The Spare Dragon

***Remus***

«¡No puedes obligarme a hacer esto!», le gruño al presidente del parlamento, el duque Kuvro de Luceador. «No soy un niño al que puedas darle órdenes. Soy el Rey».

«Todavía no lo eres, y nunca lo serás a menos que tomes una esposa», replica el duque Kuvro con calma.

«¿Y si no lo hago?», pregunto, conociendo la respuesta antes de que hable.

«Creo que ambos sabemos lo que está en juego aquí...».

Me reclino en mi asiento, derrotado. Sé que tiene razón, pero no quiero aceptarlo.

«Su Majestad», suspira el duque Kuvro. «Entendemos su reticencia, pero sabe que hay muchas razones por las que necesita una esposa para ser Rey. Primero, es una tradición de larga data que todos los Reyes presten el Juramento con su Reina. Para eso, debe ser un hombre casado. Tampoco hace falta que le recuerde que, como futuro Rey de Alderon, eventualmente necesitará un heredero y, como sabe, la señorita Naomi...».

«Lady Naomi», gruño. El duque se burla y se aclara la garganta.

«Lady Naomi no puede tomar la corona en su lugar, sea adoptada o no», dice con firmeza. «Va contra la ley que alguien que no sea un dragón se siente en el trono de Alderon. El heredero debe tener sangre real de Alderon y ser un dragón. Sin excepciones».

«¡Conozco las leyes!», respondo con amargura. «No hay necesidad de recordármelas».

«Bueno, parece que las olvida con bastante frecuencia», murmura el duque entre dientes. «No obstante, una esposa, una Reina, es necesaria para que pueda tomar el trono oficialmente». «No tengo interés en cortejar a nadie, y mucho menos a una duquesa pomposa», respondo cortante. El duque suspira con molestia. «Bueno, por suerte para usted, no hace falta que corteje a nadie», replica. «Su madre ha hecho arreglos que creo que le resultarán bastante aceptables».

Levanto una ceja ante esto y miro a mi madre, quien evita encontrar mi mirada.

«¿Y qué sería eso exactamente?», pregunto, sin quitarle la vista de encima a mi madre.

«Su madre ha propuesto el Ludos Electia», suspira. «El Juego de Selección. No hemos tenido que recurrir a los Juegos en más de cinco generaciones de reyes, pero nos encontramos en una posición... única con usted como Rey. Hemos dispuesto que diez mujeres nobles muy elegibles vengan a quedarse aquí en el palacio para tener la oportunidad de ganar su mano en matrimonio y convertirse en nuestra noble Reina. Las nueve mujeres restantes formarán parte de su harén, permitiéndole así hacer alianzas estratégicas y fortalecer el debilitado estado de nuestros asuntos exteriores causado por su usurpación», responde con calma.

«¿¡Qué!?», gruño, poniéndome de pie una vez más.

«Aquí están las diez mujeres a evaluar», responde el duque sin pestañear mientras me entrega un archivo con el que tengo que luchar para no golpearlo. «Cada una fue cuidadosamente seleccionada por nuestros miembros del parlamento. Notará que cinco son de nuestro propio reino; son las hijas de algunos de los Altos Lores y nobles a quienes usted se las arregló para ofender durante su gira. Están incluidas para apaciguar a los Altos Lores, ya que su favor es primordial para nuestros asuntos internos. Un señor feliz es un buen señor para tener en su alianza y usted, por sí solo, ha logrado molestarlos a todos», el duque sonríe con sarcasmo. «¿Ve ahora por qué los modales son de suma importancia? Debe tratar a sus nobles con respeto o atenerse a las consecuencias. La nobleza ofrece dinero, hombres fuertes y sanos para luchar, bienes para comerciar. ¿Lo entiende ahora, Su Majestad?».

Lo miro fijamente en silencio mientras continúa.

«De todos modos, no se espera que elija a ninguna de las hijas de los nobles para ser nuestra Reina. Como dije antes, son solo un regalo de apaciguamiento. Les hemos dado a todas la ilusión de que tendrán una oportunidad justa de ser nuestra Reina, pero por supuesto, así no es como irá el proceso de selección», explica el duque. «Las cinco mujeres restantes son las verdaderas contendientes a la corona. Todas provienen de los Reinos vecinos que han mostrado interés en apoyar su reinado. Haría bien en estudiar a sus posibles esposas. Ya están en camino».

Miro los archivos que contienen toda la información que necesitaré sobre las cinco mujeres, pero no soporto estar sofocado en mi despacho ni un momento más y me dirijo hacia la puerta.

«Su Majestad, ¿a dónde va?», me llama el duque.

«¡A tomar un poco de aire, maldita sea!», espeto, dando un portazo al salir.

Corro por los pasillos del palacio, ignorando las muchas reverencias dirigidas hacia mí. Encuentro mi camino a la plataforma de vuelo y antes de darme cuenta, estoy a diez mil pies en el aire, sintiendo el viento golpear contra mis escamas mientras corto el cielo.

¿Por qué nunca puedo encontrar la paz?, pienso mientras planeo sobre el mar.

Vuelo hasta que me arden los pulmones. El dolor me recuerda que sigo vivo, aunque sienta que me ahogo lentamente en un mar de problemas interminables. Solo cuando busco un lugar donde aterrizar me doy cuenta de que he volado hasta el Reino de la Tierra, en algún lugar profundo de la campiña escocesa.

La tierra cubierta de nieve parece reconfortante y pronto me doy cuenta de que he vuelto al lugar de descanso de mi propio huevo.

Después de la muerte de Elena, supe que Roman intentaría encontrarlo y destruirlo, así que lo escondí en un lugar donde nunca pensaría buscar: el Reino de la Tierra. En lo profundo de esta tierra escarchada, encerrado en una losa de hielo, descansa el dragón de mi hijo perdido. Intento no venir a menudo por miedo a que lo descubran, pero de vez en cuando, me encuentro aquí otra vez.

Aterrizo en un claro del bosque y creo una guarida de hielo con mi aliento helado para que mi dragón descanse durante la noche. Acurrucándome en la guarida, dejo que el agotamiento me arrulle hasta dormir.

***

El sonido suave y extraño de un ronroneo y unos pasos acercándose a mi guarida me despierta de mi letargo. Mi dragón gruñe por haber sido molestado tan temprano.

Mientras me deslizo hacia la entrada, descubro a una pequeña loba sentada sobre sus patas traseras, con la cola moviéndose alegremente de un lado a otro.

Ugh, no más lobos, murmuro, rugiéndole a la loba con la esperanza de que se vaya.

Para mi total confusión, la loba solo jadea de deleite y se acerca con orgullo hacia mí para lamerme el hocico. Siento un hormigueo, algo que solo puedo describir como chispas recorriendo mi columna. La ira de mi dragón se disipa al instante y no tiene ganas de separarse de la loba nunca más.

Observo a la loba por un momento y noto que su pelaje marrón es bastante apagado y poco atractivo. Es mucho más pequeña que el hombre lobo promedio y no es ni de lejos tan hermosa como cualquier otra loba que haya conocido jamás, pero sus ojos... No sé por qué, pero esos tonos marrones rojizos me brindan un consuelo que no había sentido en siglos y, a pesar de su aspecto de loba, hay una belleza en ella que no alcanzo a definir.

Siento un vuelco en el corazón al darme cuenta de lo que esto significa.

Debes estar bromeando, gimo, mientras mi dragón sonríe con alegría al sentir cómo la loba se frota contra mí y ronronea.

Es tan suave, dice mi dragón, Azos. Como una nube.

Las nubes no son suaves, replico. Son húmedas y una tormenta a punto de estallar.

Azos me ignora, bajando el cuerpo y rodando sobre su espalda en señal de rendición ante la pequeña loba.

¿¡Estás de broma!?, gimo. ¡Levántate, joder!

La pequeña loba se sube encima de él, acurrucándose para dormir sobre su corazón y escondiendo la cola mientras cierra los ojos. Esas extrañas chispas recorren todo mi cuerpo, llenando mi vientre con una sensación cálida y confusa.

Azos la observa en silencio, deseando acariciar su pelaje con la garra pero temeroso de lastimarla. Se queda perfectamente tranquilo durante varios minutos, sin querer cederme el control. Sintiendo nuestra pelea, la loba camina sobre mi pecho hasta mi hocico, lo lame, salta y rueda de espaldas a mi lado. Me mira durante un momento con ojos inocentes antes de transformarse en la mujer más hermosa que he visto jamás. Su piel es clara con un leve tono bronceado y su rostro es casi angelical, con una pequeña nariz respingada y grandes ojos verdes que parecen azules cuando les da la luz. Sus labios son carnosos con el arco de cupido marcado y tiene una pequeña marca de nacimiento en la barbilla.

No dejo que mis ojos se alejen de su rostro por mucho tiempo, pero su cuerpo debió ser esculpido por los mismos Dioses. Evito mirar sus dos pechos redondos y firmes, aunque sé que los volveré a ver en mis sueños.

Azos finalmente me devuelve el control de mi cuerpo y, cuando me muevo para alejarme, la mujer extiende la mano para tocar una de mis escamas, manteniéndome prisionero con sus chispas.

Tal vez si revelo mi forma humana, se alejará, pienso, sabiendo que mis cicatrices la repelerían.

Me transformo en mi forma humana, preparándome mentalmente para que ella se aleje con disgusto, pero su aliento se entrecorta al verme. Sus ojos recorren mi pecho y mis brazos llenos de cicatrices y tatuajes, y extiende la mano para tocarlos; sus dedos cálidos dejan un rastro de piel de gallina a su paso. No entiendo por qué, pero cuanto más me toca, más la deseo.

«Mate», murmura entre dientes mientras se sienta y se sube a mi regazo para mirarme a los ojos.

Sus dedos suben a mi mejilla, trazando la cicatriz que atraviesa mi ojo y mi mejilla hasta llegar a mi ceja. Se acerca más, bajando la vista hacia mis labios. Contengo el aliento mientras traza cada rasgo de mi cara como si quisiera memorizarlo, hasta que ya no soporto tenerla tan cerca.

Nuestros labios se encuentran en un beso apasionado mientras me inclino hacia adelante; los ojos de la mujer se abren con sorpresa antes de ceder ante mi tacto y cerrarse. Envuelvo sus brazos alrededor de su cintura y la atraigo hacia mí, necesitándola de repente como necesito el aire. Ella cae sobre el hielo, tirando de mí mientras nuestras lenguas se exploran mutuamente.

Me detendré cuando me aparte, me digo a mí mismo mientras me coloco sobre ella y separo sus piernas.

Ella nunca me aparta y, antes de darme cuenta, estoy enterrado profundamente dentro de ella, embistiendo para liberar este deseo ardiente que me consume. Ella sigue mi ritmo, balanceando su cuerpo con el mío y gimiendo suavemente en mi oído mientras succiono sus pezones, pero ansío escuchar sus gritos.

La giro de costado y envuelvo mis brazos alrededor de su pierna mientras la golpeo con fuerza, hipnotizado por la forma en que sus pechos y su culo rebotan con cada embestida. Extiendo la mano y le doy una palmada en el culo; ella sonríe con placer y gime «mate» entre dientes. Le golpeo el culo cada pocos movimientos hasta que sus mejillas están de un rojo intenso.

Mi pecho se contrae cuando me corro dentro de ella; la mujer tensa sus paredes a mi alrededor mientras me exprime hasta la última gota. Ella gira sus caderas en el sentido de las agujas del reloj mientras disminuyo la velocidad, y cuando me retiro, un chorro lechoso de nuestro semen se derrama de ella. Jadeo sin aliento contra su clavícula mientras ella envuelve sus brazos alrededor de mi espalda; su tacto deja un rastro de chispas sobre mi carne desnuda.

Podría quedarme en sus brazos para siempre, pienso mientras ella besa mi sien.

Ella puede ser nuestra Reina, dice Azos, y una sensación de hundimiento me llena el estómago.

«Joder», murmuro entre dientes mientras la gravedad de lo que acabamos de hacer se asienta en mi corazón, y rápidamente me alejo de ella. «Por favor, dime que usas algún método anticonceptivo», le pregunto. La sonrisa de satisfacción en su rostro se desvanece. «Mierda», gimo, alejándome todo lo que puedo.

¿Cómo pude perder el control?, me reprendó. ¡Solo es una mujer! Una mujer hermosa e increíble cuyo toque ahora deseo más que nada. ¡Maldita sea, Remus! ¡Controlate!

Hago lo posible por refrenar mis deseos, recordándome que no puedo ser Rey sin esposa. Ya no soy un hombre libre; no puedo ceder ante deseos tan simples o al amor. Hay personas que necesitan que haga cambios y no puedo olvidarlo.

¡Pero Dioses! ¿Por qué tiene que mirarme como si me hubiera arrancado el corazón del pecho y se lo hubiera comido?

Siento un nudo en la garganta cuando se sienta para mirarme, con una mirada triste en sus ojos al darse cuenta de lo que estoy a punto de decirle.

«Lo siento», digo, dándole la espalda por miedo a arrepentirme y caer de rodillas ante ella. «Pero esto fue un error enorme. No puedo estar contigo. Me caso pronto».

¡No! ¿¡Qué estás haciendo!? ¿¡Por qué diablos le mentirías?, gruñe Azos. ¡Retráctate!

¿Acaso miento?, respondo. ¿O estoy siendo piadoso al terminar esto antes de que llegue demasiado lejos? ¡El consejo no aceptará a una loba como mi novia! ¡No tengo otra opción!

¡Siempre tuviste otra opción!

Ignoro a mi dragón y me giro para mirar a la mujer, solo para que mi corazón se haga pedazos cuando veo cómo fuerza una sonrisa en sus labios a pesar de la tormenta agónica en sus ojos.

«Por supuesto que te vas a casar», susurra, abrazando sus rodillas contra su pecho. «¿Para qué otra cosa me emparejaría la Diosa Luna contigo?», ríe secamente. «De todos modos, era demasiado bueno para ser verdad».

«Realmente lo siento», respondo, haciendo lo posible por tragar el nudo que se forma en mi garganta. «Nunca quise que esto llegara tan lejos ni lastimarte».

Sus ojos se empañan con lágrimas, pero vuelve a mostrar una sonrisa valiente mientras se pone de pie.

«No importa», dice en voz baja. «Lo hecho, hecho está».

Empieza a alejarse, pero me entra el pánico y trato de alcanzarla, sin querer que se vaya todavía. La mujer se estremece y me quita el brazo de un tirón; ese gesto hace que me desprecie aún más por hacerle esto.

«No te preocupes. No se lo diré a nadie», espetó, con la voz quebrada por el dolor.

Todos mis pensamientos previos desaparecen de mi cabeza cuando escucho la agonía en su voz. Solo quiero abrazarla, protegerla, resguardarla de cualquier dolor más.

«¿C-Cómo te llamas?», pregunto, queriendo mantenerla aquí un poco más para consolarla. «Puedo enviarte algo de dinero si necesitas algo...».

La tristeza en sus ojos se convierte en rabia en un instante y me doy cuenta de que eso sonó mal.

«No», niego con la cabeza. «No, ¡no quería decir eso! Solo...».

No me sorprende en absoluto sentir el escozor de su bofetada en mi mejilla, pero el dolor no se compara con la tortura de saber que acabo de romper cualquier posibilidad que tenía con esta mujer.

«Espero que tú y tu novia tengan un largo y feliz matrimonio», murmura entre dientes antes de salir disparada y transformarse en loba.

¡Ve tras ella!, gruñe mi dragón, pero me quedo congelado en mi lugar.

Probablemente sea lo mejor, murmuro, observando cómo su silueta desaparece en el bosque junto con cualquier oportunidad de felicidad que hubiera podido tener con ella.