La mirada de la muerte

Siempre he tenido algo con los muertos, y antes de que tu mente retorcida se vaya por otro lado, no, no es que me atraigan los muertos. Si acaso, ellos se sienten más atraídos hacia mí. Pero solo porque puedo verlos, sentirlos, hablar con ellos y levantar sus cuerpos de las tumbas tan fácilmente como respiro.

Como una de las dieciséis nigromantes en los Estados Unidos, se me considera un artículo de primera necesidad. El único problema es que odio lidiar con la gente, ya sean vivos, muertos o medio muertos. Si trabajara a tiempo completo como nigromante, podría sacar el alquiler de un mes en una sola noche. Desafortunadamente, eso significa que tengo que tratar con personas; personas afligidas, el noventa y nueve por ciento de las veces.

Así que trabajo desde casa la mayor parte del tiempo como médium online. Me llaman farsante cuando les digo que su tía Cathy, que murió hace tres semanas, quiere que terminen de quitar las malas hierbas de sus parterres.

Algunos fantasmas no piden gran cosa. La tía Cathy se quedó atónita cuando James decidió que yo era una farsante y que a ella no le habría importado su jardín porque su supuesta mano para las plantas estaba negra y podrida.

Olvidé mencionar... que al parecer, sus parterres solo tenían malas hierbas.

A veces trabajo como nigromante cuando el trabajo de médium es lento. Hago un trabajito, dejo que quien sea hable con el difunto de turno, devuelvo al muerto a la tierra, cobro y me voy a casa.

Algunos piensan que me falta empatía. La verdad es que mi poder me incomoda, especialmente cuando levanto a la gente de sus tumbas. Hay algo muy antinatural en eso. Una vez que la gente se va, siento que deben quedarse fuera.

Así que no entiendo por qué les sorprendió tanto cuando el alfa de la Manada de la Sombra Carmesí vino a pedirme ayuda y lo rechacé.

Se me quedó mirando con los ojos dorados ligeramente entrecerrados mientras procesaba mi negativa. Dudo que alguna vez haya escuchado un "no" en su manada. Dudo incluso que sepa lo que significa esa palabra. Como el alfa lobo más codiciado de la ciudad, tiene mujeres haciendo fila para ser su compañera y la Luna de la manada.

Me crucé de brazos y vi cómo la palabra daba vueltas en esa cabeza suya.

—¿Por qué no? —preguntó finalmente, con su voz grave apenas por encima de un susurro.

Dato curioso: también soy una mestiza. Lo que me lleva a discutir de esto con mucha gente todo el maldito tiempo.

No solo soy nigromante, también soy parte vampiro. Aunque normalmente eso sería imposible, al parecer mi padre —donde quiera que diablos esté— dejó embarazada a mi madre justo cuando él se convirtió. Lo que significa que toda su maquinaria seguía funcionando. Y aquí estoy, nueve meses después.

Nunca conocí al hombre, pero le patearía el trasero al cien por cien si tuviera la oportunidad. Mi madre sabía lo que él era, por supuesto, así que no toda la culpa es suya. Pero él se fue justo después, sin mirar atrás ni una sola vez. Dudo que supiera que existo si no fuera por el vínculo que me obliga a estar conectada a él. Es solo un suave tirón en mi corazón que me mantiene atada a él.

—Porque —dije arrastrando las palabras—, el hecho de ser parte vampiro no significa que pertenezca a Kieran. Por ser mestiza, no necesito estar ligada al amo de la ciudad.

Él me miró fijamente y, cuando le devolví la mirada, volvió a entrecerrar los ojos. Yo no soy una loba, pero sabía que debía haber desviado la vista. A Lucian no le sienta bien la desobediencia, sin importar la especie.

No me quitó los ojos de encima mientras pasaba los dedos por su espeso cabello negro. Supongo que intentaba tomarme por sorpresa, por la forma en que sus músculos se movían cada vez que daba un pequeño espasmo.

No me moví. Mis ojos tampoco dejaron los suyos.

Estoy segura de que, si hubiera alguien más allí, habría hecho valer su dominio. Tal como estaban las cosas, parecía que estaba empezando a disfrutar del juego, con una leve sonrisa burlona dibujándose en sus labios.

Lo que él pedía no es algo que yo haga. Yo trato con los muertos, no con los vivos. Y que uno de los suyos haya sido secuestrado por un vampiro no significa que vaya a dejarlo todo para ayudarlo.

—Pero tú eres una de ellos —dijo.

Negué con la cabeza. —No, en realidad no. Ellos no me ven como una vampira completa. Les caigo tan bien como le caigo a los de tu especie.

Soltó un sonido que estaba entre una risa y un suspiro. —Lo dudo.

Señalé hacia la puerta de entrada, la cual él tan amablemente arrancó de sus bisagras intentando asustarme o mostrarme lo grave de la situación. De cualquier forma, mi puerta estaba rota.

—Haré que alguien venga a arreglarla —dijo. Pensé que se daría la vuelta y se iría, pero se quedó allí, con los ojos clavados en los míos en ese jueguito suyo—. Pero solo si me ayudas.

Negué lentamente con la cabeza. —No, pero gracias. Puedo llamar a la policía y obligarte a arreglar mi puerta o, al menos, hacer que pagues las reparaciones.

Se inclinó sobre mi mostrador, lo suficientemente lejos como para no preocuparme por mi seguridad, pero lo bastante cerca como para notar los destellos de molestia en sus ojos.

—¿Disfrutas haciendo las cosas por las malas? —ladeó la cabeza—. ¿O es que soy especial?

—Prefiero que sea difícil —dije.

Se quedó mirándome, sin estar seguro de cómo interpretar mis palabras.

Di un paso hacia él, colocándome a un par de centímetros del mostrador de mármol que nos separaba. Como su gran cuerpo estaba inclinado, estaba lo suficientemente cerca como para alcanzarlo y tocarlo si quisiera.

—Así que —señalé la puerta de nuevo—, siéntete libre de irte.

—Siéntete libre de dejar de mirarme a los ojos —replicó.

Hice un puchero. —Ese complejo de superioridad sería mucho más atractivo si no usaras la fuerza para demostrar lo que vales.

—Soy un lobo —dijo, como si esa fuera toda la explicación necesaria para justificar su comportamiento.

—Todo lo que veo —me incliné hacia adelante— es un cachorro mimado que no sabe aceptar un no por respuesta.

En segundos, rodeó el mostrador y puso su mano en mi garganta, empujándome contra el mármol duro con tanta fuerza que habría gritado, si no fuera porque estaba soltando feromonas por toda mi casa como una granada de humo. Para su crédito, consiguió que dejara de mirarlo a los ojos, los cuales cambiaron a un amarillo más brillante mientras su ira superaba su capacidad de razonar.

—Cuida tu boca, Nova —gruñó.

Entrecerré los ojos. —No sé con qué clase de mujeres tratas en tu manada, pero esta no es la forma de conseguir que te ayude. No soy una loba. No tengo por qué inclinarme ante ti.

Su agarre en mi garganta se aflojó, como si finalmente se diera cuenta de lo que estaba haciendo. El hecho de que no me soltara del todo solo sirvió para enfurecerme más.

—Pensé que preferías que fuera difícil —dijo, con el brillo de sus ojos disminuyendo.

Mis cejas se dispararon antes de que pudiera evitarlo, deteniendo mi ira en seco.

—Por favor —dijo finalmente—. Cuesta mucho hacer daño a mi centinela. Si lo lastimaron lo suficiente como para poder transportarlo... ni siquiera quiero saber qué le van a hacer.

El gran alfa dijo por favor. Y a una insignificante mestiza, además.

Sentí sus dedos moverse contra mi garganta, que estaba caliente frente a mi temperatura anormalmente baja.

—No puedo iniciar una guerra abierta entre mi manada y su clan —continuó cuando no dije nada—. Y no puedo simplemente entrar allí y pedirlo. Al menos contigo, ellos saben que eres, en parte, de los suyos. Te lo deberé.

No necesitaba nada de él ni de su manada. Estaba a punto de decirle eso, pero de repente me golpeó la realidad de que podría necesitarlo en algún momento de mi vida. Y si decía que no ahora, él se mostraría reacio a ayudarme si alguna vez lo necesitaba.

—Está bien —dije—. Quita la mano de mi garganta, haz que arreglen mi puerta y hablaremos.