Regresa a mí

Mi hermano gemelo estaba muerto.

Se había ido.

Había fallecido.

Había partido.

Ya no estaba.

Ninguna palabra lograba que sonara menos horrible.

Habíamos llegado a este mundo juntos y de la misma manera queríamos irnos. Zig y Zag, como nuestros padres nos habían apodado con cariño, éramos una pareja, cómplices, un dúo dinámico, un par de terremotos y mejores amigos.

Y ahora yo solo era Zig sin mi Zag. Regan, sin Riley. Se acabó el dúo.

Solo yo.

Las voces que subían desde el piso de abajo me irritaban. Mi familia tenía buenas intenciones, pero estaba harta de verlos en estas circunstancias. Este era nuestro tercer funeral en tres años y, a estas alturas, todo parecía una rutina. Estábamos cumpliendo con los pasos que uno está obligado a seguir cuando muere un familiar. Mi papel como protagonista perpetua de todo esto era derramar algunas lágrimas, abrazar a todos los que aparecieran, recordar un par de cosas sin importancia y luego seguir adelante. Triunfar sobre la tragedia.

A la mierda con eso.

Estaba entumecida. El dolor por la muerte de mi madre y luego la de mi padre me había dejado vacía. Mis cimientos se debilitaron tras la muerte de mi madre y se convirtieron en polvo cuando perdimos a nuestro padre. Solo logré superar sus muertes porque Riley estaba a mi lado. Él estuvo allí guiándome, tomando el mando y, de alguna manera, haciendo que los dos peores días de nuestras vidas fueran algo más llevaderos.

«Maldito seas, Riley», dije maldiciendo, mientras arrancaba una de nuestras viejas fotos de fútbol del espejo de su cómoda. Tuve que cubrirme la boca con el dorso de la mano para sofocar mis sollozos.

Tendríamos unos doce años en la foto. Estábamos sentados en los escalones del porche, riendo y cubiertos de barro con nuestros uniformes de fútbol a juego. Teníamos las rodillas raspadas, las vendas despegándose, levantábamos los pulgares hacia la cámara y no podíamos estar más felices. No recordaba exactamente de qué nos reíamos, pero siempre que estábamos juntos, solíamos meternos en problemas y causar un caos divertido.

Me alejé de la cómoda y cerré los ojos.

Esconderme en su antigua habitación solo empeoraba mi dolor. Seguía decorada igual que cuando nos graduamos del instituto, con pósteres de mujeres semidesnudas y grupos de música de dudoso gusto. Se me partía el corazón al ver todas sus cosas. Sus fotos del baile de graduación con su primera novia seria, Renee, estaban pegadas en la parte superior del espejo. Los vasos de chupito que solía coleccionar en todas nuestras vacaciones familiares estaban alineados en su cómoda. Todo aquello me obligaba a recordar nuestros años de juventud: nuestros mejores años, juntos.

Luché por reprimir mis sollozos. Mis dientes se clavaron en mi labio inferior con tanta fuerza que me extrañaba no estar sangrando.

Inhala.

Exhala.

Repite hasta que muera.

Su voz seguía resonando en mi cabeza, repitiendo nuestras últimas palabras, las cuales habíamos dicho justo ahí. Por eso no podía obligarme a salir de esta habitación. Hacía solo seis días que él estaba allí, riéndose a carcajadas porque me había encontrado con él y una chica en una posición bastante precaria.

Riley había vuelto a la ciudad para ayudarme a vaciar nuestra casa de la infancia. Tras la muerte de nuestros padres, era hora de venderla. Pero él estaba demasiado distraído buscando sexo como para ser de gran ayuda. Riley había sido una especie de celebridad en nuestro pueblo, así que cuando se supo que había vuelto, de repente todas las mujeres buscaban excusas para aparecer y llamar su atención.

Tres noches seguidas había traído a una chica diferente a casa, y ese fue mi límite. Furiosa, subí las escaleras y entré sin llamar, sin esperar que ya estuvieran desnudos. Ella gritó y se fue, vistiéndose mientras corría escaleras abajo hacia la puerta de entrada.

«Sabes cómo arruinar una fiesta, Zig», se rio mientras se ponía los pantalones con total despreocupación.

Cubriéndome los ojos con las manos, le grité: «¡Esto no tiene gracia, Riley! Dijiste que venías a casa para ayudarme. ¡En lugar de eso, solo te dedicas a putear por ahí!»

Mi hermano era lo que las chicas solían llamar «guapo». Con su cabello castaño rojizo, su cuerpo atlético y su sonrisa fácil, supongo que era lo que algunos llamarían atractivo. Pero como hermano, solo era un idiota que se distraía constantemente con el próximo culo que le ofrecieran.

Suspiré y sacudí la cabeza, tal como solía hacer nuestro padre cuando nos regañaba. «Vuelve a Boston. No te necesito aquí».

«Oh, vamos, no te pongas así. Solo intento divertirme un poco».

«¡No! ¡Estás intentando distraerte para no afrontar que papá ya no está, mientras yo me quedo aquí limpiándolo todo y lidiando con la vida real!»

Él me miró con el ceño fruncido mientras se ponía la camiseta. «Sé perfectamente que está muerto. Igual que mamá. No tienes que recordármelo como si fuera un idiota».

«Eres un idiota». Hice un puchero hasta que se acercó para darme un abrazo. «No puedo hacer todo esto sin ti, ¿vale?»

«Prometo que dejaré de traer chicas aquí. Y tienes razón, lo estoy evitando un poco». Me dio un beso rápido en la frente. «Déjame asegurarme de que la chica llegue bien a casa y volveré para ayudar».

«¿Ni siquiera sabes su nombre?»

«Me lo dijo. Solo me distraje con otras cosas».

«Sí, claro, como con su culo desnudo al aire». Le di un puñetazo en el brazo mientras seguía riendo.

«Te juro que volveré enseguida». Agarró sus llaves de la mesita de noche y me despeinó al pasar.

«Vale, lo que sea. Mantén los pantalones puestos por una vez, ¿quieres?»

«Solo porque lo pides tan bien». Se detuvo en la puerta y me lanzó una sonrisa. «No me esperes despierta, Zig».

Esas fueron sus últimas palabras para mí.

Cuando no regresó a casa, supuse que los pantalones no se habían quedado puestos. No fue hasta la mañana siguiente, muy temprano, cuando la policía llamó a la puerta y supe lo que le había pasado. Mientras acompañaba a la chica a su apartamento, alguien intentó robarles. Mi hermano se resistió, intentando luchar contra el tipo, quizás sin saber que tenía un arma. La bala le atravesó el corazón y lo mató al instante.

Nunca había pasado nada parecido en nuestro pueblo. Los peores delitos con los que la policía tenía que lidiar eran adolescentes robando en tiendas o haciendo carreras de coches en el tramo recto de carretera justo fuera de los límites del pueblo.

Sentía que estaban lamentablemente mal preparados para el caso. La policía no tenía pistas y no pudo localizar a la chica con la que él estaba. El único testigo fue alguien que escuchó la pelea desde su balcón, pero no vio nada. Y yo no pude darles una descripción lo suficientemente clara de ella para ayudar. Basándome en mis detalles vagos (pelo castaño, delgada, un poco más alta que yo), nadie en el complejo de apartamentos pudo identificarla.

Apreté la foto en mi mano, sin importarme que la estuviera arrugando toda. Solo necesitaba aferrarme a ella tanto como pudiera. El escozor del papel clavándose en mi piel ayudaba a ahogar el ruido del piso de abajo. Había un niño llorando, alguien regañándolo, seguido de una voz más grave que regañaba al que estaba regañando. Probablemente era mi prima Ann Marie y su hijo, recibiendo una lección de mi tío Rob. Su hijo era una amenaza.

Unos pasos resonaron en las escaleras y por el pasillo, deteniéndose justo fuera de la puerta. Cuando la puerta crujió al abrirse, no necesité girarme para saber quién era. Solo había una persona que sabía que yo estaba allí arriba.

Beth entró en la habitación y se puso a mi lado, rodeando mis hombros con su brazo y atrayéndome hacia ella. Apoyé la cabeza en su hombro y ella jugueteó suavemente con las puntas de mi cabello, tratando de consolarme lo mejor que podía.

«¿Quieres que los eche a todos? Lo haré, sin preguntas. Fui a kárate cuando tenía siete años, puedo patearles el trasero a todos».

A pesar de mis lágrimas, logré reír y sacudí la cabeza. «Eras malísima en kárate».

«Tal vez, pero puedo arañar de lo lindo a un par de zorras».

Suspirando, levanté la cabeza e intenté dedicarle una sonrisa a mi mejor amiga. Ella había sido mi protectora desde que nos conocimos en preescolar. Un niño horrible me había tirado y robado los zapatos durante el recreo porque tenían corazones en la suela. Dijo que los corazones eran estúpidos y que iba a tirarlos a la basura. Cuando vio que yo lo perseguía, Beth le hizo la zancadilla al pobre niño y lo dejó tirado en el hormigón. Con todas las heridas y sangrando, él entregó mis zapatos mientras ella le doblaba el brazo por la espalda y le obligaba a pedir clemencia.

«¿Qué es lo que quieren? No es como si fuera algo nuevo para nosotros». Mi llanto no podía ocultar mi amargura. «Digo, el funeral ya terminó, mi nevera está llena de comida rara...»

«Tu tía Cathy volvió a traer sus asquerosas galletas de avena», interrumpió Beth, arrugando la nariz.

«Riley está en... la tierra». Mi voz se quebró y su brazo se apretó alrededor de mis hombros. «¿No pueden dejarme sola para llorar su muerte?»

«Creo que se irán una vez que te vean. No pudieron verte en el funeral hace un rato».

Es verdad. Me había escondido en una de las alas de la iglesia, llegando justo antes de que empezara el servicio y escapando por la parte trasera cuando terminó. Riley lo habría entendido. Bromeamos sobre hacer exactamente lo mismo en el funeral de nuestro padre hace seis meses. Como el entierro fue privado, solo para mí, Beth y el tío Rob, pude seguir evitando a la gente.

Me despedí de él la noche anterior. Nuestro pastor no puso ningún problema para que yo estuviera allí mientras preparaban todo, incluido el ataúd de Riley. Fue pacífico poder sentarme con él en la penumbra del santuario; el único ruido era el del pastor y el director de la funeraria preparando las flores y discutiendo en voz baja el orden de los eventos para la mañana. Hablé con Riley sobre fútbol, sobre sus estúpidas obsesiones con la lucha libre y los videojuegos, sobre todas sus horribles elecciones con las mujeres y sobre mi promesa de encontrar a quienquiera que le haya hecho esto.

«Les pediré a todos que se vayan». Beth se alejó, asintiendo con comprensión ante mi silencio. Extendí la mano para detenerla, suspirando.

«No, bajaré yo. Pero solo tienen quince minutos». Me puse recta y alisé mi vestido negro. «¿Cómo me veo?»

Beth esbozó una sonrisa. «Tienes la máscara de pestañas hecha un desastre, la cara toda manchada y me preocupa un poco que no te hayas lavado el pelo en cuatro días».

«Perfecto, vamos».

Brazo a brazo, bajamos las escaleras hacia la locura familiar que se había apoderado de mi casa. Nos recibieron de inmediato con miradas de sorpresa que rápidamente se convirtieron en compasión y lástima al verme intentar mantener la compostura. Una a una, me abrí paso entre la multitud, recibiendo abrazos y disculpas, e incluso algunos rompieron a llorar al intentar hablar conmigo. No estoy segura de si era porque estaban tristes por Riley o porque simplemente sentían tanta lástima por mí.

Inhala.

Exhala.

Repite.

Justo cuando pensaba que había terminado, escuché la puerta principal abrirse y una ráfaga de viento frío sopló alrededor del dobladillo de mi vestido. Me quedé helada por un momento; mi cerebro, agotado, entró en pánico pensando que podría ser Stephen. Si él me había encontrado y se atrevía a aparecer aquí ahora, lo mataría. Rompería el cuadro de la mesa de entrada y lo apuñalaría con los cristales. Me había vuelto buena en eso: identificar posibles armas en mi entorno en caso de necesitar defenderme. Una de las pocas cosas positivas que aprendí de ese psicópata.

Armándome de valor, me giré para ver quién se atrevía a obligarme a seguir con esto ni un segundo más. Cuando los vi, mis dedos se clavaron en el brazo de Beth. Ella siseó de dolor.

«Maldita sea, Regan. ¿Estás intentando sacarme sangre? ¿Qué diablos pasa...?». Sus palabras se apagaron al mirar hacia arriba y ver qué, o quién, era lo que me estaba haciendo perder la cabeza. «Oh, joder».

Tres pares de ojos estaban fijos en mí: uno azul, uno marrón y uno color avellana. Respirar se volvió casi imposible mientras ellos se quedaban allí parados mirándome, y mi vista oscilaba entre ellos con total incredulidad.

Maleko, Joshua y... Noah.

Noah, el puto Spencer.

Debí susurrarlo en voz alta, ya que Beth repitió las palabras con evidente amargura.

«Noah, el puto Spencer».

Sus manos en mis caderas.

Alguien besando mi cuello.

Un suave susurro en mi oído.

«¿Quieres esto, Regan? Te queremos a ti».

Cada roce, cada susurro, cada beso; mi cuerpo los recordaba como si fuera ayer. Había pasado tantos años intentando olvidar, tratando de apartarlos a ellos y aquel verano juntos de mis recuerdos. Sin embargo, mientras estaban allí mirándome luchar contra esos pensamientos y fracasar, el rubor que recorrió mi piel y se extendió por mi rostro reveló exactamente lo poco que había logrado borrarlos.

Mis hermosos chicos se habían convertido en hombres absolutamente devastadores.

Noah fue el primero en dar un paso al frente. «Reggie», inclinó la barbilla en señal de saludo y tomó mi mano con delicadeza, moviéndose despacio como si temiera asustarme.

Se elevaba sobre mí, pareciendo mucho más alto. Más grande. Seguía siendo esbelto, pero su constitución musculosa era evidente incluso bajo su traje azul marino, y mientras se pasaba la mano por su cabello castaño oscuro, la tela se tensó sobre sus anchos hombros y bíceps. Mis ojos se clavaron allí, mi mente luchando por traer recuerdos de sus fuertes brazos rodeándome. De cómo mi cuerpo encajaba tan perfectamente con el suyo cuando me abrazaba, cuando me besaba y me tocaba... Su pulgar comenzó a trazar círculos lentos en el dorso de mi mano, arrastrándome a acercarme a él.

«Chicos», dijo Beth, sacándome de mi estupor. «Esto es una sorpresa».

Maleko y Joshua aparentemente habían venido a pararse al lado de Noah mientras yo estaba ocupada mirándolo como una idiota enamorada. Retiré mi mano de un tirón y la ira comenzó a superar lentamente cualquier otro sentimiento que tuviera al verlos de nuevo.

Los gritos y maldiciones furiosas de Riley resonaban a todo volumen en mi mente.

«¡Aléjate de ella, joder!»

«Riley, solo déjame explicarte...»

«¡Te mataré si vuelvo a verte! ¡Te juro que te mataré!»

«¿Regan?» Joshua dio un paso vacilante hacia mí.

«Me abandonaron», siseé.

«Nunca...», empezó Mal.

Sus palabras se vieron interrumpidas cuando abofeteé a Noah tan fuerte que su cabeza se tambaleó. Entonces corrí. Corrí lejos de ellos, corrí lejos de los pensamientos que me obligaban a tener y, sobre todo, corrí lejos de mis sentimientos por ellos.