Encore [18+]

Nota de la autora

Este es un primer borrador sin editar. Contenido para adultos.

Gracias por darle una oportunidad a esta historia.

Capítulo 1

La pantalla del teléfono muestra una página de Instagram. El nombre dice Rainn Holton.

Rainn.

El maldito Rainn Holton.

Miro el teléfono con desprecio, molesta por estar haciendo algo que podría definirse vagamente como acoso. Ver fragmentos de su vida es solo un inconveniente añadido. Lo peor, por supuesto, es tener que mirar su cara después de años intentando olvidarla, con todos mis esfuerzos en vano.

Por desgracia, tiene que hacerse así. Perdí su número hace siglos. Lo perdí, lo borré, logré olvidarlo; los detalles ya no importan.

Ignorando la breve y fría punzada de remordimiento en mi pecho, me permito echar un vistazo una vez más a las fotos más recientes. Es un pobre sustituto de la experiencia en vivo, aunque mi cuerpo, que no colabora, opine lo contrario. Qué broma tan cruel, me lamento, que algunos hombres —Rainn es un claro ejemplo— solo se vuelvan más atractivos con los años. Están bendecidos con una habilidad casi serpentina para mudar su aspecto engañosamente aniñado como si fuera piel de serpiente, revelando su verdadera forma, aún más devastadora; el hombre que la naturaleza y los eones de evolución pretendían que fuera: magnético, majestuoso, monumental. Un hombre cuyos ancestros sobrevivieron, conquistaron y se multiplicaron. Solo bajo la mano firme de las normas sociales, relativamente recientes, ha sido controlado, domesticado y privado del derecho a esparcir su semilla por todas partes.

En los tiempos que corren, probablemente no sea un caudillo; desde luego, ni un gladiador ni un vikingo. Podría ser deportista, músico o estrella de cine. Podría ser soldado, soldador o astronauta. Podría ser estudiante, profesor o camarero.

Podría ser arquitecto.

No marca ninguna diferencia. Sin importar a qué se dedique o en qué punto de su vida esté, tu instinto femenino lo reconocerá. Reaccionarás a él a nivel molecular. Tus preferencias cuidadosamente seleccionadas para una pareja, para un compañero, para alguien adecuado, se disolverán como un terrón de azúcar en agua en el momento en que te cruces con él. Ese impulso primitivo y profundo de postrarte ante él agarrará todas esas ideas pulidas por el cuello y las pisoteará sin piedad.

Por supuesto, eso no significa que vayas a hacerlo. La mente es poderosa. Puede anular al cuerpo, y a menudo lo hace. Pero aun así sentirás el tirón en la sangre, como descendiente de una mujer que una vez, hace muchísimo tiempo, fue poseída por un hombre como él.

Incluso ahora, mientras observo sus rasgos, elegantes y rudos a la vez, estoy muy cerca de olvidar el impacto casi devastador que tuvo en mi vida amorosa. Fue involuntario, por supuesto. Nadie sabía, y menos que nadie yo, lo difícil que sería encontrar a otro que estuviera a su altura. Esta maldición que me dejó es algo que todavía espero curar algún día.

«Ya basta», me digo, y aparto la vista de la pantalla. «Tienes un trabajo que hacer, así que hazlo».

Aparece una nueva foto justo cuando voy a hacer clic en el botón de mensaje. Es él, conduciendo, con los dedos largos de la mano izquierda apoyados con despreocupación en la parte inferior del volante. Mira hacia adelante, a la carretera, con ese perfil afilado y profundamente masculino, algo suavizado por su sonrisa. Como hipnotizada, acerco la imagen para verla mejor, arrastrando el dedo por el contorno de su cara. Sin embargo, poco después, mi cerebro supera el hechizo bajo el que todavía me tiene y dejo caer el teléfono con un gemido. Entonces, me invade una creencia irracional: que él, de alguna manera, es consciente de mi agitación emocional; que esa sonrisa se burla de mí.

Cuando cierro los ojos, casi puedo oír su voz, susurrándome al oído con seducción: «Vamos, Beth, echa otro vistazo. Camina un poco más cerca del borde. No mires hacia abajo. Mejor aún, cierra los ojos. Solo da otro paso pequeño y…»

«Te has vuelto completamente loca, Beth», le grito al techo, sacudiendo la cabeza con fuerza para ahuyentar esa voz. No es un brujo. No puede sentir ni una mierda. Pensar que puede es una locura absoluta. Detente, ahora. Cíñete al plan y envíale el mensaje. Cuanto antes lo hagas, antes podrás volver a tu vida segura, aburrida y cómoda.

Después de crujirme los nudillos, abro su página de nuevo y escribo el mensaje más soso que se le puede enviar a un ex.

YO: Hola. Me enteré de que estás en Londres. Me gustaría recuperar mi libro, ¿si tienes tiempo? Beth

Apunto con el dedo al botón de enviar, cierro los ojos como una cobarde y presiono. Tras un minuto, espío con un ojo para confirmar que se ha enviado, luego me recuesto en el sofá, tan tranquila como si una bomba atómica hubiera caído sobre mi sistema nervioso.

Todo este estrés por un libro. Pero Jules lo necesita, y si Jules necesita algo, moveré cielo y tierra para conseguírselo. Si no me hubiera pedido prestado, ni siquiera me habría dado cuenta de que faltaba. Al principio, pensé que lo había perdido durante la mudanza a este apartamento, y me molestaba muchísimo no encontrarlo. Por supuesto, mi cerebro olvidó convenientemente que él se lo había llevado, lo que me tuvo dando vueltas un buen rato.

Esta fue mi última opción. He intentado reemplazarlo. Por Dios, he intentado evitar esta situación desde el momento en que supe quién lo tenía. Pero era una edición antigua, un regalo de mi padrino, y ahora cuesta mucho más de cien libras en eBay. El hecho de que algo tan valioso para mí estuviera acumulando polvo en ese apartamento suyo me molestaba. Un pedazo de mí, olvidado. Bueno, decidí que quiero todas mis piezas conmigo, donde pertenecen. No con él.

Finalmente, voy a la cocina a prepararme un gin-tonic pequeño. Lo llevo a mi escritorio y abro el portátil. Acomodándome en mi silla de oficina amarilla, pongo una lista de reproducción de jazz suave y empiezo a responder correos de trabajo. Debo mantener la mente ocupada, de lo contrario, no haré más que comerme la cabeza esperando su respuesta.

Un pitido inconfundible suena unos quince minutos después. Lamentablemente, me hace dar un respingo. Regañándome a mí misma, voy a recoger el teléfono del sofá.

RAINN: ¡Hola, Beth! Sí, estoy aquí. ¿Qué libro?

Escribo de vuelta casi con furia.

YO: El libro de Billy Baldwin que te presté. ¿Dijiste que tu madre quería leerlo? Lo necesito para algo y no puedo encontrar uno de reemplazo.

Bueno, Jules lo necesita. Es lo mismo.

Golpeo el suelo con el pie, esperando a que responda. No lo hace, así que vuelvo al trabajo, dejando el teléfono junto al portátil. Cuando estoy terminando el último correo, responde.

RAINN: Le acabo de preguntar. Cree que está en su casa. Te aviso.

YO: Ok. Gracias.

Cuando me empiezan a doler los ojos de tanto mirar la pantalla, decido que es hora de ir a dormir. Veinte minutos después, estoy recién duchada y metida en la cama. Distraídamente, noto que la pila de libros en mi mesita de noche es demasiado alta y amenaza con caerse al suelo. Probablemente es hora de volver a mi rutina de leer al menos dos capítulos antes de dormir. Ya basta de la procrastinación que tanto me gusta.

Mi teléfono suena otra vez. Miro el reloj. Es pasada la medianoche. No puede ser él. Por otro lado, ¿quién si no? Bueno, tal vez sea Kate, enviando mensajes borracha de nuevo. Agarro el teléfono.

RAINN: Tengo el libro. ¿Quieres pasar a recogerlo o prefieres que te lo lleve?

Sin parpadear, miro la pantalla. Bueno, eso es algo en lo que no había pensado. ¿Debería ir a buscar el libro, que ahora está en ese apartamento temido lleno de recuerdos, o debería atreverme a tenerlo aquí?

Aquí. Hmm, aquí.

Si viene aquí, puedo encontrarme con él abajo. Si voy allí, podría atraparme con cualquier excusa inocente, como ofrecerme una copa y ponernos al día. Soy educada hasta la médula, así que no me negaré. Y entonces, cuando estemos a puerta cerrada, podría decir: «Ha pasado mucho tiempo, Beth. No nos hemos visto desde que te dejé. Por cierto, ¿qué tal fue esa experiencia para ti?»

No, no, no puedo permitir eso.

YO: Sería genial si pudieras traerlo. Avísame cuando estés libre. Estoy en la misma calle, en el número 48.

RAINN: Sin problema. Probablemente pueda pasar mañana por la tarde. ¿Te va bien entre las 6 y las 7?

YO: Perfecto. Solo toca el timbre de Marr en el interfono y bajaré.

RAINN: Ok. Dame tu número de teléfono.

Casi escribo "¿para qué?". Luego, intento responder con un simple "no". Pero entonces me imagino preguntándome "¿por qué?" o "¿en serio?", o diciendo "como si fuera a llamarte alguna vez, Beth", así que simplemente se lo doy.

RAINN: Nos vemos mañana, Beth.

YO: Nos vemos.

El teléfono se desliza de mi mano sudorosa hasta el colchón. Oh, Dios, va a venir aquí. Voy a ver a mi estúpido ex. Peor aún, tendré que hablar con él. Podría pensar que esta es una excusa patética para intentar recuperarlo. "Te crees muy lista con todo esto, ¿verdad, Beth?", dirán sus ojos. "Todavía puedo ver a través de ti".

«Pero mis intenciones son puras», digo en voz alta, como si tuviera que convencerme a mí misma. No hay motivos ocultos aquí. Y por eso es de vital importancia ser directa mañana. No dejar absolutamente nada a la interpretación. Diré: gracias, aunque mantuvieras mi libro prisionero durante años, y adiós. Que tengas una buena vida. Por cierto, has ganado algo de peso y se te está cayendo el pelo.

Vale, no. Debería parar antes de eso. Se ve bien. Probablemente tenga una novia sexy a juego.

Cálmate, Beth. Le estás dando demasiadas vueltas. Siendo tan despreocupado como es, no estará comiéndose la cabeza con esto. Cálmate y vete a dormir.

Ahueco las almohadas, aparto mi lectura para mañana y cierro los ojos. Sí, dormir. Dormir y no pensar en eso. No pensar en él.