sie in Ordnung, Miss?“, fragte der Mann mit tiefer und rauer Stimme.
Sara starrte ihn wütend an und war noch wütender auf sich selbst, weil sie in nur wenigen Sekunden so viel an ihm bemerkt hatte. „Was ist das denn für eine Frage?“, erwiderte sie. „Wie soll ich bitte in Ordnung sein? Sie sind gerade in mein Auto gekracht und haben meine Rücklichter kaputt gemacht!“
Er runzelte die Stirn und hob eine Augenbraue, als wäre er von ihrem Ausbruch überrumpelt worden, und Sara knurrte innerlich. Er hatte sogar die Nerven, schockiert zu tun, dachte sie.
„Es tut mir leid“, sagte er, „aber ich glaube, da irren Sie sich. Sie sind in mich reingefahren.“
Sara schnappte nach Luft, unfähig, ihre Wut länger zu verbergen oder auch nur zu versuchen, nett zu sein. Sie richtete sich auf und starrte ihm direkt ins Gesicht, ihr Ausdruck fordernd: „Ähm … Entschuldigung mal, aber Sie kamen aus dem Nichts.“
Der Mann wollte die Schuld offensichtlich auch nicht auf sich nehmen: „Das habe ich nicht. Sie sind plötzlich ohne guten Grund rückwärts gefahren!“
„Das war, weil ich es eilig hatte und dem Stau ausweichen wollte“, verteidigte sie sich.
„Das bedeutet nicht, dass Sie das hätten tun sollen“, beharrte er. „Sie waren im Unrecht.“
„Ich habe nachgesehen und da war niemand hinter mir. Sie sind einfach direkt hinter mir aufgetaucht, bevor ich eine Chance hatte, mich wegzubewegen. Wenn Sie aufgepasst hätten, hätten Sie gesehen, was ich vorhatte, und wären mir aus dem Weg geblieben.“
Sie begannen, die Aufmerksamkeit anderer Fahrer in der Umgebung auf sich zu ziehen, und Sara war nicht in der Stimmung, mitten auf der Straße eine Show abzuliefern. Der Mann sah auf sie herab, seine Augen verengten sich, als sie ihre trafen, und wanderten dann über ihr Gesicht, das von einer wilden Haarpracht umrahmt wurde.
„Lady“, begann er, „Sie sind mir reingefahren, und glauben Sie mir, eigentlich müsste ich derjenige sein, der sich aufregt, aber Sie sehen mich nicht so ausflippen. Wenn das Problem darin besteht, Ihr Auto zu reparieren, würde ich das gerne tun oder für den Schaden aufkommen, aber ich werde mich nicht für etwas entschuldigen, das ich nicht getan habe. Vor allem nicht, wenn Sie so eine Einstellung haben.“
Sara war überrascht. Wenn dieser Mann eines sicher hatte … abgesehen von seinem guten Aussehen und seinem offensichtlichen Reichtum … dann war es Dreistigkeit. Glaubte er wirklich, sie bräuchte sein Geld, um ihr Auto zu reparieren? Und hatte er ihr gerade tatsächlich ins Gesicht gesagt, dass er sich nicht bei ihr entschuldigen würde? Was für ein arroganter Kerl er doch war!
„Erstens können Sie Ihr Geld behalten. Ich brauche es nicht“, sagte sie zu ihm. „Und zweitens behalten Sie Ihre erbärmliche Entschuldigung bitte für sich. Es fehlt Ihnen eindeutig an der Fähigkeit zu erkennen, wie sehr Sie im Unrecht sind, und Sie werden nicht einmal versuchen, vernünftig zu sein, weil Ihr Ego so aufgeblasen ist. Einen schönen Tag noch!“
Ohne ihm eine Chance zur Antwort zu geben, drehte sie sich um und ging zurück zu ihrem Auto. Sie weigerte sich, noch mehr Aufsehen zu erregen, als sie es ohnehin schon getan hatten, und sie musste immer noch ihren Kunden anrufen, um Bescheid zu sagen, dass sie sich verspäten würde.
Es war einfach einer dieser schlechten Tage, tröstete sie sich, während das Telefon zu läuten begann. Wenn sie nicht warten konnten, müssten sie das Treffen eben verschieben.
Barbara Kent war schon verärgert, als sie sie endlich erreichte. Da Sara nicht wusste, wann sie aus dem Stau kommen würde, bat sie darum, das Treffen zu verschieben, wozu Barbara widerwillig zustimmte. Die Frau konnte ihre Irritation über die plötzliche Planänderung kaum verbergen, und Sara konnte es ihr nicht einmal verübeln. Sie gab dem Mann die Schuld, dachte sie, als sie auflegte. Dem grünäugigen Arsch, der so viel von sich hielt, dass er sich nicht einmal dafür entschuldigen konnte, dass er ihren Tag ruiniert hatte.
