El pequeño ladrón

-Joni-

«¡Atención! ¡Tenemos un gran trabajo mañana por la noche!»

Me animé en mi pequeña tienda y salí a rastras para ver a nuestro líder, Kent, caminando por nuestro campamento en un estacionamiento abandonado con una expresión de emoción en el rostro. Con ganas de escuchar más, me arrodillé justo afuera de mi hogar portátil para esperar a que los demás se reunieran.

«Es algo enorme», continuó Kent, caminando de un lado a otro. «¡Nos vamos a unir a otros tres clanes para esto porque es realmente grande!»

Me recosté mientras mi interés y emoción se desvanecían, siendo reemplazados por la preocupación. Ya podía ver las señales de alerta, pero esperaba estar equivocada.

«Solo esperen a escuchar esto. Fue Grant quien ideó el plan. ¡Vamos a vivir tan cómodamente por mucho tiempo después de esto!»

Miré a mi alrededor y vi expresiones de emoción y duda por todas partes. Entonces vi a mi mejor amigo, Payton, que ya se abría camino hacia mí desde su tienda. Levantó las cejas cuando nuestras miradas se cruzaron. Dejé escapar un pequeño suspiro para hacerle saber que no me gustaba nada el sonido de ese plan. Él puso los ojos en blanco, dándome la razón, y se sentó a mi lado en el suelo de concreto.

«Vamos a estar bien jodidos...», murmuró.

«Lo sé, ¿verdad...?», respondí en voz baja.

Los grandes trabajos significaban grandes titulares, y nuestro pequeño clan ya era lo suficientemente odiado. Pero aún mantenía mis esperanzas. Tal vez este era un buen plan. Después de todo, el dinero había estado tan escaso últimamente que apenas podíamos comer.

«¿Están todos aquí? ¡Bien! ¡Escuchen!», dijo Kent, deteniéndose en medio de nuestras tiendas y girándose lentamente para vernos a todos. «Saben que la mafia está débil ahora mismo, ¿verdad?»

«Oh, no...», suspiramos Payton y yo, decepcionados.

«¡Así que! ¡Mañana! ¡Vamos a asaltar The Clover Hill Village!», declaró Kent, con los brazos abiertos como si esperara un aplauso estruendoso.

En realidad, no obtuvo ninguno.

«¿The Clover Hill Village?», preguntó Derek, uno de los mejores amigos de Kent, quien normalmente estaba dispuesto a todo lo que a nuestro líder se le ocurriera.

«Sí», dijo Kent, decepcionado porque no compartíamos su entusiasmo. «¡Vamos! ¡Ese vecindario tiene mucho dinero!»

«¡Ese vecindario es territorio de la mafia! ¡Es el hogar de su líder!», replicó Derek.

«¡*Era* el hogar de su líder! ¡Michael Mercer ya no está! ¡Los terroristas acabaron con él!», dijo Kent con enojo. «Además, la mafia es solo un grupo de viejos acabados. Su era *terminó*. Pero *nosotros* somos cada vez más fuertes. Si asaltamos Clover Hill, ¡les mostraremos a todos lo fuertes que se han vuelto nuestros clanes de saqueadores!»

Todos miraron a Derek, quien apretó los dientes y no dijo nada. Kent caminó hacia él y se arrodilló frente a él.

«Tal vez es nuestro momento de controlar este territorio. Los días de gloria de la mafia han quedado atrás y ahora su líder está medio muerto. Incluso los terroristas de True Order han notado lo débiles que se han vuelto. Por eso intentaron matarlo y casi lo consiguen», dijo Kent, y luego se volvió hacia nosotros. «Todos saben que tengo razón, ¿cierto?»

Por mucho que odiara admitirlo, tenía razón...

«¡Esta ciudad debería ser nuestra!», continuó Kent, volviendo a ponerse de pie. «Juntos, nuestros cuatro clanes somos más grandes y fuertes que lo que queda de los viejos mafiosos. Podríamos reclamar este territorio fácilmente. ¡Podríamos gobernar los bajos fondos de Maryland fácilmente!»

«Pero Mercer aún no ha muerto», dije, y Kent se giró hacia mí.

«Deja que los alfas nos encarguemos de esto, ¿vale, amor?», me dijo con una sonrisa y me dio la espalda.

«¿Y qué hay del ejército?», pregunté, y él se giró lentamente hacia mí.

«No te preocupes por el ejército, bebé», dijo, todavía sonriendo. «Ellos luchan contra los terroristas. ¿Somos nosotros terroristas? No. Solo somos unos simples saqueadores. No les importamos».

Payton soltó un bufido silencioso a mi lado. Exhalé y decidí guardar silencio. Por ahora. Decidí hablar con él cuando estuviéramos solos, porque ahora mismo estaba demasiado eufórico por la emoción como para escuchar razones.

«Realmente no tenemos nada de qué preocuparnos», nos dijo Kent a todos. «Tenemos un buen plan sólido. Asaltaremos el vecindario como un gran grupo. Entraremos en todas las casas que podamos, tomaremos lo que podamos cargar y correremos. Entraremos y saldremos antes de que el ejército encienda sus vehículos, y estaremos lejos mucho antes de que lleguen».

«Pero los dueños de las casas tendrán armas», Derek seguía intentando convencerlo de que abandonara este plan.

«Nosotros también», dijo Kent con una sonrisa.

«No, no las tenemos», dijo Derek confundido.

Estaba claro que Kent se estaba frustrando con él. «Conseguiremos armas del clan de Grant, ¿de acuerdo? Él ha estado planeando este ataque desde que Mercer recibió un disparo. ¡Tiene todo lo que necesitamos!»

Muchos nos miramos, tratando de decidir qué pensar sobre este plan. Kent nos dio un momento, pero su frustración se estaba apoderando de él.

«¡Vamos! ¡Pensé que estarían contentos! ¡Podemos sacar tanto dinero de esto que no tendremos que preocuparnos por nada en meses! ¿O preferirían seguir robando una billetera a la vez y arriesgarse a ser atrapados cada vez que intentan robar pan para poder comer al menos algo, eh?»

Con eso, finalmente captó nuestra atención. Incluso Derek se detuvo a considerar sus palabras.

«...¿De cuánto dinero estamos hablando?», preguntó finalmente Derek.

«*Muchísimo.* ¡Tienen joyas, dinero, aparatos electrónicos, arte y todas las cosas buenas que podamos conseguir! ¡Grant conoce a gente que comprará todo lo que robemos! ¡Y las casas en Clover Village son tan fáciles de entrar porque son muy pequeñas!», dijo Kent, recuperando su entusiasmo. «*Confíen en mí*, chicos. Deberíamos hacerlo. ¡Es un trabajo jodidamente fácil! Y esta vez no estaremos solos. Somos como cien. Estará *bien*».

Los demás empezaban a animarse...

Miré a Payton. Su actitud había cambiado y ahora miraba a Kent como si fuera un milagro asombroso. Le di un codazo y lo miré con el ceño fruncido en señal de regaño cuando me vio. Rápidamente dejó de lado su expresión de asombro y la cambió por una mirada de indiferencia cuando se volvió hacia Kent.

Solté un suspiro silencioso. Sabía que ya estaba convencido, igual que el resto. Le gustaba demasiado el dinero...

Pero yo seguía teniendo mis preocupaciones. Estaríamos bien, claro. Éramos criminales, ladrones sin hogar viviendo bajo puentes y edificios en ruinas. Incluso si nos atrapaban el ejército o la policía, probablemente evitaríamos terminar en la cárcel porque los terroristas habían bombardeado casi todas hasta convertirlas en escombros. Simplemente no había suficiente espacio para nosotros, y si lo había... Bueno, no necesitábamos dormir bajo puentes mientras cumplíamos nuestra condena.

Y la mafia... Kent probablemente tenía razón. No quedaban muchos de ellos, y los que aún estaban por ahí se estaban haciendo mayores. De todos modos, no les gustábamos, así que no había ninguna reputación que cuidar.

Pero esa gente en ese vecindario... Muchos de ellos solían ser como nosotros. Sin hogar y sin esperanza. Ellos también lo habían perdido todo cuando la guerra contra los terroristas de True Order estalló hace dos décadas, y aún continuaba. Apenas habían logrado poner sus vidas en orden, gracias a la gobernadora Morgan y sus intentos de erradicar la falta de vivienda en nuestro estado. Ese vecindario era una de las muchas comunidades de casas pequeñas que ella estaba construyendo por todo el estado.

Se sentía mal atacar a esa gente... Y dudaba seriamente de que tuvieran *dinero importante* como afirmaba Kent.

Nuestro querido líder pasó un momento más dándonos ánimos y luego le dijo a Derek y a sus otros dos amigos que lo siguieran. Dudé, pero terminé corriendo tras ellos cuando se dirigieron a un pequeño edificio que solía ser una estación de guardia, pero que habíamos convertido en nuestro pequeño refugio contra el mal tiempo.

Los alcancé cuando llegaron a la puerta.

«Kent, espera...», dije, y él soltó un suspiro, pero me miró de todos modos.

«¿Sí?», preguntó, mientras sus amigos entraban al edificio.

«No creo que debamos hacerlo», dije.

«¿Por qué no?», preguntó, claramente solo para seguirme la corriente.

«Solo enfadará a la gente. Estará en todas las noticias. Nuestras vidas serán mucho más difíciles en esta ciudad», dije con calma.

«Lo dices como si nuestras vidas fueran fáciles», señaló.

«Podría ser peor», dije, acercándome más a él.

«¿Qué comiste hoy?», preguntó.

«Yo... encontré unas manzanas esta mañana», dije.

«Hmm. Manzanas», dijo él. «¿Las encontraste en un contenedor de basura?»

«Yo... sí...», murmuré.

Se rio entre dientes, luego puso sus manos en mis caderas y me atrajo hacia él.

«Después del trabajo de mañana, te llevaré a un restaurante», me dijo, y me dio un beso en los labios. «¡Celebraremos como estrellas de cine!»

Me reí un poco y puse mis brazos alrededor de sus hombros. «Simplemente se siente mal...»

«Tenemos que hacer lo que tenemos que hacer», dijo Kent. «Recuperarán su dinero a través del seguro».

«Supongo...», murmuré. «Pero sigo preocupada».

«Oye», dijo con ternura, y me abrazó más fuerte. «Es mi trabajo como tu alfa preocuparme por estas cosas. Tú solo ponte guapa y déjame pensar a mí, ¿vale?»

«Vale...», murmuré, aspirando su aroma.

«Bien. Ahora, ve a ponerte algo bonito para mí y calienta la cama. Creo que me merezco un pequeño premio por mi duro trabajo de hoy», me dijo con una sonrisa arrogante y me apretó el trasero con brusquedad, luego retrocedió. «Estaré allí contigo en cuanto termine aquí».

«O-okey», murmuré, y lo vi entrar al edificio.

Supongo que no había forma de hacerlo cambiar de opinión... Deseaba que todo saliera bien, pero...

Realmente lo dudaba.

Todos mis malos presentimientos sobre este trabajo no hacían más que empeorar a la noche siguiente, cuando me senté en un coche viejo y oxidado, atrapada entre Payton y una amiga nuestra, Yvon. Estábamos a punto de llegar a The Clover Hill Village... Solo unos minutos más, y las puertas del gran vecindario aparecerían ante nosotros.

Había intentado hacer cambiar de opinión a la gente, pero nadie me había escuchado realmente. Todo en lo que podían pensar era en el dinero. Un dinero que todavía no creía que existiera.

Miré por la ventana sucia para ver dónde estábamos, pero había tantos coches y motos bloqueando mi vista que no podía ver realmente las casas detrás de ellos. De todas formas, estaba demasiado oscuro para ver nada.

Pero ver a todo nuestro convoy me hizo sentir aún peor. Definitivamente íbamos a terminar en las noticias, y todos sabrían que fuimos nosotros. Ya teníamos que soportar suficientes abusos tal como estaban las cosas... Nadie nos quería cerca a los saqueadores. ¿Y toda esa charla sobre arrebatarle este territorio a la mafia...?

Tenía la sensación de que nos obligarían a mudarnos de esta ciudad después de esto...

Suspiré. Me gustaba mucho esta ciudad...

«¡Casi llegamos!», nos informó Kent con una risa loca. «¡Esto va a ser increíble! ¡Seremos ricos!»

¿Ricos...? ¿Robando algunos televisores?

«¡Ahí está!», gritó nuestro conductor, Henry, señalando hacia la distancia.

Vi una entrada grande y arqueada más adelante. Aunque no podía leer el nombre, sabía que tenía que decir Clover Hill. Mi corazón se hundió todavía más, si es que eso era posible.

Debí haberme quedado en casa…

Tuvimos que detenernos mucho antes de llegar a la entrada. Solté una risita ahogada y sin gracia cuando me di cuenta de que nuestro plan genial ya había fallado un poco. No podíamos entrar y salir como dijo Grant porque solo cabía un coche a la vez por las puertas, y llevábamos con nosotros unos cuarenta o cincuenta vehículos. Los vecinos más cercanos a la entrada tuvieron tiempo de sobra para llamar a la policía antes de que entráramos todos, y definitivamente ya los estaban llamando.

—¡Joder! ¡Vamos! ¡Muévanse! —gritó Henry, y el idiota empezó a tocar el claxon al coche de delante por la frustración.

—¡Ya basta, idiota! —le gritó Kent, apartándole la mano del claxon, pero ya era demasiado tarde.

Todo nuestro convoy decidió hacer lo mismo.

—¡Mierda! ¡Dejen los coches! ¡Seguimos a pie! —gritó Kent sobre el ruido y salió a toda prisa.

Puse los ojos en blanco mientras esperaba a que Yvon se apartara de mi camino, y luego corrí detrás de mi alfa.

—¡Kent! ¡Ya están llamando a la policía! ¡Tenemos que irnos! —le grité, pero él corrió hacia mí, me agarró de la mano y empezó a tirar de mí hacia las puertas.

—Si dejamos los coches aquí, bloquearán a la policía y nos darán más tiempo. ¡No podemos irnos ahora! —me dijo, y luego se giró para gritar a los demás que abandonaran sus vehículos.

Suspiré, pero le seguí, preguntándome qué daban de desayunar en la cárcel por las mañanas. Había oído que servían buena comida, así que tenía esperanzas.

Algunos coches lograron pasar las puertas y se adentraron en el barrio. El resto fuimos detrás a pie, y una vez que todos estuvieron dentro, el humor de Kent mejoró.

—¡Dispersense! —gritó, lo que provocó muchos gritos de emoción y gruñidos.

Kent siguió caminando por la calle mientras los demás se dispersaban y empezaban a derribar puertas y ventanas. Me sentí fatal siguiéndolo. Pronto pude oír gritos de pánico y disparos.

Mi omega despertó dentro de mí. Estaba asustado por los ruidos fuertes y el ambiente peligroso. Intenté calmarlo. Intenté decirle que todo estaba bien, pero podía sentir mi propia angustia. Me suplicaba que me fuera de ese lugar… Ni siquiera la presencia de nuestro alfa logró calmarlo esta vez.

—Sigue adelante. Nuestro objetivo está justo al final de esta calle —me dijo Kent.

—¿Nuestro objetivo? —repetí, y él señaló una casita amarilla a lo lejos—. ¿Qué tiene de especial esa casa?

—Ya verás —me dijo con una sonrisa—. Grant, Shawn y Cecil tienen sus propios objetivos.

¿Los otros líderes de clan…?

De repente, esto no me gustó nada… Las señales de alerta se hacían más grandes y mi omega seguía rogándome que me fuera. Incluso ese montón de instintos ancestrales sabía que lo que estábamos haciendo estaba mal.

También noté que no conocía a la mayoría de la gente con la que estábamos. Había visto a algunos por ahí, sí, pero como eran de otros clanes, realmente no interactuaba con ellos. No confiaba en los otros clanes. Éramos saqueadores, sí, pero a los saqueadores solo les importaban sus propios clanes.

No me gustaba esto en absoluto…

Llegamos a la casa amarilla y los demás empezaron a tirar piedras a las ventanas de inmediato, intentando romperlas. Más gente se unió a nuestro pequeño grupo, y uno de ellos llevaba un bate de béisbol.

—¿Ves a alguien? —preguntó Kent mientras intentaba mirar a través de las ventanas hacia el interior oscuro de la casa.

—No, no creo… ¡Espera! ¡Hay alguien!

Efectivamente, vi movimiento en la casa y, de repente, un hombre joven apareció junto a las ventanas de la cocina. Agarró algo de la mesa. Cuando nos miró, vi miedo en su rostro.

Y un bebé pequeño en sus brazos.

Mi omega se sintió peor. Después de todo, proteger a los niños es parte de nuestros instintos, pero esta vez, nosotros éramos los malos.

—Kent… —murmuré, agarrándolo del brazo—. Hay un bebé en esa casa.

—¿Lo viste? —preguntó.

—Sí. Estoy bastante seguro —dije, pero en ese momento, el tipo del bate de béisbol rompió la ventana y la gente empezó a entrar gritando de victoria.

—¡Ven! —me dijo Kent con una sonrisa, y me arrastró hacia las ventanas.

—Deberíamos irnos —dije, tratando de detenerlo—. No me gusta nada esto.

—¡Vamos! ¡No seas cobarde! ¡Hay dinero en esta casa! —dijo Kent, y me soltó para poder trepar por la ventana.

Escuché al bebé llorar en algún lugar de la casa. De repente me sentí enfermo… Miré a mi alrededor y vi la destrucción que nuestros clanes dejaban a su paso. Oía a la gente llorar mientras sacaban a los vecinos de sus hogares. Oía disparos y gritos…

Me sentí muy mal…

Éramos saqueadores, sí, pero nunca habíamos hecho nada parecido antes…

—¡Joni! ¡Ven! ¡Ayúdame a sacar esto! —me gritó Kent.

Escuché más cristales rompiéndose dentro de la casa. Ya no podía oír al bebé. Eso preocupó a mi omega. ¿Quizás deberíamos ir a asegurarnos de que estuvieran bien? Podríamos asegurarnos de que nadie le hiciera daño al niño.

Así que entré, aunque debería haberme ido.

Me detuve a mirar alrededor en la pequeña casa. Había tipos a mi derecha haciendo mucho ruido en la escalera. Parecía que intentaban forzar una puerta en el sótano. Volví a oír al bebé… Estaba en algún lugar ahí abajo…

—¡Paren! —grité, y agarré al tipo más cercano—. ¡Están asustando al bebé!

Pero me dio un empujón fuerte en el pecho, haciéndome caer de culo al suelo.

—Ocúpate de tus malditos asuntos, omega —me siseó, y se fue a ayudar a sus amigos a derribar la puerta.

Me levanté rápidamente y fui a buscar a Kent. Estaba en la sala, revisando cajones y armarios en busca de botín.

—Agarra todo lo que puedas —me dijo Kent.

—¡Tienes que decirles que dejen a esa familia en paz! —le dije.

—¿Por qué? —me preguntó—. ¡Empieza a agarrar cosas! ¡La policía llegará en cualquier momento!

—¿Por qué? ¡Están asustando al bebé! —grité.

Pero un fuerte rugido que venía del sótano nos silenció a todos por un breve segundo. Mi omega retrocedió un poco con miedo ante ese sonido lleno de furia.

Un alfa… El padre del niño estaba con ellos… Bien.

Y el padre del niño tenía un arma. Escuché un solo disparo que venía de abajo, y nuestro grupo salió corriendo de la escalera. Sonreí ante su pánico. Se lo merecían por intentar asustar a ese bebé…

—¡Vuelvan, cobardes! ¡Ese bebé vale miles! —gritó alguien que se había quedado en la escalera.

—¡No nos vamos a llevar a su bebé! ¡Déjenlos en paz! —les grité.

—¡Ni de coña! ¡Ese bebé vale veinte mil dólares! —respondió uno de ellos.

—¡No vamos a robar a su bebé! —grité con rabia, y luego me giré hacia Kent—. ¡Díselo!

Kent me miró, y luego a sus nuevos amigos. —Agarra todo lo que puedas, Joni.

Me quedé helado mirándolo. De repente todo encajó. Todas esas señales de alerta…

El padre volvió a disparar contra nuestro grupo, pero ni siquiera me inmuté. Estaba demasiado entumecido y conmocionado como para procesarlo.

—Ese bebé es nuestro objetivo —susurré.

—Mira. Grant conoce a gente que pagará hasta veinte mil por bebé. Sabemos que hay al menos cuatro o cinco bebés en este barrio. ¡Es un montón de dinero! —dijo Kent.

Mi mundo se hizo añicos en ese momento. ¿Mi alfa podría hacer algo así…?

—¿Robarías al bebé de alguien para venderlo? —pregunté con incredulidad.

La puerta del sótano se abrió en ese preciso instante, y el padre volvió a disparar. El sonido de su arma fue mucho más fuerte, así que finalmente entendí que debía tener miedo. Podía sentir la furia del padre desde donde estaba.

—Necesitamos armas —dijo Charlie, un alfa de nuestro clan, y salió corriendo de la casa con el resto de nuestro grupo justo detrás.

—Tenemos que irnos —le dije a Kent, pero él volvió a registrar los cajones—. ¿Me has oído?

Él se enfureció y marchó hacia mí con la ira marcada en el rostro. Me agarró de la mano, me arrastró hasta los armarios y me empujó contra ellos.

—¡Agarra todo lo que puedas, joder! —me siseó.

—¡No! Tenemos que…

Me dio una bofetada en la cara tan fuerte que vi estrellas. Me puse la mano en la mejilla palpitante y me giré hacia él.

—¡A trabajar, perra! —me gritó.

De repente, le tuve miedo. Sus ojos estaban completamente locos mientras me miraba con furia. Su ira era tan fuerte que mi omega se congeló dentro de mí. Este se suponía que era nuestro alfa… ¿Cómo pudo golpearnos…?

—¡Muévete! —me siseó Kent, y me empujó contra los armarios de nuevo.

Le obedecí por miedo. Abrí las dos primeras puertas, pero presa del pánico, no podía concentrarme en revisarlas. Kent estaba tan enojado que podía sentirlo en mi alma… El dolor en mi cara se extendía y podía probar sangre en mi boca. Y me dolía el costado porque me había arrojado con mucha fuerza contra los muebles…

—¡Rápido! ¡Rápido! —me gruñó Kent.

Pero había olvidado que no estábamos solos en la casa…

—¡Alto ahí! —gruñó alguien lleno de rabia detrás de nosotros.

¡El padre! ¡Había salido del sótano!

Ambos nos giramos para enfrentar al joven alfa, que mantenía su arma apuntándonos. Estaba sin camisa y tenía vendajes sobre el estómago… Y su ira era mayor que la de Kent.

—¡Suelten todo lo que tienen! —exigió el padre del bebé con furia.

—¡No! ¡Esta mierda es nuestra ahora! —le gritó Kent de vuelta.

—Así no funcionan las cosas —dijo el padre, acercándose a nosotros y apuntando con su arma a la cabeza de Kent—. Suéltalo, o te dispararé.

Aun así… Después de lo que Kent me acababa de hacer… no podía dejar que muriera… Y la rabia en la cara de este hombre me decía que realmente iba a dispararle…

—¡No! ¡No le hagas daño! —grité y me interpuse entre ellos.

Qué tonto fui… El padre quitó el seguro de su arma sin dudarlo. Sus ojos estaban fríos cuando me apuntó a mí. No le importaba yo ni mi vida. Al fin y al cabo, tenía una familia que proteger.

Y Kent… Le oí soltar todo lo que sostenía…

Y escapó por la ventana, dejándome solo para enfrentarme a la muerte.