Chapter 1
Caleb.
Calliope balanceó sus piernas hacia un lado de la cama. Puso los pies en el suelo, pero pronto se dio cuenta de que no tenía fuerzas para levantarse. Cayó de nuevo sobre la cama con un golpe seco. Se sentó y se frotó las piernas con suavidad.
Después de unos minutos, cerró los ojos. Calliope intentó ver a través de los ojos de Caleb otra vez. Pero no pudo. Intentó concentrarse, intentó enfocarse en él. Pero nada: no había nada.
Cuando no pudo ver a través de sus ojos, intentó concentrarse en Giizis en su lugar. Intentó meditar, ver a su loba. Pero incluso eso falló. Era como si la energía dentro de ella se hubiera agotado. Todo su cuerpo estaba exhausto, quisiera admitirlo o no.
¡Chicas! llamó a sus compañeras, Ginny, Briana y Lea, a través del vínculo mental.
Lea llegó primero. Había estado en su habitación, hablando con su pareja sobre la bendición que su bebé había recibido. Corrió y se arrodilló frente a Calliope. Jadeó al ver sus ojos azules.
Se quedó sin palabras. Su naturaleza habladora fue superada por la sorpresa. Solo había leído sobre sus ojos. Cómo el azul era tan brillante que parecían brillar. Lea tomó las manos de Calliope entre las suyas.
Briana entró con Ginny. Debido a su edad, Ginny era lenta y necesitaba ayuda para subir los tres tramos de escaleras. Cuando Calliope las miró, Ginny de repente tuvo dificultades para respirar. Sintió como si el aire se le hubiera quedado atrapado en los pulmones.
Caminó tan rápido como sus viejas piernas se lo permitieron. Tomó las mejillas de Calliope con sus manos. Estudió sus ojos y comenzó a llorar.
—No he visto esos ojos en 62 años —dijo Ginny entre lágrimas—. Son tan azules como recordaba. ¿Puedes ver? ¿Es esto real?
Calliope asintió, con lágrimas amenazando con caer de sus ojos. Miró a sus compañeras a su alrededor. Podía verlas a través de Giizis, pero al verlas de cerca, a su misma altura, se veían más claras y coloridas.
—¿Cómo? —preguntó Lea.
—Y-yo tengo una nueva pareja —explicó Calliope. Finalmente, las lágrimas rodaron por sus mejillas. Decirlo en voz alta lo hacía más real. Hizo que su dolor por Theo resurgiera.
Todas miraron a Calliope con los ojos muy abiertos. En los miles de años que los Greats han existido, ninguno antes había tenido una segunda oportunidad en el amor. Aunque vivían vidas largas, si sus parejas morían, pasaban décadas, si no cientos de años, solos.
—¿Estás segura? —preguntó Ginny mientras se sentaba junto a Calliope en la cama.
—Lo estoy —respondió Calliope—. Su nombre es Caleb. Vi que corría con otros chicos jóvenes. Uno de ellos lo llamó por su nombre.
—¿Viste dónde estaba? ¿Lo reconociste?
—No, no sé dónde estaba. Pero creo que era cerca de una montaña. Corrió sobre esta cresta rocosa. Cuando llegó a la cima, vi un pueblo pequeño. Dos edificios y el resto eran tiendas de campaña. El suelo se veía árido, mayormente rocoso, algo de hierba.
—¿Puedes mirar otra vez? ¿Tener una mejor idea de dónde podría estar? —preguntó Lea.
—No lo sé —dijo Calliope mientras se tocaba la frente—. Me duele mucho la cabeza.
Ginny le acarició el brazo con suavidad. —Pasaste muchos años mirando a través de los ojos de tu pareja. Estoy segura de que necesitas descansar.
—Me siento como una niña otra vez —refunfuñó Calliope—. No puedo caminar, me siento débil y no puedo usar algunos de mis dones a voluntad.
—¡Pero puedes ver! —se burló Lea.
Calliope agitó su mano, congelando a Lea. Ese don aún funcionaba, al menos.
—Ayúdenme a vestirme —les dijo Calliope a Ginny y Briana—. Ella puede quedarse así hasta que terminemos.
Briana se rio de su hija mientras ayudaba a Calliope a bajar de la cama. Calliope tuvo que poner la mayor parte de su peso sobre Briana, temerosa de lastimar a Ginny si se apoyaba demasiado en ella. La llevaron a través de la habitación hasta su tocador. El vestido negro que Lea hizo estaba allí.
Calliope sonrió al tocar la tela. Era suave y la costura estaba bien hecha. Calliope luego se miró en el espejo. De hecho, no había envejecido. Su rostro estaba terso, sus pecas salpicaban el puente de su nariz y su cabello estaba tan brillante como siempre. Suspiró.
Todavía parezco de 19 o 20 años. ¿Cuánto tiempo más voy a vivir? ¿Cuánto sufrimiento más tengo que soportar? Pensó para sí misma.
Después de un minuto, levantó los brazos en el aire. Sus compañeras ayudaron a desvestirla y volverla a vestir. Calliope se miró en el espejo. El vestido le quedaba ligeramente grande.
—Supongo que perdí peso desde la última vez que me vio —suspiró Calliope—. Pero hizo un trabajo maravilloso, ¿no?
—Ciertamente lo hizo —estuvo de acuerdo Ginny—. ¿Quizás pueda ayudar a ajustarlo una vez que la liberes?
—No, dejémoslo de este tamaño. Ahora que puedo ver, tal vez quiera comer más. ¿Quizás pueda recuperar algo de peso?
¡Y músculo! gritó Lea por el vínculo mental.
Calliope le lanzó una mirada a su compañera congelada. Lea parecía estar sonriendo con suficiencia.
—Llévenme a mi estudio. Convoquen a mis asesores y al Beta. Necesito hacerles saber lo que ha sucedido.
—¿Qué pasa con Lea? —preguntó Briana mientras salían al pasillo. Calliope frunció el ceño y agitó la mano. Escuchó un golpe y risas en su habitación.
—¿Por qué no tuviste otra hija? —preguntó Calliope a Briana.
—Ella ya era demasiado difícil de manejar —respondió Briana con una pequeña risa—. Tú eres un alma vieja y ella es demasiado infantil para ti.
Sus compañeras la llevaron por el pasillo hasta su estudio. No solía venir aquí a menudo. Giizis era demasiado grande para esta habitación, así que reunirse en la sala del consejo más grande en el primer piso era más fácil. Pero nada parecía haber cambiado desde la última vez que estuvo allí.
Calliope entrecerró los ojos ante la luz brillante que entraba por las ventanas. Ginny lo notó y fue a cerrar las cortinas. Los ojos de Calliope se ajustaron una vez que la habitación estuvo más oscura, y fue menos doloroso para ella. La ayudaron a sentarse en una silla.
Calliope suspiró mientras se frotaba los muslos. Le dolía, pero no había vapor para aliviar su dolor. El Beta Blake fue el primero en entrar, junto con Lea.
—¿Así que es verdad? ¿Lea no me mintió sobre tu vista? —preguntó Blake mientras se arrodillaba frente a Calliope. Estudió sus ojos y la miró con asombro.
—Deja de mirar boquiabierto y muévete —gruñó Calliope. No quería ser una atracción para que todos la miraran.
Blake asintió y dio un paso atrás. Miró a Lea, quien se acercó a estar al lado de Calliope. Después de unos minutos, entraron sus otros asesores. Dos de ellos llevaban la cicatriz del juramento de Heidi. Incluso si lo intentaran, nunca podrían traicionar a Calliope. El último asesor era un primo lejano del lado de su madre. El hermano del actual Alfa de su manada familiar. Estas personas en esta sala eran en quienes Calliope confiaba sin dudar.
—Como pueden ver, puedo ver de nuevo —comenzó—. Durante décadas, he estado mirando a través de los ojos de mi pareja, mirando la oscuridad. Pero esta mañana, cuando abrí los ojos, vi la luz por primera vez. Vi el mundo exterior y cosas que mis ojos humanos no habían visto en mucho tiempo. ¿Pero por qué es eso? Parecería que la Diosa me ha dado una segunda oportunidad en el amor.
Sus asesores sonrieron con entusiasmo, pero sus sonrisas se desvanecieron cuando notaron que Calliope no parecía complacida.
—El problema es que no sé dónde está, y parece que no puedo usar algunos de mis dones por el momento —frunció el ceño.
—Estás débil —dijo su asesora, Paige. Ella era la loba de la manada familiar de Calliope. Era conocida por su honestidad brutal; alguien que no andaba con rodeos ni adulaba para llegar al punto.
Lea gruñó y se paró frente a Paige.
—Te pelearé si te atreves a insultar a mi Gran Luna otra vez —escupió Lea.
—Abajo, Lea —refunfuñó Calliope—. Ella no mintió, solo dijo un hecho.
—No estás débil; todavía eres más fuerte que todos nosotros —argumentó Lea mientras regresaba al lado de Calliope.
—Puedes pensar eso todo lo que quieras, pero puedo sentirlo. Estoy débil.
—Estás delgada y desnutrida. No puedes entrar en el estado mental correcto para usar tus dones en esta condición —continuó Paige.
Calliope miró sus manos huesudas. Movió los dedos. Se sentían tan ajenos a ella. Sus manos no parecían sus manos. No se sentían como sus manos. Suspiró mientras asentía.
—Tienes razón —respondió finalmente—. ¿Qué sugieres que haga entonces?
—Sanar —respondió Paige—. Comer. Una vez que sientas que la fuerza regresa, entrena. Mientras tanto, podemos hacer lo que podamos para encontrar a tu pareja. ¿Qué puedes decirnos de él?
—Su nombre es Caleb. No estoy segura de su edad o apariencia. Lo vi corriendo con otros chicos. ¿Quizás de 8 o 10 años? Tenían que estar en o cerca de una montaña o cadena montañosa. Corrió sobre esta repisa rocosa, y al fondo había un valle árido con un pueblo pequeño. No lo reconocí, pero tampoco estudié el área. Estaba más en shock porque podía ver.
Blake trajo un mapa y lo desplegó sobre la mesa. Él y Paige comenzaron a marcar todas las cadenas montañosas dentro y fuera de sus territorios.
—Bueno, es mucho terreno que cubrir —dijo Blake mientras pasaba la mano por su cabello—. ¿Y si es una manada rebelde? ¿Podría ser una de esas manadas errantes?
—Eso es prometedor —respondió Calliope con sarcasmo.
—¿Qué tal esto? Dividimos las manadas y hacemos una consulta sobre cualquier chico llamado Caleb. Luego podemos reducirlo según sus ubicaciones —sugirió Paige.
—Quizás —se encogió de hombros Calliope.
—¿No preguntará la gente por qué estamos buscando a un solo chico llamado Caleb? —cuestionó Blake—. Podría ponerlo en riesgo.
—¡Un censo! —exclamó Lea. Se detuvo y se encogió cuando nadie compartió su entusiasmo—. Lo siento.
—No, no. No es una mala idea —respondió Calliope después de pensarlo—. No hemos hecho uno en, ¿qué, 15 años?
—Pero un censo lleva semanas, tal vez incluso unos meses completarlo —dijo alguien con decepción.
—Eso le dará tiempo a la Gran Luna para sanar y fortalecerse —añadió Paige—. Es el mejor plan que tenemos. No podemos poner en riesgo al nuevo Gran Alfa. Sí, será un proceso lento, pero está bien.
—Entonces está decidido —dijo Calliope mientras se levantaba sobre sus piernas débiles—. Paige, quiero que tú y Blake lideren este censo. Quiero informes semanales de cómo vamos. Cuando llegue un censo completado de una manada, lo quiero primero en mi escritorio.
Sus asesores y el Beta se inclinaron ante ella antes de irse. Calliope miró a Lea.
—¿No dijiste que me ibas a hacer un pastel de naranja hoy? —preguntó con tono de burla.
Lea asintió con la cabeza y rodeó el brazo de Calliope con el suyo. Las dos mujeres caminaron lentamente hacia la cocina, seguidas por Briana y Ginny. Toda la mañana, Calliope había olvidado qué día era. Era su cumpleaños número 150, y la Diosa le había dado el regalo de una segunda oportunidad. Aunque en el fondo, deseaba que fuera Theo, no alguien nuevo. Pero la Diosa tenía sus razones. Calliope tenía un propósito en este mundo después de todo. ¿Quizás esta nueva pareja la ayudaría con ese propósito?
