Chapter 1
Ich lächelte und spürte das runde Metallstück in meiner Tasche unter der Robe. Mein Blick wanderte zu Sin, und ich sah, dass er mich bereits beobachtete. Er saß vorne bei den anderen Lehrern. Er lächelte mir zu und gab mir einen Daumen nach oben. Nur noch eine Stunde, dann wären wir frei und könnten eine offene Beziehung führen – kein Verstecken mehr.
Ein paar Reihen vor mir sah ich Maya, die mit ihrer Quaste spielte. Sie traf versehentlich den Typen neben ihr im Gesicht, was mich zum Lachen brachte.
„Okay, kommen wir zu dem Teil, auf den ihr alle gewartet habt! Begrüßen wir unsere Absolventen des Jahrgangs 2019!“ Alle klatschten und jubelten. „Bitte steht auf, Absolventen, wir beginnen mit der Zeremonie.“ Wir standen alle auf und drehten uns zum Ende des Ganges. Nach wochenlangem Üben wussten wir genau, wie die Zeremonie ablaufen würde.
Die ersten Schüler in der ersten Reihe gingen nacheinander nach vorne, als ihre Namen aufgerufen wurden. Ich war natürlich in der letzten Reihe, da mein Nachname Winter ist.
„Claire Agro“, rief ich, als sie über die Bühne ging und ihr Diplom entgegennahm. Sie machte einen Knicks vor der Menge, bevor sie wieder von der Bühne ging.
Die nächsten Namen waren Schüler, die mir egal waren. Meine Augen wanderten wieder zu Sin, als Mayas Name aufgerufen wurde. Er stand auf und jubelte, so wie es ein großer Bruder tun würde, aber nicht ein Lehrer, dachte ich und kicherte. Ich stand auf und klatschte. „DAS IST MEINE BESTE FREUNDIN!“, schrie ich, obwohl man uns beim Üben strengstens verboten hatte, das zu tun. Der Schulleiter warf mir einen giftigen Blick zu. Ich tat so, als würde ich mir den Mund mit einem Reißverschluss verschließen.
Als mein Name dran war, wollte ich eigentlich nur noch weg. Ich ging mit erhobenem Kopf auf die Bühne. Als ich in die Menge blickte, überkam mich plötzlich eine Welle der Traurigkeit. Meine Mutter sollte hier sein; sie hatte immer davon geredet, was sie tun würde, wenn ich über die Bühne laufe. „Ich werde die lauteste Mutter dort sein, sie werden mich rauswerfen müssen“, sagte sie immer.
Ich wischte mir über die Wange, als eine einzelne Träne entwich. „Ms. Winter?“ Der Schulleiter hielt mir mein Diplom hin. Ich lächelte ihn an und ging hinüber, um es entgegenzunehmen. Anstatt zu meinem Platz zurückzukehren, beschloss ich einfach zu gehen. Es gab keinen Grund für mich, mir den Rest der Namen anzuhören.
Ich drückte die Doppeltüren zur Turnhalle auf, und jetzt flossen die Tränen ungehindert. Ich blieb in einer Ecke stehen und sackte auf die Knie. Ich vermisste meine Mutter so sehr. Sie sollte jetzt hier sein und mich von den Rängen aus anfeuern. Aber sie ist nicht da und wird es auch nie wieder sein. Ich weinte um all die verlorenen Geburtstage, die sie verpassen würde, und um meine Hochzeit.
Ich spürte vertraute Arme, die sich um mich legten und mich an eine feste Brust zogen. „Shh, alles ist gut.“ Ich drehte mich um und vergrub mein Gesicht an seiner Brust. Er sollte eigentlich nicht hier draußen sein und mich halten, aber ich brauchte ihn gerade, und er wusste das.
„Es tut mir leid“, schluchzte ich.
„Was tut dir leid?“ Er fuhr mir mit den Fingern durchs Haar.
„Dass ich nicht stark bin.“ Meine Finger krallten sich in sein Sakko. Ich ruinierte es wahrscheinlich gerade mit meinem Make-up.
„Du musst dich niemals dafür entschuldigen, Blaire. Du hast jemanden verloren, der dir sehr wichtig war. Du hast das Recht, nicht stark zu sein.“
Ich hörte, wie sich in der Nähe eine Tür öffnete. „Oh mein Gott, Blaire!“ Weibliche Arme schlangen sich von der Seite um mich.
Ich sah über die Schulter und sah Maya. Ich schniefte: „Du verpasst deine Abschlussfeier.“ Ich wollte nicht, dass sie wegen mir die Zeremonie schwänzt; dass Sin es tat, war schon schlimm genug.
Sie verdrehte die Augen und wedelte mit ihrem Diplom vor meinem Gesicht. „Ich habe bekommen, wofür ich gekommen bin.“ Ich lachte schwach. Sie legte ihre Arme um mich und zog mich aus Sins Umarmung, sehr zu seinem Missfallen. „Meine beste Freundin ist sowieso wichtiger.“
„Ich gehe zurück und hole unsere Sachen“, kündigte Sin an und stand auf.
Ich löste mich von Mayas Schulter. „Werden die nicht sauer sein, wenn du gehst?“
„Interessiert mich das? Mein Mädchen braucht mich gerade, ich bin gleich wieder da.“
„Er ist so pussy whipped“, lachte Maya.
Ich schlug ihr auf die Schulter. „Nein, ist er nicht“, kicherte ich.
„Oh, das ist er definitiv. Du weißt, dass er nach dir von der Bühne gerannt ist? Hoffentlich denken die Leute, er war nur ein guter Lehrer, der versucht hat, einen Schüler zu trösten.“ Ich biss mir auf die Lippe. Er riskierte, uns zu entlarven, um nach mir zu sehen? Er setzte seine Karriere aufs Spiel?
„Sich sorgen heißt nicht, dass man pussy whipped ist, sonst wäre Chad das auch“, grinste ich.
Sie schnaubte. „Das sollte er besser sein, ich mache nicht für jeden die Beine breit.“
„Zu viele Informationen“, kommentierte Sin, der zurückkam. Er streckte seine Hand nach mir aus. „Lass uns nach Hause gehen.“
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Ich seufzte zufrieden, lehnte mich an Sins Brust und biss in mein Grilled-Cheese-Sandwich. „Danke für das Sandwich.“
Seine Hand rieb über meinen Bauch. „Ich habe das Gefühl, ich verwöhne dich manchmal zu sehr“, flüsterte er in mein Ohr.
Ich neigte den Kopf nach hinten und grinste ihn an. „Überhaupt nicht.“
Plötzlich bildete sich eine Falte auf seiner Stirn. „Würde es dich zum Umdenken bewegen, auf dem Campus zu wohnen, wenn ich dir ein Baby mache?“
Ich stöhnte, nicht schon wieder dieses Gespräch. „Ich werde kein ganzes Jahr dort bleiben, Sin.“ Wir hatten uns darauf geeinigt, dass ich nur das halbe Semester auf dem Campus bleibe. Obwohl ich nach meinem Zusammenbruch heute nicht glaube, dass es eine gute Idee war, Sin zu verlassen. „Was, wenn ich es nicht schaffe?“
„Was nicht schaffen, mein Schatz?“ Er zappte durch die Kanäle im Fernsehen, wahrscheinlich auf der Suche nach einer Krimiserie, da das seine Favoriten waren.
„Was, wenn die Alpträume zurückkommen?“ Seit dem Tag, an dem meine Mutter starb, wachte ich schreiend auf und rief ihren Namen. Es passierte einige Wochen lang, meistens wenn Sin nicht neben mir lag. Niemand außer ihm wusste davon. Sie hatten vor einem Monat aufgehört, und ich war nervös, dass der Auszug sie zurückbringen könnte.
„Dann rufst du mich einfach an, und ich komme und quetsche mich mit dir in dieses schmale Bett“, lachte er. Ich zwickte ihn in den Oberschenkel. „Ich mache nur Spaß, Schatz. Ich bin sicher, du schaffst das. Und falls nicht, hast du ja den Schlüssel zu meiner Wohnung. Du kannst immer nach Hause kommen.“
„Ich liebe dich, weißt du das?“
„Wen solltest du auch sonst lieben?“ Manchmal war er einfach zu cocky.
„Ich habe jede Menge Optionen.“ Ich aß den Rest meines Sandwiches auf. Mann, ich könnte jetzt schon wieder eins essen.
Er hob eine Augenbraue. „Ach wirklich? Haben dich die Highschool-Jungs hinter meinem Rücken angemacht?“
„Oder haben sie es von hinten gemacht?“ Er schnippte mir gegen die Stirn, was mich grinsen ließ.
„Manchmal redest du verdammt leichtsinnig.“
Ich drehte mich so, dass ich auf seinem Schoß saß. Ich lehnte mich vor und brachte meinen Mund bis auf einen Atemhauch an seinen. „Es gibt nur einen Weg, mich zum Schweigen zu bringen.“
Er senkte den Blick und legte seine Hand an meinen Nacken. „Und welcher wäre das?“
Ich leckte mir über die Lippen, wobei meine Zunge über seine Unterlippe glitt. „Ein weiteres Grilled-Cheese-Sandwich“, grinste ich.