Capítulo 1
Ava
Hace calor, mucho más de lo que imaginaba al bajar del avión. Ha sido un vuelo muy largo desde mi ciudad, Chicago. Estoy cansada, de mal humor y tengo muchísima hambre. Por si fuera poco, tengo el corazón roto.
Así es. Bueno, quizá no esté tan roto porque estoy furiosa con todo este asunto. Mi prometido, Mark, decidió que, como me paso la mayor parte del tiempo viajando por el mundo, no somos compatibles para casarnos. Lo canceló todo. Solo doce semanas antes de la boda. He llorado y me he compadecido de mí misma durante los últimos diez días, sin que nadie pudiera sacarme de ahí. Ni siquiera mi mejor amiga, Zoe. Hasta que decidí que ya era suficiente y compré un billete de ida a Santa Fe, España. Si algo puede sacarme de este pozo, será esto. Eso espero.
Mark y yo estuvimos juntos cinco años; lo conocí cuando tenía dieciocho en una cafetería del centro de Chicago. Me cautivó su pelo rubio alborotado y sus ojos color aguamarina. Pensaba que lo teníamos todo. Resultó que lo que Mark quería era una mujer florero en casa. ¿De verdad pensaba que iba a renunciar a mi pasión y a ser bloguera de viajes?
El estómago me ruge. No he comido nada a bordo. No fui capaz de comer en el avión, con tantos gérmenes dando vueltas. Intenté dormir lo mejor que pude, pero ya sabes lo que es cuando vas metida como una sardina en lata. Así es, no volé en primera clase, ni en preferente, ni nada de eso.
Soy bloguera de viajes y mi presupuesto no llega para la primera clase ni para el champán. Quiero decir, gano lo suficiente para vivir, pero sigo teniendo que viajar con un presupuesto muy ajustado. Ha sido un día largo y lo único que quiero es apoyar la cabeza en una almohada suave en el hotel que he reservado.
Mi rebelde pelo castaño se ha soltado de la goma, así que me lo vuelvo a recoger en una coleta alta, mi forma preferida de llevarlo para que no me moleste en la cara. El calor es abrasador. Es lo normal a mediados de junio en España. A ojo, diría que hay al menos treinta y siete grados. La camiseta de Dixie Chicks que llevo se me pega al cuerpo y ojalá me hubiera puesto sujetador, porque ahora se me marca todo. Suspiro. A nadie le importa. Excepto a mí. A mí sí me importa.
En la cola del pasaporte saco el móvil, lo quito del modo avión y veo que tengo una docena de mensajes de mi mejor amiga Zoe y un par de mi madre. Todas quieren saber si he aterrizado bien y qué tiempo hace. No contesto todavía. Quiero pasar los controles y salir de aquí. Me he permitido el lujo de contratar un coche con conductor organizado directamente por el hotel. Un hombre bajito de pelo oscuro sostiene un cartel con mi nombre. Ava Gardner. Y sí, respondiendo a tu pregunta, mi madre tiene un sentido del humor retorcido. Además, le encanta la antigua estrella de cine Ava Gardner. Como nuestro apellido es Gardner, mamá decidió ponerme el nombre de su actriz favorita de todos los tiempos. La cantidad de veces que me preguntan: “¿te llamas así por...?”, me vuelve loca. Juro que algún día lo cambiaré o usaré mi segundo nombre, Lavinia.
Mi conductor coge mi pesada mochila. Viajo con poco equipaje, solo mi fiel mochila y, por supuesto, mi preciada cámara Canon R6. La llevo colgada al hombro y me muero de ganas por empezar a hacer fotos de inmediato. —Bienvenida a Granada, señorita —dice él. Sonrío.
—Gracias —responde. Deja mi mochila en el maletero y me abre la puerta trasera. Siento al instante el aire fresco del climatizador golpeándome la piel al encender el motor. Es como una brisa fresca en mis brazos desnudos y me siento un poco más aliviada al momento.
Mientras conduce, observo la gran variedad de árboles que bordean la carretera, las pequeñas fincas rústicas y el terreno que parece extenderse durante kilómetros. Nunca había estado en esta parte de España y me hace mucha ilusión empezar a explorar. Elegí Santa Fe porque Zoe estuvo aquí el año pasado de vacaciones con su familia. Me contó lo bonito que era y, durante mi depresión por el desamor, fue ella quien me recomendó venir. Creo que esto me va a gustar.
Llegamos al hotel en treinta minutos. Salgo del coche y estiro las piernas. Por mucho que quiera dormir, también quiero pasear por esta preciosa ciudad. El hotel es una maravilla. Una masía extensa y rústica construida en piedra, con ventanas que tienen persianas pintadas en un alegre azul catalán. La gran entrada arqueada está decorada con rosas de color púrpura intenso que siguen la forma del arco. Es más hermoso de lo que podía imaginar por las fotos de internet.
Mi conductor saca la mochila del maletero y entra conmigo. El lugar es impresionante; inclino la cabeza hacia atrás para admirar el techo alto. Una gran lámpara de araña cuelga del techo y desprende un brillo naranja suave. Es como si hubiera sol dentro. Veo la zona de recepción, panelada en madera de olivo, a mi izquierda, y empiezo a cruzar el gran suelo de piedra.
Hay una pareja japonesa delante de mí. Son jóvenes y se nota que están enamorados, porque se dan un beso rápido. Siento un vuelco en el estómago y una punzada en el corazón al pensar momentáneamente en Mark. Maldita sea. ¿Por qué no puedo olvidarle? Llevará tiempo. Lo sé, pero también soy una mujer muy impaciente.
La recepcionista, una mujer hermosa de pelo oscuro, ojos exóticos y labios pintados de rojo, les saluda. La pareja consigue separarse y empieza a reírse. Eso me hace sonreír y me calienta el corazón. Que yo ya no tenga a nadie especial no significa que no pueda alegrarme por ellos.
Miro a mi alrededor mientras espero. Y entonces le veo. Tiene que ser el hombre más guapo e impactante que he visto en mi vida. Algo raro me pasa por dentro y un fuego empieza a palpitar desde mi estómago hasta la garganta. Madre mía, ¿me están dando palpitaciones? Quiero apartar la vista. No puedo. Es alto, diría que mide fácilmente un metro ochenta, con el pelo oscuro y alborotado por arriba, rapado por los lados y me atrevería a decir que también por detrás, según parece. Sus ojos son color avellana y oro. Me recuerdan al pelaje de un tigre. Se me ha secado la boca. Miro hacia otro lado esperando que no se haya dado cuenta de que le estoy mirando. Vale, no puedo evitarlo. Tengo que echar otro vistazo. Digo, puede que no le vuelva a ver nunca más, y sé que todavía me estoy recuperando de mi ruptura, pero es que… no me puedo resistir. No es solo su físico, es su cuerpo. Lleva una camiseta de tirantes blanca, su piel es dorada y tiene unos tatuajes negros muy sexys que recorren sus brazos. Oh, Dios mío. Estoy en el paraíso. De verdad. Me voy a derretir.
Él levanta la vista, claramente con la sensación de que alguien le observa. La pareja se aleja de la recepción y me da un pequeño empujón al pasar. Se disculpan. Sonrío. No pasa nada. Luego me acerco al mostrador para hacer el registro. Tengo que luchar conmigo misma para no echar otro vistazo. El corazón me late a mil. Lo digo en serio, a toda velocidad. Tiene que calmarse o va a estallar dentro de mi pecho.
