El Lobo de Invierno

La lluvia caía suavemente sobre la multitud sombría reunida en el gran campo circular de la casa de la manada central. Ella sintió los hilos de agua fría bajar por su rostro. Las gotas se quedaban atrapadas en sus pestañas largas y espesas.

Los suaves rizos en las puntas de su cabello blanco plateado se empaparon y se alisaron. El agua le escurría hasta la parte baja de la espalda. La tela de su vestido se le pegaba al cuerpo. Hacía un frío que pelaba, pero ella casi no lo sentía. El frío la había entumecido.

Una voz llena de furia resonó con fuerza sobre la multitud. Se escuchaba claramente a pesar del constante repiqueteo de la lluvia. Pero ella no escuchaba sus palabras. Ni siquiera con lo grave de la situación.

Algo más había captado toda la atención de su loba.

Lo miraba fijamente al hombre enorme que estaba detrás del Alpha que gritaba. Estaba en la plataforma elevada frente a la casa de la manada.

Las mujeres a su alrededor estaban todas arrodilladas con la cabeza muy agachada e inclinada hacia un lado. Tenían el cabello echado sobre un hombro para dejar el cuello expuesto. Sus manos estaban apoyadas en el suelo frente a ellas.

Era la tradición de su manada cuando estaban ante su Alpha.

Nunca debían hacer contacto visual. Nunca debían hablar a menos que les hablaran. Lo conocía bien las reglas. Tenía una naturaleza sumisa y dulce. Su madre se lo decía seguido, incluso antes de que le impusieran las leyes de la manada.

Por eso no entendía qué la obligaba a romper cada regla que le habían enseñado. Estaba yendo en contra de su propia forma de ser.

El impulso de bajar la mirada perdió la batalla contra las ganas de observar a ese hombre tan impresionante. Él estaba allí, muy serio, junto a los Alphas reunidos. El corazón de Lo no dejaba de latir con fuerza. A pesar del frío, sintió un golpe de calor que puso rosada su piel pálida.

Era inmenso, incluso comparado con la imponente estatura de los tres Alphas que lo rodeaban. Era obvio que no era un Alpha, porque los demás no lo trataban como a uno. Sin embargo, irradiaba el poder de uno de ellos.

Debía de ser el hijo de un Alpha, un heredero.

Su cabello castaño oscuro y corto estaba aplastado por la lluvia mientras permanecía desnudo sobre la plataforma. Era evidente que acababa de transformarse. La lluvia aún no lavaba los restos de sangre que le bajaban por el pecho tras la reciente batalla.

Lo siguió el rastro de las gotas rojas por su cuerpo muy musculoso. Cada línea de su anatomía era masculina. Ni siquiera le dio vergüenza observar su impresionante hombría entre las piernas. La gente lobo se sentía cómoda con la naturaleza de sus cuerpos.

Eran animales y la desnudez era parte de la vida. La preferían, sobre todo después de una transformación. El frío no parecía molestarle para nada.

Lo volvió a mirar su rostro. Tenía una cicatriz que subía por el lado derecho, desde su fuerte mandíbula hasta el puente de la nariz. Eso le daba un aspecto rudo y curtido. Una marca así en un lobo solo podía ser de plata. Lo hacía ver feroz, como un guerrero.

Ella veía fuerza en él. Incluso de lejos, notaba que tenía los ojos más verdes que jamás hubiera visto. Ella apenas tenía dieciséis años y le faltaban semanas para los diecisiete. Todavía no conocía varón, pero por primera vez en su vida, este hombre despertó en ella el deseo de conocerlo.

Lo se sacudió el aturdimiento a la fuerza y miró a su propio Alpha. El Alpha Alik Orlov. Estaba atado y con un collar. Dos Betas lo obligaban a arrodillarse frente al Alpha que gritaba. Había tres parejas de Alphas y Betas en la plataforma, todos de diferentes manadas del bosque.

Era algo extraño y nunca visto que las manadas del bosque cooperaran. Ella era inocente, pero hasta ella lo sabía. Todo el mundo lo sabía. Las manadas de lobos del bosque siempre eran las más violentas. No entendía qué pasaba.

Tenía la mente confundida. Recordaba el caos y los gritos de hace unos momentos. Los habían invadido. Su Alpha, su Beta y sus ejecutores habían sido derrotados. Los cuerpos de los caídos estaban tirados por todos los campos a su alrededor.

El olor a muerte pesaba en el aire, aunque la lluvia lo suavizaba. Los ejecutores de las tres manadas los rodeaban. Eran muchísimos, era algo impactante.

Su manada no había tenido ninguna oportunidad.

Pero no sentía lástima por los que habían muerto. No sentía nada por los hombres de esta manada.

Aunque nació aquí, nunca los consideró su manada. No con el trato que recibían...

Lo se fijó en el Alpha Orlov un momento. Aun estando así, todavía le daba miedo. Sus ojos estaban oscuros y salvajes, furiosos, casi locos. Su lobo estaba totalmente presente.

El collar que llevaba tenía plata incrustada y una Liga. Era brujería grabada en la piel seca de un hermano lobo. A Lo siempre le daban asco, pero en su manada se usaban seguido. El collar maldito atrapaba al lobo en la forma en que lo ponían.

El hecho de que sus ojos tuvieran ese brillo salvaje, a pesar de tener al lobo reprimido, demostraba su fuerza de Alpha. El collar no le permitiría eso a un lobo más débil.

Sus ojos locos y furiosos pasaron por ella un segundo. Lo se estremeció y bajó la mirada. Si él lograba salir de este problema, la manada sentiría toda su rabia. Que obligaran a un Alpha a estar en esa posición era la peor de las ofensas.

Los Alphas nunca se arrodillan ante nadie. Jamás.

No están por debajo de nadie. Ella no quería ni imaginar la furia que soltaría si lo soltaban. Para que un Alpha se recuperara de tal humillación, el castigo para todos los que lo vieron vulnerable sería terrible. Seguro se las cobraría a todos.

Eso si es que sobrevivían a su ira.

Lo apretó los puños contra el suelo embarrado cuando sintió que la mirada feroz de él se quedaba fija en ella. Era como si le quemara. Incluso atado, él la aterraba. Nunca dejaba de asustarla...

Aunque él también fuera su padre.

Se arriesgó a mirar a su madre, que estaba a su lado. Estaba tensa, con los puños apretados en el regazo. No miró a Lo; mantuvo la cabeza baja.

Compartían los mismos rasgos. Cabello blanco plateado y ojos azul cristalino. Incluso sus marcas del destino eran casi iguales. Debajo del ojo derecho, cada lobo tiene una marca única. La de ellas era clara, casi blanca.

Tener una «marca del destino» bajo el ojo derecho significaba que tenían un alma gemela. Un espíritu compañero que sus lobos reconocerían como su otra mitad. Un compañero verdadero, un «marcado» o «predestinado».

Un alma hecha a su medida en todos los sentidos. Su madre hablaba mucho de ellos. Las historias de los compañeros predestinados eran sus favoritas de todas las que su madre le contaba sobre sus tierras de origen.

Su madre venía de las manadas de la montaña, de los lobos del invierno. Era un lugar muy lejano de esta manada del bosque que ahora llamaban hogar.

Su madre fue una de las mujeres robadas de sus verdaderas manadas. Las trajeron aquí para criarlas a la fuerza. El Alpha Orlov era despiadado. No creía en conectar con los demás; él creía en dominarlos.

Los lobos son criaturas sociales por naturaleza, pero el Alpha no permitía el cariño. No permitía el amor. Él fomentaba el miedo.

Atacaba y mataba a las manadas más débiles. Robaba a sus mujeres o secuestraba a cualquier hembra que tuviera la mala suerte de estar lejos de la seguridad de su grupo.

Su madre sufrió ese destino. Un descuido que le cambió la vida para siempre.

Y eso hizo que Lo naciera de la peor manera posible.

Pero su madre no la quería menos por eso. Su madre no estaba rota como las otras mujeres con las que vivían. Ella le enseñó a Lo a agachar la cabeza y a quedarse callada. Le enseñó a no pelear ni ser rebelde. Era la única forma de pasar desapercibida y que no le hicieran daño.

Lo no era como las otras mujeres nacidas allí gracias a la resistencia silenciosa de su madre. Ella le contaba historias y le enseñaba las costumbres de la montaña.

En el silencio de la noche, mientras estaban en la cama, le hablaba de los lobos del invierno y de su familia. Lo tenía diez tíos, muchísimos primos y abuelos que la querrían. Su madre le contaba todo sobre ellos.

Lo sentía como si ya los conociera...

Su madre decía seguido que algún día encontraría la forma de volver con ellos. Tenía la esperanza de que algún día las rescataran. Lo se aferraba a esa ilusión desde que era niña.

Su loba extrañaba las montañas. Anhelaba el clima frío para el que su cuerpo de loba estaba hecho.

Sin pensar, Lo se llevó una mano a su marca de apareamiento, justo encima del corazón. Era distinta a la marca del destino de la cara que todos podían ver.

La marca de apareamiento era algo especial que solo compartían con su pareja. Podía estar en cualquier parte del cuerpo. Era un diseño único que solo tenían los dos predestinados. Su marca coincidiría con la de su compañero, y con nadie más.

Su madre decía que el lugar de la marca le pegaba mucho, por lo dulce que era Lo.

Sin querer, Lo volvió a mirar al hombre moreno de la plataforma. Algo la obligaba a mirarlo. Él cambió de postura de repente y se frotó el lado izquierdo del pecho hasta el hombro.

Lo sintió un calor extraño por todo el cuerpo. Quitó la mano rápidamente y miró hacia otro lado.

Tener un compañero era un sueño que ya había dado por perdido hacía tiempo.

El Alpha Orlov no respetaba lo sagrado de tener una pareja.

Al llegar a la edad adulta, ninguna mujer podía rechazar a un hombre que la quisiera. Ningún hombre podía quedarse con su pareja solo para él. Las mujeres eran propiedad de todos. Las usaban como objetos con el único fin de que nacieran más lobos.

Nadie se atrevía a desobedecer por miedo a los castigos atroces que se daban en esa misma plaza. Así que la mayoría prefería no buscar pareja en la manada. Eso solo les habría hecho la vida más difícil.

Lo sabía que un compañero era un sueño que nunca alcanzaría...

Lo miró con cuidado hacia los pies del hombre que estaba junto a ellas. Se llamaba Balor. Él era el hombre que solía tomar a su madre por las noches cuando el Alpha no la llamaba a su habitación.

Él era fuerte en ese sentido. Podía ahuyentar a otros que la buscaban. Era un ejecutor, de los más fuertes, aunque no tenía rango. Solo era un soldado bruto.

Él las encontró casi enseguida cuando las sacaron de la casa de la manada, que era donde debían ir si había un ataque. Ahora estaba parado sobre ellas de forma dominante. Como si fuera su dueño.

Siempre se portaba así. A menudo marcaba el territorio alrededor de su cabaña cuando hacía patrulla. Como si ellas fueran de su propiedad.

Ella odiaba su olor. Era una de las tantas cosas que odiaba de ese lugar...

Los genes de ella y de su madre venían de un clima más frío. Eran más robustas que las delgadas lobas del bosque. En las hembras de la montaña, eso se notaba especialmente en sus curvas.

Por eso su madre era de las favoritas de los hombres. Y especialmente de Balor. Ella lo escuchaba decir comentarios sobre eso muy seguido.

Lo odiaba que tantos desearan a su madre. Odiaba lo que tenía que escuchar por culpa de su oído sobrehumano.

Odiaba que Balor hubiera empezado a mirarla con ganas a ella también, ahora que casi era una mujer...

Vivía cada día con miedo, sabiendo lo que pasaría al cumplir la edad. Se consideraba que las hembras podían procrear tras su primer celo. Normalmente, eso pasaba cerca de los diecisiete años.

Sabía que no le quedaba mucho tiempo antes de que alguien la tocara.

...pero ahora este ataque lo cambiaba todo. O al menos eso esperaba ella. Volvió a mirar al hombre moreno y grande que estaba en la plataforma.

Balor cambió el peso de un pie a otro, claramente enojado y nervioso. Eso hizo que Lo se fijara en él otra vez. Lo sentía muy poco olor a sangre en él... debió de escapar de lo peor de la batalla de alguna forma.

Balor se puso tenso de nuevo. Era obvio que le molestaba lo que decían en la plataforma, pero Lo no se atrevió a mirarle la cara. Podía contar con los dedos de una mano las veces que lo había hecho. Los golpes que había recibido le quitaron las ganas de volver a intentarlo.

Lo miró de nuevo al hombre de la plataforma. Ahora tenía los brazos cruzados y la boca apretada en una línea seria. Lo no entendía por qué sentía tantas ganas de mirarlo. A pesar de que le enseñaron a nunca mirar a la cara a un hombre, y menos a uno con rango. Pero, por alguna razón, él no le daba miedo.

Y cada vez que lo miraba, sentía calor.

Lo finalmente miró al Alpha que gritaba frente a los otros. Pero solo pudo mirarlo un momento, porque sintió un vuelco en el estómago de puro rechazo.

Lo bajó la vista, pero con lo poco que vio, notó el parecido. Ese debía de ser el padre del hombre moreno. Por fin, se obligó a prestar atención a lo que decía.

«— mi hijo, Tristan Amery, ha ganado legalmente el derecho a guiarlos como mi Gamma. Él derrotó a su Alpha. Lo llamarán Gamma Amery. Ahora son territorio de la manada Lykaia. Me jurarán lealtad a mí, el Alpha Ivan Amery, y formarán parte de mi manada», continuó el Alpha Amery.

Tristan... se llamaba Tristan. El nombre se quedó en su mente como un pensamiento agradable.

«Mis hembras no tienen obligación de arrodillarse; se las trata como iguales, se las valora. Las atrocidades que se cometieron contra ustedes aquí no se volverán a repetir. Pero no se equivoquen: seguirán bajando la cabeza ante mí y respetarán mi autoridad en todo. Pero no abusaré de mi poder como lo hizo este pobre diablo de Alpha. Sus vidas les pertenecen.

Para demostrarles que hablo en serio, y por los horrores que han pasado aquí... a las que fueron traídas a la fuerza, cuando todo se calme, les permitiré volver a sus manadas, si todavía existen y si así lo desean». La voz del Alpha retumbó por todo el lugar.

Lo notó que Balor se ponía todavía más tenso a su lado, pero de pronto le costó fijarse en él. Un sentimiento extraño floreció en su interior. Algo nuevo. Algo que casi nunca sentía viviendo allí.

A Lo se le ocurrió que tal vez podría ver sus tierras de origen. Las montañas... esas que su loba tanto extrañaba por las historias de su madre.

Ese dolor profundo que Lo siempre había sentido quizá por fin tendría alivio. ¿Estaba diciendo ese Alpha... que podrían dejar atrás este infierno?

A pesar de la lluvia fría, un calor empezó a extenderse por su pecho.

¿De verdad este Alpha las dejaría irse?

Nadie se iba nunca. Solo intentarlo significaba una muerte horrible... ese miedo fue lo que detuvo a su madre durante tantos años.

Lo apenas podía creérselo.

Podría ver las montañas... Conocer a sus abuelos... a la gente de su madre. Quizá tendría primos. Una familia verdadera...

Muchos pensamientos le pasaban por la cabeza. Tantas cosas que antes veía imposibles, de pronto se volvían realidad.

Lo miró una vez más al Alpha Amery. Sentía una gran emoción por dentro. Pero cuando miró con cuidado a los lobos de al lado, vio que ellos no sentían lo mismo...

Su mente volvió a la mañana. A todos los gritos y al pánico. Todo eso parecía ya muy lejano.

Parecía que habían pasado horas desde que los ejecutores de la manada enemiga las sacaron a rastras para unirse a los demás en la plaza. Todo aquello se sentía irreal, incluso ahora.

El olor a sangre y muerte seguía pesando en el aire aunque la lluvia lo tapara un poco. Pero a ella casi no la asustaba. Ya estaba acostumbrada.

El olor al sufrimiento y a la muerte siempre estaba presente allí. En esa plaza era donde el Alpha daba sus castigos. Le tenían miedo por algo. Nadie se salvaba de él, sin importar la edad o el sexo. Eso los mantenía a raya a todos.

Y una muerte lenta y dolorosa era uno de esos castigos.

Incluso con la lluvia, el olor agrio del miedo inundaba el aire. Estaba claro que nadie más compartía su alegría repentina. Lo se preguntó si estarían demasiado rotos para entender las palabras del Alpha. El olor al terror casi la mareaba.

Qué poco sabían estos invasores de lo que habían aguantado viviendo allí...

Lo miró a su madre. Seguía tiesa, con los puños cerrados en el regazo y la cabeza gacha.

«Sé que en esta misma plaza este hombre patético que se arrodilla ante ustedes daba castigos terribles», gritó el Alpha Amery.

Lo levantó la vista cuando los dos Betas empezaron a arrastrar al Alfa Orlov hacia el poste de azotes, levantado en el centro de la plataforma. Los que estaban al lado se quitaron de su camino. Lo empezó a respirar agitada. Se le apretó el estómago con una sensación desagradable. De pronto, supo hacia dónde iba todo esto...

—Por sus actos contra el código por el que vivimos los Alfas, será castigado de la misma forma. Recibirá la misma cortesía que él les brindó a todos ustedes —gritó el Alfa Amery.

Lo bajó la cabeza y cerró los ojos. En cuanto oyó el tintineo de las cadenas y el roce del látigo contra las tablas mojadas, se tapó los oídos con sus manos llenas de lodo. Quizás ya no sentía nada ante la muerte, pero todavía no aguantaba ver el sufrimiento.

Con su oído agudo, ni siquiera el refugio de sus manos la salvó de escuchar el primer latigazo del cuero incrustado de plata contra la carne. Dio un respingo incómodo e intentó con todas sus fuerzas pensar en otra cosa.

Ella solo había sentido el golpe de ese látigo una vez. Ahora, las cicatrices borrosas de su espalda parecían arder con cada golpe seco que no lograba ignorar.

Haber sentido ese dolor horrible una sola vez bastó para que el suplicio quedara grabado a fuego en su memoria para siempre.

Lágrimas calientes empezaron a mezclarse con la lluvia fría que le caía por la cara. Lo se concentró en el sonido de su propia respiración agitada. Intentaba no escuchar el espantoso sonido de la piel desgarrándose. El Alfa tardó mucho tiempo en soltar, por fin, un grito de agonía.

Pareció que aquello no terminaba nunca.

—Nuestro ataque y la toma de estas tierras fue justo. Fue aprobado por las seis manadas de los bosques que quedan. Ahora todos estamos unidos por un tratado.

No habrá más guerra entre nosotros. Este acuerdo no habría sido posible si no fuera por el odio que todos le tenemos al macho que está frente a nosotros —dijo el Alfa Amery con voz fuerte y autoritaria.

Lo miró hacia arriba, quitándose las manos de las orejas. Frunció el ceño, confundida. Aunque vivía aislada del resto del mundo, Lo sabía de sobra que las manadas de los bosques siempre se atacaban entre sí. Peleaban por tierra y por comida.

Su madre le decía que rara vez formaban vínculos duraderos. A veces hacían treguas, casi siempre tras pactar matrimonios entre miembros de alto rango, pero nunca alianzas reales. Sabía que estaba presenciando un momento histórico para los lobos de la región.

—Se acabaron los días en que las manadas atacaban a los más débiles solo por beneficio propio. Hemos crecido. Debemos aprender de nuestros compañeros del desierto y de nuestros hermanos de las montañas. Ellos se han unido como uno solo. Si nosotros seguimos separados, seremos los más débiles y vulnerables —gritó el Alfa Amery.

Se giró hacia el macho destrozado que estaba atado al poste. Lo ni siquiera podía mirar a su padre en ese estado. Le daban ganas de vomitar.

—Alik Orlov, tus actos despreciables te han traído a este destino. Por la presente, se te quita tu título de Alfa. Has abusado de los miembros de tu manada y de tu poder. Y lo más criminal de todo... has corrompido de forma asquerosa nuestras tradiciones más sagradas. Solo por esto, te sentencio a muerte, Alik Orlov —gruñó Amery.

Una extraña ola de inquietud recorrió a la multitud que la rodeaba, pero nadie dijo ni una palabra.

—Pero primero... tengo un asunto más que atender. Quiero que este macho sea testigo —dijo el Alfa Amery con un tono lleno de odio.

Sus ojos se clavaron un momento en el Alfa Orlov. Estaba desplomado de rodillas, apenas aguantándose. Incluso con la piel desgarrada y los músculos a la vista, se las arreglaba para mantenerse erguido.

—Tengo una confesión que hacer. Hace veintiséis años, cometí un error. Me paré frente a otra manada, igual que ahora estoy frente a ustedes, pero en aquel entonces yo solo era un Gamma. Mi padre ejecutó a otro Alfa que abusaba de su poder... pero como yo era más blando entonces, tuve piedad del único hijo de ese Alfa y le pedí a mi padre que le perdonara la vida.

Mi padre me dejó decidir qué hacer con esa manada. Dejé que cualquiera que no quisiera unirse a nosotros se fuera. No me importó si se volvían lobos solitarios o si se unían a otros. Pensé que había hecho justicia. Me enfoqué de forma egoísta en mi propio logro.

En ese momento no se me ocurrió que estaba cometiendo un error gravísimo. No solo para todos ustedes, sino para mi propia familia y para mis compañeros Alfas que están hoy aquí —el Alfa hizo una pausa. Respiró hondo varias veces antes de seguir.

—Mi ataque a este territorio no fue del todo desinteresado. Este macho masacró a mi hija y a su familia de las formas más horribles que se puedan imaginar... También se llevó a gente importante del Alfa Barrette y del Alfa Gaudin. Y luego, tontamente, creyó que no lo perseguiríamos. Reclamé una deuda de sangre. Fue esto, por encima de todo, lo que me trajo aquí hoy. Buscábamos venganza.

Pero sobra decir que esto es culpa mía. Yo permití que ese mismo abuso de poder empezara otro ciclo de violencia. Que ese macho de catorce años viviera fue responsabilidad mía. Que este desperdicio de lobo, de Alfa, siguiera vivo, es culpa mía. Permitir que reuniera a los seguidores de su padre y formara otra manada más grande, y que se volviera peor que su padre, es mi responsabilidad.

La muerte de mi hija, de su pareja y de mis nietos pequeños, y la muerte de tantos otros... está en mis manos.

Todo lo que han sufrido fue el precio de mi ingenuidad. Nunca debí permitir que su linaje continuara. Por esto... pido perdón. No cometeré el mismo error dos veces —el tono del Alfa se volvió más oscuro.

El corazón de Lo empezó a latir con fuerza a medida que entendía sus palabras. La emoción que sintió antes, al pensar que vería las montañas que su loba tanto deseaba... de ver a su familia... de ser libre con su madre, empezó a derrumbarse sobre ella como olas de hielo.

Empezó a temblar. Sabía lo que él iba a decir a continuación.

—Tráiganme a todos los hijos de este macho —gruñó el Alfa. El mundo de Lo se detuvo. Sus ojos azules se abrieron de par en par y buscaron de inmediato al joven de pelo castaño que estaba detrás del Alfa y que no había dicho nada.

No sabía por qué lo miró a él primero ante la amenaza contra su vida. Sintió que su loba la empujaba hacia él. Algo en su interior le decía que él la protegería, pero no se movió.

La expresión de él, mientras miraba al frente, era de una indiferencia absoluta.

¿En qué estaba pensando? ¿Por qué le iba a importar a él?

El corazón de Lo latía aún más rápido mientras miraba desesperada a su madre. Esperaba ver miedo o alguna reacción de sorpresa, pero su madre respiraba con dificultad y seguía con la cabeza baja. Su pelo blanco y mojado le cubría la cara como una cortina.

Lo se miró las manos. Las tenía tan apretadas que los nudillos se le habían puesto blancos. ¿Cuánto tiempo llevaba así? Lo intentó tocarla, pero su madre dio un respingo como si se hubiera quemado. Sus ojos se clavaron en Lo, y Lo frunció el ceño al ver el brillo feroz de loba que tenía en la mirada.

—Mamá... —susurró Lo. No sabía qué estaba pasando, pero algo le decía que no tenía nada que ver con lo que acababa de decir el Alfa. Parecía que su madre ni siquiera estaba escuchando.

Su madre había estado tensa y con la cabeza baja desde que las llevaron a la plaza. Lo lo sabía, pero pensó que eran nervios.

—Es... mi compañero... —susurró su madre con voz ronca. Se inclinó hacia adelante, apoyando más peso en sus puños cerrados mientras fijaba la vista con intensidad en algo que estaba justo frente a ellas. El pelo mojado se le pegaba a la cara, dándole un aspecto casi de loca.

El brillo de loba en sus ojos se volvió más intenso. Era evidente que estaba perdiendo el control. Lo contuvo el aliento al notar que Balor giró la cabeza hacia ellas. Él no había pasado por alto sus palabras susurradas.

Lo miró frenética hacia el escenario para ver a quién miraba su madre. Se quedó sin aire al darse cuenta de que miraba directamente al Alfa Amery.

—Escuchen bien mis palabras: si no aparecen y me obligan a dar la orden de buscarlos, será mucho peor. Mi intención es ser piadoso, pero solo si me obedecen —gruñó el Alfa Amery, recorriendo con la mirada a la multitud que no se había movido tras su orden.

Lo respiró hondo varias veces. No sabía si centrarse en lo que pasaba en el escenario o intentar calmar a su madre.

—Por favor, mamá... tienes que... —empezó Lo.

—¡LO HARÁN! —la voz del Alfa Amery se llenó de furia al ver que nadie se movía. Pero su grito fue cortado de golpe cuando la madre de Lo se puso de pie, a pesar de que ella intentó agarrarla del brazo para detenerla. Lo abrió mucho los ojos y miró al Alfa.

El movimiento repentino de su madre llamó la atención de él. Ella no sabía qué esperaba ver, pero desde luego no se imaginaba que la cara de furia del Alfa se transformaría en una expresión de asombro e incredulidad.

La lluvia empezó a sonar más fuerte en medio del pesado silencio que siguió. Una quietud de asombro se apoderó de todos.

—Neve —gruñó Balor con tono posesivo, pero su madre pareció no darse cuenta de que él estaba ahí. Miraba fijamente al macho del escenario. Lo sintió que el pánico crecía en su interior, sin saber qué hacer. El miedo le recorrió el pecho cuando vio al Alfa Amery dar varios pasos hacia el borde de la plataforma.

Pudo ver cómo el brillo de su lobo empezaba a apoderarse de sus ojos mientras miraba a su madre. Pero no era una mirada hostil. Era intensa y, a la vez, dulce. Una emoción que Lo nunca había visto en la cara de un macho.

—Padre... —oyó decir a Tristan por primera vez. Su voz era profunda y áspera. Le dio un escalofrío, pero no podía concentrarse en él ahora. La amenaza contra su vida pareció quedar en segundo plano mientras miraba a su madre. Jamás la había visto con esa expresión.

Era alivio, alegría, tristeza, deseo... todo en una sola mirada.

Los años perdidos lejos de él y todo el dolor que había sufrido parecían haberse congelado en ese único gesto.

Lágrimas calientes le caían por las mejillas mientras se quedaba allí, paralizada. El Alfa Amery respiró hondo y, con un paso ágil, saltó del escenario y se acercó rápido hacia ella. La gente se apartaba a su paso mientras aquel macho dominante caminaba con decisión.

—¡BALOR! —gritó de pronto el Alfa Orlov desde donde estaba encadenado. Lo lo miró en el escenario. Sus ojos llenos de rabia estaban fijos en ellas ahora, a pesar de estar destrozado.

—¡MÁTALA! —rugió el Alfa Orlov dando su orden de Alfa. Era una orden que no podía desobedecerse. Antes de que Lo pudiera entender lo que eso significaba, oyó un gruñido repentino. Los siguientes segundos parecieron ocurrir en cámara lenta.

Lo sintió que la empujaban a un lado mientras la bestia de Balor pasaba volando a su lado. Cayó al suelo con fuerza. Se quedó sin aire. El olor a sangre la golpeó, y tardó un momento en darse cuenta de que el calor de esa sangre le había salpicado la cara y los brazos. Lo jadeó aterrada al olerla.

Era la sangre de su madre.

—¡NO! —chilló Lo. A su madre ni siquiera le dio tiempo a transformarse antes de que Balor se lanzara sobre ella, pero no estuvo encima mucho tiempo. Otro lobo lo embistió para quitárselo de encima; era un lobo mucho más grande que irradiaba una autoridad furiosa. Era el Alfa Amery.

Lo se quedó helada en el suelo en cuanto vio a su madre mientras los lobos más grandes se alejaban rodando. Los gruñidos feroces a pocos metros pasaron a segundo plano ante lo que tenía delante.

La sangre se filtraba en la tierra enlodada a su alrededor. A Lo se le revolvió el estómago.

El mundo pareció detenerse mientras miraba a su madre, inmóvil en el suelo...

Lo gateó rápido hacia ella. De la herida en el cuello y el hombro salía sangre a borbotones. Con manos temblorosas, intentó juntar la carne para que empezara a sanar, pero, para su horror, él la había destrozado demasiado. No había forma de arreglar aquello.

Su madre dio varias bocanadas de aire con un gorgoteo y se atragantó con su propia sangre. Los ojos de Lo se llenaron de lágrimas mientras intentaba presionar con todas sus fuerzas, pero sin cortar el poco paso de aire que le quedaba.

Los ojos claros de su madre empezaban a nublarse mientras luchaba por respirar. Cruzaron sus miradas y Lo empezó a sollozar. Las lágrimas resbalaban por las sienes de su madre mientras se miraban. Neve intentó levantar una mano para tocarle la mejilla, pero ya no tenía fuerzas.

—No... —dijo Lo con un nudo en la garganta mientras se acercaba para rozar la frente de su madre. Justo cuando empezó a llorar desconsoladamente, la apartaron de un tirón brusco.

Lo volvió a caer con fuerza sobre el lodo. Se levantó de inmediato, pero se quedó quieta al ver al Alfa Amery arrodillado frente a su madre. La sostenía con cuidado entre sus brazos.

Su cara era puro dolor mientras le sujetaba la cabeza. Se miraban fijamente. Más lágrimas brotaron de los ojos de su madre.

Para horror de Lo, vio que el pecho de ella ya no subía. Estaba claro que ya no podía respirar. Se estaba asfixiando, ahogándose en su propia sangre.

El Alfa Amery la acercó a él, rozando su cara con la suya.

—Te fallé, lo siento —dijo él casi en un susurro. Tenía la voz rota, apenas una sombra de cómo sonaba hacía solo unos momentos. Lo lloró con más fuerza al ver que su madre la miraba con debilidad. Sus miradas se cruzaron y el dolor del momento le partió el pecho.

En los ojos de su madre había una petición de perdón... y mucho amor.

Lo apenas podía respirar entre sollozos mientras oía cómo el corazón de su madre se ralentizaba hasta detenerse. La vida desapareció de sus ojos azul cristalino. Lo soltó un grito de agonía mientras se desplomaba en el suelo mojado. Estaba cubierta de sangre, de la sangre de su madre. Su madre se había ido.

La había dejado allí sola...

Todo alrededor se quedó en un silencio mortal. Hasta la lluvia parecía haber amainado. Eso hacía que el sonido de su corazón roto se oyera con una fuerza espantosa. El olor a muerte en el aire era reciente.

Lo clavó los puños en el barro. Solo cuando vio que el Alfa Amery volvía a recostar a su madre en el suelo, levantó la vista hacia él con los ojos hinchados.

Él la miraba con fijeza, todavía con ese brillo feroz de lobo. Ella sabía lo que él veía. Era el vivo retrato de su madre. Su origen no dejaba lugar a dudas; llevaba el olor de ambos padres.

Los ojos vacíos y llenos de rabia del Alfa Amery la habrían asustado de no estar tan hundida en el dolor.

Lo no podía hacer otra cosa que llorar mientras miraba la cara de su madre, congelada para siempre en la muerte. El Alfa Amery apretó la mandíbula al ponerse de pie. Varios guardias los rodeaban ya; debieron de acercarse durante la pelea.

—Separen a los machos de las hembras —dijo con una calma mortal. Su tono era tan frío que le dio un escalofrío. Lo se hundió más en el suelo, escondiendo la cara entre los brazos. Por fin controló sus sollozos, pero no podía dejar de llorar.

Las lágrimas salían de ella como un torrente interminable de sufrimiento.

A lo lejos, oía el alboroto. Parecía que algunos se estaban resistiendo a los guardias. Pero a ella no le importaba. Nada de eso tenía sentido ya.

Su madre estaba muerta.

La voz del Alfa Amery volvió a sonar, y Lo se inquietó al sentirla justo encima de ella.

—Mátenlos a todos —ordenó con su autoridad de Alfa. Lo levantó la cabeza horrorizada al oír los gritos de las hembras a su alrededor. Miró con espanto cómo los machos de su manada eran despedazados por los guardias del Alfa Amery.

No tuvo piedad. Mataron a cada macho, incluso a los cachorros. El vacío de Lo se hizo más profundo. Ni siquiera se tapó los oídos. Miraba con la vista perdida, en estado de shock.

Cuando los gritos cesaron, solo quedaron los sollozos desgarradores de las madres bajo el repiqueteo de la lluvia. El olor nauseabundo a miedo, muerte y pena llenaba el aire.

—Traigan a esa... —gruñó el Alfa Amery. Lo no se resistió cuando un guardia la sacó del lodo y la llevó, medio a rastras y medio en vilo, hacia el escenario siguiendo al Alfa.

Su dolor había llegado a un límite insoportable. No sentía más que un vacío absoluto mientras la subían al escenario y la ponían de rodillas con cuidado. Lo mantuvo la cabeza baja.

Lágrimas silenciosas seguían brotando de sus ojos, mezclándose con los hilos de lluvia que le bajaban por la cara.

—Solo lo preguntaré una vez más —dijo el Alfa Amery con una calma aterradora. Su rabia contenida daba más miedo que sus gritos. Muchas de las hembras lloraban en silencio.

—¿Dónde están los demás hijos de este macho? —rugió el Alfa Amery. Durante un momento, nadie habló. Lo ni siquiera se molestó en mirar hacia arriba. No se molestó en hablar. Ya nada importaba.

Nada importaba.

—Ella es la única descendiente de nuestro Alfa. No tuvo más hijos que ella —dijo una voz sumisa. Por el sonido, era una mujer mayor. Lo clavó la vista en los tablones de madera.

Lo había sido la mayor vergüenza del Alfa Orlov. Tener solo una hembra y ningún heredero varón. A pesar de sus intentos por tener más hijos, nunca sucedió. Los linajes fuertes de Alfas solían tener mayormente machos y muchos cachorros.

Su madre solía decirle que ella era especial por esa razón.

De qué le servía eso ahora.

El Alfa Amery se dio la vuelta. Lo mantuvo la mirada baja, incluso cuando sintió el ardor de su vista sobre ella. Siguió otro tenso momento de silencio antes de que él se dirigiera de nuevo a las mujeres que estaban de rodillas.

—El resto de ustedes tiene dos opciones. Me juran lealtad... o mueren —dijo con frialdad. Obviamente, sus palabras anteriores quedaron anuladas. Este macho era ahora letal. El Alfa razonable de antes había desaparecido.

La muerte de su mate le había arrebatado toda la amabilidad.

Lo sentía lo que él sentía; estaba dentro de ella también. Él había perdido a la mitad de su alma que nunca tuvo oportunidad de conocer. Ella perdió a la única persona que le importaba en este mundo.

Se sentía vacía.

No lo conocía, pero en ese momento compartía algo con este Alfa...

Un dolor inimaginable.

Nadie se movió. Lo miró brevemente hacia la multitud y notó que la mayoría de las mujeres ni siquiera se habían levantado. Lo tenían tan arraigado que permanecían así, incluso mientras miraban a sus machos muertos.

Muchas lloraban. Aunque los machos de la manada hubieran sido crueles, eran lo único que conocían. Seguían siendo sus padres, hermanos e hijos.

—¡HE DICHO! —gruñó el Alfa Amery con autoridad feroz, pero fue interrumpido bruscamente.

—Ya no tienen que temer por sus vidas. Ya no tienen que temer al castigo. El horror de esta vida termina ahora, con esto. Si desean permitir que les concedamos esto, levántense ahora y den un paso al frente. Les garantizo que nunca más serán forzadas contra su voluntad.

Pero si prefieren unirse a sus machos, que no hicieron más que abusar de ustedes y reprimirlas, adelante... quédense de rodillas y acepten ese destino —la voz profunda y feroz de Tristan sonó fuerte y firme.

Aunque sus palabras sonaban nobles, su tono era agresivo. La furia del Alfa Amery emanaba en oleadas al ser interrumpido. Lo respiró lentamente. Incluso al escuchar la voz de Tristan, su pena superaba cualquier otra emoción. Siguió sin levantar la vista.

—Tristan... —gruñó el Alfa Amery.

—Se me ha dado soberanía sobre este territorio, tal como decretaste. Estas hembras me pertenecen para decidir qué hacer con ellas. Ya despachaste a la mitad de los lobos de los que yo iba a encargarme. Permíteme decidir qué hacer con el resto —Tristan habló con dureza, demasiada para estar hablándole a su Alfa.

Parecía furioso. Aunque aún no era Alfa, ciertamente proyectaba la rabia de uno. Siguió un silencio tenso. Ella podía sentir la autoridad de Alfa irradiando de él y de los otros Alphas en el escenario. Era angustiante para su loba y la hacía encogerse aún más.

En el estado en que se encontraba, esto solo amplificaba su dolor. Lo levantó la vista para clavar los ojos en el cuerpo sin vida de su madre, tirado en el lodo. Dos ejecutores estaban a su lado, vigilando claramente. Pero ella no la quería allí. No quería que la dejaran así. ¿Por qué no podían quitarla de la lluvia?

Fue entonces cuando notó que varias mujeres se levantaban temblorosas y se acercaban al escenario. Lo simplemente se quedó allí arrodillada, insensible a todo lo que ocurría. Observó con ojos vacíos cómo las mujeres comenzaban a intentar jurar lealtad al Alfa Amery.

No era algo sencillo de hacer. Especialmente porque el Alfa al que servían y temían seguía vivo, mirándolas con odio desde su lugar encadenado. Uno debía sentirlo de verdad e irrevocablemente.

Y este Alfa acababa de ordenar la matanza de sus familias.

Algunas lo lograron, otras lo intentaron pero no pudieron. Lo mantuvo la cabeza baja mientras escuchaba vagamente. Ni siquiera miró cuando Tristan ordenó a los ejecutores llevar adentro a las que no pudieron declarar lealtad. A las que sí lo hicieron, otros ejecutores las llevaron en otra dirección.

Continuó así por un tiempo hasta que no quedó nadie. La plaza se quedó en silencio. Ya no había sollozos ni ruidos de gente moviéndose.

Solo silencio.

Silencio y lluvia.

Escuchó pasos pesados frente a ella, haciendo que la madera crujiera bajo sus pies. Lo miró sus botas y vio que él se arrodillaba, pero ella no levantó la vista.

Incluso a través de la lluvia, el olor a la sangre de su madre todavía lo cubría.

Su toque fue sorprendentemente suave, casi tierno, mientras tomaba su rostro entre sus manos e inclinaba su cabeza para que lo mirara. Lo empezó a temblar de terror. Las lágrimas rodaban por su cara mientras soltaba un sollozo ahogado y evitaba mirarlo. No quería verlo.

Él se inclinó e intentó que hicieran contacto visual, pero ella seguía esquivando sus ojos.

—Lo siento, pequeña, eres inocente en esto. Lo haré rápido, no sentirás nada. Estarás con ella pronto... y quizás, cuando nos volvamos a encontrar, ambos puedan perdonarme por esto —dijo el Alfa.

Lo tembló con más fuerza, incapaz de contener su miedo. No quería morir, pero sabía que no tenía opción. No podía luchar contra él. No quedaba esperanza para ella, a pesar de que la loba en su interior quería desesperadamente aullar por el lobo cercano.

—Por favor... solo... por favor, no la deje en la lluvia... llévela adentro, donde haga calor —suplicó Lo en voz baja entre sollozos. La mandíbula de Ivan se tensó y pareció debatirse por un momento.

—Nunca la dejaría allí. Será atendida como es debido, igual que tú. Ahora cierra los ojos —dijo él.

Lo soltó un último sollozo suave antes de cerrar los ojos con fuerza. Sintió sus manos grandes y fuertes deslizarse con cuidado sobre su cuello. Él se inclinó y le dio un beso cálido en la frente. Lo tembló aún más, sin poder evitar que las lágrimas fluyeran.

Respiró de forma entrecortada e intentó pensar en algo, en cualquier cosa, para distraerse del miedo creciente por su muerte inminente.

...una muerte que no ocurrió.

Un gruñido feroz y posesivo rasgó el aire mientras el Alfa era arrancado repentinamente de su lado. Ella se habría caído hacia adelante de no ser por las manos grandes que de pronto la levantaron de un tirón.

Lo se quedó helada al verse envuelta en unos brazos fuertes y aplastada de forma protectora contra un cuerpo duro.

Todo a su alrededor pareció desvanecerse rápidamente. Todos sus sentidos se vieron abrumados de repente. Sintió demasiadas sensaciones de golpe y las emociones puras de su loba la dominaron. Sintió que sus ojos se nublaban y su respiración se volvía inestable.

Su cuerpo ya no estaba bajo su control. Se derritió involuntariamente contra él al sentir que el hombre enterraba su rostro en su cuello. Él respiraba pesadamente contra ella, como si memorizara su aroma. Lo cerró los ojos y frotó su cara contra él, inhalando su olor también.

Lluvia, sangre, pino y puro macho. Su aroma la agitaba de formas que nunca había sentido. Su loba quería su olor por todo su cuerpo.

Mate... la palabra se formó en su mente humana, pero era el sentimiento de su loba lo que interpretaba. El impacto de aquello ahogó todo lo demás que sentía.

Sintió la mano de él subir para sujetar su cabello mojado mientras la acunaba completamente contra sí. La sensación de calor y seguridad calmó todo el torbellino en su interior. De repente se sintió en paz...

¿Era esto un sueño? ... ¿o ya había muerto?

Una risa retorcida la arrancó bruscamente de ese momento placentero. Abrió los ojos.

No... no estaba muerta ni soñando... la realidad de su situación cayó sobre ella como una ola violenta. El breve respiro había terminado.

—Tris... —gruñó el Alfa Amery. Pero Tristan respondió con otro gruñido ferozmente protector mientras apretaba sus brazos alrededor de ella. Casi le costaba respirar. Él era mucho más alto que ella; la tenía suspendida del suelo, sosteniendo todo su cuerpo.

Lo supo por instinto que en ese momento él era puro lobo. Podía sentir la tensión en él. Si pudiera verle la cara, sabía que sus ojos estarían nublados por el lobo.

Estaba luchando por no transformarse.

—Parece que mi linaje vivirá después de todo... —dijo el Alfa Orlov en medio de su risa sombría. Sonaba como un loco. Lo sintió que empezaba a temblar cuando el miedo regresó.

—¡Mátenlo! —gruñó el Alfa Amery. Lo no miró hacia atrás; cerró los ojos con fuerza mientras el olor a sangre llenaba el aire y la risa de su padre se cortaba de golpe.

Siguió el silencio.

—Suéltala —el Alfa Amery lanzó su orden de Alfa con tal dureza que incluso Lo sintió la necesidad de obedecer a pesar de no ser su subordinada. Pero Tristan no cedió. Apretó su agarre.

Estaba demasiado perdido en su lobo para siquiera escuchar la orden de su padre. Ella todavía podía oler la sangre en él. Recién salido de una batalla... sus instintos salvajes estaban totalmente presentes.

—¡Tristan! —gruñó su padre. Lo intentó empujarlo suavemente para alejarse de su pecho por miedo al Alfa que estaba detrás de ellos, pero él solo la apretó más. Ella respiró hondo y lo miró, pero sus ojos lobunos estaban enfocados con rabia en su padre.

Podía sentir la tensión de sus músculos; se estaba conteniendo con un esfuerzo extremo. Veía sus colmillos extendidos y su expresión en un gruñido congelado. Sus brazos se tensaron sobre ella, como si la estuviera usando para calmarse lo suficiente y no atacar a su padre, quien casi mata a su mate.

Mate... Lo sintió que su corazón palpitaba ante ese pensamiento.

Los ojos de Lo recorrieron instintivamente el pecho de él hasta que su mirada cayó en su marca de nacimiento cerca del hombro. No la había visto desde la distancia, especialmente por la sangre que lo cubría.

Miró la marca, apenas un poco más clara que su tono de piel y que coincidía con la de ella. Siempre pensó que se parecía al reflejo de la luna en el lago en las noches más brillantes. Esas suaves líneas onduladas. Lo logró subir lentamente los dedos para tocarla, hipnotizada.

El gruñido que él soltó la hizo saltar, y rápidamente retiró la mano. Pero él simplemente volvió a acercarla de un tirón, claramente disgustado porque ella se había alejado. En su nueva posición, Lo empezó a mirar su rostro de nuevo, pero se quedó helada cuando sus ojos aterrizaron en su cuello.

Allí... en la curva del cuello donde se une con el hombro, estaba la mordida de una hembra. Una marca de reclamo.

Lo sintió que algo dentro de ella se hacía pedazos. Fue como si sintiera físicamente su corazón romperse. Casi se sintió mareada y no podía apartar la vista de la marca de reclamo en el cuello de su destinado, hecha por otra hembra.

Él ya estaba emparejado. Con una hembra que no era su destinada.

Que no era ella.

Un vacío frío se extendió por su pecho desde su corazón roto y sintió que las lágrimas empezaban a correr por sus mejillas contra su voluntad. Sintió a su loba gemir en su interior. La alegría que había sentido hacía solo unos momentos se hundió en un frío sentimiento de traición.

Él no la buscó. No la esperó.

Él tenía las marcas claras de quienes poseen el raro y precioso don de un mate que tantos anhelan, y en su lugar eligió tomar una pareja por elección.

Ella no valía la pena la espera...

De repente Lo quiso alejarse de él; su loba se agitó. Intentó empujar contra su pecho pero él solo la sujetó con más fuerza. Podía sentir el pánico del lobo de él ante su repentino cambio de actitud. Reaccionaba al rechazo de ella.

Toda su atención se centró en ella, y uno de los Alfas detrás de él aprovechó su distracción.

—¡Noah! —gruñó el Alfa Amery.

Lo jadeó cuando una liga fue forzada alrededor del cuello de Tristan. Sus ojos se abrieron de par en par. Dos de los betas lo tiraron hacia atrás por los hombros, y simultáneamente ella fue agarrada por la cintura y apartada por otro.

No se resistió, incluso cuando se sintió tironeada contra otro cuerpo duro. El impacto de la situación la golpeó de lleno en ese momento.

Ella era la mate destinada de Tristan. El hijo del Alfa que la quería muerta. Los ojos de Lo se dirigieron a su madre.

Eran los hijos de mates destinados.

¿Cómo era eso posible?

El gruñido profundo y furioso que soltó el Alfa Amery hizo que su cuerpo se tensara contra él. Se notaba que estaba furioso, más que furioso. Había una rabia incontrolable en él.

—¡LLÉVENLOS ADENTRO! —bramó el Alfa mientras ella sentía que la cargaban sin esfuerzo hacia la casa de la manada. Su agarre era doloroso en sus costillas.

Al llegar al umbral, la soltó sobre sus pies y la arrastró por la puerta. El calor del interior lastimó su piel fría y entumecida. Jadeó cuando fue arrojada bruscamente al suelo. Golpeó los tablones de madera con fuerza con un gruñido de dolor. Lo respiró con dificultad mientras miraba el suelo, demasiado asustada para levantarse.

Estaba empapada y cubierta de lodo y sangre, que rápidamente empezó a gotear formando un charco debajo de ella. Su cabello se le pegaba a la cara.

No sabía por qué, de repente, no se sentía aterrorizada. Sabía que debería estarlo... pero solo se sentía insensible...

Toda la emoción en su interior era demasiado. Estaba llegando a su límite.

Escuchó el alboroto en la puerta mientras los otros Alfas, betas y ejecutores luchaban por mantener a su mate contenido mientras lo metían a rastras.

Su mate era así de poderoso...

Su loba reaccionó a su presencia, pero ella se contuvo de mirarlo. Mantuvo la cabeza baja.

—¡Desnúdate! —ordenó de repente el Alfa furioso que estaba sobre ella. Lo sintió una punzada de terror recorrerla mientras lo miraba con ojos muy abiertos. Tristan gruñó ferozmente desde atrás. Un sonido retumbante y lleno de rabia.

—¡Necesito saberlo con seguridad, necesito verlo! —parecía furioso. Lo lo miró en shock. Sus ojos coléricos se clavaron en ella.

—¡Sujétenlo! —gruñó el Alfa Amery mientras la miraba con odio. Lo miró al hombre que había sido tan tierno con ella hacía solo un momento, cuando tenía la intención de matarla...

Y ahora... el desprecio en sus ojos era casi insoportable. Los ojos de Lo recorrieron a los otros machos allí. Estaba rodeada de ellos. Los otros dos Alfas, sus betas y cuatro ejecutores estaban ahora en la habitación.

No pudo evitar temblar de miedo.

Él se arrodilló impaciente frente a ella y Lo no pudo hacer nada cuando él rasgó la tela de su vestido por la espalda y la obligó bruscamente a ponerse de rodillas. Sintió el pánico subir y sus ojos llorosos buscaron instintivamente a Tristan, quien ahora luchaba ferozmente contra los otros Alfas y ejecutores para llegar a ella.

Sus ojos estaban totalmente nublados por su lobo, a pesar de la liga, mientras todos forcejeaban para retenerlo. Él gruñía e intentaba transformarse.

Pero la liga no se lo permitía.

Lo se aferró a la poca tela que quedaba en su pecho. Ivan la empujó hacia adelante mientras revisaba su espalda. Estaba temblando de miedo. Si él se lo hubiera pedido, ella se la habría mostrado, pero ahora tenía demasiado miedo para hablar.

Él la empujó hacia atrás otra vez y le arrebató el trozo de tela que ella intentaba mantener. En la parte superior de su pecho, justo encima de su corazón y en el nacimiento de su seno, estaba su marca de mate.

El Alfa Amery la estudió con fiereza por un momento antes de alejarse bruscamente de ella. Lo cayó al suelo e inmediatamente hizo lo posible por cubrirse con los jirones de tela mientras lo veía acercarse a su hijo. No podía dejar de temblar.

Cuando el Alfa Amery miró el hombro izquierdo de Tristan, una expresión de horror cruzó su rostro. Lo sabía que era igual a la suya.

—Ivan, ¿qué hay de mi hija? ¡Todo nuestro tratado se basaba en su unión! —gruñó uno de los otros Alfas.

—Enciérrenla en la habitación con las demás —respondió el Alfa Amery gruñendo, aunque había perdido parte de su rabia. Parecía no saber qué hacer.

Lo no se resistió cuando un ejecutor la levantó del brazo y empezó a llevarla por el pasillo. Miró hacia atrás por encima del hombro y observó a Tristan, que seguía luchando ferozmente contra los demás hasta que doblaron una esquina y él la sacó de su vista.