1 - Erster Kontakt
Lorenzo Moretti
Ich trommelte ungeduldig auf das Lenkrad. Die lange Schlange an Luxuskarossen vor mir wand sich wie eine Schlange und verschwand etwa eine halbe Meile weiter in einer Kurve. Zumindest sah es für mich so aus. Der Himmel war mondlos und stockfinster. Nur die Scheinwerfer der Autos verrieten, wo die Straße verlief.
Ich war noch nie hier gewesen, aber man hatte mir erzählt, das Anwesen sei von dichtem Wald umgeben. Der einzige Weg dorthin sei diese dunkle Straße ohne eine einzige Straßenlaterne. Wie kann ein Milliardär keine Lampen auf der Zufahrt zu seinem Haus installieren? Lächerlich. Aber in gewisser Weise auch effektiv, schätze ich. Wenn dir deine Privatsphäre heilig ist, willst du nicht, dass dein Weg zum Haus wie eine Leuchtreklame wirkt.
Es waren erst zehn Minuten vergangen, aber ich war niemand, der gerne auf irgendetwas wartete. Mein Ziel, eine Party eines superreichen Tycoons in seiner supergeheimen, luxuriösen Villa, war nur ein Treffpunkt. Ich hatte kein Interesse an der Party. Ich war aus einem einzigen Grund hier. Ein Treffen mit Capricorn, dem schwer fassbaren Meisterhacker.
*
Vor zwei Tagen
Es hatte wie ein ganz normaler Morgen angefangen. Na ja, normal für meine Verhältnisse.
Die Sonne schien herrlich. Der Himmel war blau mit einem Hauch von Ultramarin. In der Ferne flogen Vögel. Und ich saß in einem Hotelzimmer mit einem Mann, der an einen Stuhl gefesselt war.
Seine Hände und Füße waren mit Fetzen des Bettlakens verschnürt. Blut lief von seiner Schläfe. Sein Mund war voller Blut. Seine Kleidung klebte wegen des Schweißausbruchs an seinem Körper, obwohl durch das offene Fenster kühle Luft hereinströmte.
Ich kreiste wie eine Hyäne um ihn und begutachtete meine Beute. Ich war froh, dass ich mein schwarzes Sakko ausgezogen hatte, denn mein einst weißes Hemd war nun mit seiner roten Körperflüssigkeit bespritzt. Ich krempelte beide Ärmel hoch und schlug ihm dann mehrmals ins Gesicht. Ich hielt inne, um mein Werk zu bewundern. Meine Lippen krümmten sich nach oben, zufrieden mit dem Ergebnis.
Ich zog ein Messer hervor. Meine Augen leuchteten vor Aufregung bei dem Gedanken, was ich damit anstellen würde. Der arme Kerl brachte nur ein leises Wimmern hervor. Er hatte die Familie bestohlen, und das war das, was wir mit Dieben machten.
Mein Handy klingelte. Es war Tony, mein Cousin. Tony war für die Semesterferien aus dem College zurück und hatte bei den Geschäften geholfen. Er war wahrscheinlich – nein, definitiv – mein Liebling unter den Familienmitgliedern.
Ich stach dem Kerl in den Oberschenkel, ließ das Messer stecken und ging dann ans Telefon.
„Guten Morgen, Tony –“, meine fröhliche Stimmung schwang deutlich in meiner Stimme mit. Ich hörte zu, wie er meinen Gruß unterbrach. Mit jedem Wort, das er am Telefon sagte, schwand meine gute Laune.
Die Tür öffnete sich plötzlich, und eine Frau trat ein. Anfang dreißig, in einem schicken, aber schlichten schwarzen Business-Anzug.
„Was zum ... Wer zum Teufel bist du?“, fragte ich. Gleichzeitig fragte ich mich, was mit meinen Leuten passiert war, die vor der Tür hätten Wache halten sollen. Ich zog meine Waffe und richtete sie auf ihren Kopf, aber sie ließ nur ihren Blick durch den Raum schweifen, runzelte die Stirn und rückte dann einen Stuhl zurecht, um sich mir gegenüberzusetzen.
„Signore Moretti? Mein Name ist Lauren Potter. Und Sie haben gerade 10 Millionen Euro verloren.“ Ihre Stimme war ruhig. Als wäre die Nachricht nichts Besonderes. Als würde sie mir sagen, dass ich ein paar Cent verloren hätte und nicht 10 Millionen.
„Wer zum Teufel –“
„Ich vertrete Capricorn. Sind Sie mit seiner Arbeit vertraut?“
Mein Hals schnürte sich zu. Werden wir von Capricorn angegriffen? Wenn ja, warum? Ich hatte von Capricorn gehört. Ein Meisterhacker. Niemand wusste, wer er war oder woher er kam. Aber Capricorn war ein Auftragsarbeiter. Er zettelte keine Kriege an. Er arbeitete immer für einen Klienten, niemals für sich selbst. Trotz seiner Fähigkeiten hatte er nie Partei ergriffen und immer Klienten gemieden, die zu unerwünschten Konfrontationen führen könnten.
„Wer hat Sie angeheuert?“
„Niemand. Wir wollen einfach nur ein Treffen.“
Ich spottete. „Warum habt ihr uns dann bestohlen?“
„Um zu zeigen, dass wir es ernst meinen. Wir haben eine ... geschäftliche Gelegenheit zu besprechen.“
Sie griff in ihre Handtasche und zog einen Umschlag mit kunstvoller Goldverzierung heraus. Darin war eine Einladung für eine Party.
„Das Treffen findet auf dieser Veranstaltung statt. Capricorn wird dort auf Sie warten. 21 Uhr. Die Bibliothek. Codewort Salmon. Wir werden Ihr Geld nach dem Treffen zurückgeben. Unabhängig vom Ergebnis. Darauf gebe ich Ihnen mein Wort.“ Sie stand auf, was das Ende unseres Treffens signalisierte.
„Oh, und Signore Moretti. Bitte behalten Sie dieses Treffen nur für sich und den Don. Wir wollen nicht, dass sich herumspricht, dass Capricorn einen Live-Auftritt hat. Ich hoffe, Sie verstehen.“
Damit nickte sie und verließ sofort den Raum. Ich rannte hinaus und fand meine zwei Männer bewusstlos, aber lebend, am Boden liegen.
*
Ich warf einen Blick auf die Armaturenuhr und sah, dass ich zu früh dran war. Es war erst kurz nach halb neun. Genug Zeit, um die Sicherheitskontrolle zu durchlaufen. Ich fuhr mir mit den Fingern durch mein pechschwarzes Haar. Eine nervöse Angewohnheit, die ich einfach nicht loswurde.
Ich trommelte wieder auf das Lenkrad. Diesmal in einem schnelleren Rhythmus. Mein schwarzer Smoking fühlte sich erstickend an. Ich wünschte, ich hätte Tony zur Gesellschaft mitgenommen. Dieses Warten ging mir allmählich auf die Nerven. Ich wusste, dass Tony wahrscheinlich nicht einmal zur Tür reingekommen wäre. Aber er wäre in dieser Situation zumindest gute Gesellschaft gewesen.
Ich dachte an das Gespräch mit meinem Vater, Don Giovanni Moretti, nach dem mysteriösen Besuch von Ms. Potter zurück. Er war besorgt wegen des Treffens. Vor allem, weil wir keine zusätzlichen Männer mitnehmen konnten. Das Anwesen war bereits schwer bewacht, aber nicht von meinen eigenen Männern, denen ich vertraute.
Der Gedanke kam mir, dass das alles ein Trick von Capricorn sein könnte. Vielleicht eine Kriegserklärung. Aber wir sahen keinen Grund dafür. Und ein persönliches Treffen? Ich bezweifelte, dass jemals jemand diese Ehre hatte. Capricorn zeigt nie sein Gesicht. Er erledigt seine Geschäfte immer über jemanden wie Ms. Potter.
Ich hatte sogar versucht, den Hack zurückzuverfolgen, aber unser Sicherheitsteam war kein Gegner für Capricorn. Es war, als würde er über unsere vergeblichen Versuche lachen, ihn vor dem Treffen zu übertrumpfen.
Der Gastgeber dieser Party ist ein bekannter Geschäftsmann. Ich hatte ihn ein paar Mal getroffen und sofort gemerkt, wie viele Dinge er am Laufen hat. In dem Wissen, dass seine Gäste wahrscheinlich aus demselben Umfeld stammen würden.
Fünfzehn Minuten später erreichte ich endlich den Anfang der Schlange. Ich gab den Schlüssel beim Parkservice ab und ging hinein.
Mehrere Männer in Schwarz standen am Haupteingang und im Foyer herum. Ich ging durch einen Metalldetektor und war dankbar, dass ich mich entschieden hatte, ohne Schusswaffe zu kommen. Ich brauchte heute Abend keine weiteren Verzögerungen.
Sobald ich den ganzen Wirbel hinter mir hatte, schnappte ich mir sofort einen Kellner und fragte nach dem Standort der Bibliothek.
Ich schritt schnell und zielstrebig voran. Ich sah auf meine Uhr und stellte fest, dass ich zwei Minuten vor der vereinbarten Zeit war.
Ich atmete tief durch, um mich zu sammeln, und drückte die Türklinke herunter. Die schwere Holztür schwang mühelos auf und gab den Blick frei auf einen Raum voller Bücherregale, bis unter die Decke, an allen vier Wänden. Ein paar Ledersofas standen in der Mitte. An einem Ende ein kunstvoller Schreibtisch. Ein großer Kronleuchter hing in der Mitte.
Und dann sah ich sie. Sie saß auf einer der Leitern, die in die Bücherregale eingebaut waren. Ein Engel, eingewickelt in einen Knäuel aus Chiffon.
Ihre Züge waren zart und fein wie bei einer Porzellanpuppe. Dennoch lag ein Hauch von Würde in ihr. Sie strahlte Selbstvertrauen aus, gemischt mit einer Spur von Autorität. Als wäre sie dazu geboren, über allen anderen zu stehen. Welliges, goldblondes Haar umrahmte ihr kleines, ovales Gesicht. Ich studierte sie still für einen Moment. Ist sie Capricorn? Nein, das bezweifle ich. Ich kann mir nicht vorstellen, wie ihre winzigen Babyfinger auf einer schwarzen Tastatur tippen. Eine Gehilfin vielleicht. Jemand Ähnliches wie Ms. Potter. Eine weitere Person von Capricorn. Oder ... vielleicht nur ein unschuldiger Zaungast.
„Weißt du, manche Leute könnten das für unhöflich halten.“
Ich sah sie verwirrt an. Sie machte sich nicht einmal die Mühe, mich anzusehen. Ihre Augen waren auf das Buch fixiert, das sie so interessant fand.
„Du starrst“, sagte sie ganz sachlich. Ihre Stimme war lauter, als ich gedacht hätte.
Ich räusperte mich. „Interessante Lektüre?“
Sie seufzte. „Nur, wenn man lange tote Philosophen mag.“ Sie begann, die Leiter herunterzusteigen. Ihre zierlichen Absätze rutschten weg und sie stürzte rückwärts. Ich trat schnell vor und fing sie in all ihrer Chiffon-Pracht auf. Ich sah hinunter und blickte in ein Paar tiefe, smaragdgrüne Augen. Und für eine halbe Sekunde wirkte ihr hübsches Gesicht verwirrt über das Missgeschick.
Sie drückte sich schnell wieder auf die Beine und strich ihr Kleid glatt, um ihre Fassung wiederzuerlangen. Jetzt, da wir auf gleicher Augenhöhe waren, merkte ich, wie zierlich sie wirklich war. Sie musste andere wie Riesen vorkommen, wann immer sie in einem Raum voller Leute war. Ihr Kopf ragte kaum über meine Schulter hinaus.
Plötzlich hörte ich draußen einen lauten Tumult. Ein Krachen und vielleicht auch mehrere Schläge. Ich konnte nicht ausmachen, ob nur ein Kellner ein Tablett fallen gelassen hatte oder ob draußen mehr passierte.
Bevor ich weiter darüber nachdenken konnte, schwang die Tür mit Wucht auf. Zwei Männer mit Maschinengewehren kamen herein. Sie zerrten uns sofort nach draußen, um uns zu den anderen Gästen in die Haupthalle zu bringen.
Was zum Teufel ist hier los? Das sollte ein sicherer Ort sein. Es gab buchstäblich mehr Wachen als Gäste auf dem Gelände. Sind diese bewaffneten Männer wegen mir hier? Oder sind sie wegen Capricorn da? Aber wenn man sich die Gästeliste ansah, hätten sie wegen so ziemlich jedem der anwesenden Gäste hier sein können.
Eine Hand zupfte an meinem Ärmel. Es war mein Chiffon-Engel. Angst stand ihr ins Gesicht geschrieben. Ich verspürte sofort den unbändigen Drang, sie zu trösten und festzuhalten. Sie vor diesen bösen Männern mit Waffen zu beschützen, die unser erstes Treffen ruiniert hatten. Mit einer Stimme, die kaum über ein Flüstern hinausging, hauchte sie ein Wort.
„Salmon“
Ich sah sie an und versuchte, ihre Absichten zu entschlüsseln. Sie ist also Capricorn. Oder nicht? Ich konnte mir beim besten Willen nicht vorstellen, dass dieses kleine, zerbrechliche Ding der berüchtigte Hacker sein könnte. Vielleicht war sie es nicht. Vielleicht war sie nur eine seiner Handlangerinnen. Vielleicht eine Späherin, die geschickt wurde, um Entwarnung zu geben, bevor er seinen großen Auftritt hatte.
„Wir müssen verschwinden. Sei bereit“, diesmal klang ihre Stimme fester.
Sie holte ihr Handy aus einer versteckten Tasche in ihrem Chiffonrock. Ihre Finger tippten auf dem Bildschirm, schneller, als meine Augen folgen konnten.
Ich warf einen Blick auf die bewaffneten Männer, die etwa drei Meter von uns entfernt standen. Einer von ihnen starrte auf sein Handy, während er die Gäste überprüfte. Sie suchten jemanden. Aber wen? Wir müssen bald handeln, bevor –
Der Raum wurde plötzlich dunkel. Ein Licht nach dem anderen erlosch, bis alles stockfinster war. Dann kamen die Sprinkler. Wassertropfen spritzten von irgendwo oben herab. Die Gäste begannen zu schreien. Körper drängten sich in Panik zusammen. Totales Chaos. Ich konnte nicht mehr unterscheiden, wer Gast war und wer der Angreifer.
Ich spürte eine feste Hand an meinem Arm, die mich durch das Durcheinander führte. Ich fokussierte meine Augen und sah die Umrisse meines Chiffon-Engels, die an meinem Arm zog, damit ich ihr folgte. „Wir müssen aufs Dach!“, rief sie, um gegen das Schreien der panischen Menge anzukommen.
Wir rannten die Treppe hoch. Sie schien mit dem Aufbau der Villa vertraut zu sein. Sie führte uns ohne Zögern, bis wir an einer schmalen Treppe ankamen, die zur letzten Tür zu führen schien, die uns in die Freiheit bringen würde.
Sie bedeutete mir, voranzugehen. Vielleicht war sie sich selbst nicht sicher, was hinter dieser Tür lag. Ich öffnete sie vorsichtig einen Spalt weit und sah einen Hubschrauberlandeplatz. Zwei Hubschrauber. Einer davon war mit mehreren Milizsoldaten besetzt. Der Rotor drehte sich noch mit voller Kraft.
Es waren zu viele von ihnen. Und ohne meine Waffe gab es keine Chance, an ihnen vorbeizukommen und zum anderen Hubschrauber zu entkommen.
„Ich schaffe sie nicht alle“, sagte ich zu ihr. Sie biss sich auf die Unterlippe. Nachdenklich. „Gibt es einen anderen Fluchtweg?“
Unter ihrem Rock holte sie eine Waffe hervor und drückte sie mir in die Hand.
„Ziele auf das Heck“, sagte sie und deutete auf das sich drehende Fluggerät.
Ich bin ein sehr guter Schütze, aber der starke Wind vom Rotor würde es mir nicht leicht machen, das Ziel zu treffen. Ich hatte keine Ahnung, was ihr Plan war, aber da sie die Einzige mit einem Plan war, sah ich keinen Grund zu widersprechen.
Ich brauchte drei Schüsse, bis ich Erfolg hatte. Ich drehte mich zu ihr um, wollte fragen, was als Nächstes passierte, und sah, wie sie vertieft in ihr Handy war. Ihre Finger tippten geschäftig auf dem Bildschirm. Ich konnte nicht sagen, was sie vorhatte. Es sah für mich alles wie Kauderwelsch aus.
Sie muss bemerkt haben, dass ich nicht mehr schoss, denn sie drehte sich um, um die Situation draußen zu prüfen. Qualm stieg aus dem Heck auf, und die Männer draußen waren im Kampfmodus. Alle versuchten, die Quelle des Schusses zu finden.
„Fast fertig“, murmelte sie vor sich hin.
Dann war draußen ein lautes Durcheinander zu hören. Die Männer fingen an, laut und panisch zu schreien. Ich konnte erst nicht sagen, was los war, aber dann wurde mir klar, was sie mit ihrem cleveren Handy angestellt hatte.
Mein Chiffon-Engel hatte gerade den anderen Hubschrauber gehackt und versucht, die Maschine seitwärts zu schwenken, wodurch die Männer rausfielen und vier Stockwerke in die Tiefe stürzten. Ich habe keine Ahnung, wie sie die Kontrolle über diese Maschine erlangen konnte, aber jetzt weiß ich mit Sicherheit, dass ich im Beisein von Capricorn bin.
Capricorn ließ den Hubschrauber schwenken und über die bösen Männer fegen. Einige fielen vom Dach, andere wurden vom Rotor zerfetzt. Sie behielt die Kontrolle, bis weniger als die Hälfte der ursprünglichen Angreifer übrig war.
„Du kannst das Ding immer noch fliegen, oder?“, fragte sie.
„Ja, warum fragst du?“ Ich kann das Ding definitiv fliegen. Tatsächlich kann ich so ziemlich alles fliegen. Ich habe seit fünf Jahren einen Pilotenschein.
„Gib mir die Waffe. Wir müssen rennen. Bereit?“ Ich gab ihr die Waffe zurück und nickte.
Ich weiß nicht, ob das immer ihr Notfallplan war. Aber nachdem ich gerade gesehen hatte, was passiert war, hatte ich ein gutes Gefühl dabei.
Capricorn landete den Hubschrauber so nah wie möglich bei uns, und dann rannten wir. Als ich drin war, schnallte ich mich an und zog sofort hoch, um so schnell wie möglich vom Boden wegzukommen.
Sie begann zu schießen, um uns Deckung zu geben, während ich so viel Abstand wie möglich zur Villa gewann. Die Männer schossen zurück und brüllten Beleidigungen, aber es dauerte nicht lange, bis ihre Rufe nur noch zu einem fernen und vergessenen Geräusch wurden.
Ein paar Sekunden später realisierte ich, dass ich keine Ahnung hatte, wohin ich flog. Alles, was ich sehen konnte, waren dunkle Bäume. Ich sah sie an. Sie hatte eine Luftbildkarte unseres Standorts auf ihrem Handy aufgerufen.
„Mi amore, wo fliegen wir hin?“
