Wie rot die Lügen sind

Der Ballsaal wirbelte vor Farben.

Der Frühling war auf dem Anwesen Caldermoor eingezogen. Blumen rankten von der Decke. Weinreben wanden sich um die Marmorsäulen. Die Luft roch nach Jasmin und Rosen.

Jeder Gast trug eine Maske. Jeder Gast trug Kontaktlinsen. Frühlingshafte Tiere. Sanfte Brauntöne. Zartes Grün. Blasses Gelb. Babyblau. Bernstein. Violett. Orange.

Ich stand am Rand der Tanzfläche. Mein Kleid war zartrosa und körperbetont. Ich trug eine weiße Maske mit langen Samtohren. An meinem Steiß war ein flauschiger Schwanz befestigt.

Ein Häschen.

Zwei Stunden. Ich hatte mit sechs Männern getanzt. Die Ausgänge gezählt. Die Menge beobachtet. Jeden Blick geprüft.

Braun. Grün. Blau. Bernstein. Violett. Gold. Orange.

Kein Rot.

Ich stand am Brunnen. Gelangweilt. Rastlos.

Wo bist du?

Der Garten war dunkel.

Lampions hingen in den Bäumen. Schatten sammelten sich in den Ecken.

Ein Mann stolperte auf den Weg. Gut aussehend. Dunkles Haar. Er lachte. Eine Frau in Weiß folgte ihm. Sie kicherte und zerrte an seiner Krawatte.

„Komm schon“, flüsterte sie. „Niemand sieht uns.“

Er drückte sie gegen einen Baum und küsste ihren Hals.

Eine Gestalt tauchte aus den Schatten auf.

Groß. Schlank. Eine Fuchsmaske. Orange leuchtende Kontaktlinsen.

Die Frau erstarrte.

Die Gestalt bewegte sich. Schnell.

Seine Hand schloss sich um ihren Hals und hob sie vom Boden. Ihre Füße strampelten in der Luft. Zwecklos.

Er brach ihr das Genick und ließ ihren Körper ins Gebüsch fallen.

Dann wandte er sich dem Mann zu.

Der gut aussehende Mann hatte keine Zeit mehr zu schreien.

Die Kiefer der Gestalt klappten auf. Weiter als bei einem Menschen. Die Zähne waren zu scharf. Er vergrub sein Gesicht im Hals des Mannes.

Dann richtete er sich auf. Blut an seinen Lippen.

Er wischte sich den Mund ab. Langsam. Bedächtig.

Sein Gesicht veränderte sich. Knochen knackten. Die Haut dehnte sich. Die Gesichtszüge ordneten sich neu.

Innerhalb von Sekunden starrte mir das Gesicht des gut aussehenden Mannes hinter der Fuchsmaske entgegen.

Er rückte seinen Kragen zurecht.

Er ging zurück zum Ballsaal.

Ich stand am Brunnen.

Er war hier. Irgendwo. Er trug das Gesicht eines anderen.

Dann spürte ich es.

Einen Sog. Wie ein Haken in meiner Brust.

Ich drehte mich um.

Am anderen Ende des Raumes stand ein Mann in der Nähe des Balkons. Gut aussehend. Dunkles Haar. Eine orange Fuchsmaske. Ein Anzug, der perfekt saß.

Er beobachtete mich.

Unsere Augen trafen sich durch die Masken.

Orange. Leuchtend orange.

Er lächelte.

Er hob die Hand und winkte mich mit einem Finger zu sich.

Ich ging auf ihn zu.

Er sprach nicht, als ich näher kam. Er sah mich nur an. Seine Augen wanderten über mich. Er legte den Kopf schief. Neugierig. Amüsiert.

„Glaubst du an Liebe auf den ersten Blick“, sagte er, „oder soll ich nochmal vorbeihüpfen?“

Ich starrte ihn an.

Hat er das gerade wirklich—

„Was?“

„Du bist als Häschen verkleidet. Ich als Fuchs.“ Er breitete die Hände aus. „Hüpfen. Verstehst du? Ich bin zum Schießen.“

„Das ist schrecklich.“

„Du verletzt meine Gefühle.“ Er presste eine Hand auf seine Brust. Spöttisch. „Ich dachte, das wäre mein bester Spruch.“

Er lächelte. Breiter. Schärfer.

„Komm. Tanz mit mir.“

Ich ergriff seine Hand.

Er zog mich auf die Tanzfläche. Sein Arm legte sich um meine Taille. Heiß. Fest. Seine Hand drückte gegen meinen unteren Rücken.

Wir bewegten uns.

Er beobachtete meinen Hals. Als würde er etwas genießen.

„Hübsches kleines Ding.“ Seine Stimme war tief. Seidig. „So fein herausgeputzt. Zartrosa. Flauschiger Schwanz. Lange Ohren.“

Seine Hand glitt tiefer. Er umfasste den Schwanz. Er drückte fest zu.

„Weißt du, was mit weichen Dingen im Dunkeln passiert?“

„Sie werden gefressen.“

„Mmm.“ Er zog mich näher. Seine Lippen streiften mein Ohr. „Sie werden zerfleischt. Ganz langsam. Während sie schreien. Alles sehr dramatisch.“

Mein Puls beschleunigte sich.

„Du zitterst.“

„Tu ich nicht.“

„Oh, du bist eine schreckliche Lügnerin.“ Sein Griff wurde fester. „Ich kann deinen Herzschlag spüren. Er rast. Wie ein Kaninchen, das in ein Maul geraten ist. Wirklich bezaubernd.“

Seine Zähne streiften mein Ohr.

„Ich kann dich riechen, kleines Häschen. Angst. Blut und Hunger.“

Seine Hand glitt meinen Rücken hinauf. Er drückte zwischen meine Schulterblätter.

„Erregung.“

Ich sog scharf die Luft ein.

Er lachte. Sanft. Dunkel. Ehrlich.

„Das ist es. Genau diesen Blick wollte ich sehen.“

Er wirbelte mich herum. Zog mich zurück. Meine Brust presste sich gegen seine.

„Du magst das. Gejagt zu werden. In die Enge getrieben. Bedroht.“

Seine Hand umschloss meine Kehle. Er drückte nicht zu. Er hielt mich nur fest.

„Ich kann es spüren. Die Hitze, die von dir ausgeht. Wie sich deine Pupillen geweitet haben, als ich deinen Hals gepackt habe.“

Sein Daumen drückte gegen meinen Puls.

„Du hast keine Angst. Du bist fasziniert.“

„Du bist verrückt.“

„Ich bevorzuge ‚exzentrisch‘.“ Er legte den Kopf schief. „Das klingt raffinierter.“

Seine Lippen kräuselten sich. Etwas Gefährliches blitzte hinter dem Orange auf.

„Außerdem. Wer redet denn da.“ Er beugte sich vor. Sein Mund an meinem Kiefer. „Deshalb wirst du mich nicht töten. Noch nicht. Du willst sehen, was ich als Nächstes tue.“

Ich erstarrte.

Ihn töten?

Woher weiß er—

„Genau so ist es.“ Er lächelte gegen meine Haut. „Ich weiß, wer du bist, Scarlett Kincaid. Auftragsmörderin. Crimson Hollow Academy. Hierher geschickt, um etwas Uraltes zu beenden.“

Seine Zähne schabten über meinen Hals.

„Siebzehn vor dir. Alle gescheitert. Alle tot. Tragisch, wirklich. Ich habe überlegt, Blumen zu ihren Beerdigungen zu schicken. Habe mich aber dagegen entschieden. Das erschien mir als Verschwendung.“

Meine Hand bewegte sich zu meinem Oberschenkel. Zur Klinge.

Er ergriff mein Handgelenk. Lachte.

„Ah-ah. Noch nicht, kleines Häschen. Wir fangen gerade erst an.“

„Du bist es.“ Meine Stimme war kaum mehr als ein Flüstern. „Elric.“

„Elric Vorynth. Der erste Lycan. 1.500 Jahre alt.“ Er trat zurück. Breitete die Arme aus. Theatralisch. „Und du bist die kleine Mörderin, die sie geschickt haben, um mich zur Strecke zu bringen. Eine mutige Wahl. Ein fragwürdiges Urteilsvermögen. Das gefällt mir.“

Seine Hand verstärkte den Druck auf meine Kehle.

„Du musst ein Plot Twist sein“, sagte er, „denn du hast gerade meine Pläne ruiniert.“

„Welche Pläne?“

„Ich bin hierhergekommen, um mich zu amüsieren. Tanzen. Trinken. Ein wenig Spaß haben. Vielleicht ein bisschen Chaos stiften. Das Übliche.“ Er leckte sich über die Lippen. „Dann bist du reingekommen. Jetzt kann ich nicht aufhören, darüber nachzudenken, wie du unter mir aussehen wirst.“

Ich rammte ihm mein Knie in den Schritt.

Er drehte sich weg. Fing den Schlag mit dem Oberschenkel ab. Wirbelte mich herum. Mein Rücken knallte gegen seine Brust.

„Temperamentvoll.“ Er klang erfreut. „Das mag ich bei einer Frau. Das macht die Sache interessant.“

Ich gab ihm einen Ellenbogen in die Rippen. Er stöhnte. Sein Griff lockerte sich.

Ich kam frei. Griff nach meiner Klinge.

Er packte meinen Arm. Drehte ihn mir auf den Rücken.

„Pathetisches kleines Häschen.“ Sein Atem war heiß an meinem Ohr. „Wirst ganz scharf auf den Fuchs. Wie peinlich für dich.“

Ich trat ihm auf den Fuß. Er wich aus. Ich wirbelte herum. Schlug zu.

Meine Klinge schnitt durch die Luft.

Er war schon einen Meter zurück. Die Hände in den Taschen. Er lächelte, als wäre das hier ein Spiel.

„Ich sollte dich jetzt sofort töten.“

„Du könntest es versuchen.“ Er zuckte mit den Schultern. Lässig. „Aber das wirst du nicht. Weil du das magst. In die Enge getrieben zu werden von etwas, das dich in Stücke reißen könnte. Es ist aufregend. Gib es zu.“

Ich stürmte vor. Die Klinge auf seine Kehle gerichtet.

Er wich zur Seite. Packte meinen Arm. Zog mich an sich vorbei.

Ich drehte mich um. Hieb zu.

Weg.

Er stand hinter mir. Die Hände in den Taschen. Er grinste.

„Aber du... du bist anders. Besonders. Möglicherweise dumm. Aber definitiv interessant.“

Ich griff an. Stach zu. Wirbelte. Schlug zu.

Jeder Hieb ging ins Leere. Er bewegte sich wie Wasser. Wie ein Schatten. Als hätte er alle Zeit der Welt.

„Ich werde dich wiederfinden“, sagte er und wich einem weiteren Schlag aus. „Bei der nächsten Party. Und der nächsten. Das wird unsere kleine Tradition.“

Ich stieß auf seine Brust zu.

Er war nicht da.

„Und wenn ich mit dem Spielen fertig bin...“

Seine Stimme kam von hinter mir. Ich wirbelte herum.

Nichts.

„Dann werde ich dich über die Knie legen und mir nehmen, was mir gehört.“

Ich drehte mich im Kreis. Die Klinge erhoben.

Leer.

Die Menge tanzte weiter. Die Gäste flüsterten und zeigten auf uns, lächelten, lachten, klatschten leise. Sie dachten, es sei eine Performance. Teil der Unterhaltung.

Eine Frau mit weißer Maske beugte sich zu ihrem Partner. „Bravo! Wie dramatisch!“

„Lauf jetzt schön weiter, kleines Häschen.“ Seine Stimme hallte irgendwoher. Verblassend. „Der Fuchs ist hungrig. Und ich kriege immer, was ich will. Mach’s gut.“

Ich drängte mich durch die Menge. Scannte den Raum. Suchte.

Nichts.

Ich rannte zum Garten. Zum Balkon. Zum Eingang.

Weg.

Ich stand an den Toren des Anwesens. Kalte Luft auf meiner Haut.

Blut tropfte immer noch aus der Wunde an meinem Hals.

Ich habe ihn gefunden.

Elric Vorynth.

Ich hatte ihn.

Er ist entkommen.

______________