Part 1
Me quedé paralizada por el miedo y la furia, sin ni siquiera molestarme en mirar al hombre que tenía delante. Parecía estar tan descontento con este acuerdo como yo, y se aseguró de que lo supiera. Si no hubiera sido inmune a recibir miradas frías, probablemente me habría escondido de su fulminante mirada.
No podía culparlo por estar furioso, sin embargo. Yo estaba tan enojada como él. Ese matrimonio no era algo que ninguno de los dos hubiera aceptado, así que estar obligados a pararnos ahí en el altar y pretender ser recién casados felices era demasiado para nosotros. Todos a nuestro alrededor sabían que no estábamos felices con eso. Solo estaban ahí para disfrutar de la gran fiesta que nuestras familias organizaron para celebrar su trato exitoso, aunque fuera a costa nuestra.
Perdida en mis pensamientos, no escuché nada de lo que dijo el oficial durante todo el proceso. Todavía no recuerdo ninguna parte de su discurso, pero sí recuerdo el tono helado en la voz de mi esposo cuando pronunció las dos palabritas que sellaron mi destino.
«Acepto», fue todo lo que dije ese día, demasiado furiosa para decir cualquier otra cosa. No hablé con mis padres, con los padres de mi esposo, ni siquiera con el oficial que ayudó a destruir mi vida. No tenía palabras. Estaba perdida. Una vez más, fui usada como una herramienta por mis supuestos padres para conseguir lo que querían. Fui demasiado ingenua al pensar que cambiarían su forma de ser después de que me fui de casa. No debería haberme quedado en el mismo país, debería haberme ido lo más lejos posible, lejos de su influencia.
En el momento en que mi esposo puso el anillo de bodas en mi dedo, prácticamente obligándome a ponérmelo por lo apretado que estaba, supe que estaba condenada. Mi destino estaba sellado. Mi familia arruinó mi vida una vez más, esta vez para siempre.
Todo lo que podía hacer era esperar sobrevivir al infierno que estaba por caerme encima.
Hasta el día de hoy, todavía no recuerdo cuánto tiempo nos tomó llegar al lugar de la recepción o qué me dijo mi esposo durante el camino, pero sí recuerdo haber llorado en el auto. Todos los sentimientos que intenté reprimir finalmente estallaron y lloré patéticamente justo delante del hombre que ayudó a destruir mi vida.
Puede que no haya sido su culpa que esto sucediera, pero aun así lo culpé. Si hubiera sido un poco más firme, no tendría que sufrir. Podría haberse negado fácilmente a casarse conmigo, pero su codicia lo empujó a firmar los papeles solo para recibir lo que le habían prometido a cambio. Él era el único que saldría ganando con este intercambio; yo no recibí nada. No era justo que tuviera que sufrir por el bien de la familia que dejé hace mucho tiempo.
Nada de eso tenía sentido, para ser honesta. No podía entender la absurdidad de lo que había pasado ese día.
El día había empezado como siempre. Me desperté, salí a correr, me di una ducha larga y me preparé para el trabajo. Nada indicaba que algo tan extraño fuera a ocurrir de repente. Mientras desayunaba, el timbre sonó de golpe. Sin saber lo que me esperaba, abrí la puerta, solo para encontrarme con un hombre desconocido que se presentó como abogado. No estaba solo. Había unos pocos oficiales con él, al parecer listos para arrestarme. El abogado explicó brevemente que estaba bajo arresto por malversación y les dijo a los policías que me llevaran con ellos a la estación. Estaba tan sorprendida por la repentina acusación que ni siquiera pensé en lo extraño que era que un abogado común, y no un fiscal, viniera a verme con una orden judicial cuando ni siquiera había recibido ningún aviso. No debería haber sido tan complaciente. Estaba tan jodidamente segura de que podría haber cargos reales contra mí que simplemente los seguí obedientemente.
Ese fue mi primer error.
Cuando llegamos a la estación, me llevaron de inmediato a una sala privada, y pronto la situación se volvió clara. Me arrastraron a un lío del que ya no tenía oportunidad de salir.
El abogado me dijo que mis padres, a quienes dejé años atrás, estaban en una situación muy difícil. La empresa que mi padre manejaba en lugar de mi abuelo estaba casi en ruinas debido a su incompetencia y no había forma de salvarla más que dejar que fuera adquirida por una empresa más grande. Casualmente, esa empresa más grande pertenecía a nada menos que al prometido de mi hermana menor. El trato era que la familia del hombre le prestaría a mi padre suficiente dinero para salvar su empresa sin tasa de interés, bajo la condición de que mi hermana se casara con su prometido.
Sin embargo, mi hermana desapareció de repente.
Y por eso fui arrastrada a ese lío. Según el contrato que presentó el abogado, la condición para el préstamo era que la hija de mi padre debía casarse con el hijo de la otra parte. No se especificó qué hija debía hacerlo, por lo tanto, mis padres me encontraron y me obligaron a cumplir esa obligación, a pesar de que había cortado mis lazos con ellos seis años antes.
La fecha límite para el matrimonio era exactamente el día en que el abogado vino a verme, así que no hubo suficiente tiempo para que yo consiguiera el dinero e intentara pagar la deuda en la que estaban mis padres. Y gracias a la astucia del abogado, no tenía salida del trato. Me tenía acorralada con docenas de documentos que aparentemente estaban firmados por mí mientras todavía estaba a cargo de la empresa de mi abuelo. Mi padre hizo que pareciera que yo era la responsable de la decadencia de la empresa y falsificó documentos que probarían que malversé los fondos de la misma.
Estaba acabada. Si hubiera sabido sobre esas cosas antes, habría intentado limpiar mi nombre y probar mi inocencia, pero no había tiempo para ello. La boda estaba a punto de ocurrir en unas pocas horas. Tengo que admitir que venir a verme en el último momento fue una movida muy inteligente. Incluso ahora tengo que reconocerle a mis padres que su plan fue ejecutado a la perfección.
Una vez más demostraron lo poco que significaba para ellos.
Sin otra opción, firmé el contrato a regañadientes y seguí al abogado a la capilla donde se suponía que tendría lugar mi «boda». Allí encontré a todo un equipo de personas esperando para prepararme para, como ellos lo llamaban, «el día más importante de mi vida». No tenían idea de cuán ciertas eran esas palabras, pero estaban completamente ajenos a lo diferentes que eran nuestras definiciones de «importante».
Para cuando las mujeres me dejaron lista para la ceremonia, mi mente se había aclarado un poco. Me di cuenta de que, una vez firmados los papeles de matrimonio, perdería todo por lo que había trabajado durante los últimos años. Todo lo que tenía pasaría a ser de mi esposo, y no podía permitirlo. Sabía que tenía que idear una forma de mantener mi legado libre de sus garras. Había trabajado demasiado duro como para entregarlo todo.
Afortunadamente, mi futuro esposo parecía tener una idea similar. Debió pensar que acepté el trato porque buscaba su riqueza, porque tan pronto como las mujeres que me ayudaron a prepararme para la boda se fueron, dos abogados entraron en mi habitación. Me dieron un acuerdo prenupcial y prácticamente me ordenaron que lo firmara. Me tomé mi tiempo leyendo su contenido, disfrutando un poco de su inquietud impaciente y sus miradas nerviosas. Bueno, si pensaban que yo era tan estúpida como mi hermana pequeña, se equivocaban.
Para mi consternación, no pude encontrar nada para criticar. Las condiciones en el contrato eran casi ideales para mí. Yo no tendría poder sobre la empresa de mi esposo y él no tendría acceso a la mía. Tendríamos cuentas completamente separadas y ninguno de los dos podría involucrarse en los negocios del otro. También recibiría una mesada cada mes, así como fondos especiales para gastos inesperados en caso de eventos públicos a los que tendríamos que asistir juntos. La única cláusula con la que no estaba feliz era la que decía que tendríamos que vivir juntos durante la duración de nuestro matrimonio, que era de dos años. Sin embargo, lo entendí. Mi esposo, siendo uno de los solteros más ricos del país, era una figura pública, así que tenía sentido que intentara mantener su imagen. Podría ser perjudicial para él si saliera a la luz que obligó a una mujer a casarse con él bajo la amenaza de enviarla a prisión por algo que no hizo.
Era una situación bastante complicada en la que estar.
Con un suspiro profundo y resignado, firmé el acuerdo prenupcial y le di una copia a los abogados, que estaban esperando ansiosamente por él. La otra copia la doblé cuidadosamente y la escondí en el corsé de mi vestido de novia. Este era un documento muy importante que me permitiría escapar de este infierno cuando llegara el momento. Tenía que mantenerlo a salvo para que no cayera en las manos equivocadas, por ejemplo, las de mi padre. Estaba segura de que no tenía ni idea, de lo contrario no habría estado tan ansioso por traerme de vuelta después de tantos años. Lo más probable es que creyera que hacer que mi hermana se casara con alguien rico e influyente le traería mucho dinero.
Le esperaba una sorpresa. No tenía dudas de que eventualmente se enteraría de que no recibiría absolutamente nada de este matrimonio. En primer lugar, no tendría acceso a la riqueza de mi esposo. Y en segundo lugar, ya no era parte de esa familia. No solo fui desheredada, sino que también cambié mi nombre. Lo único que me conectaba con mi padre era mi sangre, y viendo cómo fui arrastrada a la fuerza a su lío, él debe haber pensado que eso le daba derecho a usarme como un juguete.
Me juré a mí misma hacerlo arrepentirse de su decisión.
Pero eso tendría que esperar. Primero tenía que asegurarme de sobrevivir a la horrible vida matrimonial que estaba por comenzar.
No había nadie para llevarme al altar, y no podía reconocer a ninguno de los invitados que estaban presentes durante la ceremonia, pero hasta el día de hoy, recuerdo la mirada de sorpresa que cruzó el rostro de mi futuro esposo cuando se dio cuenta de que yo no era mi hermana. Parecía que no sabía que mi hermana había desaparecido.
Su sorpresa no duró mucho y pronto dio paso al odio. Su mirada fría y helada era casi palpable, pero no le hice caso. Yo estaba tan enojada como él.
Nos convertimos en una pareja casada contra nuestra voluntad.
La comprensión de que ahora estaba atada a un hombre que me despreciaba era tan cruel que ya no pude contener mis lágrimas. Mientras todos los invitados a la boda disfrutaban de la fiesta que tuvo lugar poco después de la ceremonia, yo estaba sentada en la limusina llorando patéticamente por mi libertad perdida.
Mi esposo no hizo absolutamente nada en todo el camino al hotel donde se llevó a cabo la recepción, y una vez que llegamos allí, simplemente salió del auto y me dejó sola con mi dolor.
Solo pude burlarme amargamente de su gesto, pero por dentro también me alegraba de que actuara así.
Habría odiado que me diera esperanzas.
