1
Die Wölfe von Raven Hollow glaubten, die Mondgöttin schenke jedem Kind ein Tier.
Einen zweiten Herzschlag.
Einen Schatten unter der Haut.
Eine Seele mit Krallen.
Mit achtzehn spürte es jeder Wolfsgeborene. Manche hörten ihre Wölfe als Flüstern in Träumen. Manche fühlten sie unruhig unter ihren Rippen wandern. Manche verwandelten sich früh – Knochen, Schrei und Fell im Mondlicht –, während stolze Eltern weinten und der Göttin für einen weiteren starken Krieger, eine zukünftige Gefährtin, einen weiteren Namen in der Blutlinie des Rudels dankten.
Ich war achtzehn.
Und in mir war nichts.
Kein Knurren.
Kein Flüstern.
Kein warmer, tierischer Atem, der sich um mein Herz schmiegte.
Nur Stille.
Und manchmal, wenn der Himmel schwer und dunkel wurde, Donner.
Ich drückte meine Handflächen fester auf den Boden des Rudelhauses und schrubbte, bis meine Knöchel brannten.
Der Marmor unter mir war so kalt, dass es wehtat. Er zog sich in blassgrauen Adern durch die große Halle, wurde jede Woche von Mädchen wie mir poliert und jeden Abend von Wölfen bewundert, die nie lange genug nach unten schauten, um zu fragen, wer ihn geputzt hatte. Heute Abend musste er glänzen. Heute Abend würde der Blutmond aufgehen.
Heute Abend würden alle ungebundenen Achtzehnjährigen von Raven Hollow unter der heiligen Eiche stehen und gesegnet werden.
Manche würden sich verwandeln.
Manche würden ihre Gefährten wittern.
Manche würden Titel, Zukunft, Plätze an den Tischen erlangen, an denen Entscheidungen getroffen wurden.
Und ich würde hinten stehen, wo die unerwünschten Dinge hingehörten, und hoffen, dass niemand bemerkte, dass die Mondgöttin mir nichts mehr zu geben hatte.
„Da hast du was übersehen.“
Die Stimme kam von oben, sanft und süß wie vergifteter Honig.
Ich musste nicht aufblicken, um zu wissen, wer es war.
Selene Ashford betrat den sauberen Boden mit schlammigen Stiefeln.
Ich starrte auf den dunklen Fleck, den sie über den Marmor zog.
Ein paar Mädchen hinter ihr kicherten.
Selene war die Nichte von Alpha Garrick, doch sie benahm sich, als wäre sie seine Tochter. Goldblondes Haar, bernsteinfarbene Augen und ein Wolf, so stark, dass alle sagten, sie würde eines Tages Luna werden. Sie war die Art von Schönheit, der die Leute gehorchten, noch bevor sie den Mund aufmachte, die Art von Grausamkeit, die man ihr verzieh, weil ihr Lächeln wie Sonnenschein aussah.
Ich tauchte meinen Lappen in den Eimer und wrang ihn aus.
„Ja, Selene.“
Sie hockte sich vor mich und neigte den Kopf. Ihr Parfüm war scharf und blumig, dazu gedacht, den wilden Wolfsgeruch unter ihrer Haut zu überdecken. „Du klingst müde, Lyra.“
Ich schrubbte den Schlamm weg. „Mir geht’s gut.“
„Das ist gut.“ Ihr Lächeln wurde breiter. „Du wirst deine Kraft heute Abend brauchen.“
Die Mädchen hinter ihr kicherten wieder.
Ich hielt mein Gesicht ausdruckslos.
Das war eine der ersten Lektionen, die ich in Raven Hollow gelernt hatte: Schmerz war nur unterhaltsam, wenn man ihn zeigte.
Selene beugte sich näher. „Bist du aufgeregt? Vielleicht ist heute Abend endlich die Nacht.“
Meine Finger krallten sich um den Lappen.
„Vielleicht hat sich dein Wolf all die Jahre nur versteckt“, fuhr sie fort. „Vielleicht ist er winzig. Vielleicht wie eine Maus.“ Ihre Augen funkelten. „Wie ein Mäuschen.“
Noch ein Lachen.
Das Geräusch kratzte mir über den Rücken.
Ich wollte etwas sagen. Irgendetwas. Ich wollte ihr sagen, dass selbst eine Maus Zähne hatte. Dass selbst eine Maus wusste, wann sie weglaufen musste. Aber Worte waren gefährlich in einem Rudel. Sie konnten zu Vorwürfen werden, und Vorwürfe konnten zu Strafe führen.
Also senkte ich den Blick.
„Ja, vielleicht.“
Selenes Lächeln wurde ein wenig schmaler. Sie hasste es, wenn ich nicht so leicht brach.
Ihr Stiefel drückte auf den Rand meines Lappens und klemmte ihn unter der Sohle fest. „Oder vielleicht hat dich die Mondgöttin einfach vergessen.“
Die Halle wurde so still, dass ich das Tropfen des Wassers von meinem Lappen in den Eimer hören konnte.
Ein Tropfen.
Zwei.
Drei.
Dann blickte ich auf.
Nicht, weil ich mutig war.
Sondern weil der Schmerz manchmal zu schnell hochkam, um ihn hinunterzuschlucken.
Selenes bernsteinfarbene Augen verengten sich, als sich unsere Blicke trafen. Um uns herum wurden die anderen unruhig. Wölfe mochten meine Augen nicht. Das hatten sie noch nie.
Silber, flüsterten sie.
Geisteraugen.
Sturmaugen.
Verfluchte Augen.
Meine Mutter hatte auch silberne Augen gehabt, doch das wusste ich nur, weil es jemand einmal versehentlich erwähnt und dann blass geworden war, als wäre selbst die Erinnerung an sie verboten.
Selene nahm ihren Stiefel vom Lappen.
„Du solltest dich vor der Zeremonie umziehen“, sagte sie und richtete sich auf. „Aber ich nehme an, das spielt keine Rolle. Niemand wird dich ansehen.“
Sie drehte sich um und ging davon, ihre Freundinnen folgten wie gehorsame Schatten.
Ihr Lachen schwebte noch lange hinter ihnen her, nachdem sie durch die Flügeltüren verschwunden waren.
Ich blieb auf den Knien.
Der schlammige Fleck war weg, aber ich schrubbte weiter.
Hin und her.
Hin und her.
Bis der Marmor unter mir verschwamm.
Bis der Schmerz in meiner Brust sich wieder in den stillen Ort zurückzog, an dem ich alles aufbewahrte, was ich mir nicht leisten konnte zu fühlen.
Bei Sonnenuntergang roch das Rudelhaus nach gebratenem Fleisch, Tannengirlanden und Erwartung.
Raven Hollow erwachte bei Zeremonien zum Leben. Fackeln säumten den steinernen Pfad vom Rudelhaus zur heiligen Lichtung, ihre Flammen knisterten im kalten Wind. Rote Bänder hingen an den Türen. Wölfe bewegten sich durch die Gänge, gekleidet in Schwarz und Karminrot – die Farben von Blut, Mond und Eid.
Ich trug Tabletts durch den Speisesaal, während sich Familien um die langen Eichenholztische versammelten.
Eltern richteten die Umhänge ihrer Töchter. Mütter weinten leise, während Väter ihren Söhnen auf die Schultern klopften. Junge Wölfe lachten zu laut, taten so, als hätten sie keine Angst.
Ich beneidete sie um diese Angst.
Angst bedeutete, dass sie mit etwas rechneten.
„Lyra.“
Ich drehte mich um.
Mara stand in der Küchentür und wischte sich die Hände an der Schürze ab. Sie war das Nächste, was ich in Raven Hollow an Familie hatte, auch wenn sie sich nie getraut hatte, sich so zu nennen. Eine verwitwete Omega mit gütigen Augen und einem müden Mund, die mich aufgenommen hatte, nachdem meine Mutter gestorben war – als niemand sonst ein silberäugiges Kind ohne bekannten Vater und ohne Wolfsgeruch wollte.
Ihr Blick glitt über mich und wurde weicher.
„Du hast dich noch nicht umgezogen.“
Ich blickte an meinem schlichten grauen Kleid hinunter. Es war sauber, aber alt, der Saum an drei Stellen geflickt. „Ich muss noch den Westtisch abräumen.“
„Nein.“ Sie trat näher und nahm mir das Tablett aus den Händen. „Du bist achtzehn. Du nimmst an der Zeremonie teil.“
Ein Lachen entwich mir, bevor ich es zurückhalten konnte. Es klang hohl.
„Mara—“
„Du nimmst teil“, wiederholte sie.
Ich warf einen Blick in den Speisesaal. „Alpha Garrick hat gesagt, ich kann bei den Dienern stehen.“
„Der hat nach zu viel Wein viel gesagt.“
Das brachte mich fast zum Lächeln.
Mara senkte die Stimme. „Deine Mutter hätte gewollt, dass du unter dem Blutmond stehst.“
Das Lächeln erstarb.
Meine Mutter.
Von ihr sprach niemand, es sei denn, sie wollten mich verletzen oder warnen. Ich hatte nur Bruchstücke statt Erinnerungen. Ein Wiegenlied, das mir ins Haar gesummt wurde. Eine warme Hand auf meiner Wange. Der Geruch von Regen auf Wolle. Eine Frauenstimme, die flüsterte: Wenn der Donner kommt, hab keine Angst.
Ich schluckte. „Was, wenn nichts passiert?“
Mara zögerte.
Sie log mich nie an. Das war einer der Gründe, warum ich sie mochte.
„Dann passiert nichts“, sagte sie sanft. „Und du atmest einfach weiter.“
Meine Kehle wurde eng.
Sie griff in die Tasche ihrer Schürze und holte ein kleines, gefaltetes Bündel hervor. „Hier.“
Ich runzelte die Stirn. „Was ist das?“
„Mach es auf.“
Drinnen lag ein Band.
Nicht rot wie die anderen.
Silbern.
Dünn, verblasst und weich vom Alter.
Meine Finger erstarrten darum.
„Es gehörte ihr“, sagte Mara. „Deine Mutter trug es in der Nacht, als sie nach Raven Hollow kam.“
Mein Herz machte einen schmerzhaften Satz. „Du hast es behalten?“
„Ich habe behalten, was ich konnte.“
Das Küchengeräusch schien zu verstummen. Für einen Moment gab es nur Mara, das Band und den Schmerz um eine Frau, die ich kaum kannte, aber vermisste, als würde mir die Luft fehlen.
Ich band das Band um mein Handgelenk.
Es sah zerbrechlich aus auf meiner Haut.
„Danke“, flüsterte ich.
Mara berührte meine Wange. „Was auch immer heute Nacht passiert, Lyra Vale – du bist kein Fehler.“
Ich wollte ihr glauben.
Ich wollte es so sehr, dass es wehtat.
Die heilige Lichtung lag jenseits des nördlichen Randes des Rudelhauses, wo sich der Wald um eine uralte Eiche öffnete, älter als jede Alpha-Linie. Ihre Äste reckten sich weit und schwarz gegen den Abendhimmel, kahl trotz der Jahreszeit, als weigere sie sich, für irgendjemanden zu blühen.
Der Blutmond war noch nicht aufgegangen, doch sein Kommen färbte den Horizont blutrot.
Ich stand hinten bei den Omegas und Dienern.
Genau dort, wo alle mich erwarteten.
Die Kälte biss durch mein dünnes Kleid. Wölfe spürten den Winter nicht so scharf wie Menschen. Ihre Bestien wärmten sie von innen. Ich spürte jeden Windhauch, der unter meinen Kragen kroch und mir den Rücken hinabkroch.
Rund um die Lichtung versammelte sich das Rudel in Kreisen nach Rang.
Alpha Garrick stand dem Baum am nächsten, breitschultrig und mit silbernem Bart, neben ihm seine Luna in einem dunklen Samtkleid. Die Beta-Familie stand zu seiner Rechten. Die Krieger dahinter. Die verpaarten Paare. Die Ältesten. Die Kinder.
Und in der Mitte warteten die Achtzehnjährigen.
Dreiundzwanzig von ihnen.
Dreiundzwanzig Schicksale.
Selene stand unter ihnen, strahlend in scharlachroter Seide, ihr goldenes Haar mit Rubinen geflochten. Ihr Blick glitt über die Menge, bis er mich fand. Sie lächelte.
Ich sah weg.
Ein Trommelschlag ertönte.
Tief.
Langsam.
Die Lichtung verstummte.
Ältester Rowan trat vor, sein weißes Gewand schleifte über das gefrorene Gras. Sein Gesicht war von Falten durchzogen, sein Haar lang und blass, seine Augen vom Alter getrübt, doch noch scharf genug, um selbst Krieger dazu zu bringen, den Kopf zu senken.
„Heute Nacht“, sagte er, und seine Stimme trug durch die Lichtung, „steigt der Blutmond auf.“
Das Rudel antwortete wie aus einem Mund.
„Und wir erheben uns unter ihm.“
Ein Schauer ging durch die Menge.
Ältester Rowan hob beide Hände zum dunkler werdenden Himmel. „Die Mondgöttin sieht Blut. Sie sieht Knochen. Sie sieht die Bestie unter dem Fleisch und die Wahrheit unter der Bestie. Heute Nacht segnet sie jene, die erwachsen geworden sind. Heute Nacht erwachen Wölfe. Bindungen werden offenbart. Schicksale besiegelt.“
Mein Magen verkrampfte sich.
Schicksale besiegelt.
Ich starrte auf den Boden und grub meine Nägel in die Handflächen.
Jahrelang hatte ich mir eingeredet, es sei mir egal. Dass ich keinen Wolf brauchte. Dass ich keinen Gefährten brauchte. Dass ich den Segen einer Göttin nicht nötig hatte, die mich in einer Dachkammer schlafen ließ, während andere Kinder unter warmen Decken und liebevollen Händen schliefen.
Doch als der erste Rand des Blutmonds über den Bäumen aufstieg, riesig, rot und glühend, brach etwas in mir auf.
Bitte, dachte ich.
Das Wort stieg in mir auf, bevor der Stolz es aufhalten konnte.
Bitte.
Lass es etwas geben.
Irgendetwas.
Ein Flüstern.
Ein Hauch.
Ein Zeichen, dass ich nicht leer war.
Der Mond stieg höher.
Die Lichtung füllte sich mit rotem Licht.
Ältester Rowan rief den ersten Namen.
„Cassian Reed.“
Ein Junge mit dunklen Locken trat vor. Seine Mutter schluchzte in ihre Hände, als er sich unter der Eiche hinkniete.
Der Älteste drückte zwei Finger auf seine Stirn.
„Bietest du dich dem Mond dar?“
Cassians Stimme zitterte. „Das tue ich.“
„Nimmst du den Wolf in dir an?“
„Das tue ich.“
Einen Moment lang geschah nichts.
Dann schrie Cassian.
Sein Rücken krümmte sich. Knochen brachen. Seine Hände schlugen auf den Boden, die Finger krallten sich zusammen, Krallen durchbrachen die Haut. Das Rudel beobachtete in ehrfürchtigem Schweigen, wie sein Körper unter dem Blutmond zerbrach und sich neu formte.
Fell wogte über seine Schultern.
Sein Schrei wurde zum Heulen.
Ein brauner Wolf stand unter der Eiche.
Das Rudel brach in Jubel aus.
Beifall. Geheul. Applaus.
Sein Vater stürzte vor, lachte und weinte, und schlang die Arme um den zitternden Wolf.
Ich konnte nicht wegsehen.
Es war schrecklich.
Es war wunderschön.
Es war alles, was ich nie haben würde.
Name um Name wurde aufgerufen.
Manche verwandelten sich. Manche nicht, doch ihre Wölfe erwachten auf subtilere Weise. Ihre Augen blitzten. Ihre Gerüche veränderten sich. Ihre Eltern umarmten sie. Krieger nickten anerkennend. Der Mond beanspruchte sie, einen nach dem anderen.
Dann trat ein Mädchen namens Elara vor.
Bevor Ältester Rowan ihre Stirn berühren konnte, keuchte sie auf und drehte sich zur Menge um.
Ihre Augen fixierten einen jungen Krieger nahe der Feuerlinie.
Der Krieger erstarrte.
Die ganze Lichtung hielt den Atem an.
„Gefährte“, flüsterte Elara.
Der Krieger taumelte vorwärts, als hätte das Wort ihn an der Seele gepackt.
Er fing sie in seinen Armen auf, und das Rudel jubelte lauter als zuvor.
Etwas in mir sank tiefer.
Die Gefährtenbindung.
Der heilige Zug, von dem jeder Wolf träumte.
Ein Geschenk. Ein Versprechen. Eine zweite Seele, auserwählt von der Göttin selbst.
Ich fragte mich, wie es sich anfühlte.
Vielleicht warm.
Wie Sonnenlicht durch geschlossene Lider.
Oder beängstigend.
Wie ein Sturz, bei dem man darauf vertraut, dass die Erde zu Armen wird.
„Selene Ashford.“
Die Lichtung veränderte sich.
Sogar die Fackeln schienen heller zu brennen.
Selene trat mit perfekter Anmut vor, ihr scharlachrotes Kleid strich über das Gras. Sie kniete unter der Eiche, den Kopf leicht gesenkt – gerade genug, um demütig zu wirken, ohne sich jemals wirklich zu erniedrigen.
Ältester Rowans Finger berührten ihre Stirn.
„Bietest du dich dem Mond dar?“
„Das tue ich“, sagte sie klar und selbstsicher.
„Nimmst du den Wolf in dir an?“
Ein Lächeln spielte um ihre Lippen.
„Das tue ich.“
Macht durchflutete die Lichtung.
Kein Wind.
Kein Geräusch.
Macht.
Sie drängte gegen meine Haut, bis ich einen Schritt zurückwich.
Selenes Kopf ruckte hoch. Ihre bernsteinfarbenen Augen loderten golden. Ein Knurren drang aus ihrer Kehle, tief und befehlend, viel zu stark für eine gewöhnliche junge Wölfin.
Die Krieger murmelten.
Alpha Garrick lächelte.
Luna Cressida legte eine Hand an ihre Brust, die Augen glänzend vor Stolz.
Selene verwandelte sich nicht vollständig, doch ihr Wolf zeigte sich in ihrem Blick, in den scharfen Spitzen ihrer Reißzähne, in der goldenen Aura, die wie Hitze um sie herum flirrte.
„Stark“, flüsterte jemand.
„Luna-geboren.“
„Alpha-Blut.“
Selene erhob sich triumphierend und wandte sich dem Rudel zu.
Dann, ganz langsam, fand ihr Blick den meinen.
Ihr Lächeln war jetzt nicht mehr schön.
Es war eine Klinge.
Elder Rowan rief weiter Namen auf.
Der Mond stieg höher.
Die Kälte wurde schneidender.
Einer nach dem anderen leerte sich der Kreis, bis nur noch ein Name unausgesprochen blieb.
Meiner.
Ich wusste es, weil die Leute anfingen, mich anzusehen.
Zuerst nicht offen. Ein Blick hier. Ein Flüstern dort. Eine Schulter, die sich abwandte. Ein Kind, das eine Frage stellte, bevor seine Mutter es zum Schweigen brachte.
Elder Rowan blickte auf das Pergament in seinen Händen.
Sein Mund wurde schmal.
Stille breitete sich über die Lichtung aus wie Frost.
Er wollte ihn nicht aussprechen.
Das brachte mich fast zum Lachen.
Selbst mein Name war ihm lästig.
Schließlich hob er den Kopf.
„Lyra Vale.“
Kein Jubel.
Keine stolzen Tränen.
Keine Mutter, die zitternde Finger an den Mund presste.
Mara stand am Rand der Lichtung bei den Dienern, die Hände fest vor sich gefaltet. Sie nickte mir kaum merklich zu.
Ich zwang meine Füße, sich zu bewegen.
Das Gras knirschte unter meinen Schuhen.
Jeder Schritt fühlte sich zu laut an.
Ich ging an den Omegas vorbei. An den Kriegern. An den Familien. Ich ging an Selene vorbei, die mich mit funkelnden Augen beobachtete. Ich ging an Alpha Garrick vorbei, dessen Miene wie aus Stein gemeißelt war.
Als ich die Eiche erreichte, schlug mein Herz so heftig, dass ich mich fragte, ob es alle hören konnten.
Vielleicht konnten sie das.
Wölfe hörten alles.
Ich kniete nieder.
Der Boden war eiskalt durch mein Kleid.
Elder Rowan stand vor mir, seine blassen Augen musterten mein Gesicht. Aus der Nähe roch er nach Salbei, altem Pergament und Angst.
Das überraschte mich.
Angst?
Vor mir?
Seine Finger schwebten länger über meiner Stirn als bei den anderen.
Dann berührte er mich.
Die Lichtung verschwand.
Nicht wirklich.
Doch für einen Atemzug war alles fern.
Die Fackeln verschwammen.
Die Flüstertöne wurden leiser.
Der Blutmond wurde zu einem roten Auge, das von oben zusah.
„Weihst du dich dem Mond?“ fragte Elder Rowan.
Mein Mund war trocken.
Ich dachte an den Dachboden. Die Kälte. Die Flüstertöne. Selenes Stiefel auf meinem Lumpen. Maras Band um mein Handgelenk. Die vergessene Stimme meiner Mutter.
Ich dachte an jede Nacht, in der ich meine Hand auf die Brust gelegt und darum gebettelt hatte, dass etwas in mir antworten möge.
„Ja“, sagte ich.
Die Worte kamen kaum über meine Lippen.
Elder Rowans Miene zuckte.
„Nimmst du den Wolf in dir an?“
Ein Windhauch strich durch die Lichtung.
Die Fackeln neigten sich.
Jeder Wolf wartete.
Ich schloss die Augen.
Ich suchte.
Ich griff hinaus.
Ich stellte mir einen Wolf vor, der irgendwo tief in mir schlief. Vielleicht weiß, wegen meiner Augen. Oder grau wie Winternebel. Ich stellte mir vor, wie sich Ohren spitzten. Wie Pfoten sich streckten. Wie ein Schwanz genervt zuckte, weil ich so lange gebraucht hatte, sie zu finden.
Ich griff tiefer.
Bitte.
Stille.
Mein Magen sackte ab.
Nein.
Ich griff noch einmal zu, diesmal fester, jenseits von Atem, jenseits von Knochen, jenseits der Scham, die mir die Kehle hochkroch.
Bitte, flehte ich, obwohl ich nicht wusste, ob ich die Göttin anbettelte oder mich selbst.
Bitte antworte mir.
Nichts.
Kein Wolf.
Keine Wärme.
Kein zweiter Herzschlag.
Nur ein hohler, dunkler Raum, wo etwas hätte sein sollen.
Ein Murmeln ging durch das Rudel.
Elder Rowan nahm seine Finger von meiner Stirn.
Sein Gesicht war ausdruckslos, doch sein Mitleid war schlimmer als Grausamkeit.
Ich öffnete die Augen.
Der Blutmond starrte zurück.
„Ja“, flüsterte ich, obwohl die Frage schon längst verstummt war.
Einige Sekunden lang rührte sich niemand.
Dann lachte jemand.
Es war leise. Schnell erstickt.
Doch es brach das Schweigen.
Weitere Flüstertöne folgten.
„Nichts.“
„Ich wusste es.“
„Wolfslos.“
„Vom Mond vergessen.“
Hitze kroch mir den Nacken hoch. Mein Körper wollte zittern, doch ich weigerte mich, ihnen das zu geben. Ich stemmte mich hoch, die Beine taub, die Hände zu Fäusten geballt.
Alpha Garrick trat vor.
Seine Stimme trug mühelos. „Die Zeremonie ist beendet.“
Einfach so.
Kein Segen.
Kein Trost.
Keine Anerkennung.
Das Rudel begann sich zu bewegen, wandte sich von mir ab – hin zu Essen, Feuern, Feierlichkeiten. Ich stand unter der heiligen Eiche, während Raven Hollow um mich herumfloss wie Wasser um einen Stein.
Mara versuchte, zu mir zu kommen, doch zwei Krieger stellten sich zwischen uns, als sich die Menge verschob.
Selene ging so nah an mir vorbei, dass nur ich es hören konnte.
„Nicht einmal der Mond will dich.“
Mein Atem stockte.
Sie ging weiter.
Etwas in mir wurde ganz still.
Ich hatte erwartet, zu weinen. Vielleicht Tränen. Scham. Schmerz. Das vertraute Gefühl, unerwünscht zu sein.
Doch ich weinte nicht.
Ich fühlte mich kalt.
Kälter als die Winterluft.
Kälter als das gefrorene Gras unter meinen Füßen.
Ich blickte zum Blutmond auf und fragte mich, was für eine Göttin dabei zusah, wie ein Mädchen mit ganzem Herzen kniete und ihr nichts gab.
Dann antwortete der Himmel.
Donner grollte über die Lichtung.
Nicht laut.
Noch nicht.
Doch tief.
So tief, dass ich es in meinen Rippen spürte.
Das Rudel erstarrte.
Gesichter wandten sich nach oben.
Der Himmel war noch vor wenigen Augenblicken klar gewesen. Keine Wolken. Kein Geruch nach Regen. Keine Warnung im Wind.
Ein weiteres Grollen folgte.
Näher.
Die Fackeln flackerten blau.
Mein Atem blieb stehen.
Denn der Donner war nicht über mir.
Er war in mir.
Er bewegte sich durch meine Knochen wie eine Stimme, die aus langem Schlaf erwachte.
Das silberne Band um mein Handgelenk flatterte, obwohl kein Wind ging.
Elder Rowan drehte sich langsam zu mir um.
Sein Gesicht war kreidebleich.
Ich trat einen Schritt zurück.
Dann noch einen.
Der Donner grollte erneut.
Diesmal hörte ich darunter etwas Unmögliches.
Ein Flüstern.
Nicht vom Rudel.
Nicht vom Wald.
Nicht vom Mond.
Von innen.
Sanft.
Uralt.
Mein.
Nicht vergessen.
Meine Knie drohten nachzugeben.
Der Blutmond brannte heller.
Und irgendwo weit jenseits von Raven Hollow, jenseits der schwarzen Bäume und der gefrorenen Berge, heulte ein Wolf.
Nicht als Warnung.
Als Antwort.
