Los Secretos de la Pantera

IZZY

Bajo del autobús mientras el sol me pega de lleno; hace un calor sofocante aquí. No corre ni una gota de aire. Desearía estar de vuelta en casa o en cualquiera de los muchos lugares que he llamado hogar últimamente. Recojo mi maleta. El conductor me ha estado mirando los últimos minutos con cara de pocos amigos, como si tuviera cosas más importantes que hacer. Le doy mi mejor sonrisa, agarro mi equipaje y me doy la vuelta.

Camino hacia la estación de autobuses. Es más pequeña de lo que recordaba. Empiezo a buscar a mi tía entre la multitud.

Me he mudado mucho, y cuando digo mucho, es en serio. Primero fue con mi madre, durante la primera etapa de mi vida. Cuando ella falleció, me mudé todavía más con mi tía, que me acogió junto a su compañero y su hija. Me movía principalmente para escapar de quienquiera que me estuviera persiguiendo.

Busco por toda la estación a mi tía, que se puso terca con que yo volviera aquí.

Ojalá supiera por qué, ya que este pueblo siempre me trae malos recuerdos. Especialmente porque ÉL está aquí. Nunca pronuncio su nombre. Él nos abandonó a mi madre y a mí cuando yo tenía diez años. Tuve que ver cómo se le rompía el corazón a ella cada bendito día. Nunca se molestó en estar para mí; estaba demasiado ocupado enamorado y metido en los asuntos de su manada como para acordarse de la hija que tenía.

De verdad me pregunto por qué mi tía quería que regresara. Sé que se ha instalado aquí con Alice, mi prima. Le dejé muy claro que tendría que ser una cuestión de vida o muerte para que yo volviera a este pueblo, tan cerca de él. Este lugar va a ser mi propio infierno; lo sé perfectamente.

—¡IZZY, POR AQUÍ! —oigo gritar a mi tía. Miro a mi izquierda y ahí está ella, saltando para llamar mi atención. Le sonrío y empiezo a caminar hacia ella.

Me acerco despacio porque tengo los sentidos alerta. Noto que mucha gente en la estación me observa, preguntándose quién o qué soy. El pueblo al que se mudó mi tía es territorio de hombres lobo. Hay algunos humanos y mi tía me dijo que ellos saben lo que pasa. Al menos dos manadas viven en las afueras, en lados opuestos. Una de ellas es la de ÉL. Parece que andan por el pueblo a sus anchas. Esto va a ser interesante, siendo yo una cambiaformas felina.

—Tía —le digo sonriendo mientras me acerco. Sé que odia que la llame así porque le cambia la cara en cuanto me oye—. Izzy, sabes que detesto esa palabra —responde, aunque se nota que se alegra de verme. —Lo siento, Kat —le digo con una sonrisa y le doy un fuerte abrazo.

—¿Qué tal el viaje? —me pregunta. Me quita el bolso de la mano mientras yo arrastro la maleta detrás de nosotras hacia la salida.

—Estuvo bien. Primero tuve que tomar un avión y luego el autobús las últimas doce horas. Hubo un par de paradas para estirar las piernas, pero no me importó. Ya estoy acostumbrada. Además, me aseguré mil veces de que nadie me siguiera —digo, pero noto que el conductor del autobús intercambia llaves con otro y ambos me miran fijamente.

Suelto un suspiro.

—Como una persona más se nos quede mirando, te juro que le arranco la garganta —dice Puna, mi parte felina. Somos panteras; mi madre lo era, y Alice y Kat también.

—¿Por qué todo el mundo se me queda viendo? —digo sintiéndome incómoda. Eso hace que Puna se ponga alerta para observar a los demás.

Kat mira a su alrededor y me lanza una sonrisita burlona. —Bueno, no todos los días llega a este pueblo una chica de veinte años tan espectacular.

Me río entre dientes. —Sí, claro, debe de haber más chicas por aquí, pero ya sabes a qué me refiero —comento al notar a dos ancianas mirando. En cuanto se dan cuenta de que las miro de frente, desvían la vista. Una parece estar usando un link mental con alguien.

—Apuesto a que le está avisando a su Alfa que hay alguien nuevo aquí —dice Puna, estirándose y volviendo a echarse en mi mente con un bostezo.

Kat me mira con curiosidad. —Deberías tener cuidado cuando Puna se asoma; tus ojos cambian un poco de color —me susurra al oído para que nadie la oiga—. Hablaremos más en el coche —añade mientras me guía hacia el estacionamiento.

Salimos de la estación de autobuses y nos dirigimos a la puerta del aparcamiento.

Vamos cruzando hacia su pequeño Honda cuando un BMW se detiene justo frente a su coche. Kat mira el vehículo y suspira. —Demasiados Alfas para mi gusto. Pórtate bien, Izzy —murmura entre dientes mientras un hombre baja del coche. Él nos mira y luego abre la puerta trasera. De allí bajan dos jóvenes que parecen tener más o menos mi edad.

Uno de ellos se acerca y su aroma me golpea de inmediato. Es un olor que conozco. ¿De dónde lo...? Entonces me doy cuenta y se me escapa un pequeño gruñido.

Conozco ese olor.

Él no es mi padre, pero tiene un aroma muy parecido. Este debe de ser su hijo.