Going Nowhere

Von dem Moment an, als ich geboren wurde, stand ich im Rampenlicht. Meine Mutter war auf dem Höhepunkt ihrer Karriere ein Rockstar, und mein Vater war und ist der CEO der renommiertesten Talentagentur. Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass es leicht war. Die Highschool war aus vielen Gründen schrecklich, aber mein geerbter Ruhm war das, was mir wirklich zu schaffen machte. Ich konnte nicht die Straße entlanggehen, ohne von Fremden mit Kameras belästigt zu werden. Aber nicht nur das: Menschen, denen ich vertraut hatte, benutzten mich, missbrauchten mich und spuckten mich dann aus, als wäre ich nichts. Schon früh wusste ich, dass ich dem Rampenlicht entkommen musste, wenn ich inneren Frieden finden wollte. Die Highschool hat diese Vorstellung nur noch gefestigt. Ich habe über meine Leidenschaften gelogen und sie so tief unterdrückt, bis ich es selbst glaubte. Ich habe Frühpädagogik studiert und einen Job als Erzieherin gefunden. Ich bin in die Vorstadt gezogen und habe so getan, als wäre ich keine Jackson. Nach einer Weile schien das Leben normal. Normal in dem Sinne, dass ich 24 bin, alleine in einem kleinen Haus mit zwei Schlafzimmern und vier Katzen lebe, keine potenziellen Freunde habe. Oh, und ich bin immer noch sehr jungfräulich.

Doch meine Vergangenheit verfolgte mich weiterhin. Xavier war ein „Familienfreund“. Wir waren gleich alt, nur Stunden auseinander geboren. Seit wir 13 waren, hatte er mich gequält – einfach nur zu seinem Vergnügen. Ich habe es gehasst, aber er war bei Weitem nicht das Schlimmste an diesen vier Jahren voller Qualen. Das „Benutzen/Missbrauchen/Ausspucken“-Team hatte etwas so Verabscheuungswürdiges, moralisch so Verkommenes getan, dass es mich nach dem Abschluss in ein Leben wie eine Einsiedlerin getrieben hatte. Ich hatte mich nicht nur danach gesehnt, normal zu sein, sondern unsichtbar. Und doch hatte ich in den letzten fünf Jahren jeden Tag daran gedacht.

Xaviers Rückkehr verstärkte die Gefühle und Erinnerungen an die Highschool nur noch, obwohl seine Quälereien anders waren – vielleicht sogar erträglich. Ich verachtete ihn und das, wofür er stand, aber ich hatte es nie übers Herz gebracht, ihn zu hassen.

Dies sollte ein feierliches Abendessen für ihn sein. Ein Mitglied der „Patchwork“-Familie, das vom Business College zurückkehrte, um das Lebenswerk meines Vaters in den Dreck zu ziehen.

Es klopfte an der Tür, und eigentlich hätte der Ehrengast eintreffen sollen, aber stattdessen trat jemand Unerwartetes ein. Ein Blick auf unseren Besucher und ich fühlte mich nicht in meine Highschool-Zeit zurückversetzt, sondern in meine College-Zeit. Es war, als stünde ein Poster aus Fleisch und Blut vor mir. Es war nicht Xavier. Er war groß, größer als ich erwartet hatte. Seine Arme waren mit der wunderschönen Kunst verziert, die ich stundenlang bewundert hatte, während ich Musikvideos schaute. Er trug dieselben schwarzen Standard-Jeans und das T-Shirt wie immer, und sein langes dunkles Haar war offen und bedeckte wie üblich halb sein Gesicht. Ich wollte mich nicht beschweren; Vax war eine deutliche Steigerung gegenüber Xavier, aber es drängte sich die Frage auf: Warum zum Teufel war Vax von meiner Lieblingsband „Going Nowhere“ in der Küche meiner Eltern bei meiner Familie?

„Überraschung“, sagte er mit einem Schulterzucken und strich sich die Haare aus dem Gesicht. Er sah mich direkt an und ein Grinsen huschte über seine Lippen. In seinen haselnussbraunen Augen funkelte etwas, das ich nicht deuten konnte. Ich spürte, wie mein Herz schneller schlug und meine Körpertemperatur zu steigen schien.

„Xavier“, rief Janie mit ungläubigem Unterton. Sie trat vor und berührte seine Wange. „Ich verstehe das nicht.“

Whoa, Xavier? Ich wich schockiert zurück. Warum starrte ich Vax an, während Janie genau dieselbe Person Xavier nannte? Der Xavier, der mich gequält hatte. Ich kannte Xavier, und Xavier sah nicht so aus. Ja, er war launisch, ja, er trug nur Schwarz… aber…

Je länger ich ihn betrachtete, desto mehr wurde mir klar, dass er doch so aussah. Es war Xavier. Ich wusste nicht, wie ich die Ähnlichkeit in seinen mandelförmigen, haselnussbraunen Augen hatte übersehen können. Sicher, er war jetzt älter, seine Haut war mit Tinte verziert und sein Gesicht mit einem leichten Dreitagebart bedeckt, aber das war keine gute Ausrede. Es hatte gereicht, um mich auszutricksen, und jetzt, wo ich ihn ansah, fühlte ich mich einfach nur dumm.

„Ich wollte es dir sagen, Mom, aber… nun ja.“ Er sah zu Marc und seine Augen wurden hart. Er war wütend, und ich war entsetzt festzustellen, dass ich das sexy fand. Ich schüttelte den Kopf und versuchte immer noch zu begreifen, was zum Teufel hier los war. Xavier hatte mir in der Highschool das Leben zur Hölle gemacht. Er hatte mich als Fake bezeichnet, meinen Spind beschmiert und ein Video von mir, wie ich auf einer Weihnachtsfeier schlecht tanzte, auf der Schulwebsite hochgeladen. Er war ein Arschloch gewesen.

Er war nicht Vax. Das war nur ein Scherz.

„Xavier… was soll das?“, donnerte Marc, dem es offensichtlich egal war, wer zuhörte. Der Raum war voll mit anderen Mitgliedern der Patchwork-Familie, und jeder von ihnen war genauso geschockt wie die anderen.

„Du wolltest, dass ich eine Ausbildung mache, du wolltest, dass ich dein Geschäft führe! Ich wollte das nicht. Ich wollte Musik machen!“ Xavier zog eine Rolling-Stones-Zeitschrift aus seiner Gesäßtasche und knallte sie auf die Anrichte. „Du hast mir gesagt, ich würde träumen. Ein Mann, der dafür zuständig ist, neue Talente zu finden, hat mir gesagt, ich wäre besser dran mit einem 9-to-5-Job. Du hattest unrecht! Und das beweist es.“

Marc sagte nichts mehr. Janie umarmte Xavier. Er schien von der Geste überrascht, erwiderte die Umarmung aber dennoch.

Danach schienen alle außer Marc und mir diese neue Entwicklung zu akzeptieren, als ob ihre Welt nicht gerade wie Kreide in sich zusammengefallen wäre. Wie konnte ich ihn nicht erkannt haben? Ich konnte das nicht akzeptieren. Ich wollte es nicht.

Isla, ihre Schwester Grace und ihre Eltern Amelia und Josh kamen kurz nach der peinlichen Begegnung an. Isla und ich kamen uns näher, als ich mit dem College anfing. Sie studierte Fotografie und sah mich, wie ich allein unter einem Baum saß. Wir hatten schon früher Zeit miteinander verbracht, weil unsere Familien eng befreundet waren, aber sie war auf einer anderen Highschool, daher hatten wir nicht wirklich viel geredet.

Das College war jedoch anders, und bei ihr fühlte ich mich frei, so zu sein, wie ich wirklich war. Ich erzählte ihr von der Highschool – sie wusste ohnehin das Meiste, weil ihre Eltern sie eingeweiht hatten – und sie wurde schnell meine beste Freundin. Eine, der ich vertrauen konnte. Aber sie wusste auch von Xavier, der einzige Mensch, dem ich es je erzählt hatte. Während also ihre Eltern Amelia und Josh die nächsten fünf Minuten damit verbrachten, von Xavier zu schwärmen und davon, wie überrascht und beeindruckt sie waren, kam Isla auf mich zu und legte ihren Arm um meine Schulter.

„Das passiert also wirklich, oder?“, japste Isla. Ihr Tonfall war amüsiert; sie kannte meinen riesigen Crush auf Vax und meine riesige Abneigung gegen Xavier.

„Bring mich um. Bitte“, stöhnte ich und wünschte, ich hätte dieses dämliche Abendessen doch abgesagt. Es war hoffnungslos, ich saß hier fest.

„Vielleicht hat er sich ja geändert“, schlug Isla schulterzuckend vor. „Er sieht auf jeden Fall anders aus.“

Er sah wirklich anders aus, aber jetzt konnte ich nicht verstehen, wie ich nicht schon früher gesehen hatte, dass Vax Xavier war. Wenn seine Haare nicht in seinem Gesicht hingen, sah ich nur Xavier. Selbst ich konnte nicht leugnen, dass Xavier schon immer gut aussah, aber er hatte so viel von seiner Jugend damit verbracht, finster dreinzublicken, dass ich es kaum bemerkt hatte.

Er blickte jetzt nicht finster drein, er lächelte, während er mit meinem Vater über seine letzte Tour durch das Land sprach. Mein Magen drehte sich um, während ich ihm zusah, und Schmetterlinge begannen in mir herumzuflattern. Ich schüttelte den Kopf, als mir klar wurde, was geschah und wie absurd es war. Es war dasselbe Gefühl wie damals, als ich Poster von Vax ansah oder Musikvideos schaute, wie ich mich fühlte, wenn ich von ihm fantasierte. Mein Gesicht wurde rot. Ich konnte die Hitze spüren, die von meinem Gesicht ausging. Ich durfte nicht so für ihn empfinden, jetzt wo klar war, dass Vax Xavier war. Ich musste das abtöten.

Ich räusperte mich und schüttelte Islas Arm von meiner Schulter. „Ich äh… ich brauche einen Moment“, sagte ich und entschuldigte mich.

Ich rannte die Holztreppe hoch, wie ich es schon oft getan hatte – meistens wegen Xavier, aber noch nie, weil er mich so aus der Fassung brachte. Ich ging in das makellos weiße Badezimmer; das minimalistische Dekor in Kombination mit der Helligkeit von Weiß auf Weiß zwang mich, ein klein wenig aufzuwachen. Ich schloss die Tür hinter mir und lehnte mich gegen den Waschtisch aus weißem und hellgrau geadertem Marmor. Ich betrachtete mich im Spiegel; meine blauen Augen glänzten vor Verlangen, meine Lippen standen leicht offen, weil unter dem gegenwärtigen Druck das Atmen durch die Nase nicht ausreichte. Das Erröten über meine Erkenntnis war noch deutlich in meinem Gesicht zu sehen. Ich war ein nervliches Wrack, völlig durcheinandergebracht von einem Jungen, den ich nicht mochte, und einem Rockstar, den ich liebte.

„Reiß dich zusammen, Jackson“, stöhnte ich, während ich den kalten Wasserhahn aufdrehte. Ich spritzte mir das Wasser ins Gesicht und spürte, wie die unangebrachten Gedanken abflossen.

Meine Versuche, mich abzukühlen, waren nur von kurzer Dauer. Als ich mich umdrehte, um zu gehen, öffnete sich die Tür und Vax… Xavier kam herein. Er schloss die Tür hinter sich und lehnte sich dagegen.

„Könntest du das nächste Mal anklopfen?“, fuhr ich ihn genervt an.

„Genießt du die Aussicht, Scarab?“, neckte er mich und ignorierte meine Frage. Aber wenigstens blickte er nicht finster drein; tatsächlich sahen seine Lippen zum Küssen einladend aus. Was dachte ich mir nur! Ich runzelte die Stirn. Er hatte mich Scarab genannt. Der Spitzname meines Vaters für mich.

Es war eine Steigerung gegenüber Mistkäfer, dem Namen, den er mir gegeben hatte, als wir aufwuchsen, also entschied ich mich, es dabei zu belassen. Ich trat auf die Tür zu, in der Hoffnung, dass Xavier Platz machen würde, aber er tat es nicht.

„Komm schon, Xavier. Lass mich raus“, bettelte ich. Die Temperatur begann wieder zu steigen, und ich musste entkommen, bevor ich etwas Dummes tat. Etwas, das ich bereuen würde.

Xavier schüttelte den Kopf. Er nutzte unsere Nähe aus und packte mich an den Hüften. Mein Atem stockte, und ich fragte mich, wie zum Teufel ich hier herauskommen sollte, ohne wie eine komplette Idiotin dazustehen.

„Deine Mom sagte, du hättest früher ‚Going Nowhere‘ in voller Lautstärke gehört“, murmelte er mit tiefer, verführerischer Stimme. Ich konnte nicht verarbeiten, was passierte. Warum berührte er mich und warum hielt ich ihn nicht auf? Ich nickte. Ich hörte die Musik der Band immer noch in voller Lautstärke, auch wenn diese neue Entwicklung das vielleicht ändern würde. Alle Texte hatten plötzlich ihre Bedeutung für mich verloren. Zumindest war es das, was ich mir einredete.

„Ich wette, du mochtest mich“, gurrte er und ließ seine Hand meinen Bauch hinaufwandern, dann über die Kurve meiner Brust. Ich schüttelte den Kopf, zu ängstlich, um zu sprechen, falls sich die Lüge entlarven würde. „Ich wette, du hast an mich gedacht, wenn du mit deinen bücherwurmigen Freunden geschlafen hast.“

Ich schüttelte erneut den Kopf, aber diesmal war ich ehrlich. Das hatte ich nicht. Hauptsächlich, weil ich seit Ryan keinen Freund mehr gehabt hatte und ich nie… nie mit jemandem geschlafen hatte.

Ich hatte an ihn gedacht… an Vax, als ich mich selbst an den Rand und wieder zurückgebracht hatte, aber das musste er nicht wissen. Verdammt… ich wollte das selbst nicht einmal mehr wissen.

Seine Augen verengten sich und er stieß ein kleines Kichern aus, dann legte er beide Hände zurück an meine Hüften, und bevor ich reagieren konnte, drehte er mich herum, bis ich diejenige war, die gegen der Tür stand.

„Ich sehe diesen Blick in deinen Augen“, flüsterte er, während er näher rückte. „Ich weiß, dass du mich willst.“

Gott, ich hasste es, dass er recht hatte. Ich wollte ihn, oder vielleicht wollte ich nur Vax. Aber ich hasste es, wie sicher er sich seiner Sache war. Er drückte seine Lippen auf meinen Hals, und ich unterdrückte ein Stöhnen. Ich zwang mich, durch den Wahnsinn klar zu sehen, das Geschehen aus der Vogelperspektive zu betrachten. Xavier behandelte mich wie ein Groupie. Er hatte mich in einem Badezimmer, wo ich unter seinen Händen dahinschmolz, und wenn ich ihm die kleinste Chance gegeben hätte, hätte er mich auf dem Waschtisch genommen.

Ich war niemandes Groupie, und ich hatte ganz sicher nicht vor, es Xavier Smith in einem Badezimmer zu besorgen. Ich wollte, dass mein erstes Mal etwas Besonderes wird, und vorzugsweise mit jemandem, den ich tatsächlich mochte. Nicht mit Xavier.

Ich stieß ihn weg und schlug ihm dann hart ins Gesicht.

„Bleib weg von mir“, warnte ich. „Ich falle nicht auf das hier herein“, sagte ich und deutete auf sein Outfit.

„Das hier?“, lachte er. „Du meinst mich.“

Ich nickte und öffnete die Tür. „Ich habe nicht vergessen, wie du mich behandelt hast, Xavier, und ich werde es auch nicht. Fass mich noch einmal an und ich lasse dich kastrieren.“

Ich ging aus dem Badezimmer und zurück nach unten. Ich blieb während des Essens still und hielt Blickkontakt mit jedem nur auf ein Minimum, selbst mit Isla. Ich konnte jedoch spüren, wie er mich beobachtete, und das war beunruhigend. Jedes Mal, wenn ich anhielt, um mit jemandem zu sprechen, konnte ich ihn aus dem Augenwinkel sehen. Ein flüchtiger Blick reichte aus, um mich auf meinem Stuhl dahin schmelzen zu lassen.

„Alles okay bei dir?“, flüsterte Isla schließlich.

Ich nickte und nahm einen Schluck von meinem Wein, während ich mir wünschte, es wäre Whiskey, Bourbon, Wodka oder eine andere Art von hartem Alkohol.

„Bist du sicher? Du bist schon komisch, seit ich hier bin, oder vielleicht sollte ich sagen, seit Vax hier ist…“

„Es ist Xavier“, antwortete ich. Vax gab es nicht wirklich. „Und ich bin nicht komisch.“

„Er starrt dich ständig an, weißt du? Als wollte er dich verschlingen“, flüsterte sie und beugte sich vor. „Was hat es damit auf sich?“

Ich zuckte nur mit den Schultern und tat so, als hätte ich keine Ahnung, wovon sie redete.

„Dad! Pass auf, es tut mir leid. Es tut mir leid, dass ich so eine verdammte Enttäuschung für dich war“, rief Xavier plötzlich. Mein Kopf schoss in Xaviers Richtung, genau wie die aller anderen im großen Speisesaal. Xavier stand auf und zog ein kleines Stück Papier aus seiner Jeanstasche. Er warf es vor Marc auf den Tisch.

„Ich wollte nie ins Geschäft einsteigen. Das habe ich dir gesagt. Du wolltest nicht zuhören. Aber weil dir das Endergebnis so wichtig ist, hier ist das Geld für das Studium.“

Marc nahm den Scheck und zerriss ihn. Er sah sich in der Runde um, in all die Augen, die auf ihm ruhten, dann hinauf zu Xavier, und schließlich senkte er den Kopf.

„Nein, es tut mir leid“, sagte er. „Ich hätte zuhören sollen.“

Xavier sah überrascht aus. Sein Gesichtsausdruck wurde weicher, was mich überraschte. Sanftmut war nichts, was ich von Xavier oder Vax erwartet hätte. Selbst als ich dachte, sie seien zwei verschiedene Personen, hielt ich beide für ungehobelt.

„Wirklich?“, murmelte er.

Marc nickte und stand auf. Er breitete die Arme aus und Xavier, der immer noch stand, ging auf ihn zu und ließ sich umarmen. Ein unerwarteter Klos bildete sich in meinem Hals. Ich fühlte mich warm und flau im Magen. Warum kümmerte mich das, welchen Einfluss hatte Xavier auf mich? Ich atmete tief durch und sagte mir, dass ich mich eigentlich nur um Marc und Janie sorgte. Schließlich waren sie wie mein eigener Onkel und meine Tante gewesen.

Xavier und Marc lösten sich aus ihrer Vater-Sohn-Umarmung, dann setzten sie sich beide wieder hin.

Ich merkte gar nicht, dass ich Xavier immer noch beobachtete, bis sich unsere Blicke über den Tisch hinweg trafen. Seine weichen, küssbaren Lippen krümmten sich zu einem leichten Grinsen. Ich wollte sie spüren, sie schmecken und wollte, dass sie mich schmecken. Ich schloss für eine Sekunde die Augen und stellte mir vor, was passiert wäre, wenn ich das Badezimmer nicht verlassen hätte.

„Scarlett“, flüsterte Isla und riss mich aus meinen Gedanken. „Du machst so mädchenhafte Seufzergeräusche… ist alles okay?“

Meine Augen schossen auf. Xavier beobachtete mich immer noch, aber sein Grinsen war verschwunden. Seine Augen waren jedoch hungrig, und ich wusste, dass er mich wollte. Ich wusste nur nicht, warum. Ich war eine Streberin, schüchtern, und er hatte mich auf der Highschool gehasst.

Ich riss meinen Blick von ihm los und zupfte mein Hemd zurecht. Ich sah zu Isla hinüber und zuckte mit den Schultern.

„Ich fühle mich nicht gut. Ich gehe vielleicht nach Hause“, antwortete ich und hustete, damit das Ganze glaubwürdiger klang.

Mom, die rechts neben mir saß, legte ihre Hand auf meine Stirn und schnalzte mit der Zunge.

„Du bist heiß. Vielleicht solltest du heute Nacht hierbleiben“, schlug sie vor.

Ich schüttelte den Kopf, ohne ihr sagen zu wollen, dass der einzige Grund, warum ich mich heiß fühlte, dieser „Sex auf Beinen“ war, der mich vom anderen Ende des Tisches anstarrte.

„Alles okay. Es ist nur eine Erkältung. Ich werde mich äh, leise davonmachen“, murmelte ich.

Ich stand auf und ging durch die Hintertür hinaus, ohne ein weiteres Wort zu sagen.

Ich hoffte, dass es sonst niemand bemerkt hatte. Ich hoffte, er hatte es nicht bemerkt.

Ich musste nach Hause, eine lange, kalte Dusche nehmen, mich mit meinen vier Katzen und einer trashigen Reality-TV-Show zusammenrollen und vergessen, dass heute Abend jemals etwas passiert war.