Der Preis der Gier [1]
🐯Damien🐯
Diese Frau, die mehr als fünfzehn Jahre älter ist als ich, kreist um mich herum. Wie eine Löwin, die ihre Beute taxiert, schleicht sie umher. Sie hat mich gezwungen, auf die Knie zu gehen. Niemand sonst hat es je geschafft, mich zu einer solchen Demütigung zu bewegen. Normalerweise bin ich derjenige, der Frauen in die Knie zwingt. Niemals umgekehrt. Aber Helena ist nicht irgendeine Frau. Sie besitzt eine gewisse Reife. Sie weiß genau, wie man mit Männern umgeht. Sie versteht es, Kontrolle auszuüben, ohne jemals die Hand zu erheben.
Meine Arme ruhen auf meinen Oberschenkeln. Meine Handflächen spüren, wie sich die feinen Härchen auf meiner Haut aufstellen. Überall an meinem Körper hat sich eine Gänsehaut gebildet. So müssen sich Frauen fühlen, wenn ich genauso langsam – fast in Zeitlupe – um sie herumschleiche, um ihre Reaktionen zu studieren. Doch jetzt bin ich es, der Helena ausgeliefert ist.
Sie bleibt hinter mir stehen. Die Sekunden fühlen sich wie Stunden an; die Zeit ist fast zum Stillstand gekommen. Dann spüre ich plötzlich, wie Leder über meinen Rücken streicht. Sie führt die Lederpeitsche langsam meine Wirbelsäule hinauf. Kurz bevor sie die Mitte erreicht, spannen sich meine Brust- und Bauchmuskeln vor Anspannung an. Selbst das Biest zwischen meinen Beinen zuckt bei dieser Berührung.
In diesem Moment regt sich ein Urbedürfnis in mir. Das kann so nicht weitergehen. Ich bin kein Mann, der sich auf Dauer kontrollieren lässt. Ich bin kein Unterwürfiger. Diese Situation widerspricht meiner gesamten Natur. Ich bin derjenige, der die Zügel in der Hand hält.
Langsam stelle ich einen Fuß auf den Boden, dann den anderen. Als ich mich vom Teppich abstoße und mich zu meiner vollen Größe aufrichte, rutscht ihr die Lederpeitsche aus der Hand. Helena lässt sie vor lauter Schreck fallen.
Diese „reife“ Frau war während meiner Studienzeit sehr nützlich. Helena war ein exzellentes Lehrmittel, um Machtdynamiken zu verstehen. Sie hatte keine Ahnung, dass ich sie nur für meine eigene Bildung benutzt habe. Aber ich habe meinen Master vor Monaten abgeschlossen. Helena hat ihren Zweck erfüllt.
Ich spüre es in dem Moment, als ich mich umdrehe. Ein dunkles Lächeln breitet sich auf meinem Gesicht aus. Das Raubtier, von dem die Jägerin glaubte, sie hätte es unter dem Daumen, ist endlich erwacht. Ihre Augen spiegeln den Schock wider. Die Brünette versucht, ihre Würde zu wahren.
„Knie. Nieder. Sofort. Damien Blackwood.“ Sie zischt jedes Wort durch ihre Zähne.
Ich schüttle nur verächtlich den Kopf. „Es ist vorbei, Helena. Du wirst nie wieder Macht über mich ausüben. Eine Macht, die du ohnehin nie wirklich hattest.“
Sie greift nach unten, um die Peitsche aufzuheben, verzweifelt bemüht, mich wieder an meinen Platz zu weisen. Doch bevor ihre Hand das Leder berühren kann, packe ich ihre Handgelenke und drücke beide Arme über ihrem Kopf fest. Ich dränge sie zurück gegen die rote Wand des Spielzimmers. In ihrem Gesicht sehe ich es: Angst. Das ist neu. Helena hat mir gegenüber noch nie Angst gezeigt.
Als wir gegen die Wand stoßen, brauche ich nur eine Hand, um ihre Handgelenke über ihrem Haar festzuhalten.
„Damien, wag es ja nicht, meine Autorität zu unterdrücken!“ Ihre Stimme ist brüchig. Ich stoße ein stummes, inneres Lachen aus. Ihr erbärmlicher Versuch, die Kontrolle zurückzugewinnen, ist gerade kläglich gescheitert.
„Autorität?“, frage ich sichtlich amüsiert. „Du hast keinerlei Autorität. Glaubst du, nur weil du ein paar Millionen auf dem Konto hast, kannst du Macht über mich ausüben?“ Meine Stimme ist jetzt von einem tödlichen Unterton durchzogen. „Du scheinst vergessen zu haben, mit wem du es zu tun hast, Saint-Clair. Ich kann dein unrechtmäßig erworbenes Vermögen im Handumdrehen einfrieren und auf die Blackwood-Unternehmenskonten umleiten.“
Ihr Puls beschleunigt sich; das merke ich daran, wie ihr Atem in kurzen, unregelmäßigen Stößen auf meine Wange trifft. „Nein, bitte. Ich bin zu Hause nicht allein. Ich – ich habe eine Tochter.“
„Eine Tochter?“, frage ich interessiert. Doch irgendetwas an der Art, wie sie das Wort „Tochter“ ausspricht, passt mir nicht. „Wie alt ist das Mädchen?“
„Das geht dich nichts an“, schnappt sie, die Worte wie eine Pistole abgefeuert. Ihre Angst scheint im Nu verflogen zu sein. „Sie ist für dich tabu, Blackwood.“ Sie wird herablassend. Sie benutzt meinen Nachnamen absichtlich. Helena nennt mich nur so, wenn sie betonen will, wer das Sagen hat, wenn sie mich kleinmachen will.
„Ist deine Tochter also nicht alt genug, um auf sich selbst aufzupassen?“, hake ich nach, nur um sicherzugehen.
Helena schüttelt den Kopf. „Eloise ist erwachsen. Aber sie denkt immer noch, dass sie sich an keine Regeln halten muss. Die Nachbarschaft meidet mich wegen ihr. Wenn du mir jetzt mein Geld nimmst, bleibt mir nicht einmal mehr meine Würde. Ich verliere alles, was mir wichtig ist.“
Helena hat gerade ihr wahres Gesicht gezeigt – ihr Vermögen und ihr Ruf sind ihr weitaus wichtiger als ihr eigenes Fleisch und Blut. Und doch spricht sie weiter.
„Nimm sie dir, Damien. Nimm das rebellische Mädchen. Bring sie unter deine Kontrolle. Halte sie von diesen wunderbaren Freunden von ihr fern.“ Ihr Grinsen wird breiter. „Wie wäre es mit einem Deal?“ Ein Deal. Sie will mir einen Deal anbieten? Natürlich versucht sie jetzt alles, um ihr Bankkonto zu schützen. „Was bietest du mir an, Helena?“ Auch wenn sie keinen Hebel gegen mich hat, will ich hören, was sie glaubt, womit sie ihre Haut retten kann. Zumindest was sie glaubt, was sie retten würde.
„Ich biete dir meine Tochter an.“ Das kann nicht ihr Ernst sein. „Bring Eloise Manieren bei. Dein Club, Obsession, bietet genügend Möglichkeiten. Der tiefste Kern der reichen Elite trifft sich dort. Meine Millionen bleiben unberührt, wenn es dir gelingt, Eloise zu einer Trophäen-Tochter zu erziehen. Aber wenn du versagst... unterschreibe ich, was immer nötig ist, damit du die Kontrolle über meine Finanzen übernimmst.“
Meine Augen verengen sich vor Wut. Wie konnte ich es jemals zulassen, die Kontrolle an eine so egoistische Frau abzugeben – eine, die ihre eigene Tochter verkaufen würde? Reine Abscheu steigt in mir auf. Helena Saint-Clair verdient es nicht, ein Kind zu haben.
Ich drücke ihre Handgelenke so fest zusammen, dass ihr Schmerzensschrei durch das gesamte Spielzimmer hallt. Wären die Wände nicht schallisoliert, um den Lärm zu dämpfen, wäre ihr Schrei auf dem gesamten Flur vor dem Roten Raum zu hören gewesen.
Ich atme tief durch und überlege mir ihr Angebot. Eigentlich nicht – ich „überlege“ nicht. Ich habe mich bereits entschieden. Ihre Tochter ist in meinen Händen; der Deal, den Helena anbietet, ist eine reine Formsache.
„Ich werde mich um deine Tochter kümmern.“ Das ist kein Gefallen für Helena. „In dem Moment, in dem ich sie erblicke, wird sie mir gehören.“
Sie nickt, ihr Blick ist von einer giftigen Mischung aus Erleichterung und Bosheit durchsetzt. Ich lasse ihre Arme los. „Ich erwarte sie morgen Abend. Du weißt, wo du mich findest. Von diesem Moment an, Saint-Clair, ist sie mein Eigentum.“ Ich drehe ihr den Rücken zu. „Jetzt verschwinde!“
Ich höre ihre hastigen Schritte zur Tür, die kurz darauf ins Schloss fällt.
Eine Welle der Erleichterung überkommt mich. Ich greife nach meinen Shorts und ziehe sie an.
Es hat mich nie interessiert, wer Helena wirklich war. Es war einfach irrelevant. Sie war ein Studienobjekt. Nichts weiter. Ich habe ihre Dienste nur aus einem Grund weiter in Anspruch genommen: Nachdem ich unzählige Frauen dominiert habe, brauchte ich ab und zu eine Abwechslung. Ich wollte erleben, wie es ist, selbst die Kontrolle abzugeben.
Ich hätte das schon lange beenden sollen. Jetzt ist es getan. Morgen ist der letzte Tag, an dem ich Helena Saint-Clair begegnen werde. Danach spielt sie in meinem Leben keine Rolle mehr. Helenas Tochter wird das einzige Überbleibsel ihrer Existenz sein.
Eloise ist jetzt mein Eigentum, und ich werde über das Schicksal der jungen Frau entscheiden. Ihre Mutter hat dabei nichts mehr zu sagen.
Ich ziehe mich fertig an und verlasse mein privates Spielzimmer. Ein dunkles, vielversprechendes Zucken spielt um meine Mundwinkel. Früher oder später wird Eloise Saint-Clair diesen Raum selbst zu sehen bekommen.
