La ninfa del Bosque Oscuro

Han pasado tres semanas desde que perdí a mi NaNa. Los rogues que la mataron siguen acampados al borde del Bosque Negro, el lugar que llamo mi hogar. No se dan cuenta de que los he estado vigilando. Definitivamente no sospechan que los estoy acechando. Micah, mi amigo ratón, me ha mantenido informada. Sabemos que están esperando a alguien...

Mi nombre es Rhiannon Smalls y hoy cumplo dieciocho años. Es mi primer cumpleaños sola y las criaturas del bosque me han organizado una fiesta. Tienen nueces y bayas... ¡y me hicieron una corona de flores! Una familia de ratones me regaló piedras pequeñas que encontraron al buscar comida. Una familia de ciervos me bendijo con flores de luna. Son difíciles de encontrar a menos que las busque de noche. Con ellas preparo mis pociones más complicadas, así que son muy valiosas para mí. Estamos en el claro junto al lago. Es mi lugar favorito. Aquí aprendí a luchar y a pelear contra los árboles. Mi NaNa me enseñó a disparar flechas con una puntería mortal. También a lanzar cuchillos y dagas. Soy letal con el hacha. Se me da bien la espada, aunque solo entreno con los árboles usando una de madera.

Los rogues atacaron a Edina cuando estábamos cazando. Me hirieron la pata izquierda. No pude levantarme para defenderme de veinte lobos adultos. NaNa mató a ocho con su arco y sus cuchillos antes de que uno le abriera el pecho. No pude salvarla. Así que ahora los acechamos. Los mato cuando tengo la oportunidad.

Supongo que soy una ninfa del bosque común y corriente. Nunca he visto a otra, excepto a mi abuela, así que no tengo mucho con qué compararme. Soy bajita, pero alta para ser una ninfa, mido 1.50 metros. Mi cabello es rojo, un rojo vibrante que brilla bajo el sol como el fuego. Mis orejas terminan en puntas, como es típico. Mis ojos son verdes, un verde bosque profundo con motas doradas alrededor de la pupila. Brillan con un tono oro cuando estoy curando a alguien. Edina es rubia, de un hermoso color arena claro. Pero mis patas, las puntas de mis orejas y el final de mi cola son tan rojos como mi cabello. Ella es grande. Mide casi un metro ochenta hasta el hombro...

Mi cabaña, en la base del tejo, es grande. Mi PaPa era muy hábil con las manos. Tengo un dormitorio, una sala y una cocina. PaPa instaló tuberías desde el río para tener agua corriente. El tanque se llena cada día con agua que viene del río. Hay una chimenea que tiene ventilación por fuera de la cabaña. Así el árbol no sufre por el calor. Debajo de la casa hay un sótano frío. Allí guardo todos mis tónicos y pociones, además de mi comida. El bosque me da lo que necesito. Aunque la familia de ardillas que vive en el olmo de allá siempre se pelea conmigo por las nueces. Tuve que regañar a su hijo la semana pasada por intentar robar de mi reserva. Ahora el padre me lanza piñas cuando paso frente a su casa. ¡Qué grosero!

Me comunico con todos los seres vivos, pero supongo que no le caeré bien a todo el mundo. El mundo es igual en todas partes. Por lo general, nos llevamos bien. Hay un castor viejo y gruñón con el que me peleo a veces. Siempre intenta hacer una presa en el río arriba de la cabaña. Yo le explico que debe hacerla más al norte, lejos de los animales que necesitan que el río siga su curso. ¡Para castigarme, derribó cuatro árboles jóvenes en vez de usar los que ya se habían caído! ¡Así que destruí su presa! ¡Dos veces! ¡Es un imbécil!

Hoy voy a caminar hacia el sur del bosque. Hay algunas frambuesas y fresas silvestres que están madurando. ¡Y me encantan las fresas frescas! Así que llevo mi cesta. También preparé un almuerzo para compartir con una familia de conejos amigos. Bertha Rabbit tendrá otra camada esta semana, así que les daré bayas. Tienen 8 crías viviendo en su madriguera. Quizás ayude a Robbie a ampliarla para los nuevos bebés. Son una familia de conejos muy agradable, ¡pero otros 14 hijos me parecen demasiados!

Micah sale del bolsillo de mi delantal para sentarse en mi hombro un rato. Es pequeñito y duerme muchas siestas porque su cuerpo se cansa rápido. Casi siempre lo llevo cargando. Cuando se cansa, se mete en mi bolsillo y se queda dormido. Lo encontré cuando era un bebé. Estaba calvo, rosado y ciego. Fue el único sobreviviente de su familia después de que un zorro destruyera su madriguera. Es el ciclo de la vida y es cruel. Pero el bosque alimenta a todas las especies y todos tienen que comer. Todos lo sabemos, lo entendemos y lo aceptamos.

Incluso Edina tiene que cazar. Pero ella solo atrapa presas que son viejas o débiles, y siempre pide permiso. Así funcionan las cosas. Ella necesita proteína, ¡y mucha! Yo, en cambio, soy casi siempre pescetariana. Como pescados del río, especialmente el salmón. ¡Son mis favoritos! ¡Y ahora de tanto hablar me dio hambre!

Llego al sur del bosque. Me pongo muy feliz al ver las plantas llenas de fresas y arbustos de frambuesas. A veces los osos llegan antes que yo. En esos casos es difícil encontrar alguna baya que sirva. Lo que no comen, lo pisotean y lo echan a perder. Ya casi termina el verano. Pronto buscarán comida de forma más agresiva para aguantar el hambre durante su siesta de invierno.

Mi cesta está más que medio llena cuando Robbie se acerca. Bertha está dando a luz y él necesita ayuda para agrandar la madriguera. Le pido una hora y luego iré a ayudar. Regaño a Micah por la cantidad de bayas que comió, ¡porque ahora casi no puede moverse! Está acostado boca arriba en mi cesta con su pancita inflada. ¡Se ve muy malito! ¡Qué ratón tan tonto!

Después de ayudar a Robbie y calmar el dolor de Bertha, volvemos a casa en el tejo. A medio camino, escucho voces. Me subo rápido a la rama de un árbol para que no me vean y escucho. Entonces los veo. Son tres lobos rogues que van hacia el campamento que he estado vigilando. Hablan de alguien llamado Kingston y de un plazo de tres o cuatro días. Si no tienen éxito esta vez, no les pagarán. Micah chilla que se colará en el campamento esta noche. Quiere escuchar para conseguir más información. Le digo que mañana será suficiente. ¡Hemos tenido un día muy ocupado!

Papá Ardilla se está portando como un tonto cuando paso por el olmo. Está chillando tonterías sobre que me robo todas las bayas del bosque. Dice que no dejo nada para los demás animales. Me río porque él sabe que suena ridículo. Le doy a su pareja un puñado de bayas. Mis manos son pequeñas, pero mucho más grandes que las de una ardilla. Le digo: —¡Squeaky, solo te quejas por gusto! ¡Te quejarías aunque no tuvieras de qué hablar!— Y sigo mi camino a casa. He aprendido que en todas las especies hay individuos groseros.

Después de dormir de maravilla, me baño y me pongo uno de mis vestidos. Es un vestido blanco de verano con flores rosas y amarillas bordadas en el cuello y el dobladillo. Es de mis favoritos. Me hago una trenza francesa; mi pelo llega más abajo de la cintura. Luego me pongo mis zapatitos blancos. Voy al sótano y preparo mis cajas llenas de tónicos y pociones. Tengo tónicos para el dolor de estómago, de cabeza e incluso para la gota. Son males sencillos. Mis pociones son diferentes. Sirven para la infertilidad o para evitar embarazos no deseados. También para la mala vista, la falta de apetito o el insomnio.

Cargo mi carrito y voy hacia el pueblo. Hay lujos que el bosque no puede darme. ¡Como harina, leche, arroz y azúcar! ¡Qué rico! ¡El azúcar es mi debilidad! Preparo todo tipo de postres dulces que me sirven para merendar a medianoche. Una bandada de pájaros azules me acompaña hacia el pueblo del este. Cantamos canciones de las montañas. Micah siempre se emociona y se une, aunque no tengo valor para decirle que canta muy feo.

Vendo mis tónicos y pociones en la botica de un pueblo llamado Forest’s Glen. Tienen la tienda de comida más increíble del mundo. La próxima semana iré al pueblo del oeste, que se llama Woodland Falls. Allí compran las joyas que hago con las piedras que saco del río. Las gemas que traigo de las montañas del norte tendrán que esperar. Primero debo sacar a los rogues del bosque.

Llego a la última colina antes del pueblo. Hoy parece que hay mucha gente y me siento emocionada. La oráculo que atiende la botica siempre es muy dulce. Tiene los mejores tés que he probado. Siempre pone un poco en mi sobre de pago y no me cobra nada. Probablemente es mi única amiga humana. ¡Disfruto mucho nuestras pláticas! Me recuerda a mi NaNa en muchas cosas.