Der Unterboss

Die Vergangenheit – 17 Jahre alt.

Er hat mich gefunden.

Vor drei Jahren rannte ich so weit ich konnte. Ich floh vor meinem eigenen sadistischen Vater – dem Mann, der für den Tod meiner Mutter verantwortlich war. Ich dachte, ich sei weit genug weg, damit er mich niemals aufspüren könnte. Doch ich habe ihn unterschätzt.

Er hat es getan.

Die Strafe für meinen Fluchtversuch? Fünfzig Peitschenhiebe, zusätzlich zur üblichen Dosis. Fünfzig verdammte Hiebe, die brannten und bluteten. Aber wer zählt das schon mit?

Ich habe es getan.

Ich habe jeden einzelnen gezählt. Ich kochte vor Wut, einer so reinen Wut, dass sie auf meiner Zunge nach Eisen schmeckte. Ich verachtete meinen Vater, diesen Bastard, dem ich einmal eine Kugel verpassen wollte. Hätte ich nur besser gezielt. Er verdiente es nicht, zu atmen, nicht nach allem, was er getan hatte – meiner Mutter, Andrea und mir gegenüber. Andrea, mein Jugendfreund, der einzige Mensch, dem ich je wirklich vertraut hatte. Er hatte an meiner Seite gelitten, und das konnte ich nicht länger zulassen.

Wenn mein Vater dachte, ich hätte mit meinen Fluchtplänen abgeschlossen, dann täuschte er sich gewaltig. Ich würde es wieder versuchen. Und diesmal würde ich nicht alleine gehen. Mein Bruder würde mitkommen, egal ob ich ihn ziehen oder tragen musste. Ich würde ihn nicht seinen sadistischen Spielchen überlassen.

Dieses Höllenloch würde mich nicht für immer halten. Es brauchte mehr als Peitschen und Drohungen, um mich hier anzuketten.

Der Motor der alten schwarzen Limousine brummte auf, als ich den Schlüssel drehte. Mein Griff um das Lenkrad wurde fester. Es gab kein Zurück mehr. Ich sah in den Rückspiegel und erblickte Luca, meinen kleinen Bruder. Er war in den Rücksitz gekauert und schlief fest, seine Brust hob und senkte sich, als würden wir nicht gerade um unser Leben rennen.

Andrea saß auf dem Beifahrersitz neben mir, mit diesem vertrauten, unerschütterlichen Grinsen im Gesicht. Er war schon immer mein Fels in der Brandung gewesen, stur wie ein Esel und bereit, durchs Feuer zu gehen, wenn es bedeutete, an meiner Seite zu stehen.

Seine Augen huschten zu mir hinüber, scharf und wachsam, und musterten den dunklen Rand des Anwesens. „Alles okay bei dir?“, fragte er.

„Ja“, murmelte ich, obwohl sich mein Herz anfühlte, als würde es mir jeden Moment aus der Brust springen.

Ich nickte Enzo zu, der am Tor postiert war. Er war einer der Männer meines Vaters, aber auch der einzige, der mich jemals mit einem Funken Freundlichkeit behandelt hatte. Er war dem Andenken meiner Mutter immer treu geblieben und hatte eingewilligt, uns heute Nacht zu helfen.

Enzo öffnete die Tore und winkte uns durch. „Los! Schnell!“

Ich gab Gas und das Auto ruckte nach vorne. Wir ließen das Herrenhaus hinter uns und für eine Sekunde flammte Hoffnung in mir auf. Wir hatten es geschafft – wir waren draußen.

Doch Hoffnung ist so verdammt grausam, und sie starb schnell. Gerade als wir den Rand des Grundstücks erreichten, blitzten Scheinwerfer vor uns auf. Ich trat voll auf die Bremse und der Wagen rutschte quietschend zum Stehen. Panik erfasste mich, als drei schwarze SUVs vorfuhren. Männer stiegen aus, die Waffen im Anschlag.

„Nein“, murmelte ich, während das Grauen mein Blut zu Eis gefrieren ließ. Ich drehte mich um und wollte nach Luca greifen, der gerade aufgewacht war. Seine großen, verängstigten Augen sahen mich an. „Luca, bleib unten.“

Die Autotüren wurden aufgerissen. Ehe ich reagieren konnte, packten mich Hände, zerrten mich heraus und warfen mich zu Boden. „Nein!“, schrie ich und wehrte mich, als ich sah, wie sie auch Luca herauszogen. Er trat um sich und schrie, die nackte Angst stand ihm ins Gesicht geschrieben.

„Luca!“ Ich versuchte, zu ihm zu gelangen, doch ein Stiefel traf meine Rippen und raubte mir den Atem.

Ich sackte zu Boden und hustete, während ein stechender Schmerz in meiner Seite aufblühte. Ein weiterer Tritt folgte, und ich krümmte mich zusammen, um mich so gut wie möglich zu schützen.

„Ihr Bastarde, lasst ihn in Ruhe!“, brüllte Andrea. Ehe ich es begriff, hatte er sich befreit und warf sich über mich, um mich mit seinem Körper abzuschirmen. „Hört auf – ihr dürft ihn nicht verletzen!“

Die Männer hörten nicht zu. Sie ließen Schläge auf Andrea niederprasseln, Fäuste und Stiefel trafen ihn, doch Andrea bewegte sich nicht und schirmte mich weiterhin stur ab. Ich konnte spüren, wie schwer er auf mir lag, und hören, wie seine mühsamen Atemzüge mit jedem Schlag schwächer wurden.

„Hört auf! Hört auf! Hört auf!“, schrie ich, aber es war zwecklos.

Die Welt verschwamm vor Schmerz, und alles, was ich tun konnte, war zuzusehen, wie Luca schreiend zurück zum Herrenhaus gezerrt wurde. Ich wollte mich bewegen, kämpfen, doch Andreas Gewicht hielt mich fest. Sein Körper erschlaffte, während er jeden brutalen Schlag abfing, bis er schließlich regungslos liegen blieb.

„Andrea“, flüsterte ich, aber Andrea antwortete nicht. Sein Kopf sackte nach vorne und er blieb schlaff liegen – bewusstlos, aber die bösartigen Tritte trafen ihn immer noch.

Die Männer meines Vaters ließen nicht von ihm ab.

Mein Vater stieg aus einem der SUVs und schlenderte mit einer absichtlichen Ruhe auf mich zu. Der Don hatte die gesamte Szene beobachtet, seine Augen waren kalt und starrten wie gebannt auf die Gewalt, als würde er seine Lieblingssendung sehen. Er wirkte begeistert. Das hämische Grinsen auf seinem Gesicht machte mich krank.

„Hebt ihn auf“, befahl mein Vater.

In einem Augenblick zerrten mich seine Männer hoch, obwohl sich meine Beine wie Blei anfühlten und jeder Atemzug in meinen Rippen stach. Ich wehrte mich gegen ihren Griff und streckte den Hals, um einen Blick auf Andrea zu erhaschen.

Er lag mit dem Gesicht nach unten am Boden. Blut floss von seinem Hinterkopf auf den Asphalt. Er regte sich nicht. Er atmete kaum noch – es stand schlecht um ihn. Wirklich schlecht.

Ich schluckte meinen Stolz hinunter, verzweifelt darauf bedacht, nach Andrea zu sehen. „Bitte“, flehte ich. „Bitte, lass mich ihm helfen. Er stirbt, um Himmels willen. Lass mich nur nachsehen, ob er noch atmet.“

Mein Vater kicherte, ein Geräusch, bei dem ich nur noch Wut verspürte. „Sieh dich an, wie du bettelst“, höhnte er und trat näher, sichtlich genießend. „Du weißt, was du zu tun hast.“

Ich biss die Zähne zusammen, konnte aber die Verzweiflung in meiner Stimme nicht verbergen. „Bitte“, wiederholte ich. Ich hasste meinen Vater mehr als alles andere, aber ich würde alles für Andrea tun. Einfach alles.

Don Diego seufzte. Es klang so falsch mitleidig, dass es mich anekelte. „Schwöre mir die Treue, und dein Freund lebt. Weigere dich, und er stirbt hier – genau wie der Narr, der euch geholfen hat: Enzo.“

Mein Herz fühlte sich an, als wäre es mir aus der Brust gerissen worden. Enzo war tot. Der Mann, der für uns alles riskiert hatte, hatte den ultimativen Preis gezahlt, und alles war umsonst gewesen.

Ich hatte versagt.

Meine Kehle schnürte sich vor Wut und Frustration zu, doch ich zwang mich, meinen Vater anzusehen. Ich hatte keine Wahl.

Jede Faser meines Seins bäumte sich dagegen auf, aber ich konnte Andrea nicht sterben lassen. Meine Schultern sackten nach vorne und ich nickte, während ich meinen Stolz und meine Wut herunterschluckte. Die Männer ließen von mir ab und stießen mich nach vorne. Ich stolperte, schaffte es aber, auf den Beinen zu bleiben, direkt vor dem Mann, der alles zerstört hatte, was mir wichtig war.

Mein Vater streckte seine Hand aus. Der Siegelring der Familie glänzte an seinem Finger. Das Symbol der Rossi-Verbrecherfamilie, der Inbegriff von Macht und allem, was ich mit jeder verdammten Faser meines Körpers verachtete. Ich biss so fest die Zähne zusammen, dass es schmerzte, und leistete einen stummen Schwur, den ich mir in die Seele brannte: „Eines Tages werde ich dir diesen Ring abnehmen, Diego Rossi. Eines Tages werde ich die Macht haben, dich auf die brutalste Art und Weise zu töten, die man sich vorstellen kann.“

Ich beugte mich vor und meine Lippen streiften den Ring, während ich dem Don die Treue schwor. Der Geschmack war verdammt bitter, doch ich schluckte meinen Zorn hinunter und zwang mich, den Kopf gesenkt zu halten.

„Braver Junge“, sagte mein Vater und tätschelte meine Wange mit diesem selbstgefälligen Lächeln.

Der Don winkte ab, und endlich bückte sich einer der Männer, um nach Andrea zu sehen.

Andrea wurde ins Krankenhaus gebracht und verbrachte fünf qualvolle Tage im Koma. Ich hatte bereits meine Mutter an die Grausamkeit meines Vaters verloren; jetzt hatte ich beinahe auch Andrea verloren. Alles, was ich tun konnte, war warten, hassen und diese stummen Versprechen immer wieder aufs Neue bekräftigen, die ich eines Tages einlösen würde.

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Nun. Das war harter Tobak.

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- Sabrina