Sein Racheplan

Ethan lehnte sich in seinem hohen Drehstuhl zurück und legte die Fingerspitzen aneinander, während er dem Mann gegenüber zuhörte.

Ein Fremder hätte meinen können, er wäre mit seinen Gedanken ganz woanders. Doch in Wahrheit war jeder Nerv in ihm hellwach und verarbeitete die Informationen in Windeseile.

Hin und wieder drehte er sich zu der Fensterfront hinter ihm und starrte hinaus, ohne die prächtige Aussicht auf den dämmrigen Himmel wirklich wahrzunehmen.

Er rieb sich über den Kiefer und verzog das Gesicht, als seine Finger den rauen Stoppelbart von nicht einmal einem Tag spürten. Wenn er in den Spiegel schaute, würde er die dunklen Stoppeln am Kinn sehen. Er musste sich heute Abend unbedingt rasieren, bevor er Nicky zum Essen abholte. Sonst würde sie ihn ewig damit aufziehen, dass er wie ein Neandertaler aussah.

Der Gedanke an Nicky ließ ihn leicht lächeln. Er stellte sich vor, wie ihre schönen grünen Augen leuchteten, wenn sie sprach. Ihr helles Haar wäre sicher perfekt frisiert und würde ein Gesicht umrahmen, das einfach makellos war – mit vollen Lippen und einer Art, sich zu bewegen, wie es eben nur eine elegante Gesellschaftsdame tat.

Sie würde die perfekte Ehefrau für ihn sein. Die perfekte Ehefrau und eine wunderbare Gastgeberin, um seine zukünftigen Geschäftspartner und Kunden zu bewirten.

Seine Baufirma wuchs schnell. Ethan musste das Image eines glänzenden, erfolgreichen Geschäftsmanns verkörpern, um die Art von Kundschaft anzuziehen, die Holbourn Enterprises brauchte, um in die erste Liga aufzusteigen.

Heute Abend war der erste Schritt, sie für sich zu gewinnen. Er würde zum ersten Mal ihren Cousin treffen, der gleichzeitig ihr bester Freund und Vertrauter war.

Dass dieser Cousin ausgerechnet Erin Gosling war, die Hotelerbin des prestigeträchtigen Gosling-Vermögens, gab ihm eine Ahnung, was ihn erwartete. Wahrscheinlich irgendein aufgetakeltes It-Girl, das viel zu sehr mit sich selbst und dem Ausgeben von Papas Geld beschäftigt war, um sich für banale oder alberne Dinge zu interessieren.

Er stellte sich innerlich auf einen Abend ein, an dem er so tun musste, als interessiere er sich für Geschichten über fabelhafte, exotische Orte oder die neueste Mode. Hoffentlich gab es keine Hunde oder Katzen, die aus Designerhandtaschen lugten, die ein Vermögen gekostet hatten.

Zum Glück war Nicky anders. Ihre eigenen Eltern waren nicht so reich wie die ihres Cousins, und das merkte man an ihrem Verhalten.

Sie war Immobilienmaklerin und er hatte sie auf einer kleinen Party seines Kumpels Marcus kennengelernt. Sie war bodenständig, aber gleichzeitig gebildet und intelligent. Es hatte nicht lange gedauert, bis Ethan zu dem Schluss gekommen war, dass Nicola Gosling die Frau war, die er in seinem Leben brauchte.

Er holte seine Gedanken zurück in die Gegenwart und wandte sich seinem Sekretär zu. Peter Wilson war immer noch in die Finanzberichte vertieft, doch Ethan hatte genug. Außerdem war er die Berichte vorhin selbst durchgegangen und jedes noch so kleine Detail hatte sich in sein Gedächtnis eingebrannt.

„Danke, Pete, ich übernehme ab hier“, sagte Ethan und erhob sich aus seinem Stuhl.

Mit seinen eins vierundneunzig überragte er Peter bei Weitem. Sein maßgeschneiderter, dunkelblauer Anzug betonte seine beeindruckende Statur.

„Denk daran, allen Mitarbeitern eine Erinnerung für das Meeting morgen früh zu schicken. Und erstell den Entwurf für das Landberg-Projekt. Ich will so schnell wie möglich eine Schätzung der Gesamtkosten.“

„Ja, Sir. Gehen Sie jetzt?“

Ethan schnappte sich seine Aktentasche und ging mit schnellen Schritten zur Tür. „Ja. Ich treffe mich mit Nicky zum Essen und muss mich verdammt noch mal rasieren... schon wieder.“

Er wartete nicht auf eine Antwort, sondern ging weiter zu den Aufzügen. Er war dankbar, dass der Flur leer war. Er teilte sich die Etage mit einer Anwaltskanzlei und einer IT-Firma. Meistens wimmelte es hier nur so von Leuten, aber nach Feierabend war die IT-Firma geschlossen und auch bei den Anwälten ging es ruhiger zu.

Ethan freute sich auf den Tag, an dem seine Firma ein ganzes Gebäude für sich allein haben würde. Das war die Art von Erfolg, nach der er sich sehnte und die er eines Tages erreichen wollte. Momentan hatte er neben einem kleinen Team nur vier weitere Angestellte, aber er wollte, dass seine Firma bald als Bauriese bekannt war.

Er überquerte gerade die Lobby, als ihn eine verführerische Frauenstimme stoppte.

„Ethan!“

Er drehte sich rechtzeitig um, um die kleine Brünette auf sich zukommen zu sehen. Er erkannte sie als Brittany, eine Rechtsanwaltsgehilfin aus der Kanzlei auf seiner Etage. Ihre extrem hohen, leuchtend pinken Absätze klickten auf dem Marmorboden, während sie auf ihn zueilte.

Brittany trat an ihn heran und schenkte ihm ein strahlendes Lächeln.

„Ich bin so froh, dass ich dich noch erwischt habe. Nimmst du mich mit nach Hause? Mein Auto ist noch in der Werkstatt und ich stehe hier schon seit zehn Minuten, ohne dass auch nur ein Taxi in Sicht ist.“ Sie machte einen Schmollmund mit ihren vollen roten Lippen. „Hilfst du mir?“

Er überlegte kurz und zuckte dann mit den Schultern. Sie wohnte nur ein paar Blocks von seiner Wohnung entfernt, also wäre das kein allzu großes Problem.

„Klar, gehen wir.“

Sie unterhielt ihn mit lebhaftem Geplapper, während sie zum Parkplatz gingen, wo er sein Auto abgestellt hatte. Ethan hörte ihr jedoch nur mit einem Ohr zu, da er mit seinen Gedanken schon beim Abendessen mit Nicky war.

Er fragte sich, ob ihr der Ring gefallen würde, den er für sie gekauft hatte. Er stellte sich den Verlobungsring in dem kleinen roten Samtkästchen auf seinem Nachttisch vor. Er nahm sich vor, ihn mitzunehmen, bevor er zum Restaurant aufbrach.

Brittany drehte sich zu ihm um, nachdem sie ihren Sicherheitsgurt angelegt hatte. „Macht es dir etwas aus, wenn wir kurz für einen Kaffee anhalten? Ich habe meiner Mutter versprochen, ihr einen Mokka von ihrem Lieblingsladen mitzubringen. Ich schwöre, es dauert nicht lange.“

Ein Kaffee könnte ihm auch nicht schaden, dachte Ethan, während er den Motor seines alten grauen Fords startete und den Rückwärtsgang einlegte. Es würde mehr als genug Zeit sein, solange der Verkehr nicht zu stark war.

„Kein Problem, gegen einen Kaffee habe ich selbst nichts einzuwenden.“