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„Hier bitte“, sagte der Vermieter und reichte Elena die Schlüssel. „Willkommen im Haus.“
Elena Davis lächelte und nahm die Schlüssel entgegen. „Danke“, sagte sie und sah zu, wie der ältere Mann hinausging und die Haustür hinter sich schloss. Sie blickte sich in ihrer neuen Wohnung um und lächelte glücklich. Das ist der Anfang von etwas Neuem. Der Beginn einer neuen Lebensphase. Es erfüllte sie gleichzeitig mit so viel Freude, Unruhe und Angst, dass sie nicht wusste, ob sie lachen oder weinen sollte. Doch eines wusste sie: Sie würde alles in ihrer Macht Stehende tun, damit alles gut wird. Sie musste einfach. Nach ihrem ersten Scheitern hatte sie nicht wirklich eine andere Wahl, oder?
Elena Davis hatte ihr Studium vor drei Jahren abgeschlossen und begonnen, sich mit einem eigenen Catering-Unternehmen selbstständig zu machen. Leider war sie gescheitert und musste den Betrieb schließen. Elena war am Boden zerstört, doch vor ein paar Monaten hatte ihre Zwillingsschwester Emily vorgeschlagen, noch einmal neu anzufangen. Sie sagte ihr, dass es für die meisten Unternehmer völlig normal sei, am Anfang zu scheitern, und dass sie einfach nur beständig bleiben müsse. Sie hatte auch die Idee, in eine neue Umgebung zu ziehen, und wies darauf hin, dass sie Elena beim Neuanfang helfen könne, wenn diese nach Vacaville ziehen würde, wo Emily mit ihrem Ehemann lebte. Elena hatte ohne großes Zögern zugestimmt. Es war ja nicht so, als hätte sie einen Grund gehabt, zu bleiben.
Sie holte ihr Handy hervor, um ihre Schwester anzurufen, und lächelte glücklich, als Emily abnahm. „Es ist geschafft“, sagte sie voller Aufregung. „Die Wohnung gehört offiziell mir und ich habe gerade die Schlüssel vom Vermieter bekommen.“
„Na, dann herzlichen Glückwunsch. Bist du nicht froh, dass ich dich dazu überredet habe?“, antwortete Emily. „Aber du hättest dich nicht so beeilen müssen, so früh eine Wohnung zu finden. Du hättest weiterhin bei Daniel und mir bleiben können. Es ist genug Platz da und es wäre lustig gewesen.“
„Ich weiß“, erwiderte Elena. „Aber ich habe Möbel und eine Menge Zeug aus meiner alten Wohnung, also wollte ich einfach, dass alles ein für alle Mal erledigt ist. Außerdem hast du mir erzählt, dass du und Daniel versuchen, schwanger zu werden, und ich wollte nicht ... den ‚Prozess‘ irgendwie stören. Ich will nicht mitten in dem ganzen ... du weißt schon ... stecken.“
Emily lachte laut. „Schon gut, ich verstehe. Hauptsache, du bist hier, der Rest ist egal. Ich weiß nur, dass meine Schwester und ich endlich wieder in derselben Stadt leben, und das wollte ich schon lange. Du solltest bald vorbeikommen. Daniel und ich gehen heute Abend etwas trinken. Du solltest mitkommen. Ich kann dich einigen Freunden von der Arbeit vorstellen. Und ach ja, Elijah kommt auch. Ich wette, du würdest dich freuen, ihn zu sehen.“
Elena runzelte die Stirn. „Und warum sollte ich das?“
Es gab eine unangenehme Pause, bevor Emily sagte: „Schon gut. Komm nicht zu spät.“
Emily legte auf und Elena blieb eine Weile stehen und starrte an die Wand. Elijah ... Sie hatte ihn völlig vergessen. Elijah Kendrick war Emilys bester Freund während des Studiums gewesen, und Elena war unsterblich in ihn verliebt gewesen. Sie hatte nie den Mut gehabt, ihm oder irgendjemand anderem zu sagen, was sie für ihn empfand. Nicht einmal ihrer Schwester. Es hätte keinen Sinn ergeben, denn Elijah hatte sie nie eines Blickes gewürdigt. Nicht ein einziges Mal.
Nach dem Abschluss hatten sich alle getrennt, um ihre Karrieren zu verfolgen, und langsam hatte sie Elijah vergessen. Bis jetzt. Ihr Herz klopfte ein wenig schneller, als sie daran dachte, ihn wiederzusehen. Wie sehr hatte er sich verändert? Würde er sie bemerken? ... Sie nach all der Zeit mit anderen Augen sehen?
Elena neigte dazu, zu viel nachzudenken, und als sie sich an diesem Abend schließlich auf den Weg zur Bar machte, war sie ein wenig nervös. Die Türen des Clubs standen weit offen, nachdem sie die Security passiert hatten. Viele Männer und Frauen gingen ein und aus, mischten sich unter die Gruppen, unterhielten sich und lachten laut. Manche saßen an der Bar und tranken etwas. Andere waren auf der Tanzfläche ... Paare, die sich in den Armen hielten, tanzten, redeten und sich anlächelten.
Emilys Ehemann Daniel ging voran und Elena klammerte sich an ihre Schwester. Sie hielten Händchen, während sie sich ihren Weg in den Club bahnten. Elena fühlte sich ein wenig fehl am Platz, da es lange her war, dass sie in einem Club gewesen war, aber Emily bemerkte es und drückte beruhigend ihre Hand.
„Entspann dich“, sagte Emily zu ihr. „Du bist hier, um Spaß zu haben, weißt du noch?“
Elena zuckte mit den Schultern und folgte ihnen zu einem Tisch, an dem bereits zwei schöne Frauen saßen. Als sie sich an den Tisch setzten, schnaubte eines der Mädchen. „Wo zum Teufel wart ihr beiden? Ihr seid dreißig Minuten zu spät“, sagte das Mädchen. Sie hatte lockiges blondes Haar und ein hübsches Gesicht, während das andere Mädchen, eine Brünette, zustimmend nickte und Elena anstarrte.
„Tut mir leid, okay?“, entschuldigte sich Emily. „Ich musste erst die Prinzessin hier überzeugen“, sie warf einen Blick auf Elena, „dass ihr Outfit wirklich gut ist, nachdem wir fünfzehn Minuten mit der Suche nach dem richtigen verplempert haben. Leute, das ist meine Schwester und die erste Liebe meines Lebens ... Elena.“
Beide Mädchen lächelten sie an, während Elena schüchtern zurücklächelte. „Schön, dich kennenzulernen“, sagte das blonde Mädchen. „Ich bin Lexi und das ist Charlotte. Wow, Emily hat uns so viel von dir erzählt. Wir haben schon Fotos gesehen, aber verdammt, ihr zwei seht euch wirklich ähnlich. Wenn ihr die gleichen Klamotten tragen und eure Haare gleich stylen würdet, bin ich mir sicher, dass ich Schwierigkeiten hätte, euch beide zu unterscheiden.“
„Wie ist es, jemanden anzusehen und das eigene Gesicht zu sehen?“, fragte Charlotte. „Das muss seltsam sein ... Als würde man in einen Spiegel schauen.“
„Nun, für mich ist es definitiv nicht seltsam“, antwortete Elena. „Ich weiß, dass wir uns ähnlich sehen, aber ich sehe einige ... Unterschiede zwischen uns. Ich schätze, andere Leute sehen sie vielleicht nicht ... zumindest nicht auf den ersten Blick, aber nach einer Weile tun sie es doch.“
Ein Kellner kam mit der Speisekarte und Elena sah sie durch. Sie wollte sich nicht betrinken, aber sie wollte genug Alkohol für einen kleinen Schwips. Daniel würde sie nach Hause fahren, also musste sie sich darüber keine Sorgen machen. Schließlich entschied sie sich für einen Long Island Iced Tea. Emily bestellte das Gleiche, während Daniel ein Bier orderte.
