El Alfa Oscuro

Amo el bosque.

La soledad tranquila con la que me rodea. La paz insondable que irradia, aunque nunca esté realmente en silencio. El aroma a musgo, hierbas, agujas de pino y madera. Los secretos escondidos en la espesura, esperando a que yo los descubra.

Desde pequeña, obligaba a mis padres a llevarme cada fin de semana al bosque que limita con nuestro vecindario. Una sonrisa se dibuja en mis labios al recordar cómo ponían los ojos en blanco, aunque terminaban cumpliendo mis deseos al final.

En realidad, mi bosque es una arboleda pequeña e inofensiva que conozco como la palma de mi mano. Por eso, desde hace unos años me dejan venir sola y aprovecho la oportunidad siempre que puedo.

Hoy también huyo del calor del verano hacia su sombra agradablemente fresca. Por suerte, puedo ir en bicicleta, ya que nuestra casa, a las afueras del pequeño pueblo donde vivimos, está a solo unos cientos de metros.

Como siempre, apoyo mi bici contra el viejo roble al borde del bosque. Tras unos pasos, las sombras de los árboles altos me envuelven. El olor rico y terroso del suelo oscuro llena mi nariz y respiro profundamente. En un instante, me siento más ligera y libre aquí que en cualquier otro lugar, mientras que en los edificios a menudo me siento atrapada.

Esta sensación opresiva es peor en nuestro horrible instituto de hormigón. ¡Pero afortunadamente no tengo que volver a ver el interior de ese edificio, porque me gradué ayer! Hoy es el primer día de mis vacaciones antes de ir a la universidad en otoño. Extiendo mis brazos con euforia y doy unas cuantas vueltas.

¡Me encanta esta sensación de libertad!

¡Tengo muchas semanas por delante para hacer lo que quiera! ¡Un pensamiento celestial! Todo mi cuerpo vibra de emoción cuando pienso en todas las cosas que he planeado.

Fiestas nocturnas, noches de chicas, días enteros en la playa, muchos viajes y, sin olvidar, la semana de vacaciones con Connor junto al mar, donde quizás por fin experimente mi primera vez. Hasta ahora nunca se ha sentido bien, pero después de casi un año saliendo juntos, probablemente deberíamos terminar con eso.

Perdida en mis planes de vacaciones, sigo el camino ancho que atraviesa el bosque casi en línea recta hasta un pequeño lago donde suelo hacer picnic con mi mejor amiga, Ava.

Normalmente camino por los mismos senderos de mi bosque, pero de repente me entran unas ganas increíbles de variar. Me siento atraída mágicamente hacia un camino que lleva a la espesura a mi izquierda. Una nueva etapa de la vida como esta exige dejar los caminos viejos y trillados para probar algo diferente.

Hace siglos que no tomo este camino, pero recuerdo que al final hay un claro pequeño con una cabaña vieja y en ruinas y un prado de flores. Tengo que ir allí hoy. Mi necesidad es casi irresistible.

El camino por el que avanzo lentamente probablemente rara vez se usa. La maleza densa a ambos lados hace que me enganche en todas partes. Las raíces sobresalen peligrosamente del suelo y las ramas bajas me rozan la cara y me arañan los brazos desnudos.

El suelo es blando y está densamente cubierto de hojas y agujas de pino, por lo que mis zapatillas blancas apenas hacen ruido. Inconscientemente, empiezo a tararear una canción que mi mamá me cantaba cuando era pequeña. Es sobre la luna llena y los lobos negros que le aúllan.

Cuando la última nota se desvanece, reduzco el paso.

Algo es extraño. Algo es diferente a lo normal. No es natural.

Me congelo al darme cuenta de lo que es.

Está en silencio. Demasiado silencioso. Hay un silencio absoluto a mi alrededor.

Ni un solo pájaro canta. El chirrido de los grillos ha parado. Ni siquiera hay un susurro suave en la maleza. Las hojas no se mueven porque la brisa ha muerto. Solo unos pocos rayos de sol penetran el denso dosel verde. De repente, el entorno se vuelve sombrío. Peligroso. Aunque siempre me he sentido tan cómoda aquí.

Doy un respingo cuando un chasquido fuerte corta el silencio. Resuena demasiado fuerte en mis oídos. En poco tiempo, se me pone la piel de gallina por todo el cuerpo.

¿Qué cojones fue eso?

Inmediatamente después, las hojas crujen. Las ramas se rompen. Como si algo se estuviera abriendo paso entre los arbustos. Algo... bastante grande.

¡Madre mía! ¿Qué podrá ser?

Los únicos animales que he encontrado aquí hasta ahora han sido zorros, mapaches y ciervos. Este bosque es demasiado pequeño para depredadores mayores.

O eso pensaba.

Mi corazón late como un loco. La sangre me golpea en los oídos. Mis manos tiemblan. Las cierro en puños y clavo las uñas en las palmas. Con los ojos abiertos de par en par, miro hacia donde vienen los ruidos. Son ensordecedores en este silencio.

¿Quizás un oso ha migrado aquí después de todo? Los ruidos encajarían muy bien con un oso.

Dios mío, ¿qué debería hacer si me enfrento a un oso?

El temblor de mis manos se extiende por todo mi cuerpo. Contengo la respiración mientras los arbustos se mueven de repente. Me doy cuenta de que debería salir corriendo. Pero soy incapaz de mover un solo dedo.

Los arbustos se balancean más y más. Crujen, se rompen y se doblan.

Se me cae la boca al ver qué tipo de criatura se abre paso entre los arbustos y de repente se planta frente a mí en el camino estrecho. Sobresaltada, jadeo buscando aire.

¡Dios mío! ¿Qué demonios es esa criatura?

Su apariencia se parece a la de un lobo. Su pelaje brilla en muchos tonos diferentes, desde gris oscuro a marrón, y sus ojos son color ámbar claro.

Pero lo que no cuadra es el tamaño de este monstruo.

Siempre me pregunté cómo un lobo pudo haberse tragado entera a la abuela de Caperucita Roja de un bocado. Con este lobo, la idea de repente me parece bastante realista.

El animal monstruoso está a mi altura, aunque está de pie sobre sus cuatro patas. Se mantiene orgulloso y erguido frente a mí, casi majestuoso, y me fija con sus ojos color ámbar.

Mientras mi corazón late en mi garganta y mis piernas se vuelven de gelatina, intento reunir mis cinco sentidos desesperadamente.

"B...b...buen... perrito", tartamudeo y levanto mis manos temblorosas en señal de defensa. Como si pudiera detener a la bestia con ellas.

El monstruo tuerce su cara en una mueca. Sus labios se mueven, casi como si entendiera mis palabras y se estuviera riendo de mí.

Mierda, ¿cómo se supone que hay que comportarse ante un perro callejero desconocido? ¿Por qué no presté más atención cuando hablamos de esto en clase de biología?

No debes huir, eso sí lo recuerdo. De lo contrario, te ven como una presa en fuga. Y eso es lo último que quiero.

Pero, ¿deberías mirar al animal a los ojos? ¿O mejor no? Una de las dos es definitivamente la correcta. Desafortunadamente, no recuerdo cuál.

El lobo gigante permanece allí completamente inmóvil. Como si estuviera cincelado en piedra. Hermoso de una forma terrible. Solo se queda ahí mirándome.

Instintivamente, pienso que sería mejor bajar la mirada y observar su pecho ancho. Bajo ninguna circunstancia este monstruo debe sentirse provocado por mí.

Le envío una oración al cielo para que desaparezca de donde vino. Lamentablemente, no recibo respuesta, porque de repente empieza a moverse. Viene hacia mí. Lentamente. Paso a paso. Como un depredador tras su presa. Y probablemente eso es exactamente lo que soy.

Mi corazón late a una velocidad vertiginosa.

"No, lobito. Sé muy bueno y quédate... solo... quédate... lejos... lejos de mí".

Mi voz, baja y entrecortada, vibra porque todo mi cuerpo está temblando de miedo. Pero el temblor desaparece bruscamente cuando una brisa ligera lleva el olor del animal a mi nariz.

No creo haber olido nunca nada tan intensamente. Hubiera esperado que esta bestia apestara terriblemente, pero es todo lo contrario.

Huele absolutamente fantástico.

Respiro profundamente, abrumada, igual que hace el enorme lobo. Se detiene a la distancia de un brazo de mí, levanta la cabeza y toma aire audiblemente. Una calidez desconocida se extiende por mi cuerpo.

La situación es absurda e irreal. Es una locura y es peligroso, pero mi miedo ha desaparecido. Una sensación difusa e inexplicable de afecto se apodera de mí. De repente, me siento intensamente atraída hacia el enorme monstruo frente a mí. Siento el impulso de acercarme más. Mucho más. Me encantaría rodearlo con mis brazos y enterrar mis dedos en su pelaje suave y multicolor.

Estoy parada frente a una bestia monstruosa y ya no siento ni pizca de miedo. ¡Debo estar completamente loca!

Incluso me atrevo a levantar la vista y mirar al lobo a los ojos ámbar. Inclina la cabeza, da otros dos pasos hacia mí y luego la extiende para hundir su hocico enorme en mi pelo y olfatearme. Un escalofrío agradable recorre mi piel y todo mi cuerpo empieza a vibrar cuando el aliento caliente de la criatura roza mi cuello.

Un momento después, el lobo muestra los dientes, gruñe suavemente, tensa sus músculos y salta de vuelta a la maleza de donde vino con un salto poderoso.

Me quedo mirando hasta que no queda rastro de él y el susurro de las ramas se detiene. Finalmente, parpadeo aturdida y sacudo la cabeza lentamente. No hay nada que sugiera que hace solo unos instantes estaba frente a un lobo gigantesco.

No pudo ser real. Sigo ahí parada, clavada en el sitio, pero la experiencia parece cada vez más surrealista por momentos. Probablemente fue solo mi imaginación jugándome una broma macabra. Debe haber sido todo un sueño.

¡Seguro! Un sueño extremadamente realista.

Y definitivamente nada más.