Leo
Odio este puto club.
Odio a mi hermano por gastar nuestro dinero en esto.
Odio tener que limpiar su maldito desastre, como siempre.
«Me importan un carajo las reparaciones. Solo pinten las malditas paredes. Cuanto antes terminemos, antes podremos devolver este lugar al mercado», le gruño a Danny, el tipo encargado de arreglar el sitio.
Este lugar es un cuchitril, y es solo uno de los muchos que tengo que vender a pérdida porque mi hermanito es un puto idiota. Millones de dólares tirados a la basura. Ya sería multimillonario si mi hermano tuviera un poco de sentido común en la cabeza. Eso se acabó. En cuanto liquide sus errores, terminaré nuestra sociedad y me lanzaré por mi cuenta. Estoy seguro de que él estará en la ruina en un año. Si no fuera por mí, nuestra empresa habría quebrado hace mucho tiempo. La ha cagado tantas veces que la empresa misma tiene una reputación terrible.
Andrews Brothers Real Estate Development. Invertimos en shitholes.
Debería estar esperando mi jubilación anticipada, no empezando una nueva empresa a los treinta y seis años, pero esto es lo que me ha tocado.
«La madera cerca del escenario está podrida, jefe». Danny suelta un suspiro y me hace una seña para que me acerque. «Es un milagro que no se haya venido abajo todavía».
«Oh, no», respondo, fingiendo preocupación. «¿Me estás diciendo que alguna de las chicas podría salir herida?»
«Sí». Él asiente.
«A quién carajo le importa. Ellas conocen el riesgo. Además, nadie en su sano juicio bailaría ahí arriba». Desestimo su preocupación. «Concéntrate en la pintura».
Si el próximo dueño quiere lidiar con las renovaciones adicionales, que lo haga. Solo quiero deshacerme de esta propiedad lo más rápido posible. Ya es bastante malo tener que seguir abriendo el lugar cada noche. Lo único que la gente quiere menos que un club de striptease en ruinas, es un club de striptease en ruinas que no tiene clientes.
No podrías pagarme lo suficiente para cruzar las puertas de este vertedero si no tuviera tanto dinero invertido en él.
Camino por ahí mirando el resto del trabajo y abro mi chaqueta para sacar un cigarro. Lo enciendo tras una nube de humo; las notas de vainilla del tabaco flotan alrededor de mi cara en una bruma que vence algunos de los olores repugnantes. Ni siquiera quiero conocer su origen. Por lo que sé, podría haber un cadáver en alguna parte dentro de las paredes o bajo las tablas del suelo.
«¿Disculpe?» Una voz casi angelical exclama, y me veo atraído hacia su origen como si fuera mi propio canto de sirena. «¿Están contratando?»
Me giro para ver a una belleza despampanante parada en la puerta del club. Entra, apartándose el cabello castaño rojizo de la cara y colocándolo detrás de su oreja izquierda. Sus ojos brillan como esmeraldas pulidas a la perfección.
«No», dice Danny, acercándose. «Lo siento, pero no tenemos vacantes ahora mismo».
«Oh», responde ella, con decepción evidente en su tono. «Siento haber molestado».
«Espera», interrumpo. «¿Qué tipo de trabajo estás buscando?»
Es imposible que una chica tan hermosa quiera quitarse la ropa por dinero. Al menos no en un lugar como este. Es joven, vital y parece que pertenece a una pasarela en lugar de a un escenario que podría colapsar en cualquier momento. Su ropa no es muy cara, pero luce ese vestido barato mejor que nadie, considerando que probablemente lo sacó de un estante de liquidación. Al igual que los zapatos gastados en sus pies y el bolso de tienda de dólar que cuelga de su hombro.
«Um, yo estaba...» Su voz se apaga y señala el escenario detrás de mí. «¿Bailando?»
Me giro hacia Danny, dando una calada a mi cigarro. «Vuelve al trabajo. Creo que necesitamos reparar el escenario después de todo». Lanzo mi orden e inmediatamente me vuelvo hacia la belleza despampanante. «Puede que tengamos una vacante. Soy el dueño. Vamos a hablar a mi oficina».
«Está bien», responde ella, mientras sus labios suaves se curvan en una sonrisa. Es casi embriagador.
Danny niega con la cabeza y se aleja. Señalo la oficina que usaba el antiguo dueño. Técnicamente es mi oficina ahora, pero solo he entrado una vez.
Mientras la guío hacia la puerta, desearía que al menos hubiéramos dado una mano de pintura fresca.
«¿Cómo te llamas, linda?», pregunto por encima del hombro, mirándola de reojo.
«Ana», responde ella.
«Soy Leo. Perdona el desastre», digo mientras abro la puerta. «Recién compré este lugar y estamos haciendo algunas renovaciones».
«No hay problema». Ella mira alrededor. «He visto cosas peores».
«Toma asiento, Ana». Camino hacia una de las sillas frente al escritorio y retiro algunos papeles de ella.
«Gracias». Ella sonríe y se sienta.
Camino alrededor del escritorio y me siento, haciendo una mueca cuando la silla cruje como si fuera a desmoronarse en cualquier momento. Apago rápidamente mi cigarro en el cenicero y lo dejo reposar ahí mientras clavo mi mirada en la belleza que tengo enfrente.
«Entonces, ¿quieres bailar? ¿En el escenario?»
El brillo desaparece de sus ojos. Sus mejillas se sonrojan un poco. «Sí, he oído que es una buena manera de ganar dinero».
«A algunas chicas les va bien». Asiento. «Te das cuenta de que esto es un club de striptease, ¿verdad? Tendrías que quitarte la ropa».
Sus brazos se cruzan inmediatamente sobre su pecho y se hunde un poco más en la silla. «Entiendo eso».
«No eres tímida, ¿verdad?», pregunto, al notar que su lenguaje corporal sugiere que no está encantada con la idea.
«Yo...» Ella tartamudea. «...estaré bien cuando empiece la música. Puedo concentrarme y hacer lo que tenga que hacer. Y-yo practiqué un poco en casa, frente al espejo».
«Quitarte la ropa frente al espejo es mucho más fácil que hacerlo frente a un montón de viejos que quieren follarte», comento con crudeza, notando que ella se encoge más en su silla.
Ella no debería estar aquí. Es demasiado joven e ingenua. Apenas tiene la edad suficiente para ser arrancada de la parra.
«S-sí, pero puedo hacerlo», dice ella, con los ojos aún apagados. «Si tan solo me dieras una oportunidad. Realmente necesito el dinero».
Es hermosa. Intrigante. Quiero saber por qué necesita el dinero tan desesperadamente. ¿Qué trajo a una preciosidad como ella a un lugar así? Quiero saber si está en problemas o en algún tipo de peligro. No debería importarme, porque tengo cosas más importantes de qué preocuparme, pero no puedo evitarlo.
«Te daré una canción para convencerme», digo, sacando mi teléfono. «Tú elige».
«Um, me gusta de todo». Ella se encoge de hombros.
«¿Cuál será tu nombre artístico?», pregunto, mientras busco canciones en mi teléfono.
«¿Puedo ser simplemente Ana?»
«No querrás usar tu nombre real». La estudio por un momento. «Te ves como un Ángel».
«¿Án-ángel?», parpadea sorprendida y sus mejillas se sonrojan. «Bueno, gracias, pero...»
«Angel, el nombre», aclaro, interrumpiéndola.
«Oh, sí. Eso estaría bien». Ella asiente, pareciendo decepcionada.
«Aquí vamos», digo, levantándome de la silla y caminando hacia el sofá. Está un poco sucio, pero me siento de todos modos, sin querer pensar en lo que podrían ser esas manchas. «Pondré la música y tú baila. Muéstrame lo que tienes, linda».
Empiezo a reproducir Calling All Angels y dejo mi teléfono. Ana se levanta de su asiento lentamente, tratando de seguir el ritmo de la música. Hay tanto nerviosismo en sus ojos. Tanto temor en su forma de moverse. Camina hacia el centro de la sala, justo frente a mí, y comienza a mover su cuerpo al ritmo de la canción. Sus ojos se cierran y veo cómo las lágrimas humedecen sus pestañas.
«¿Necesitas unos minutos para entrar en esa zona de la que hablabas?», pregunto. «¿Quieres que empiece la canción de nuevo?»
«S-sí», responde ella, apartando la vista de mí. «Solo dame un minuto, por favor. Puedo hacer esto».
Normalmente, simplemente la echaría a patadas y le diría que deje de hacerme perder el tiempo. No debería estar contratando a nadie para empezar. Danny tenía razón. Realmente no estamos buscando nuevas bailarinas. Estoy tratando de operar con un presupuesto mínimo hasta que pueda descargar este club al siguiente incauto que sea lo suficientemente estúpido como para comprarlo.
Pero Ana parece una chica a la que el mundo ya ha sido cruel. No es el tipo de chica que termina bailando en un tubo. Es demasiado inocente y dulce. Demasiado tímida. Si falla esta prueba, será problema de alguien más.
Al menos podrá fallar bajo sus propios términos y encontrar otra forma de ganar dinero, lejos de este vertedero de humanidad.
