Round 1
Lynn
Ich schaue mich im Fitnessstudio um und schüttle beeindruckt den Kopf. Anders als diese Studios, die man aus Filmen kennt – in denen der hart arbeitende Boxer für die Meisterschaft trainiert, etwas düster, etwas zwielichtig –, muss ein echtes Studio geräumig, hell und sauber sein. Das meines Vaters ist es, und es bietet sowohl die High-End-Geräte, die man braucht, als auch die Old-School-Ausrüstung, die er so liebt. Manche davon sind dieselben, die ich schon als Kind benutzt habe, als ich von ihm, meinem Vater, trainiert wurde.
Mein Vater. Ich zucke zusammen und beiße mir auf die Lippe, während ich mich in meinen Gedanken verliere. Ich kenne den Mann kaum und wünschte, ich wäre aus jedem anderen Grund hier als wegen seines schweren Herzleidens im Krankenhaus. Und ich wünschte, er hätte mich nicht gebeten, für ihn einzuspringen, solange er weg ist. Was er von mir will, ist zu riskant, zu ungewiss und einfach zu…
„Lynn?“ Ich drehe mich um und sehe den Mann, der meinen Namen ruft.
Und zu hot…
All der Dunst, der die Vergangenheit für mich vernebelt hat, verfliegt einfach, und ich kann nicht anders, als zu starren. Hallo, mein Instinkt wirft ihr Haar zurück, und ich halte mich gerade noch davon ab, es tatsächlich zu tun.
Vor mir steht der beeindruckendste Mann, den ich je gesehen habe. Er ist so imposant, dass alle Gedanken an meine Kindheit und die Erinnerungen, die dieser Ort in mir weckte, wie weggeblasen sind. Er strahlt Stärke aus – rohe, unbestreitbare Stärke – und das nötige Selbstbewusstsein dazu. Er ist groß und unfassbar gut gebaut, einfach beeindruckend. Und wenn man bedenkt, dass ich in einem Gym aufgewachsen bin und jetzt selbst eines besitze, heißt das einiges.
Er ist offensichtlich bi-racial und seine Haut hat einen köstlichen, hellen Schokoladenton von reinem Samt. Ich kann nicht anders, als seine Augen über seinen starken Körper schweifen zu lassen, bevor ich wieder seinem Gesicht begegne. Seine Augen haben das tiefste Grün, das ich je bei einem Menschen oder in der Natur gesehen habe; sie wirken wie ein unendlicher Abgrund aus ewigem Gras, der mich lockt. Und er hat Sommersprossen! Verdammt noch mal, Sommersprossen! Kleine Punkte auf seinem entzückenden Gesicht, die all die harten Ecken und Kanten ausgleichen.
Alles in allem brauche ich eine herkulische Anstrengung, um aus meiner Trance zu erwachen und wieder bei klarem Verstand zu sein. Ich erinnere mich daran, dass ich diesen Mann schon unzählige Male im Fernsehen gesehen habe. Natürlich hätte ich nie gedacht, dass er aus der Nähe so atemberaubend aussehen würde.
„Ich bin Lynn“, sage ich mit meiner ständig rauen Stimme.
Der andere Mann mustert mich. Er ist ein Boxer und verhält sich auch so; er schafft es nie, diese Seite seiner Persönlichkeit abzulegen, selbst außerhalb des Rings. Er wiegt mich instinktiv ab, so wie alle Kämpfer es tun, wenn sie jemandem gegenüberstehen, den sie nicht kennen.
Es liegt noch etwas mehr in seinen Augen. Etwas, das meine Instinkte kitzelt und meine Sinne in ein rasendes Wettrennen schickt. Jarek „Rage“ Higgins ist der ehemalige Schwergewichts-Weltmeister. Er hat alles gewonnen, und genau jetzt schaut er mich an, als wäre er bereit, mich für sich zu beanspruchen.
Er trägt eine weite, graue Jogginghose und eine passende Strickjacke, unter der ein schwarzes Unterhemd hervorblitzt. Aber selbst diese schlichte, langweilige Kleidung kann das beeindruckende Spektakel, das dieser Mann bietet, nicht abschwächen. Und das ist niemals eine gute Sache.
Noch mal hallo. Mein Libido hat sich den falschen Tag ausgesucht, um die Unabhängigkeit zu erklären. Ich werde alle Aufstände blutig niederschlagen.
„Lynn Reavers?“, fragt er und richtet seine durchdringenden Augen auf mich.
„Ben Reavers ist mein Vater.“ Ich entscheide mich, nicht weiter auf Details einzugehen.
„Ich bin Jarek Higgins.“
Ich runzle die Stirn und schaue nach unten, wobei ich die Lippen spitze. Ich weiß, wer er ist; jeder, der sich auch nur entfernt für Boxen interessiert, weiß das. Er weiß, dass ich es weiß, und das macht mich schon genug sauer.
„Freut mich, Sie kennenzulernen.“ Ich wende mich wieder dem Mann zu. „Mein Vater hat gebeten…“
„Hören Sie“, er tritt näher und lässt seine Tasche auf eine Bank fallen, „ich meine das nicht respektlos.“
Er schaut nach unten, schüttelt den Kopf und leckt sich über die Lippen. Ich spüre einen echten, körperlichen Schmerz durch meinen Körper fahren, als ich sehe, wie diese rosa Zunge über das Paar voller, fleischiger Lippen fährt. Aber ich schaffe es, meine Pokerface-Maske aufrechtzuerhalten.
Ein Boxer kann eine Menge Schmerz durchmachen und trotzdem cool aussehen. Schauspielerei gehört zum Job, also halte ich das aus. Ich konzentriere mich stattdessen darauf, was er sagt. Schließlich ist „Ich meine das nicht respektlos“ der Code für „Ich werde dich jetzt ordentlich beleidigen“.
„Ich meine, ich kenne Sie ja nicht und so“, Jarek zuckt mit den Schultern, „und ich schätze, was Ihr Vater für mich getan hat, aber…“
„Sie wollen nicht, dass ich Sie trainiere.“ Ich beende seine Gedanken.
„Wie gesagt, ich meine das nicht…“
„Liegt es daran, dass ich ein Mädchen bin?“
Meine Stimme ist gleichmäßig und lässt keinerlei Emotionen durchblicken. Ich bin daran gewöhnt, unterschätzt zu werden. „Schlagen wie ein Mädchen“ wurde im Laufe meines Lebens zu meinem Motto. Ich wollte ändern, was das bedeutet, und ich wollte diejenige sein, die beweist, dass Schlagen wie ein Mädchen bedeutet, verdammt gut zu kämpfen. Und Junge, ich kann zuschlagen. Es gibt nicht viele Dinge, in denen ich gut bin, aber kämpfen kann ich.
„Schauen Sie…“, Jarek verschränkt seine starken Arme vor der Brust.
Er fühlt sich sichtlich unwohl, vor allem, weil ich den Nagel auf den Kopf getroffen habe. Er will nicht von mir trainiert werden, einfach nur, weil ich eine Frau bin.
Mein Blick wandert zu dem dunklen Boxring über Jareks Schulter. Jetzt bin ich an der Reihe, ihn zu mustern. Tatsächlich wäre das das Erste, was ich tun würde, wenn dieser Mann nicht so verdammt beeindruckend wäre. Meine Augen verengen sich, während ich alle Szenarien durchspiele. Ich lege den Kopf schief und nehme mir Zeit, alles zu durchdenken.
Mit seiner Körpergröße von weit über 1,90 Meter überragt er meine 1,65 Meter bei weitem. Er ist ein Schwergewichtsboxer und ich ein Leichtgewicht, was bedeutet, dass er über 30 Kilo mehr wiegt als ich. Ich betrachte seine Arme und Schultern. Dieser Mann kann auch zuschlagen. Ein guter Cross, und ich verbringe ein paar Tage im Krankenhaus. Aber er ist schwer, wirklich schwer. Ich kann an seiner Körperhaltung erkennen, dass er stark ist. Stark und langsam. Ich schenke ihm ein schiefes Lächeln.
„Ich kenne dich, Jarek.“ Ich ignoriere seinen Kommentar über sein Zögern, von einer Frau trainiert zu werden, komplett. „Ich habe dich kämpfen sehen und ich kenne deinen Typ.“
Ich trete näher. Ich halte meine Augen wie einen ruhigen, dunklen See, mein Gesicht als perfekte Maske der Gelassenheit. Gleichzeitig schaut Jarek perplex und gereizt auf mich herab, die Adern an seinem Hals pulsieren ungleichmäßig. Er weiß nicht, was er von mir halten soll. Was er erwarten oder voraussehen soll. Und das ist schon der halbe Weg, um einen Gegner zu Fall zu bringen.
„Du bist stark.“ Ich strecke meinen Arm aus und streichle kühn seinen starken, dicken, seidigen Arm.
Schlechte Idee! Auch wenn mein Blick kühl bleibt, stehe ich in Flammen. Meine Oberschenkel reagieren auf diese Berührung ohne mein Kommando und ziehen sich zusammen, während die Vorstellung, wie seine Haut meinen ganzen Körper berührt, dampfende, heiße Fantasien in mir auslöst. Seine Wärme geht auf mich über und legt sich in meinen Hals. Ein Glück, dass meine Stimme von Natur aus rau ist.
Aber selbst wenn mein Gesicht zu einem albernen, sabbernden Ausdruck geschmolzen wäre, Jarek hätte es nicht bemerkt, denn er zuckt zusammen, als hätte ihn ein elektrischer Schlag getroffen, und verliert fast das Gleichgewicht. Einen Mann wie ihn so erschüttert durch meine Berührung zu sehen, gibt mir so einen Vertrauensschub, dass ich mich selbst bremsen muss, um nicht zu weit zu gehen. Viel zu weit.
„Wirklich, wirklich stark“, sage ich, während ich mein rechtes Bein ein wenig nach hinten beuge.
Dann lehne ich mich zurück, forme eine Faust und setze zu einem rechten Cross in Richtung seines Gesichts an, nur um ihn einen Zentimeter vor seinem Kiefer zu stoppen. Jarek atmet scharf ein, aber er hat seine Arme immer noch nicht entknotet, als ich meinen Körper entspanne.
„Stark, aber langsam.“ Ich schüttle enttäuscht den Kopf.
Ich bin wirklich desillusioniert, und das ist eine gute Sache. Hätte er schnell reagiert, hätte ich mich vielleicht nicht davon abhalten können, etwas Dummes zu tun. Heiß, sexy, aber trotzdem dumm. Jarek überragt mich. Seine anfängliche Überraschung ist verflogen, und er sieht mich tief beleidigt und irritiert an. Er runzelt die Stirn und seine perfekt dichten Augenbrauen beschatten seine smaragdgrünen Augen. Seine Nasenflügel beben und sein Kiefer zuckt.
„Wenn ich nur keine Frau wäre, was?“, ich bin amüsiert, ihn so sauer zu sehen.
Ich weiß, dass ich ins Schwarze getroffen habe, als ich sehe, wie er sich ein wenig entspannt und beruhigt. Ich war schon als junges Mädchen eine Zeit lang im Fitnessstudio meines Vaters, und ich weiß genau, dass es viele Gründe gibt, die Männer zum Boxen bringen.
Es ist eine urwüchsige Sache, ein ursprünglicher Instinkt, sich selbst zu schützen. Die meisten Außenstehenden denken, dass man ein sehr gewalttätiger Mensch sein muss, um mit dem Boxen anzufangen, um anderen wehtun zu wollen. Ich weiß es besser. Die meisten, die mit diesem Sport anfangen, müssen sich selbst schützen. Jemandem wehzutun, absichtlich jemandem wehtun zu wollen, erfordert kein Können, kennt keine Regeln und braucht kein Training. Sich selbst zu schützen, ist eine ganz andere Geschichte.
Und dieser Mann vor mir hat seine eigenen Dämonen zu bekämpfen. Ich bin nicht hier, um ihn zu verurteilen. Ich bin hier, um ihn in diesem Kampf besser zu machen. Ich habe schließlich ein Versprechen gegeben.
