Prolog
„DAS ist nicht deine klügste Idee, Hayden.“ Die Stimme meines Cousins hallt durch die stille Cafeteria und dringt bis in die angrenzende Küche vor. Ich wende den flachen Pfannkuchen in der Pfanne, lande ihn wie ein absoluter Profi und lasse die Seite auf der heißen Platte fertig braten.
Ich drehe mich um und schlurfe mit den Händen in den Hüften zum Ausgabefenster.
„Keine meiner Ideen ist klug, Spencer“, antworte ich ihm. Er dreht sich leicht zu mir und starrt mich durch seine dickrandige Brille an. „Aber sie sind verdammt lustig.“
Als er mich abwimmelt, gehe ich durch den Türrahmen hinaus in den leeren Flur. Der Mond ist heute Nacht voll, und sein fahles Licht fällt durch die großen Glasscheiben der Nordwand. Es wirft einen unheimlichen Schein über die Leere.
Ich bleibe langsam neben Spencer stehen und verschränke die Arme. Wir starren beide schweigend auf das kürzlich hinzugefügte Wandgemälde vor uns.
„Es ist schön, findest du nicht?“, murmle ich ihm zu, bevor ich einen Bissen von dem Pfannkuchen nehme, den ich in der rechten Hand halte. Spencer wirft mir einen Blick aus dem Augenwinkel zu, bevor er seufzt – schwer und mit äußerster Enttäuschung. Es ist kein ungewohntes Geräusch für mich.
Mein Leben ist also eine ständige Spirale der Enttäuschung. Immerhin gebe ich es zu.
„Ich kann nicht fassen, dass du in so einem Moment Pfannkuchen isst.“ Mein Cousin schnaubt und reißt mir das fluffige Etwas aus der Hand. Aggressiv beißt er hinein. Er ist offensichtlich frustriert über meine Ruhe und dass mir alles so verdammt egal ist. Er kaut verbissen darauf herum, während sich seine markante Kieferpartie fest zusammenzieht.
„Für Pfannkuchen ist immer Zeit, liebster Cousin“, sage ich zu ihm und ignoriere, dass er gerade unverschämt ein Stück von meinem Pfannkuchen mit seinem Fressbrett abgebissen hat. Das hat es definitiv auf die Liste der zehn größten Verrate der Anime-Geschichte geschafft. Nachdem ich einen weiteren Pfannkuchen ungewöhnlich schnell heruntergeschluckt habe, trete ich vor und bücke mich, um eine Dose neonpinke Sprühfarbe aufzuheben. Ich schüttle sie; das Geräusch hallt im stillen Raum wider und prallt von den kahlen Wänden ab. „Ich glaube, da müssen noch mehr Schwänze hin.“
Ich steige auf den Stuhl und ziehe die weiße Bau-Maske aus Pappe über meinen Mund. Ich bin nicht blöd und werde nicht an den giftigen Dämpfen ersticken, bevor ich die Reaktion meines Schulleiters auf mein Kunstwerk sehe. Ich drücke auf die Dose. Die pinke Farbe spritzt auf die weiße Wand und ich bewege meine Hand wie ein Künstler mit einem Pinsel.
„Du musst es wenigstens proportional machen, Hay“, merkt Spencer hinter mir an. „Direktor McKinley hätte nie so einen großen Schwanz. Hast du gesehen, wie eng seine Hosen sind?“
Ich rümpfe angewidert die Nase und nicke. „Oh Scheiße, du hast recht –“
Die Türen der Cafeteria fliegen auf und knallen gegen die verputzten Wände. Das Geräusch war ohrenbetäubend, als hätte es in diesem Raum gerade gedonnert. Langsam und verschüchtert blicke ich über die Schulter und beobachte entsetzt, wie mein Chemielehrer aus der zehnten Klasse, Mr. Jacobs, im Türrahmen steht.
„Was um Himmels willen glaubt ihr zwei eigentlich, was ihr da tut!“, brüllt er mit tief in die Stirn gelegten, wilden Augenbrauen. Er zeigt mit einem strengen, aber ziemlich pummeligen Finger auf uns und stürmt durch die Cafeteria. „Runter da, sofort, Miss Jones!“
Dann: „Lauf!“
Spencer schreit bei meinem Befehl wie ein Flugsaurier, und ich schleudere die Spraydose weg. Mit einem kräftigen Schwung packt mein Cousin unsere Taschen, und ich springe vom Stuhl. Wir rennen so schnell wie nur verdammt möglich durch die Hintertüren nach draußen.
Es ist kalt und dunkel, als wir durch die Ausgänge stürmen. Dennoch rennen wir weiter über das Schulgelände, als würde uns der Arsch brennen. Der Lärm von Mr. Jacobs’ Rufen und Forderungen dient als Soundtrack für unser Rennen.
Als Spencers silberner Mercedes, das einzige Auto auf dem leeren Parkplatz, in Sicht kommt, lege ich noch einen Zahn zu.
„Ich dachte, du hättest gesagt, die Schule sei leer!“, kreischt Spencer, während wir auf seinen Wagen zustürmen.
„Das dachte ich auch!“, erwidere ich laut und höre, wie meine abgelatschten Converse auf den Asphalt klatschen. Mr. Jacobs’ Rufe hallen noch immer in der Nacht wider, während er uns verfolgt.
Als wir das Auto erreichen, versuche ich mutig, wie ein Geheimagent in einem Film über die Motorhaube zu rutschen. Das Stichwort hier ist: Versuch. Prompt rutsche ich vom glatten Metall ab und lande hart auf meinem Hintern.
Die Angst, erwischt und der Polizei übergeben zu werden, ist jedoch größer als meine Demütigung, also springe ich sofort wieder auf.
Spencer schleudert die Taschen auf den Rücksitz und ich hechte praktisch mit dem Kopf voran auf den Beifahrersitz. Ich knalle die Tür zu, verriegele sie und schnalle mich an. Mein Herz schlägt wild gegen meine Rippen und mein Atem geht stoßweise.
Spencer ist so nah dran, so verdammt nah, den Zündschlüssel umzudrehen und uns verdammt noch mal von der Brookhaven High School wegzubringen.
Doch plötzlich taucht Mr. Jacobs aus dem Nichts auf wie die Ausgeburt der Hölle und knallt beide fleischigen Handflächen auf die Motorhaube. Wir beide drinnen zucken erschrocken zusammen und schreien laut auf, wobei Spencer eine Live-Version des Schrei-Gemäldes zum Besten gibt.
„Mr. Michaels und Miss Jones, ich schlage vor, dass ihr in diesem Moment aus dem Auto aussteigt!“, befiehlt Mr. Jacobs, und ich kann sehen, dass sein Gesicht selbst in der Dunkelheit der Nacht tiefrot ist. Ich bin froh, dass meine Abenteuer heute Abend Mr. Jacobs etwas Gutes getan haben, indem sie ihm seine tägliche Dosis Bewegung verschafft haben.
Spencer und ich drehen langsam die Köpfe und schauen uns an.
„Wie bitte? Wir können Sie nicht verstehen“, antworte ich, während mein Blick wieder auf den Lehrer fällt. Ich lehne mich im Sitz vor und halte mir die Hand ans Ohr. „Die Verbindung ist einfach grottig. Ich glaube, wir brechen gleich ab.“
„Wir unterhalten uns gerade, Hayden. Ich kann dich sehen.“ Mr. Jacobs verengt die Augen hinter seiner dünnen Brille, die auf seiner dicken Nase sitzt. Er scheint endgültig die Schnauze voll von meinem Mist zu haben. Aber um ehrlich zu sein, hat er die schon seit dem ersten Tag, als ich in sein Klassenzimmer spaziert bin und eine Packung Pringles auf dem Boden verteilt habe.
Ich halte inne. Dann: „Hä?“
„Miss Jones, wenn Sie jetzt nicht aus dem Auto kommen –!“
Und in genau dieser Sekunde explodiert hinter Mr. Jacobs ein Feuerwerk. Der Nachthimmel färbt sich in allen Schattierungen von Rot und Orange. Mr. Jacobs wird auf Spencers Auto geschleudert, während wir beide im Inneren bei dem donnernden Knall zusammenzucken. Was einst die Cafeteria der Holden Bay High School war, ist jetzt ein riesiger Feuerball. Spencer wirft mir einen flüchtigen Blick zu, und ich erwidere ihn. Wir denken beide dasselbe, Worte sind nicht nötig.
Wir sind am Arsch.
Und das, meine Damen und Herren, ist der Grund, warum ich jetzt auf der engen, holprigen Lederrückbank eines Polizeiwagens sitze. Die Handschellen sind zu eng und es riecht hier hinten nach Cheetos und Käsefüßen. Ich habe mich – einseitig natürlich – mit Officer Roberts über den Anfang des Universums unterhalten, weil ich alles bevorzugen würde, anstatt darüber nachzudenken, wie viel Ärger ich am Hals habe, sobald meine Mutter merkt, dass ihr einziges Kind gerade verhaftet wurde.
