Prolog
Sanft umspielte der Wind meine langen blonden Locken und zupfte am Stoff meines silbernen Kleides. Unzählige Sterne erhellten die dunkle Nacht. Schallendes Gelächter und Stimmen durchzogen den Garten um die Villa. Die Gesichter der Menschen wurden durch Masken verborgen. Gemeinsam mit meinen Eltern und meinem Bruder schritt ich die Treppenstufen zur Villa hinauf. Mein Herz pochte so laut, dass ich dachte, es würde jeden Moment aus meiner Brust springen. Abertausende von Kerzen erhellten den Saal und ihr Licht spiegelte sich in den Gläsern und Vasen. Alles hatte etwas Mystisches an sich. Für Außenstehende wirkte es wie ein Maskenball der höheren Gesellschaft, der Freude und Vergnügen bringen sollte. Ich wusste es besser. Freude und Vergnügen brachte er nicht jedem. Es war ein moderner Viehmarkt. Junge Frauen wurden den Junggesellen vorgestellt und von ihrer Familie an den Höchstbietenden verscherbelt. Wer noch eine Jungfrau war, war deutlich mehr Wert als der Rest.
Ich war nichts Besseres als eine hübsch angezogene Kuh. Ausstaffiert, um den großen Fisch an Land zu ziehen. Würde es mir gelingen? Würde ich meine Familie stolz machen?
Ich spürte die Blicke der Männer auf mir. Sie zogen mich förmlich aus. Meine Kehle schnürte sich zu. Ich musste hier raus und doch wusste ich, dass ich dem Spiel aus Macht, Geldgier und Ansehen nicht entkommen konnte. Auf diesen Moment war ich mein ganzes Leben lang vorbereitet worden…
