Kapitel 1
Der Tag hatte schon einfach göttlich begonnen. Göttlich beschissen. Auf einer Socke auf dem Boden auszurutschen und mir den Kopf am Türrahmen zu stoßen, war sicherlich nicht meine bevorzugte Art, in den Tag zu starten. Aber dann auch noch daran erinnert zu werden, warum ich das Beschwerdemanagement hasste, war das Sahnehäubchen des Tages. Und der Tag war noch nicht einmal vorbei.
„Das ist inakzeptabel!“
Ich rieb mir den Nasenrücken und räusperte mich. Dieses Gespräch zog sich schon seit zehn Minuten hin, während die Dame immer wieder dasselbe wiederholte.
„Es tut mir wirklich leid wegen dieses Problems, und ich verstehe Ihren Ärger natürlich sehr gut.“
Ich überlegte noch immer, ob ich den Ärger wirklich verstand. Tatsächlich würde ich ihr am liebsten meine wahre Meinung sagen, wenn ich könnte, aber ich brauchte diesen Job irgendwie.
„Ich habe eine Menge Geld für meinen Urlaub hier bezahlt! Ich kann nicht glauben, dass Ihr Reinigungspersonal so unfähig ist, dass es nicht einmal den Mülleimer richtig leeren kann!“
Ich sah die Person an, die für die Reinigung des Bungalows zuständig war, und erst dann bemerkte ich, dass das Support-Team einen Kommentar über die Kundin und den Bungalow hinterlassen hatte. „Entschuldigen Sie, aber sind Sie nicht viel früher als erlaubt in den Bungalow eingezogen, weil Sie einen so weiten Weg hierher hatten? Haben wir uns nicht bereits mit Ihnen geeinigt und Ihnen mitgeteilt, dass wir nicht für den besten Standard garantieren können, wenn Sie unbedingt früher in den Bungalow wollen? Aber Sie haben darauf bestanden, dass das egal sei und es Sie nicht stören würde?“
Es folgte eine lange Stille, bevor sie tief durchatmete. „Unmöglich! Uns wurde ein sauberer Bungalow versprochen, so oder so. Nennen Sie das Kundenservice? Die Person beschuldigen, die jetzt in diesem Dreck leben muss?“
Ich presste die Lippen aufeinander und kämpfte gegen den Drang an, weiter zu diskutieren. Aber ich wusste, dass das kein Streit war, den ich gewinnen würde, und ich wollte meinen Manager nicht einbeziehen. Also entschied ich mich für den sicheren Weg und spulte mein übliches Programm ab.
„Wir möchten Ihnen nur den bestmöglichen Aufenthalt bieten und Sie als geschätzte Kundin behalten; natürlich hat Ihre Zufriedenheit für uns oberste Priorität. Ich sehe, Sie sind mit Kindern hier. Wir könnten Ihnen kostenlose Erlebnisgutscheine für alle anbieten. Würde das den negativen Eindruck, den Sie leider gewonnen haben, ausgleichen?“
„Nur für die Kinder?“
Ich holte erschöpft tief Luft, lockerte meine Finger und schob meine Frustration in die hinterste Ecke meines Geistes. „Wie wäre es mit einer Spa-Anwendung für Sie und Ihren Mann?“
Es war eine der teureren Kompensationen, die wir anboten, und ich hatte nur eine begrenzte Anzahl davon. Normalerweise hob ich sie mir für wirklich gravierende Fehler unsererseits auf, aber es war an der Zeit, dieses Telefonat zu beenden, bevor meine Nerven blank lagen und die Person, die streiten wollte, wieder die Oberhand gewann.
Ich hörte sie im Hintergrund murmeln, bevor sie zurück ans Telefon kam. „Das ist in Ordnung für uns.“
Ein plötzliches Gefühl der Erleichterung durchströmte mich, als ich ihre Zustimmung hörte. „Ich freue mich, dass wir das klären konnten. Ich werde die Gutscheine auf Ihr Konto buchen, und Sie können sie jederzeit an der Rezeption abholen.“
„Wir müssen sie abholen!?“
Bevor die Situation weiter eskalierte, bot ich an, sie ihr persönlich vorbeizubringen.
Ich legte das Headset auf den Tisch und schüttelte den Kopf. Ich liebte meinen Job, zumindest meistens. Wenn ich mich nicht mit so etwas herumschlagen müsste. Ich schnappte mir mein Handy und meine Schlüssel. „Ich bin kurz weg. Muss mich um eine Kundin kümmern.“
Stephany sah auf und lächelte. „Klar, Mia. Bis später.“
Ich winkte und verließ mit schnellen Schritten das Büro. Ich konnte nicht begreifen, wie Stephany bei der Vollzeitarbeit im Beschwerdemanagement immer so gute Laune haben konnte. Wäre ich sie, hätte ich wahrscheinlich schon ein Kapitalverbrechen begangen.
Auf dem Weg zum Bungalow rief ich das Reinigungsteam an. Dann eilte ich zur Rezeption, um die Gutscheine zu holen. Als ich den Bereich des Bungalows erreichte, sah ich Jesse, wie sie mit einem Eimer am Handgelenk die Straße auf und ab lief.
„Tut mir leid, ich bin etwas spät dran.“
Sie lächelte, aber das Lächeln erreichte ihre Augen nicht. „Ist schon okay.“
„Alles klar, gehen wir“, sagte ich und ging den Weg zum Bungalow hinauf, während Jesse mir folgte.
Bevor wir die Tür erreichten und anklopfen konnten, schwang sie auf und eine große Frau trat heraus. Sie hatte kurzes, braunes Haar mit einer roten Strähne vorne. Ihr hasserfüllter Blick ließ mir einen Schauer über den Rücken laufen, als sie sich über uns aufbaute.
Sie verschränkte die Arme. „Hat ja lange genug gedauert.“
Ich schluckte eine unhöfliche Erwiderung hinunter und setzte stattdessen ein Lächeln auf. „Ich entschuldige mich für die Verspätung.“
Die Frau musterte uns von oben bis unten und hob eine Braue. „Na, worauf wartet ihr noch?“
Jesse ging an der Frau vorbei, die ihr kaum Platz machte, und verschwand im Bungalow. Ich fragte mich, ob sie nicht ein bisschen weniger widerwärtig sein konnte.
Ich nahm die Gutscheine aus meiner Tasche und reichte sie ihr. „Hier sind Ihre Gutscheine.“
Sie riss sie mir aus der Hand und untersuchte sie. „Wenigstens scheint manches hier zu funktionieren.“
Der Drang, über ihr Verhalten zu streiten, stieg in mir auf. Zum Glück eilte Jesse mit einem Müllsack in der Hand zurück nach draußen und hielt mich davon ab, mein loses Mundwerk zu benutzen. Es hätte all die Mühe ruiniert, die ich für diese Frau auf mich genommen hatte.
„Alles erledigt?“, fragte ich sie, und sie nickte. Ein Lächeln breitete sich auf meinem Gesicht aus. „Wir wünschen Ihnen einen wunderschönen Aufenthalt!“
Ich konnte es kaum erwarten, sie weit hinter mir zu lassen.
Zu meiner Überraschung sagte sie nichts weiter und ging schweigend zurück ins Haus. Wir eilten den Weg zurück.
„Ich kann nicht glauben, dass sie so ein Theater gemacht hat“, murmelte Jesse.
Ich zuckte mit den Schultern. Wir wussten beide, dass es nur darum ging, auf jede erdenkliche Weise kostenlose Goodies abzustauben. Solche Leute gab es immer wieder, aber es stimmte mich trotzdem missmutig, besonders wenn man bedachte, dass wir für ihre Wünsche bereits vom Standardprotokoll abgewichen waren.
Wir trennten uns weiter die Straße runter, und ich kehrte ins Büro zurück, in der Hoffnung, dass ich mich den Rest des Tages nicht mehr mit jemandem wie ihr herumschlagen müsste. Gegen Ende meiner Schicht besserte sich meine Laune allmählich.
„Du wirkst jetzt glücklicher“, sagte Stephany.
Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück und lächelte sie an. „Die Schicht ist fast zu Ende, und ich habe alle E-Mails fertig.“
Kaum hatte ich die Worte ausgesprochen, tauchte eine weitere E-Mail auf. Ich seufzte, öffnete sie aber schnell und las sie durch.
Sie kicherte. „Du kannst endlich auch zu deinem täglichen Lauf aufbrechen.“
Ich schrieb eine Antwort und nickte. „Heute ist ein wunderbarer Tag zum Laufen. Nicht zu warm, nicht zu kalt, und auch kein Regen. Es ist herrlich.“
Als sie nicht antwortete, sah ich sie wieder an. Sie starrte aus dem Fenster, ihr übliches helles Lächeln war verschwunden, während sie geistesabwesend ihre Beine rieb.
„Ist alles in Ordnung bei dir?“
„Ich vermisse das Reiten. Tage wie diese machen, dass ich so sehr reiten will, wie du laufen willst.“
Mein Herz zog sich zusammen, als ich auf ihre Beine blickte. Sie war früher eine Reiterin gewesen und hatte mehrere Pferde besessen. Aber nach einem Reitunfall war sie von der Taille abwärts gelähmt.
„Warum versuchst du es nicht wieder mit dem Reiten?“, fragte ich. „Gibt es nicht gelähmte Menschen, die in einem speziellen Sattel reiten?“
Sie sah mich mit Tränen in den Augen an. „Es wäre nicht dasselbe.“
Ich nickte und verstand, was sie meinte. Vor Jahren hatte auch ich etwas Kostbares verloren, und nichts konnte es ersetzen – nicht einmal ansatzweise.
„Heute ist es genau zwei Jahre her seit dem Unfall“, sagte sie mit zitternder Stimme.
Stephany und ich kannten uns erst seit zwei Monaten, und dass sie mir gegenüber so verletzlich war, überraschte mich. Sie wirkte immer so glücklich, und ihr fröhliches Lachen hob die Stimmung im Büro. Sie so zu sehen, schmerzte mich, und doch fühlte ich mich so hilflos. Ich wusste nicht, wie ich ihr helfen konnte.
„Glaubst du, dass es irgendwann besser wird?“
Sie erzwang ein Lächeln. „Ich bezweifle es. So muss ich jetzt wohl leben.“
Meine Ohren spitzten sich, als ein Auto vor unserem Büro hielt. „Dein Mann ist da.“
Ihr Gesicht hellte sich auf, als wäre nichts gewesen. Sie manövrierte ihren Rollstuhl um die Schreibtische herum näher zur Tür.
Ihr Mann kam mit einem breiten Lächeln im Gesicht herein. „Guten Nachmittag!“
Stephany streckte die Arme nach ihm aus und zappelte mit den Fingern. „Schatz!“
Mit nur zwei Schritten war er bei ihr, hob sie aus ihrem Rollstuhl und schloss sie in die Arme. Sie quietschte und kicherte, bevor er sie vorsichtig wieder in ihren Sitz setzte.
Wärme durchströmte mich, als ich die beiden beobachtete. Sie wirkten immer noch wie frisch verliebt, obwohl sie vor Kurzem erst ihren sechsten Hochzeitstag gefeiert hatten.
„Hallo, Alex“, grüßte ich ihn.
Er drehte sich zu mir um und lächelte. „Hey, Amalia. Überraschung, dich noch so spät hier zu sehen. Hast du heute einen langen Tag?“
Ich nickte. „Wir waren unterbesetzt, also musste ich für den ganzen Tag einspringen.“
Alex verzog das Gesicht. „Klingt irgendwie ätzend, den ganzen Tag hier arbeiten zu müssen. Nicht böse gemeint, Schatz.“
Sie verdrehte spielerisch die Augen und tätschelte seinen Arm. „Nicht jeder kann die Freude am Beschwerdemanagement verstehen.“
„Ich bin mittlerweile überzeugt, dass du die einzige Person bist, die Spaß daran hat“, murmelte ich.
Sie starrte mich kurz an, bevor sie loslachte. „Das würdest du nicht verstehen. Aber ist es okay für dich, wenn du hier alleine bleibst? Ich kann warten, bis die Spätschicht kommt.“
Ich schüttelte den Kopf. „Alles gut. Ihr beiden solltet los. Ich bin sicher, die anderen kommen in Kürze.“
Sie biss sich auf die Lippen, sichtlich unsicher, was sie tun sollte.
„Ich habe auf dem Weg hierher dein Lieblings-Junkfood mitgebracht. So sehr du es liebst zu arbeiten, das Essen bleibt nicht ewig warm“, sagte Alex und zwinkerte mir zu.
Stephany machte große Augen. „In dem Fall sehen wir uns in der nächsten Schicht, wann auch immer das sein mag.“
„Einen schönen Abend euch beiden“, sagte ich.
Sie winkten mir zu und verließen schnell das Büro. Mein Magen knurrte, aber das musste warten, bis nach meinem Lauf. Mit vollem Magen zu laufen war nicht mein Ding.
Stephanys Lachen hallte bis in das Büro und brachte mich zum Lächeln. Sie waren so ein liebes Paar, und ich freute mich so sehr für sie beide. Ich war froh, dass sie Alex an ihrer Seite hatte während all der schweren Zeiten, die sie durchgemacht hatte. Ich wünschte, ich hätte nach dem, was mir passiert war, Unterstützung wie sie gehabt, aber niemand hatte überlebt.
Als die Spätschicht eintraf, um zu übernehmen, federte ich auf meinem Stuhl auf und ab. Die nervöse Energie machte mich ganz aufgeregt, die Nachmittagssonne auf meiner Haut zu spüren und meinen Kopf von allem frei zu bekommen.
Gut, dass ich in einem kleinen Bungalow innerhalb des Geländes wohne. Das machte meinen Weg zur Arbeit kurz und bequem. Nachdem ich schnell in meine Laufsachen geschlüpft war, griff ich mein Handy und befestigte es an der Sporttasche an meinem Oberarm. Ich drehte die Musik auf und startete meinen Lauf.
Ich war auf der Hälfte meiner Strecke, als ich auf ein Motorrad mitten auf der Straße stieß. Es war eine wunderschöne schwarze Honda Fireblade. Ich konnte mich gerade noch davon abhalten, ein Fan-Girl aus mir zu machen, denn Fahrzeuge waren innerhalb des Geländes nach einer bestimmten Zeit verboten, also hatte ich einen Job zu erledigen.
Ich beschleunigte meine Schritte und suchte die Gegend ab, um den Besitzer zu finden. Da ich das Motorrad erreichte und immer noch niemanden sah, holte ich das Handy aus der Tasche am Arm, um den Sicherheitsdienst zu rufen. Jemand kam aus dem Bungalow links und ging auf mich zu. Ich senkte das Handy und verschränkte die Arme.
Ein kräftiger, großer Mann mit rabenschwarzem Haar und einem Tattoo, das unter dem Ärmel seines T-Shirts hervorlugte, kam mit schnellen Schritten auf mich zu. Ein eiskalter Schauer raste durch meinen Körper.
Er verströmte diese spezielle Aura, die ich schon lange nicht mehr gespürt hatte. Seine Augen trafen meine, und ich schluckte schwer, während mir der Schweiß auf der Haut ausbrach. Mit ein paar tiefen Atemzügen versuchte ich, mich zu beruhigen. Ich wusste, was er war, und ich musste sicherstellen, dass er nicht merkte, dass ich es bemerkt hatte. Ich hatte mit diesen Leuten nichts mehr zu tun, und ich wollte, dass es so blieb. Hoffentlich würde er nichts merken.
Aber warum sollte er auch? Ich war jetzt nur ein Mensch, oder? Oder etwa nicht?
