Pik As

the past

letztes Highschool-Jahr;

Um zu verstehen, warum ich so lebe, wie ich lebe, und warum ich so bin, wie ich bin, muss ich von einem sehr wichtigen Ereignis in meinem Leben erzählen. Es ist schon eine Weile her, aber nicht so lange, als dass ich mich nicht mehr genau an die Einzelheiten erinnern könnte.

Es ist fünf Jahre her, genau in meinem letzten Highschool-Jahr. Mein halbes Leben lang war ich heimlich in Caleb Hughes verknallt, der zufällig mein bester Freund war.

Er war der typische All-American-Traumtyp. Er hatte große blaue Augen, ein bezauberndes Lächeln und sandblondes Haar, das von der Göttin Athena persönlich aus Gold gewoben zu sein schien. Ganz zu schweigen von seiner perfekten Persönlichkeit.

Caleb war geduldig und lieb. Er brachte mir das Autofahren bei und wie man wie ein Profi pfeift. Er brachte mich immer zum Lachen, wenn ich es am meisten brauchte, und war meine ständige Schulter zum Ausweinen. Wir waren füreinander bestimmt; das Universum hatte unsere Leben als Seelenverwandte miteinander verknüpft.

Sogar unsere Eltern begrüßten unsere Freundschaft, und ich wusste, dass unsere Mütter heimlich unsere Hochzeit planten. Verdammt, manchmal habe ich selbst darüber nachgedacht, und in meinem Kopf war alles perfekt.

Auf der Highschool gehörte ich nicht zu den Leuten, die jeder kannte. Ich war nicht sonderlich beliebt, aber ich gehörte auch nicht zu den Außenseitern. Ich gehörte zur glücklicheren Gruppe: zu den Reichen. Unsere Stadt war in drei Teile unterteilt.

Die reichen Kinder, die Mittelschicht und die Hoodlums.

Es war so klischeehaft, wie es klang. Die Hoodlums und die reichen Kids hatten niemals etwas miteinander zu tun. Meistens, weil das in sehr gewalttätigen und blutigen Schlägereien enden würde, aber auch, weil wir nicht dumm genug waren, uns offen in Gefahr zu begeben.

Die Hoodlums waren die Vergewaltiger unserer Stadt. Von denen musste man sich fernhalten. Egal wie nett sie zu dir waren, du musstest Abstand halten, denn es war nur eine Fassade; Hoodlums waren gefährlich.

Seit wir kleine Mädchen waren, wurde uns eingetrichtert, dass wir die Straßenseite wechseln mussten, wenn wir einen Hoodlum an der Straßenecke sahen. Auf dem Flur senkte man den Blick und ging ihnen aus dem Weg.

Bei den Jungs war das etwas anders. Sie versuchten zwar, einander so gut es ging aus dem Weg zu gehen, aber wenn sie sich trafen und sich einer vom anderen provoziert fühlte, endete das in einer brutalen Prügelei.

Die Kinder aus der Mittelschicht blieben meist unter sich, aber die reichen Kids kamen sowohl mit ihnen als auch mit den Hoodlums klar.

Ich war auf der Highschool keineswegs hässlich. Ich trug eine Zahnspange und hatte glattes, flaches Haar, aber eine ordentliche Figur, weil ich Leichtathletik machte. Auf das letzte Jahr freute ich mich riesig. Meine Zahnspange sollte vor dem Abschlussball raus, und meine Noten waren spektakulär. Ich hatte Stipendien und Angebote für einige der besten Modeschulen der Welt.

Mein Leben war so perfekt, dass ich manchmal dachte, ich müsste neidisch auf mich selbst sein. Alles, was mir zum Glück noch fehlte, war Caleb.

Zu Beginn des letzten Schuljahres hatte ich meine Enttäuschung darüber geäußert, keine Begleitung für den Abschlussball zu haben. Ich hatte gehofft, dass Caleb meine Andeutungen verstehen und mich fragen würde, aber er checkte es einfach nicht. Stattdessen versprach er mir, dass er mich begleiten würde, falls ich eine Woche vor dem Ball immer noch keinen Partner hätte.

Es war nicht so süß, wie ich es mir erhofft hatte – denn ich wollte, dass er mir einen der besten Promposals machte, die die Northwood High School je gesehen hatte –, aber immerhin würde er mit mir hingehen.

Ein paar Jungs – Freunde von Caleb – fragten mich zwar nach dem Ball, aber ich schob immer vor, dass sie mich nicht gut genug kannten. Das war eine miese Ausrede, aber mehr fiel mir nicht ein, wenn sie mir ihre Einladungen schickten.

An jenem Tag hatte mich der Schulleiter zu sich bestellt. Ich wusste nicht genau, warum, aber ich war nicht wirklich nervös. Ich war eine Einserschülerin, war vor dem Läuten im Unterricht und gab meine Aufgaben immer pünktlich ab. Es gab keinen Grund, warum er sich über mich beschweren sollte.

Ich setzte mich, blickte auf mein Physik-Buch und begann, an den Ecken zu spielen, um mich zu beschäftigen. Die Sekretärin war in der Pause, also war das Büro leer und die ersten fünf Sekunden, nachdem ich mich gesetzt hatte, war es ziemlich ruhig.

Dann ertönte ein lauter Schlag, als hätte jemand die Hände auf den Schreibtisch geknallt, gefolgt von ein paar Flüchen. Schulleiter Sims war normalerweise ein sehr entspannter Typ, also musste die Person bei ihm für ziemlichen Wirbel sorgen.

„Scheißegal“, war das Erste, was sie hörte. Es war eine gedämpfte Antwort, weil die Tür geschlossen war, daher konnte sie nicht sagen, wem die Stimme gehörte, aber es war definitiv ein Kerl.

Das schien Schulleiter Sims nur noch wütender zu machen. „Du bist eine verdammte Enttäuschung für deine Mutter! Wie kannst du sie nur so in Verlegenheit bringen?!“

Der Kerl schnaubte abfällig. „Sie blamiert sich selbst ganz ohne meine Hilfe; sie ist die Stadtschlampe, Sims.“

„Deine Mutter ist keine Schlampe, Mr. Mathers.“

Er lachte trocken und humorlos auf. „Ist es das, was sie Ihnen erzählt? Letzte Nacht hat sie für ein bisschen Gratis-Alkohol mit irgendeinem Typen gefüggt; Sie sind nicht der einzige Mann in ihrem Leben.“

Ich riss die Augen auf, biss mir auf die Unterlippe und schluckte schwer. Wovon zur Hölle redeten die da?!

Es gab einen weiteren Knall und das Quietschen eines Stuhls, als wäre er hastig zur Seite gestoßen worden.

Der Schüler machte wieder ein amüsiertes Geräusch. „Was willst du tun? Mich schlagen?“

Schulleiter Sims wurde wütender, man hörte es deutlich an seiner Stimme, und ich hatte ihn noch nie so angepisst erlebt. „Du bist genau wie dein Vater! Ein verdammter Hoodlum, der nicht-“

Weitere Geräusche eines Kampfes waren aus dem Zimmer zu hören, und die Stimme des Kerls klang nicht mehr gleichgültig und amüsiert. Sie war wütend, so verdammt wütend, dass ich eine Gänsehaut bekam.

„Wage es ja nicht, noch einmal so über meinen Vater zu reden, hörst du?“, zischte er. Wenn seine Stimme schon so angepisst klang, wollte ich gar nicht wissen, wie er aussah. Was auch immer da drinnen passierte, ich war froh, nicht sein Ziel zu sein. „Wenn du dumm genug bist, ihn noch einmal zu beleidigen, wird deine Nase nicht das Einzige sein, was blutet, du Wichser.“

Ich schluckte. Scheiße, mit diesem Kerl wollte ich mich wirklich nicht anlegen. Er gehörte offensichtlich zu der Sorte Mensch, mit der ich nichts zu tun haben durfte, also senkte ich den Kopf und versuchte, mich hinter meinen langen, schwarzen Haaren zu verstecken.

Ich wollte auf keinen Fall, dass er mich sieht und noch wütender wird. Der Abschlussball war in einer Woche, und ich brauchte keinen Typen mit Aggressionsproblemen, der mich krankenhausreif schlug.

Die Tür flog auf und ich schreckte hoch, sodass meine Bücher von meinem Schoß auf den Boden rutschten. Aus dem Augenwinkel sah ich den Kerl neben mir stehen. Er kniete sich hin, hob meine Bücher auf und mein Herz setzte einen Schlag aus.

Ich wollte noch nicht sterben! Ich hatte doch gar nichts getan! Bitte Gott, lass mich wenigstens mit Caleb zum Abschlussball gehen, damit ich ihm sagen kann, was ich für ihn empfinde!

„Hier, bitte“, seine Stimme war rau, der Anflug von Wut war immer noch da, als er ein wenig knurrte.

Ich nahm sie schnell entgegen und sagte mir, ich solle ihm nicht in die Augen schauen, aber das war verdammt schwer, da ich spüren konnte, wie er mich anstarrte. Wenn ich ihn nicht ansah, würde er vielleicht nicht noch wütender werden und meinen Kopf gegen die Wand knallen.

Aber natürlich siegte meine Neugier, und ich musste aufsehen. Ich musste sehen, wem die tätowierten Arme gehörten, und das Erste, was mir auffiel, waren seine atemberaubenden Augen. Ich schnappte vor Staunen nach Luft, so intensiv wirkten sie.

Es war ein seltsames Grün, durchsetzt mit blauen Sprenkeln. Seine Iris hatte einen goldenen Ring, was sie noch dramatischer und intensiver wirken ließ. Das war das einzige Wort, das mir dazu einfiel. Sie waren einfach da und starrten mich mit einer solchen Konzentration an, dass ich dachte, ich bekäme keine Luft mehr.

Ein wölfisches Grinsen breitete sich auf seinen Lippen aus, als stünde der Teufel höchstpersönlich vor mir. Ich konnte nur mit offenem Mund dastehen und ihn wie ein völlig verblödeter Fan anstarren.

Vielleicht hatte ich mir das Lächeln auch nur eingebildet. Wahrscheinlich schon, denn keine Sekunde später wirkte er plötzlich wieder sehr ernst und irgendwie genervt, weil ich das Buch noch nicht aus seiner Hand genommen hatte.

„Nimm das verdammte Buch, Prinzessin“, sagte er und drückte mir das andere Buch in die Hand. „Du solltest die Dinger vielleicht desinfizieren“, fügte er hinzu und deutete auf die Bücher, „nicht dass du dir noch was einfängst.“

Damit drehte er sich um und steckte die Hände in die Taschen seiner zerrissenen Jeans. Dann stiefelte er hinaus, als hätte er nicht gerade eben noch damit gedroht, Schulleiter Sims umzubringen.

Okay, er hatte nicht direkt damit gedroht ihn zu töten, aber die Einschüchterung war absolut da gewesen!

Ich rappelte mich auf und stürmte in das Büro des Schulleiters, sobald er meinen Namen rief. Ich setzte mich hastig und beäugte ihn, während er sich ein Taschentuch an seine blutende Nase hielt.

„Entschuldigung, Ms. McGowen“, seufzte er, „in der Pollenzeit blutet meine Nase ständig.“

„Äh“, ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Das kam sicher nicht von einem „natürlichen“ Nasenbluten, das war der Typ mit den unglaublich hübschen grünen Augen gewesen! Aber ich hielt lieber den Mund und zwang mich zu einem Lachen. „Ja, ich weiß genau, was Sie meinen.“

„Also“, er setzte sich und hielt sich weiterhin die Nase zu, „ich habe heute den ganzen Tag Schüler zu mir gebeten. Der Abschluss steht bald an und ich wollte nur wissen, wie es bei euch so läuft. Habt ihr schon Pläne für das College?“

Ich nickte und versuchte mein Bestes, nicht auf das blutige Taschentuch zu starren, das aus seiner Nase ragte. „Äh, ich habe drei Top-Unis, an denen ich mich bewerben will. Von einer warte ich noch auf eine Antwort, aber ich bin eigentlich ziemlich zuversichtlich.“

„Das ist großartig“, sagte er, nickte und trommelte mit seinem Stift gegen den Kalender auf dem Schreibtisch. „Es klingt, als wüsstest du genau, was du willst. Deine Noten waren schon immer spektakulär und du bist eine wirklich bemerkenswerte Schülerin. Ich sehe eine große Zukunft vor dir.“

„Danke“, sagte ich, wurde rot und lächelte.

Dann entließ er mich und ich machte mich auf den Weg zu meinen restlichen Stunden. Sein blutiges Nasenbluten geisterte mir noch im Kopf herum, aber ich schob den Gedanken beiseite. Ich würde mir erst Jahre später wieder einen Kopf darüber machen.

Später am Tag bekam ich eine Nachricht von Caleb, ich solle ihn an seinem Auto treffen. Ich wäre vor Aufregung beinahe gestorben. Das war es. Er würde mich zum Abschlussball einladen. Es war genau eine Woche hin und er hatte mir versprochen, dass er mich mitnimmt, falls ich kein Date hätte.

Am Ende des Tages war ich so hibbelig, dass es aussah, als hätte ich den gesamten Kaffee bei Starbucks getrunken, inklusive der Maschinen. Ich wollte den Flur entlangrennen und meine Freude herausschreien.

Ich konnte nicht einmal mein Spindschloss schließen, als die Klingel ertönte und die Schüler entließ. Ich lächelte so breit, dass meine Wangen schon wehtaten, und eilte zum Parkplatz, wo ich Calebs schwarzes Cabrio suchte.

Mein Lächeln wurde, wenn das überhaupt möglich war, noch breiter, und ich hatte kurz Angst, meine Wangen könnten abfallen, aber ich konnte einfach nicht aufhören zu strahlen. Ich wäre am liebsten zu seinem Auto gehüpft, wollte aber nicht *zu* aufgeregt wirken.

„Hey“, sagte ich und klammerte mich fester an die Riemen meines Rucksacks.

Caleb lächelte und nickte mir einmal kurz zu. „Hey, Ells.“ Er schloss das Auto auf, damit ich einsteigen konnte, und sagte: „Ich muss dich was fragen.“

*Jetzt kommt’s, oh mein Gott. Nicht schreien und bloß nicht in Ohnmacht fallen!*

„Klar, was gibt’s?“ So, das klang cool und gelassen. Nicht zu aufgeregt, aber auch nicht zu gelangweilt. *Bleib locker, Elizabeth.*

„Also“, fing Caleb an und klang ein bisschen aufgeregt, „der Abschlussball ist diesen Freitag.“

Ich nickte. Ich wusste, dass meine Stimme vor Euphorie versagen würde. *Gott, sag es einfach! Frag mich! Mir ist es egal, ob es kein süßer Promposal ist, allein mit dir hinzugehen reicht mir schon!*

„Hast du ein Date?“

*Schüttle langsam den Kopf, Elizabeth. Nicht zu schnell, sonst wirkst du verzweifelt, aber nicht zu langsam, sonst siehst du aus wie eine Idiotin.* „Nein.“

„Okay“, sagte er und atmete aus, „ich weiß, ich hatte gesagt, wenn du kein Date hast, nehme ich dich mit.“

„Ja“, lächelte ich, „danke dafür, Caleb.“

Er verzog das Gesicht und wirkte etwas unbeholfen. „Es tut mir leid, Ells. Ich kann einen der Jungs fragen, ob er dich mitnimmt, aber“, er seufzte, „Gott, ich klinge so dumm. Da ist dieses eine Mädchen.“

Was.

Nein.

Nein. Nein. *Nein!*

So hatte ich mir das *nicht* vorgestellt! Es sollte kein *anderes* Mädchen geben! *Ich bin diejenige, die auf dich steht, Caleb! Ich bin die, die für dich durch die Scheiße gegangen ist! Nicht irgendein Mädchen!*

„Oh“, brachte ich heraus, meine Stimme war kurz davor zu brechen.

„Ja“, er lächelte, ein so volles und atemberaubendes Lächeln – ein Lächeln, das er mir noch nie geschenkt hatte. „Sie ist unglaublich, Ells. Sie ist die Neue, Caroline. Sie ist lustig und wunderschön“, er schloss die Augen und lehnte den Kopf an die Kopfstütze, „und so klug. Verdammt“, er lachte, „ich rede seit einem Monat mit ihr und ich glaube, sie ist die Eine.“

„Die *Eine*?“, piepste ich, und mein Gesicht wurde bleich. Ich konnte spüren, wie das Blut aus meinem Körper zu meinem Herzen rauschte, weil ich es brauchte, um weiterzuschlagen, nachdem es gerade in tausend Stücke zerbrochen war.

Caleb grinste und nickte. „Ich weiß, es klingt albern, wir sind ja erst 18, aber sie löst Dinge in mir *aus*, Ells. Sie ist perfekt.“

Ich nickte und wusste nicht, was ich sagen sollte. Ich war *so* kurz davor, in seinem Auto völlig zusammenzubrechen. Gott, mein Schwarm aus der *Mittelstufe* erzählte mir gerade, dass er auf die *Neue* stand. Auf ein *neues* Mädchen! Ich war hier, seit wir noch in Windeln liefen, was zur Hölle!

„Ich will sie zum Abschlussball einladen“, fuhr er fort, „vielleicht sie danach sogar ausführen, um sie zu fragen, ob sie meine Freundin sein will.“

Ich wollte schreien und ihn daran erinnern, dass er bald aufs College ging und die Beziehung nicht funktionieren würde, weil sie eben nicht *ich* war. Aber ich konnte keinen Ton herausbringen. Mein Gehirn schien eingefroren zu sein und spielte immer wieder nur ab, dass er in sie verknallt war.

„Ells?“ Er runzelte die Stirn und schnippte mit den Fingern vor meinem Gesicht.

„Hä?“

„Ist alles okay?“

Ich nickte schnell, fast hätte ich mir ein Schleudertrauma geholt. „Ja, sorry. Ich... ich glaube, ich brüte was aus.“

„Oh“, er runzelte die Stirn, „soll ich dich zur Apotheke fahren, damit du was besorgen kannst?“

„Nein“, ich schüttelte den Kopf und verzog das Gesicht wegen des Schmerzes, der in meinem Nacken aufstieg, „das geht schon.“ Ich rieb mir den Nacken und zwang mich, vor ihm nicht zu weinen. „Also, äh, was ist denn der Gefallen, um den du mich bitten wolltest?“

Die Besorgnis in seinem Gesicht verschwand sofort und das atemberaubende Lächeln kehrte zurück. „Ich möchte Caroline zum Abschlussball einladen, aber ich weiß nicht wie. Ich weiß nicht mal, ob sie schon ein Date hat. Die Jungs kann ich nicht fragen, die würden mich nur auslachen. Du bist die Einzige, zu der ich kommen kann.“

Ich schluckte, um das gallige Gefühl der Enttäuschung, das in mir hochstieg, hinunterzuwürgen. Ich war kurz davor, mich zu übergeben und loszuheulen. Gott, war ich ein Häufchen Elend. Ich wollte *Nein!* schreien. Er hatte versprochen, *mich* mitzunehmen, wenn ich kein Date hätte. Ich war diejenige, die auf ihn stand!

Stattdessen hörte ich meine dumme, zittrige Stimme zustimmen: „Ja, natürlich, ich helfe dir.“

„Super!“, sagte er und umarmte mich kurz. „Du bist die Beste!“

„Dafür sind Freunde da“, brachte ich schwach hervor. Ich lächelte, oder vielleicht war es nur ein Zucken meiner Lippen. Ich war mir nicht sicher; ich versuchte nur verzweifelt, die Fassung zu wahren und ihm nicht zu zeigen, wie kaputt ich mich innerlich fühlte.

Durch mein „Ja“ fand ich mich ein paar Tage später wieder, wie ich Fotos von Caroline machte, die sich Caleb um den Hals warf, als sie sein Promposal annahm. Da alles sehr kurzfristig war, hielten wir es „schlicht“.

Caleb und ich füllten den Flur mit Luftballons und kitschiger Deko, und er stand mit einem riesigen braunen Bären und Schokolade an ihrem Spind. Alle Schüler blieben stehen, um zu klatschen und ihnen zu gratulieren. Sie sahen so glücklich aus, dass ich mich wegen meiner Eifersucht noch mieser fühlte.

Nachdem ich die Fotos gemacht hatte, gab ich ihm einen Daumen hoch und rannte weg, als wäre der Leibhaftige hinter mir her. Auf meiner Flucht fing ich an zu heulen wie eine Idiotin, während ich in den Innenhof rannte.

Das hätte *ich* sein sollen! Ich hätte in seinen Armen sein sollen, wie eine glückliche Idiotin lachen und ihm von meinem blöden Schwärmen seit sechs Jahren erzählen sollen!

Draußen im Hof ließ ich ein paar Flüche und verzweifelte Schreie los und kickte ein paar Kieselsteine weg. „So hübsch ist sie auch wieder nicht!“

Das Schlimmste war, dass Caroline *tatsächlich* so hübsch war. Sie war süß und aufrichtig nett, und ich ließ einfach das hässliche, unreife Monster in mir alles kaputtmachen.

Während ich den Himmel dafür verfluchte, dass er meinen Abschlussballabend ruinierte, merkte ich gar nicht, dass draußen jemand rauchte. Es war der Typ aus dem Vorfall mit Schulleiter Sims, der mit den wunderschönen grünen Augen.

Er musterte mich von oben bis unten, nahm einen langen, langsamen Zug von seiner Zigarette und drehte sich dann weg.

„Du solltest hier keine Zigaretten rauchen“, hörte ich mich sagen. *Was zur Hölle, Elizabeth?! Halt die Klappe! Du solltest gar nicht mit ihm reden! Er wird wahrscheinlich sauer und brennt dich ab.*

„Es ist ein Joint“, antwortete er und zog eine Augenbraue hoch.

„Trotzdem“, flüsterte ich und wischte mir eine Träne von der Wange.

Seine hypnotisierenden grünen Augen starrten mein Gesicht eine ganze Weile an. Oder vielleicht war es gar nicht so lange und ich war nur völlig durch den Wind und bildete mir das alles ein. Jesus, seine Wimpern waren länger als meine *mit* Mascara!

Er rauchte seinen Joint zu Ende, warf den Stummel auf den Boden und trat mit seinem dreckigen Stiefel darauf ein.

Er schob seine Hände in die Jeanshosentaschen und fuhr sich dann mit den Fingern durch das dunkle Haar. Er musterte mich einen Moment lang schweigend und fuhr sich dann mit der rosa Zungenspitze kurz über die Unterlippe. „Kein Typ ist deine Tränen wert.“

Und dann ging er.

Ich war wie vor den Kopf gestoßen.

Wenn er nur gewusst hätte, dass er selbst bald der Grund für die meisten meiner Tränen sein würde.