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☀️🌊 SWEETWATER SUMMERS 🌊☀️
Playlist
☀️ August — Taylor Swift
☀️ Golden — Harry Styles
☀️ You Are In Love — Taylor Swift
☀️ Kiss Me — Sixpence None The Richer
☀️ Sunroof — Nicky Youre & dazy
☀️ Best Friend — Rex Orange County
☀️ She Looks So Perfect — 5 Seconds of Summer
☀️ Dandelions — Ruth B.
☀️ Perfect Places — Lorde
☀️ Sweet Disposition — The Temper Trap
☀️ Beach Baby — Bon Iver
☀️ Kiss Me Slowly — Parachute
☀️ Kids — MGMT
☀️ Dog Days Are Over — Florence + The Machine
☀️ Give Me a Kiss — Crash Adams
☀️ Astral Projection — Yumi Zouma
Beau
Ich liebe so vieles daran, nach Hause zu kommen.
Ich liebe den Ozean und den Anblick, wie der Atlantik wie eine riesige, angeschlagene Glasplatte wirkt, kurz bevor die Sonne hinter dem Horizont versinkt. Ich liebe den scharfen, reinen Geruch von Salz in der Luft, der sofort an der Haut klebt, sobald man auf der Route 9 die Fenster herunterkurbelt. Ich liebe es, dass Sweetwater Cove bei meiner Rückkehr irgendwie immer exakt gleich aussieht – von der abblätternden Farbe am Köderladen bis zu den verwitterten Stegen, die schon ein Dutzend Küstenstürme überlebt haben.
Aber das Beste daran?
Ich liebe sie.
Was ein verdammt großes Problem ist, wenn man bedenkt, dass sie keine Ahnung davon hat.
„Hast du vor zu helfen, oder willst du da nur stehen und dramatisch aufs Wasser starren, als würdest du in einem Country-Musikvideo mitspielen?“
Ich sah über die Schulter und wandte meinen Blick vom Horizont ab. Meine Schwester Cora funkelte mich neben der Ladefläche meines Trucks an. Sie hockte auf der Stoßstange, eine schwere Pappkiste mit meiner restlichen Ausrüstung an die Hüfte gepresst.
Ich grinste und lehnte mich gegen die Fahrertür. „Vielleicht habe ich gerade einen Moment, Cor. Lass einen Mann mal in Ruhe.“
Cora schnaubte und wischte sich mit dem Unterarm eine verirrte dunkle Strähne aus der Stirn. „Du bist seit genau fünf Minuten zu Hause, Beau.“
„Genau. Das ist ein wichtiger Moment. Sehr grundlegend.“
„Es ist ein Kiesparkplatz.“
„Es ist zu Hause“, entgegnete ich und änderte meine Haltung.
Sie verdrehte die Augen so heftig, dass ich mich wunderte, warum sie nicht hinten im Kopf steckengeblieben sind. Doch ein vertrautes, liebevolles Zucken zeigte sich in ihren Mundwinkeln. Gott, ich hatte sie vermisst. Ich hatte das alles vermisst. Den ruhigen Rhythmus der Stadt, die Leute, die meine Hemdgröße kannten, bevor ich überhaupt ein Hemd kaufte, und die vertraute Schwere eines Ortes, an dem es niemanden einen Dreck interessierte, wie hoch mein Schlagdurchschnitt war.
Profibaseball war großartig – es war alles, wovon ich je geträumt hatte. Ich bekam einen Haufen Geld dafür, den Sport zu spielen, den ich mein Leben lang geliebt hatte, und stand unter Stadionlichtern, während Tausende Leute meinen Namen schrien. Aber nach Monaten voller endloser Reisen, identischer Hotelzimmer, steriler Clubhäuser und einstudierter Interviews nach dem Spiel gab es etwas daran, nach Hause zu kommen, das endlich die rastlosen, rotierenden Zahnräder in meiner Brust beruhigte.
Mein Handy vibrierte in der Tasche.
Ich musste nicht auf das Display schauen, um zu wissen, wer es war. Mein Magen verriet mich, bevor ich überhaupt die Hand in meine Jeansshorts stecken konnte; ein plötzlicher, heftiger Adrenalinschub traf meine Rippen.
*Saylor.*
Ich holte es heraus.
*Landung in zehn. Triffst du mich in der Bäckerei?*
Ein langsames, hilfloses Lächeln stahl sich auf mein Gesicht und löschte jeden vorlauten Kommentar aus, den ich gerade meiner Schwester entgegenschleudern wollte.
„Ist das Saylor?“, fragte Cora, und ihre Stimme nahm diesen speziellen, wissenden Tonfall an, der mir immer auf die Nerven ging.
„Nein“, log ich gelassen und sperrte das Display.
„Du lächelst.“
„Ich darf lächeln, Cora. Ich bin ein glücklicher Typ.“
„Nicht so wie du. Du siehst aus, als hättest du einen Hirnschaden.“
Ich schob mein Handy zurück in die Tasche, packte den Riemen meiner schwersten Reisetasche und schwang sie über die Schulter. „Kümmer dich um deinen eigenen Scheiß.“
„Oh mein Gott, es ist Saylor.“ Cora ließ die Kiste mit einem lauten Wummern auf die Ladefläche fallen und zeigte mit dem Finger anklagend auf mich.
„Tschüss, Cora“, sagte ich, machte auf dem Absatz kehrt und begann den kurzen Weg zum Auffahrt-Pfad.
Sie kletterte von der Stoßstange und folgte mir wie ein hartnäckiger Schatten. „Du bist buchstäblich dein ganzes Leben lang in sie verliebt, Beau. Das wird langsam erbärmlich.“
„Bin ich nicht.“
„Beau.“
Ich ignorierte sie und starrte stur geradeaus auf den Kiesweg. Leider hatte meine Schwester noch nie im Leben auch nur den kleinsten Hinweis verstanden. Wenn es um mich ging, kannte sie absolut keine Grenzen.
„Du weißt, dass jeder in der Stadt denkt, dass ihr zusammen seid, oder?“, drängte sie und joggte ein wenig, um mit meinen längeren Schritten Schritt zu halten. „Die gesamte Bevölkerung der Ostküste geht davon aus, dass ihr miteinander schlaft.“
„Wir sind nicht zusammen“, sagte ich, wobei sich mein Kiefer bei dem Gedanken daran, wie sehr ich mir wünschte, diese Aussage wäre eine Lüge, leicht anspannte.
„Das ist das Peinliche daran“, schoss sie zurück.
Ich lachte trotz meiner selbst und schüttelte den Kopf, als ich die Fahrerseite meines Autos erreichte.
Zwanzig Minuten später parkte ich in einer engen Lücke direkt vor Anderson’s Bakery. In dem Moment, als der Motor ausging, machte mein Herz diesen dummen, unregelmäßigen Hüpfer, den es immer machte. Genau das Gleiche, was es seit meinem sechzehnten Lebensjahr tat, als ich begriff, dass ich von dem Mädchen von nebenan völlig ruiniert war. Es war dieselbe Reaktion, die mich jedes Mal traf, wenn während der Saison ihr Name auf meinem Display aufploppte und mich mitten im Schlagtraining ablenkte. Es war wirklich erbärmlich, wie viel Macht sie über mich hatte, ohne es überhaupt zu versuchen.
Die Messingglocke über der schweren Eichentür läutete mit einem hellen Ton, als ich eintrat.
Der Duft traf mich sofort und wusch wie eine warme Welle über mich hinweg. Frisch gebackener Sauerteig, kräftiges Kaffeepulver, heißer Zucker und die Zimtschnecken, die ihre Mutter stundenlang perfektionierte. Es roch nach Sicherheit. Es roch nach Zuhause.
„Na, sieh mal einer an, wer sich endlich dazu entschlossen hat, in die echte Welt zurückzukehren.“
Und da war sie.
Meine Brust zog sich so schnell zusammen, dass es mir den Atem raubte. Saylor stand hinter der Glasvitrine in einem verblichenen, gelben Sommerkleid, das ihr knapp über die Knie reichte, und trug abgewetzte weiße Sneaker. Ihr dunkelblondes Haar war zu einem chaotischen Knoten auf ihrem Kopf hochgesteckt, ein paar lose Strähnen umrahmten ihr Gesicht. Ein schwacher Fleck aus weißem Mehl klebte direkt auf ihrem linken Wangenknochen.
Und irgendwie war sie immer noch das hübscheste, verdammt noch mal hübscheste Mädchen, das ich je in meinem Leben gesehen hatte.
Was schon was heißen wollte. In den letzten zwei Jahren in der Liga hatte ich Schauspielerinnen, Models und Influencerinnen getroffen – Frauen, deren Gesichter auf Plakatwänden und Millionen von Instagram-Feeds prangten. Frauen, die dafür bezahlt wurden, makellos auszusehen. Aber keine von ihnen hatte je irgendetwas in mir ausgelöst. Nicht eine von ihnen konnte dem Mädchen das Wasser reichen, das hier unter dem summenden Neonlicht einer Kleinstadtbäckerei stand.
„Hey, Sailor“, sagte ich, meine Stimme etwas rauer, als ich es beabsichtigt hatte.
Ihr Lächeln wurde breiter, ihre blauen Augen leuchteten von innen heraus auf. Dieses Lächeln erwischte mich jedes Mal und zerstörte jede Rüstung, die ich mir über den Winter aufgebaut hatte. Der Spitzname stammte von uns, seit wir Kinder waren – ein dummes Wortspiel mit ihrem Namen, das ich mit acht Jahren angefangen hatte zu benutzen. Niemand sonst nannte sie so. Niemand sonst würde damit durchkommen.
Bevor ich auch nur daran denken konnte, was ich als Nächstes sagen sollte, umrundete sie die Theke und ließ das Geschirrtuch fallen, das sie in der Hand gehalten hatte.
Dann warf sie sich an mich.
Ich hatte kaum Zeit, meine Füße fest auf den Boden zu stellen, bevor ihr zierlicher Körper hart gegen meine Brust prallte. Ich fing sie automatisch auf, meine Hände fanden ihren Platz an ihrem Rücken, als wäre es eine Selbstverständlichkeit. Als wäre ich dafür gemacht. Meine Arme schlangen sich eng um ihre Taille und hoben sie ein Stück vom Fliesenboden ab, als ihr Schwung mich traf.
Ihr weiches, melodisches Lachen erfüllte meine Ohren, ihr Gesicht in meiner Halsbeuge vergraben, und einfach so verschwanden die acht quälenden Monate, die ich fernab dieser Stadt verbracht hatte. Die Reisen, der Druck, der Lärm – alles löste sich einfach im Hintergrund auf.
„Hab dich vermisst“, murmelte sie gegen meine Haut, ihr Atem warm an meinem Schlüsselbein.
Etwas zutiefst Beschützerisches und Schweres legte sich in meine Brust. Ich hielt sie fester, zog sie ganz eng an mich und spürte den stetigen Schlag ihres Herzens gegen meinen eigenen. Ich hielt vielleicht eine Sekunde länger fest, als ich es hätte tun sollen. Vielleicht ein bisschen zu fest für zwei Leute, die eigentlich nur Freunde sein sollten.
„Ich hab dich auch vermisst, Sailor“, murmelte ich, während meine Hand auf ihrem unteren Rücken ruhte.
Sie lehnte sich gerade weit genug zurück, um zu mir aufzusehen; ihre Hände ruhten immer noch auf meinen Schultern. Blaue Augen, von der Frühsommersonne geküsste Haut und dieses eine, verheerende Lächeln.
Gott, ich war so am Arsch.
Denn jeden Sommer kam ich nach Hause und sagte mir, dass dies das Jahr werden würde. Das Jahr, in dem ich endlich den Mut zusammennahm und ihr die Wahrheit sagte. Das Jahr, in dem ich aufhörte, ein verdammter Feigling zu sein, mich hinter dem Sicherheitsnetz unserer Kindheit zu verstecken und so zu tun, als wäre sie nur meine beste Freundin. Und jeden einzelnen Sommer kneifte ich. Ich fiel direkt zurück in den bequemen Trost dessen, was wir bereits hatten, denn der Gedanke, sie ganz zu verlieren, war schlimmer, als den Mund zu halten.
Aber jetzt gerade hier zu stehen, sie fest in meinen Armen zu halten und den Duft von Zucker und Salz auf ihrer Haut zu riechen?
Zum ersten Mal in meinem Leben war ich mir nicht sicher, ob ich noch einen Sommer überleben konnte, in dem ich nur den Freund spielte. Denn irgendetwas an der Luft zwischen uns fühlte sich heute anders an. Schwerer, dichter, aufgeladen mit einer seltsamen Art von Anziehungskraft.
Und ich hatte ein schreckliches, wunderschönes Gefühl, dass dieser Sommer alles verändern würde.
