Wolf Enterprises
Episode: 1: Wolf Enterprises
POV: Charlie
Charlie Hernandez.
CEO von Wolf Enterprises und Luna des Moonwaters-Rudels. Und das war kein gewöhnliches Rudel. Sie hatte die alten Traditionen schon vor langer Zeit über Bord geworfen.
Aus den Schatten von schlecht beleuchteten U-Bahnen und Wolkenkratzern heraus hatte Charlie das Rudel in eine neue Ära geführt. Sie weigerte sich, sie in einem alten, staubigen Rudelhaus wohnen zu lassen, zusammengepfercht wie Streuner in einem Zwinger.
Mit genug Geld, gutem Zureden und ein bisschen … nun ja … Zwang konnten sie eine ganze Reihe von New Yorker Stadthäusern kaufen. Allesamt ordentlich aufgereiht und voller junger Werwölfe. Das Rudelhaus außerhalb der Stadt im ländlichen Massachusetts existierte zwar noch, nur eine Stunde Zugfahrt entfernt. Die jetzigen Bewohner waren hauptsächlich ältere, pensionierte Werwölfe oder Familien mit kleinen Jungen.
Doch die meisten jungen erwachsenen Werwölfe entschieden sich für die Großstadt und eine Stelle bei Wolf Enterprises. Sie streiften die alten Wege ab wie Fell nach der Verwandlung. Bei den Älteren kam das nicht gut an, aber man muss alte Mauern einreißen, bevor man neue errichten kann.
Die Geburtsstunde eines neuen Werwolf-Rudels hatte begonnen, und Charlie schwoll vor Stolz, weil sie wusste, dass sie die treibende Kraft dahinter war.
Die Stadt gehörte nicht mehr nur den Vampiren, und bald würde sie ganz ihr gehören. Tatsächlich stand der Umgang mit den Vampiren in dieser Stadt ganz oben auf ihrer To-do-Liste.
Der Fahrstuhl machte ein Geräusch, und Charlie betrat Wolf Enterprises. Ihre roten Louis Vuittons klackten auf dem Boden, während sie zu ihrem Büro ging.
Das Unternehmen war gerade durch ein Relaunch gegangen. Ursprünglich besaßen sie Hunderte von Maschinenwerkstätten und beschäftigten Mechaniker, die Rohre mit Gewinden versahen. Die Rohre wurden in Ölfeldern verwendet, um Öl zu fördern, aber Charlie hatte diesen Zweig komplett eingestellt.
Das Unternehmen stellte nun Solarpaneele für Wohnhäuser und Gewerbebauten auf der ganzen Welt her. Und das Beste daran? Sie liefen verdammt gut. Erst gestern hatte sie ein Fotoshooting für Forbes gemacht, und das Unternehmen wurde als eines der am schnellsten wachsenden modernen Unternehmen New Yorks bezeichnet.
Sie betrat ihr Büro und ließ sich auf ihr Ledersofa fallen.
„Guten Morgen.“ Tori Winters, die Leiterin des Marketings, steckte den Kopf zur Tür herein. „Du siehst aus, als wärst du für die Vogue angezogen. Hübsch.“
Charlie lachte. Sie hatte heute ein enges, knielanges schwarzes Kleid gewählt, mit einem auffälligen, spitzen Ärmel. Sie hatte sich für rote Lippen, einen hohen Dutt und lange Ohrringe entschieden.
Kleide dich wie ein Boss, führe wie eine Legende.
„Also.“ Tori ging hinüber und setzte sich neben sie. „Wir haben den Harrington-Deal.“
„Das wusste ich“, sagte Charlie mit einem Grinsen.
„Sind wir heute nicht ein bisschen eingebildet?“ Tori kicherte, und ihre dunkelbraunen Augen kräuselten sich, während sie lachte.
Charlie kannte Tori, solange sie zurückdenken konnte. Ihr Vater war der Beta ihres Vaters gewesen, und jetzt diente Tori als ihr Beta. Sie war eine wunderschöne Frau mit glatter, honigbrauner Haut, einer perfekten Mähne aus schwarzen Locken und einem Lächeln, das den Raum erhellte. Charlie vertraute in ihrem Leben nur drei Personen: ihrem Vater, Tori und ihrem Hund Snickerdoodle.
„Völlig zu Recht“, grinste Charlie. „Wir waren in letzter Zeit einfach brillant.“
„Das erinnert mich daran“, sagte Tori. „Können wir das Rudeltreffen auf sechs Uhr verschieben? Einige der älteren Mitglieder streiten sich immer noch darüber, wie sie in die Stadt kommen sollen.“
Charlie seufzte. „Ich habe ihnen allen gesagt, dass ich einen Bus schicke!“
Tori zuckte mit den Schultern. „Du weißt, wie die sind.“
Charlie konnte nur lachen und nicken.
„Und jetzt die wichtigste Frage“, sagte Tori mit einem langsamen Lächeln.
„Ich habe Nein gesagt“, jammerte Charlie.
„Du wirst am Freitag achtundzwanzig.“ Tori zwinkerte ihr zu. „Also habe ich Vorkehrungen getroffen.“
„Ich würde lieber nicht feiern, dass ich älter werde“, seufzte Charlie.
„Du siehst unglaublich aus“, lachte Tori, stand auf und strich ihr langes, fließendes Kleid glatt. „Wir sehen uns am Freitag pünktlich um acht im Soho City. Wir haben einen VIP-Bereich.“
„Na gut“, murmelte Charlie, öffnete ihren Laptop und loggte sich ein.
Tori verließ den Raum mit einem triumphierenden Grinsen im Gesicht.
Charlie öffnete ihren Wochenplan und fuhr mit dem Finger über den Bildschirm, während sie die Termine und die entsprechenden Namen las. Ihr Finger blieb bei einem Namen hängen: Connor O’Neil. Ein kleines Lächeln umspielte ihre Lippen.
Sie war in Connor verknallt, solange sie denken konnte. Er hatte seine Gefährtin immer noch nicht gefunden, und sie hatte gehofft, dass sie sich gegenseitig als Gefährten wählen würden, wenn sie achtzehn wären. Aber hier waren sie nun, zehn Jahre später, ohne Gefährten.
Im Gegensatz zu vielen anderen Werwölfen verspürte Charlie nicht den verzweifelten Wunsch, ihren Gefährten zu finden, und sie hatte auch keine Angst vor dem Mondwahnsinn. Der Mondwahnsinn trat nur ein, wenn man weit über sein Verfallsdatum hinaus war, ohne den Paarungsprozess vollzogen zu haben. Wenn es hart auf hart kam, konnte sie immer einen anderen männlichen Werwolf mit dem gleichen Problem finden und es einfach durchziehen. Sie hasste die Tradition der Gefährten und das ganze frauenfeindliche Ideal dahinter. Besitzergreifend, kontrollierend …
Niemand besaß Charlie Hernandez.
Ein paar Stunden vergingen, während Charlies Finger über die Tastatur flogen und ihr Posteingang genauso schnell leer wurde, wie er sich füllte. Sie stieß ein zufriedenes Seufzen aus, als sie bei der letzten E-Mail auf „Senden“ klickte. Es gab kein besseres Gefühl, als alten Geschäftsmännern, die glaubten, ein Penis würde ihnen Autorität verleihen, ein professionelles „Fick dich“ zu geben.
Ihr Sieg war nur von kurzer Dauer, als ihr einfiel, dass sie zum Rudeltreffen musste. Sie starrte auf ihr Spiegelbild im dunklen Fenster an der Ecke ihres Büros, während sich ihr Magen zusammenzog.
*
Charlie hatte es geschafft, einen Veranstaltungsraum für das Rudeltreffen im selben Gebäude wie Wolf Enterprises zu mieten. Sie war dorthin gegangen und durch eine Hintertür eingetreten, damit sie direkt auf die Bühne gehen konnte, ohne dass sie jemand sah.
Sie hatte nicht die Kraft, mit Fragen bombardiert zu werden, bevor sie überhaupt angefangen hatte. Die Vorhänge waren noch zu, und sie konnte das laute Raunen des versammelten Rudels hören. Ihr Geruch traf sie wie eine vertraute, warme Umarmung. Sie atmete tief durch und schlüpfte durch den kleinen Spalt in den Vorhängen.
Sobald das erste Klacken ihrer Absätze zu hören war, wurde sie mit Stille und einem Meer von Gesichtern begrüßt. Die Augen ihres Rudels blickten sie erwartungsvoll und unsicher an.
Sie suchte in der Menge, bis sie ihren Vater fand. Isandro Hernandez. Eine Legende unter allen Werwölfen.
Seine grimmigen Augen fixierten sie, und sein Kiefer war fest angespannt. Trotz der Falten, die nun seine Narben aus Schlachten einrahmten, strahlte er eine Aura der Macht aus. Sein einst schwarzes Haar war von Grau durchzogen, doch Isandro konnte an einem schlechten Tag immer noch drei junge Werwölfe im Kampf besiegen.
Ihr Vater hielt nichts von Charlies Führungsmethoden und rümpfte über ihre Entscheidungen die Nase. Wenn heute jemand schlecht auf ihre Entscheidungen reagieren würde, dann er.
„Hallo zusammen“, sagte Charlie und lächelte ihr Publikum herzlich an. „Ich freue mich so sehr, euch alle heute hier zu sehen. Bitte nehmt euch während des Abendessens die Zeit, mit dem Fahrstuhl hochzufahren und euch unsere Zentrale anzusehen.“
Einige aus dem Publikum erwiderten ihr Lächeln, während andere die Nase rümpften. Sie würden sich daran gewöhnen, und wenn nicht, dann ihre Kinder. Charlie begann das Treffen wie gewohnt, gab Updates zu Gewinnen und Sicherheit und gratulierte dem neuesten Mitglied, das seine Gefährtin gefunden hatte.
„Es gibt heute etwas von höchster Wichtigkeit“, begann Charlie, und ihr Herz klopfte, als sich alle gleichzeitig ihr zuwandten.
„Es geht…“, sie seufzte, „…um die Vampire.“
Ein Raunen ging durch die Menge.
„Wie wir alle wissen, gibt es hier in New York einige Untergrund-Zirkel“, begann sie. „Die waren nicht sehr erfreut darüber, dass Werwölfe hierher gezogen sind.“
Sie sah, wie einige die Augen verdrehten, und hörte ein paar sarkastische Lacher. Sie wusste, was sie dachten …
Du hast uns in ihr Territorium gebracht. Du machtgieriges Miststück.
„Wir müssen uns dieser Situation sehr bewusst sein“, sagte sie. „Ich habe Pläne in die Wege geleitet. Unsere Mitglieder hier in der Stadt sind gut ausgebildet. Wie ihr wisst, trainieren wir fast täglich. Das ist nicht verhandelbar.“
„Allerdings“, fuhr sie fort, „können wir nicht einfach herumsitzen und darauf warten, angegriffen zu werden.“
Ein paar mehr Gemurmel waren in der Menge zu hören, und eine Hand ging hoch. Es war ihr Vater.
„Dad?“, fragte sie.
„Warum kannst du nicht einfach alle hier wegbringen?“, fragte er und breitete die Hände aus. „Das scheint die einfachste Lösung zu sein. Vampire sind normalerweise in Ordnung, solange man sie in Ruhe lässt und sie nicht daran hindert, sich von Menschen zu ernähren.“
„Glaubst du wirklich, dass sie nicht ihren Weg nach Massachusetts gefunden hätten?“, antwortete sie und stemmte die Hände fest in die Hüften.
„Ja“, sagte ihr Vater. „Warum hätten sie sich mit uns abgeben sollen?“
„Sie sind Vampire, Dad“, spuckte sie aus. „Sie benutzen unser Blut als Waffe in ihren Zirkelkriegen. Wir sind leichte Beute, die nur darauf wartet, gefangen zu werden, damit unser Blut aus unseren Körpern gesaugt werden kann. Wir sind Schafe, die zur Schlachtbank geführt werden.“
„Woher weißt du, dass ihre Zirkelkriege überhaupt noch stattfinden?“, sagte er schnell.
Charlie winkte Tori zu, die in der Nähe stand. Tori holte ihr iPad heraus und projizierte den Bildschirm auf die Leinwand hinter Charlie. Ein Bild von einem Mann, der in einer Gasse lag, erschien. Er war groß und kräftig, mit blasser Haut und trug einen dunklen schwarzen Anzug. Aus seinem Herzen ragte ein langer Holzpfahl, überzogen mit einer Substanz, die violett aussah.
Werwolfblut. Werwolfblut war violett.
„Die New Yorker Zirkel sind einige der ältesten, die es je gab“, fuhr Charlie fort. „Es gibt hier royale Clans.“
Tori trat näher an Charlie heran und blickte in die Menge. „Wie wir alle wissen, können royale Vampire nicht durch einen einfachen Holzpfahl ins Herz getötet werden, und sie sind nicht einmal anfällig für Silber oder Sonnenlicht. Die einzige Möglichkeit, einen Royal zu töten, ist Werwolfblut. Es ist die einzige Schwachstelle, gegen die sich ihre Körper nicht entwickelt haben.“
„Was bedeutet“, Charlie schluckte schwer und versuchte, ihre Stimme fest zu halten, „dass wir das Werwolf-Rudel sind, das ihnen am nächsten ist. Ob wir in Massachusetts sind oder hier, wir sind die Nächsten. Weiß jemand, woher sie dieses Werwolfblut bekommen haben?“
Die Menge blieb stumm.
„Wir wissen es auch nicht“, flüsterte sie, wissend, dass ihre Werwolf-Ohren sie immer noch hören konnten. „Aber Scott Johnson wird seit letzter Woche vermisst.“
Die Menge brach in eine Reihe von Rufen und Keuchen aus, und einige Werwölfe sprangen von ihren Sitzen auf.
Charlies Treffen war ein Erfolg. Es gibt nichts Gefährlicheres als ein Rudel wütender Werwölfe.
