Prolog
Ich trete mit den anderen Tänzerinnen ins grelle Scheinwerferlicht von *strange*. Ich bin keine Solistin. Noch nicht. Immerhin bin ich erst zehn. Aber ich habe Zeit. Viel Zeit sogar. Ich übe schon, seit ich ganz klein war. Ich weiß nicht, ob ich meine Liebe zum Tanzen von Mama und Papa geerbt habe, oder ob es einfach nur ich bin.
Mama und Papa haben mir gesagt, wenn ich wirklich hart arbeite, könnte ich irgendwann Solistin werden. Ob ich Prima werden will, weiß ich nicht. Ich will einfach nur tanzen, ohne all den Stress. Primas müssen härter arbeiten und haben mehr kaputte Zehen als alle anderen. Die machen sich die Füße richtig kaputt. Ich habe schon genug Probleme mit meinen eigenen – da brauche ich nicht noch im Krankenhaus zu landen, weil ich mir das Bein breche.
Mama und Papa leiten die Black Swan Dance Company. Und heute ist ein besonderer Gast bei unserer Vorstellung. Mehr haben sie mir nicht verraten, nur dass ich für ihn perfekt tanzen soll. Na, ich werde mein Bestes geben. Ich weiß nicht mal, ob er überhaupt weiß, wer ich bin. Ich sehe aus wie jede andere Ballerina hier.
Ich kann nichts erkennen außer den blendenden Lichtern, aber das ist okay. So komme ich besser in meine Zone und in die Ausgangsposition. Wenn ich zu sehr darüber nachdenke, dass all diese Augen auf mir ruhen, werde ich nervös … Dabei mache ich das schon ewig, und trotzdem kriege ich jedes Mal Schmetterlinge im Bauch, wenn mich jemand beobachtet.
Ich atme tief durch, lasse die Anspannung aus meinem Körper weichen und konzentriere mich. Ich muss absolut perfekt sein für Mama und Papa – und ihren besonderen Gast.
Die ersten Töne gleiten aus den Lautsprechern, und wir wiegen uns in unseren schimmernden Kostümen. Heute tragen wir keine Tutus. Eher durchsichtige Röcke, die bis zu den Oberschenkeln fallen, und violette Trikots.
Meine Schuhe sind mit Bändern bis zu den Strumpfhosen hochgeschnürt. Mein langes, honigbraunes Haar steckt straff zu einem Dutt, und mein Make-up sitzt perfekt. Ich fühle mich wie eine kleine Ankleidepuppe … oder wie eine Ballerina in einer Spieluhr, die sich immer wieder im Kreis dreht, damit alle sie sehen können.
Auf den Zehenspitzen kann ich so tun, als würde ich durch den Himmel fliegen, während ich mich biege und wirble, perfekt im Takt der Musik. Meine Arme strecken und wiegen sich, folgen dem Fluss und Rhythmus, der mir seit Jahren eingedrillt wird.
Wir gehen tief in die Knie, drehen uns auf den Zehenspitzen. Strecken uns zum Himmel, heben die Beine, balancieren wie Flamingos. Anmutig. Immer anmutig. Fließend und schön. Kraftvoll und stark. Spitze und Beugung. Sprung und Pirouette. Bewegungen, die längst in meinen Muskeln sitzen. Ich muss nicht nachdenken … ich folge einfach der Musik.
Ich liebe das Tanzen. Es ist mein Leben. Ich erinnere mich nicht mal mehr, wie alt ich war, als Mama und Papa mich zum ersten Mal in den Ballettunterricht geschickt haben. Es kommt mir vor, als wäre ich mit Ballettschuhen an den Füßen geboren. Je älter ich wurde, desto stärker wurde ich, und meine Tänze wurden komplexer. Bald gibt es wieder Vorsprechen. Ich hoffe auf eine Soloposition, aber vielleicht bin ich noch nicht bereit dafür.
Mama und Papa sagen immer, ich soll nach den Sternen greifen … und genau das tue ich. Ich greife nach meinem Stern. Ich will der Welt zeigen, was für eine gute Tänzerin ich bin … auch wenn mich der Gedanke ein bisschen ängstigt.
Ich weiß nicht mal, was ich tun würde, wenn ich erwachsen werden müsste und nicht mehr tanzen könnte … Ich habe keinen Plan B … Aber ich schiebe den deprimierenden Gedanken beiseite. Ich werde auf jeden Fall in meiner Zukunft tanzen!
Gemeinsam springen wir elegant in die Luft und landen auf den Zehenspitzen. Glück gehabt, dass ich nicht hingefallen bin. Letzte Woche ist Marci gestürzt und musste rausgetragen werden, weil sie sich den Knöchel verstaucht hatte. Wir mussten uns umstellen, aber das gehört dazu.
Wir nähern uns dem Ende unserer Vorstellung, und ich spüre, wie die Spannung in der Musik zum großen Finale hin ansteigt. Ich gebe alles in meine Bewegungen, konzentriere mich auf die perfekte Ausführung. Auf Anmut und Fluss. Keine Zeit zum Nachdenken, nur die Schritte ausführen, die mir monatelang eingedrillt wurden.
Wir versammeln uns in der Bühnenmitte, halten uns an den Händen und drehen uns im Kanon, bevor wir wie Blütenblätter zu Boden sinken … Wir verharren reglos, bis die letzte Tänzerin gefallen ist.
Als der letzte Ton der Musik aus den Lautsprechern verklingt, brandet Applaus auf, und wir erheben uns wie ein Mann, um uns vor dem unsichtbaren Publikum zu verbeugen.
Erst jetzt lasse ich den Atem los, den ich die ganze Zeit angehalten habe, und blicke mit einem Lächeln in die Dunkelheit. Geschafft! Mein Herz rast, und mein Atem beruhigt sich langsam. Ich bin so aufgeregt! Ich kann es kaum erwarten, meine Eltern zu sehen. Ich hoffe, ich habe mich gut geschlagen für unseren Gast … wer auch immer er ist.
Wir sind nicht die letzte Nummer, also müssen wir noch vier weitere Auftritte abwarten, bevor ich meine Eltern sehen darf. Wir schauen uns die Vorstellungen auf einem Fernseher an, der die Tänze aufzeichnet. Alle waren fantastisch. Es gab zwei Solistinnen, und eine davon war die Prima Ballerina. Die beneide ich kein bisschen. Sie steht unter einem Wahnsinnsdruck, bloß keinen Fehler zu machen. Ich muss nur darauf achten, mit den anderen mitzuhalten und nicht danebenzuliegen … Aber selbst in einer großen Gruppe sieht man jeden Patzer.
Endlich ist es so weit, meine Familie zu treffen. Ich bin ganz hibbelig, weil ich endlich hören will, was sie von unserem Tanz halten. Nur weil Mama und Papa das Ensemble leiten, heißt das nicht, dass sie bei jeder Probe dabei sind. Sie haben ein Unternehmen zu führen und überlassen die Choreografie den Lehrern.
Mama kommt auf mich zu und umarmt mich. Nach einem langen Tanz ist das genau das, was ich brauche. Ich bin immer noch ganz aufgedreht, selbst nach vier weiteren Auftritten. Die Adrenalinwelle wird wohl erst heute Nacht abflauen … hoffentlich vor dem Schlafengehen. „Du warst so gut, Josie! Ich bin so stolz auf dich!“
„Ja, du warst großartig, Schatz!“, sagt Papa, gibt mir einen Kuss auf die Wange und hebt mich hoch, um mich im Kreis zu wirbeln. Immer wenn er das macht, fühle ich mich wie ein kleines Mädchen. Aber ich bin kein kleines Mädchen mehr, ich bin zehn! Trotzdem liebe ich es … auch wenn ich das nie zugeben würde.
Ich sehe meine kleinen Schwestern, Charlotte und Olivia. Charlie ist süß. Sie winkt mir mit roten Bäckchen zu. Aber Mama und Papa behandeln Liv wie eine Prinzessin, und deshalb ist sie ein verwöhntes Gör. Sie starrt mich nur gelangweilt an und verschränkt die Arme, als wäre sie lieber überall, nur nicht hier. Aber ich liebe sie trotzdem. Bestimmt wird sie sich ändern, wenn sie älter ist.
Da kommt ein Mann auf uns zu, mit einem Jungen, der ein paar Jahre älter ist als ich. Der Mann sieht etwa so alt aus wie mein Papa. Nur dass er Tattoos am Hals hat, die aus seinem teuer aussehenden Anzug kriechen. Und er trägt einen glänzenden Ohrring im linken Ohr.
Der Junge ist ebenfalls in einen teuren Anzug gekleidet. Er hat schwarzes Haar, das zur Seite gekämmt ist, und strahlend blaue Augen. Auch er wirkt gelangweilt. Na ja, man kann es nicht jedem recht machen. Warum bringen die einen Jungen hierher? Ich verstehe das nicht.
„Josie, ich möchte dir Dean Kingston und seinen Sohn Richard vorstellen. Dean war früher in einer Rockband. Sein Sohn ist vierzehn. Dean und Rose sind alte Freunde von uns“, erklärt Papa mit breitem Grinsen.
Dean mustert mich von oben bis unten, und irgendetwas in seinem Blick gefällt mir nicht. Aber ich reiche ihm trotzdem die Hand. Ich kann doch nicht unhöflich zu einem alten Freund von Papa sein. Vielleicht bilde ich mir das auch nur ein.
„Freut mich, dich kennenzulernen, Josie. Deine Eltern haben mir viel von dir erzählt“, sagt er mit einem schiefen Grinsen. „Ich habe dich tanzen sehen, Schätzchen. Du bist eine richtig kleine Tänzerin.“
„Freut mich auch. Und … äh, danke?“, versuche ich ein möglichst nettes Lächeln. Wenn er mit Mama und Papa befreundet ist, will ich nicht unhöflich sein, auch wenn irgendetwas an dem Mann komisch ist. Seine dunklen, durchdringenden blauen Augen scheinen direkt durch mein Kostüm zu blicken, und das macht mich unwohl.
Da wird Papa von jemandem abgelenkt und zieht Dean und Mama zu einem anderen Paar. Charlie und Liv folgen ihnen, und plötzlich stehe ich allein mit einem unheimlich gut aussehenden Jungen da.
Einem Jungen, der mich mit einem verächtlichen Grinsen mustert. Er mustert mich von oben bis unten, genau wie sein Vater. „Du bist nicht gut genug, um mit mir befreundet zu sein“, sagt er mit eisiger Stimme. Dieselbe Kälte liegt in seinen funkelnden Augen.
„Oh“, murmele ich. Was soll ich darauf auch sagen? Er will nicht mit mir befreundet sein? Sollte er überhaupt hier sein, um mit mir Freundschaft zu schließen? Habe ich einen schlechten Eindruck auf ihn gemacht? Ich bin verwirrt und verletzt.
Ich verstehe nicht, warum mich das verletzt. Ich kenne den Jungen doch gar nicht, und irgendetwas an ihm ist einfach nicht richtig. Er kennt mich überhaupt nicht … Warum sollte es mich also kümmern, wenn er denkt, ich wäre nicht gut genug für ihn?
Ich blinzele die Tränen weg, drehe mich auf dem Absatz um und stolziere hinter den Vorhang, weil ich nicht in seiner Nähe sein will. Wenn er mich nicht mag, ist das auch egal! Ich will sowieso nichts mit ihm zu tun haben!
Ich weiß nicht mal, was er überhaupt hier wollte! Als ob ich ihn gebraucht hätte, um mir beim Tanzen zuzusehen. Mama und Papa haben nichts davon gesagt, dass ich mich mit dem Jungen anfreunden soll, also werde ich das auch nicht tun!
Ich schnappe mir meine Tasche und kämpfe mit den Tränen. Ich kann weinen, wenn ich zu Hause in meinem Zimmer bin, wo es niemand sieht! Ich halte den Kopf hoch, während ich zu meinen Eltern zurückgehe, und werfe dem unhöflichen Jungen nicht mal einen Blick zu. Hoffentlich muss ich ihm nie wieder ins Gesicht sehen!
Doch dann höre ich ein Kichern und kann nicht widerstehen, kurz hinzuschauen. Er flirtet mit Liv! Sie ist erst fünf! Warum macht er das? Steht er auf kleine Gören wie meine Schwester? Allein der Gedanke macht mich krank. Er ist fast zehn Jahre älter als sie!
Er beugt sich zu ihr hinunter, sieht mich dabei direkt an und flüstert ihr ins Ohr: „Du wirst eine viel bessere Tänzerin als deine Schwester. Das sehe ich jetzt schon.“ Er zwinkert mir zu. „Du wirst meine Tänzerin sein, wenn du älter bist, oder, kleine Liv?“
Etwas Dunkles zieht sich in meiner Brust zusammen. Warum sollte ich auf meine kleine Schwester eifersüchtig sein? Sie ist faul! Sie würde nie eine gute Tänzerin abgeben! Olivia hat einmal versucht zu tanzen und ist noch am selben Tag wieder aufgegeben!
Doch sie blickt mit einem strahlenden Lächeln zu ihm auf. „Natürlich werde ich deine Tänzerin, Ricky“, kichert sie.
Und das Schlimmste ist: Ich weiß, dass er das mit Absicht macht, um mich zu verletzen … Ich verstehe nur nicht, warum. Ich sehe das hämische Grinsen in seinem Gesicht, während er beobachtet, wie ich die Tränen wegblinzele, die sich in meinen Wimpern sammeln. Warum macht es ihm Spaß, mich so zu quälen? Ich verstehe es einfach nicht!
Ich wende mich sofort von ihm ab und gönne ihm nicht die Genugtuung, mich weinen zu sehen.
Da kommt Mama mit einer Schachtel, die mit einer Schleife verziert ist, und Papa hält einen Blumenstrauß. Beide strahlen mich stolz an. Wenigstens sie wollen mich noch.
„Das ist für dich, Liebling. Wir wollen, dass du weißt, wie sehr wir dich lieben und wie stolz wir auf dich sind, Josie“, flüstert Mama, gibt mir einen Kuss auf die Wange und legt mir die Schachtel in die Hand.
Ich schlucke, und diesmal lasse ich die Tränen fließen, weil sie glücklich sind. Mama und Papa haben mir ein besonderes Geschenk gemacht. Ich frage mich, was darin ist?
Langsam löse ich die Schleife und öffne die Schachtel. Ich schnappe nach Luft, als ich das goldene Herzkettchen darin entdecke. In der Mitte funkelt ein Diamant, selbst im gedämpften Licht.
„Du bist unser strahlender Stern, kleine Josie. Du wirst wachsen und heller leuchten als jeder Diamant“, sagt Papa, nimmt die Kette aus der Schachtel und legt sie mir um den Hals.
Ich kichere, als ich das schöne Medaillon betrachte, und sehe dann zu meinen Eltern auf. „Ich liebe euch so sehr! Danke für dieses wundervolle Geschenk!“ Ich kreische vor Freude und umarme meine Eltern.
Doch über ihre Schultern hinweg sehe ich immer noch den Jungen mit diesem spöttischen Lächeln. Etwas Grausames liegt in seinen Augen. Eine Art Versprechen, nur weiß ich nicht, was es bedeutet. Und ich will auch nicht hierbleiben, um es herauszufinden.
Ich verstehe nicht, was sein Problem mit mir ist, aber ich will nichts mit ihm zu tun haben. Wenn er Liv will, kann er das Gör haben!
Ich schließe die Augen und schmiege mich an meine Eltern, konzentriere mich auf die Liebe, die ich für sie empfinde. Das hier ist mein sicherer Ort. Nichts kann uns etwas anhaben, wenn wir zusammen sind.
