El rescate de la comunidad de Molly

Molly Hansson regresó a la casa de sus padres en una pequeña comunidad llamada Memory Lane, justo en las afueras de Manhattan. Su padre, Nicolaus Hansson, posee y dirige una pequeña tienda llamada Hansson’s Clocks and Repairs. Es considerado un maestro en su oficio; todos sus relojes son hechos a mano y cada uno es único. Su hogar está sobre la tienda, en un modesto apartamento de dos habitaciones que cuenta con una cocina pequeña y una sala de estar de buen tamaño. Era pequeño, pero acogedor.

La comunidad estaba formada por negocios familiares de personas de diversas nacionalidades de todo el mundo: Alemania, Suecia, África y otros lugares. No era una comunidad rica en absoluto, solo gente honesta y trabajadora que intentaba ganarse la vida dignamente y conseguir una vida mejor para ellos y sus familias.

Molly acababa de terminar su cuarto año de universidad y se graduó como la mejor de su clase en negocios y finanzas. Molly no tenía idea de cuánto cambiaría su vida en las próximas semanas. Se detuvo frente a la tienda de su padre. Era apenas mediodía y el local estaba cerrado. Frunció el ceño, miró a su alrededor y, al ver que todos los comercios estaban cerrados, tuvo un escalofrío; un frío intenso recorrió su cuerpo. Las tiendas nunca cerraban a menos que hubiera ocurrido una muerte en la comunidad.

Temiendo lo peor, usó su llave para abrir la puerta y subió corriendo las escaleras traseras que conducían al apartamento. Sus padres estaban sentados a la mesa redonda de la cocina, tomados de la mano y con la cabeza baja; ninguno de los dos la escuchó entrar.

«Mamá, papá, ¿qué pasa?», gritó ella.

Ambos levantaron la vista, sorprendidos de verla allí parada. Anna, su madre, fue la primera en hablar: «Cariño, pensamos que no llegarías a casa hasta mañana».

Un ligero temblor la recorrió mientras miraba de su madre a su padre. «Quería darles una sorpresa, así que tomé un vuelo antes».

Anna se levantó, se acercó y envolvió a Molly en un cálido abrazo. «Y qué sorpresa tan maravillosa. Tu padre y yo te extrañamos mucho. Estamos tan contentos de que hayas vuelto, mi vida».

«Mamá, papá, ¿ha muerto alguien?», preguntó, temiendo la respuesta.

Una vez más, fue su madre quien respondió: «No, cariño, pero tenemos malas noticias. Siéntate, te prepararé un poco de té».

Molly amaba a su madre, pero siempre era una tarea difícil obtener respuestas de ella. Así que se acercó a su padre, se arrodilló frente a él, puso su mano sobre la rodilla de él y lo miró a los ojos. Podía ver el dolor y la tristeza en su mirada, sus ojos estaban húmedos por las lágrimas que había derramado antes de que ella llegara. «Papá, ¿estás bien? ¿Qué ha pasado?».

Nicolaus era un hombre de sesenta y nueve años. Él y su esposa Anna se conocieron y se casaron en Suecia cuando solo tenían dieciséis años. Los tiempos eran difíciles entonces, y él quería darle una vida mejor a su esposa, así que empacaron sus pertenencias. Dejaron atrás a su familia y amigos, se dirigieron a Estados Unidos y se establecieron en Manhattan.

Nicolaus trabajaba muchas horas, a veces hasta quince horas al día. Aceptaba cualquier trabajo que pudiera encontrar. Con mucho esfuerzo y determinación, logró ahorrar suficiente dinero para el pago inicial de una tienda donde fabricaba relojes y también los reparaba.

Con ayuda de sus vecinos, convirtieron la parte superior de la tienda en un apartamento. Solo tuvieron una hija, ya avanzada su edad. Anna tenía cuarenta y seis años cuando dio a luz a Molly.

Nicolaus y Anna dedicaron sus vidas a Molly y a ellos mismos. A día de hoy, todavía se puede ver a la pareja abrazándose y besándose. Estaban más enamorados que cuando se casaron.

El padre de Molly le hizo señas para que se sentara y puso la palma de su mano suavemente sobre su mejilla. «Cariño, estamos perdiendo nuestra casa y nuestro negocio».

Molly miró a su padre; estaba en shock y no lo entendía. «Papá, eso no es posible. Pagas tus cuentas a tiempo y nunca has dejado de pagar la hipoteca». Ella sabía todo esto porque era quien llevaba la contabilidad y ayudaba a asegurarse de que todo se pagara. Esa era la razón por la que estudió finanzas y negocios en la universidad: para ayudar a su padre y a los demás habitantes de la comunidad.

«No es eso, hija. No solo nosotros estamos perdiendo nuestra casa y nuestro negocio, es toda la comunidad».

Las cejas de Molly se elevaron y sintió un sabor amargo en la garganta. «Sigo sin entender. ¿Qué está pasando?».

De nuevo, Nicolaus tocó la mejilla de Molly con una caricia amorosa. «Acabas de llegar a casa y lamento que hayas tenido que volver para esto. Pero me alegra mucho tenerte aquí. Tu madre y yo te hemos extrañado mucho».

«Papá, todavía no me has dicho qué está pasando. Quiero saberlo», dijo, tomando su mano entre las suyas. Escuchó a su madre sacar ollas y sartenes para empezar la cena. Molly habría intentado detenerla, pero sabía que era inútil. Así era como su madre manejaba las situaciones estresantes: cocinando y horneando.

Tan pronto como entró, el olor a muffins y galletas recién horneadas llenó el pequeño apartamento.

Nicolaus se levantó y, caminando hacia la ventana, miró hacia la calle inusualmente tranquila antes de hablar: «Un desarrollador inmobiliario ha comprado todo este terreno. Todo será demolido para construir condominios y edificios de oficinas de gran altura».

Ella se levantó y se acercó a su padre. «Pero papá, eso no es posible. El señor Bowie prometió que nunca vendería. Dijo que esto siempre estaría a salvo de este tipo de cosas».

«Molly, el señor Bowie falleció hace meses».

«Lo sé, papá, pero el terreno fue legado a la comunidad; estaba en su testamento», gritó ella.

«Sí, lo estaba. Pero su hijo lo llevó a juicio y ganó. Una vez que puso sus manos codiciosas sobre el terreno, lo vendió».

Molly comenzó a caminar de un lado a otro. Miró a sus padres con amor y una gran tristeza; ya estaban mayores. Habían trabajado duro toda su vida para darle una buena educación, para poner un techo sobre su cabeza y comida en su estómago. Nunca le faltó nada. Es cierto, nunca tuvo ropa de marca; la mayor parte de su ropa venía de tiendas de segunda mano. Pero no le importaba; había crecido en un hogar feliz y lleno de amor, y para Molly eso era lo más importante.

Su madre era una mujer pequeña y frágil; su padre era alto y fuerte. Un hombre orgulloso que nunca faltaba al trabajo. Aunque nunca aceptaba limosnas, siempre era el primero en ayudar a alguien necesitado. Él le había dicho que ella tenía la belleza de su madre pero su fortaleza. Sin embargo, ella también era muy terca, y él no tenía idea de dónde había sacado eso.

Dejó de caminar, regresó junto a su padre y se arrodilló a su lado. «Pelearemos esto, papá. No dejaremos que nos quiten nuestra comunidad».

«Cariño, eso significa abogados; cuestan dinero. Dinero que ninguno de nosotros tiene. No hay esperanza. Tenemos un año para irnos».

Molly negó con la cabeza. «No es desesperanzador. Pensaré en algo, tiene que haber algo que podamos hacer. Iré a ver al desarrollador mañana, tal vez pueda razonar con él».

Nicolaus le entrega la carta que había recibido de la compañía para que ella la leyera.

Su mano fue a su boca y una gota de sudor rodó por su frente. «Dios mío, Bancroft Enterprises. He oído hablar de ellos; poseen la mayor parte de Nueva York y tienen propiedades en todo el mundo».

Nicolaus apoyó la cabeza contra el respaldo de su silla. «Entonces no hay esperanza. A esa gente solo le importa el dinero, no la gente como nosotros».

Ella le dio a su padre una cálida sonrisa. «Siempre hay esperanza, papá. Ahora me muero de hambre. He estado esperando mucho tiempo una de las comidas caseras de mamá».

Por la mañana, Molly se vistió con una falda, una blusa de algodón rosa y tacones. Llevaba su largo cabello rubio suelto. Se miró en el espejo, complacida con su apariencia, y estaba lista para enfrentarse a los dueños de Bancroft Enterprises.

Mientras bajaba las escaleras hacia donde su padre ya estaba ocupado trabajando, quiso avisarle que se iba. «Papá, me voy ahora. Encontré la dirección de su oficina y exigiré que me escuchen. Quizás, cuando se entere de nuestra comunidad, pueda convencerlo de que cambie de opinión».

«¿Y si no lo hacen, Molly? ¿Entonces qué?», preguntó él.

«Entonces pelearemos contra ellos de cualquier forma que podamos; no dejaré que pierdas tu hogar».

Nicolaus la besó y le deseó suerte. Pero sabía que era inútil; la gente como los Bancroft siempre gana, gracias a su dinero y poder. Pero también conocía a su hija. Era terca y decidida. Cuando creía en algo, no se rendía; luchaba. Era muy parecida a él en ese aspecto, bueno, cuando él era más joven. Y, sin embargo, era muy parecida a su madre, un alma amable y gentil.