Marcada bajo la Luna de Sangre

Crescent Moon

La luna brilla en lo alto del cielo nocturno y baña a mi hermana de cinco años con su luz pálida y etérea. Entra a raudales por la ventana de nuestra barata habitación de hotel. Afortunadamente, ella está dormida, con el pulgar en la boca y su largo cabello rojo cubriendo su cuerpo frágil como si fuera una segunda manta. Está acostada en la cama plegable que nos dio el hotel. Eso significa que yo tengo que dormir en el sofá y que nuestra madre se queda con la única cama de verdad en la otra habitación. Pero no me importa, mientras Sapphire siga con nosotros y esté a salvo. Le agradezco a la Diosa Luna por este favor tan enorme.

—No la despiertes todavía, hijo —susurra mi madre desde la silla del escritorio—. Déjala dormir, aunque sea unos momentos más. Tenemos que planear algo.

—No voy a despertarla. —Camino hacia el gran ventanal y disfruto de que la luz de la luna llena me dé de lleno en el cuerpo. Siento un hormigueo en la piel como respuesta.

—¿Quieres salir a transformarte? Hay luna llena afuera.

—No, estoy bien. —¿Acaso olvidó que tengo dieciséis años? Tengo a mi lobo totalmente bajo control.

—Probablemente tampoco sería seguro —dice ella, apretándose la manta contra el cuello, a pesar de que estamos a mediados de julio. Mi madre, Emerald, solía ser considerada una verdadera belleza, con su cabello rubio escarchado siempre en un moño, sus ojos verdes y su piel pálida, casi luminiscente. Muchos hombres y lobos se han puesto en peligro por intentar poseerla. Pero ella solo quería a mi padre, un simple omega de la tribu Jewel Moon. Sapphire y yo somos fruto de su unión. Y ahora, los tres estamos pagando el precio.

—Ven aquí, Jade —me llama con un gesto—. Tenemos que hablar.

Me arrodillo junto a su silla y ella me toca el cabello rubio ceniza; luego, pasa sus dedos por encima de mis profundos ojos azules. Esos ojos azules son el sello distintivo de todos los miembros del clan Jewel Moon.

—Te has convertido en un joven apuesto. Te pareces mucho a tu padre.

—¿Ah, sí? Bueno, todavía no he encontrado a mi pareja. —Me levanto y vuelvo hacia la ventana. No hay autos nuevos en el estacionamiento. Al menos, todavía no. Es una buena señal.

—No necesitas una pareja a los dieciséis años. Es tu hermana la que me preocupa. Ya sabes lo que los Blood Fangs quieren hacerle.

—No la matarán, mamá —murmuro. Pero algunas cosas son incluso peores que la muerte. En lugar de asesinar a Sapphire, los Blood Fangs nos la quitarían. Jamás volveríamos a verla. Luego la pondrían en animación suspendida hasta que tuviera la edad adecuada para aparearse con el hijo de Lucas, a quien algunos comparan con el mismísimo diablo.

Pero eso era lo que quería la Diosa Luna.

—No permitiré que me roben a mi única hija. Pensé en un plan que podría salvarla. Vamos a casarla con Tyrone Chevalier. Ahora mismo, esta noche.

Me quedo con la boca abierta. —Mamá, eso es una locura. Apenas tiene cinco años. Ni siquiera sabe que es una...

—Y ahí es donde entras tú. Los dos vamos a explicarle quién es y lo que está a punto de pasarle.

—Sí, ¿pero una ceremonia de matrimonio? ¿Para una niña? Por cierto, ¿con quién quieres que se case?

Mi madre respira hondo y escupe el nombre: —Tyrone Chevalier.

—¿Ty? ¡Es un bebé! —Recuerdo la última vez que lo tuve en brazos. El infante, rojo y gritón, se había orinado tanto en los pañales que el líquido me corrió por los brazos, para diversión de mi familia y del clan Windrunner. *¡Llévatelo, llévatelo, llévatelo!*, gritaba yo, incluso mientras él me regalaba una sonrisa maliciosa.

—Eso fue hace siete años. Por supuesto, no espero que los dos consumen el matrimonio. Solo será un voto, una promesa para el futuro. Pero una vez que Lucas descubra que ella está casada con alguien más, quizá abandone esta cacería ridícula y nuestra familia finalmente esté a salvo.

Me levanto y sacudo la cabeza. —A la Diosa Luna no le gustará. La vida de Sapphire quedaría maldita por no seguir a su verdadero compañero. Nosotros quedaríamos malditos por el resto de nuestras vidas.

—¡Ya estamos malditos, Jade! —Mi madre se levanta de la silla y me grita. Sus gotitas de saliva me salpican la cara—. ¿Cómo llamas a esta mudanza constante de estado en estado? No hay paz real. No hay un hogar de verdad. Siempre con miedo. —Se vuelve a sentar en la silla y respira con dificultad, tratando de calmarse—. Tráeme a Sapphire.

Me limpio la cara con la manga. Estoy a punto de decirle: *Tráela tú*, pero prefiero aguantarme el genio. No tiene caso empeorar nuestra situación, que ya es bastante estresante.

Voy a la cama y le doy un toque amistoso a Sapphire en el trasero.

Ella se sienta y me encuentro con los ojos más azules que he visto nunca. Dos joyas brillantes, tan azules que no parecen naturales; se puede sentir al lobo que lleva dentro. ¿Quieres adivinar de dónde viene su nombre?

Sapphire vuelve a desplomarse inmediatamente sobre la cama.

—Déjame en paz, Jade —murmura.

—No, Ariel, tienes que levantarte. —Ese es otro de sus apodos. Se parece a una versión bebé de Ariel, de La Sirenita. También la llamamos «Fire». No por su cabello rojo, ni siquiera por su temperamento explosivo, sino como otro juego con la palabra «Sapphire».

La levanto y le hago cosquillas. Ella se ríe hasta que recuerda que está enojada conmigo. Entonces forcejea, por poco dándome una patada en la entrepierna.

—¡Fire, deja de patear! ¡Juro por la Luna que te voy a soltar!

Se calma de inmediato en cuanto la pongo en los brazos de nuestra madre y ella recuesta su cabeza roja contra los hombros de mamá. Sus ojos empiezan a cerrarse otra vez.

—Mi dulce y salvaje Fire —canta mi madre con voz suave—. Necesito contarte algo sobre los tres. Verás, somos diferentes a la mayoría de la gente. No somos como el tendero, o el conductor del autobús, o los niños que ves en la escuela. Somos... somos especiales.

—Quiero dormir. —El pulgar de Sapphire vuelve a su boca.

—No, cariño. No duermas todavía. Necesitas escuchar esto y entenderlo si puedes. Verás, lo que nos hace especiales a ti, a mí y a tu hermano mayor es que nosotros... nosotros podemos convertirnos en otras cosas... en animales. Jade, ayúdame con esto.

—Somos hombres lobo. —Sonrío y muevo los dedos frente a ella. Hago una risa malvada: —¡Bwa-ha-ha-ha-ha-ha!

—¡Jade! —grita mi madre, frustrada por mi tono bromista.

—No quiero ser un lobo tonto —Sapphire arruga la nariz—. Quiero ser una sirenita.

—Bajooo el mar. Bajooo el mar —canto con mi voz inestable y desafinada.

—No, cambié de opinión. Quiero ser Caperucita Roja.

—Ese es el personaje equivocado del cuento, niña.

Mi madre se frota la frente como si quisiera masajearse un dolor de cabeza, pero veo que una sonrisa se dibuja en su rostro. —Si ustedes dos pudieran ponerse serios por un momento. Esto no es un juego. Si...

Unos golpes inesperados en la puerta. Pesados, ominosos y hasta un poco cómicos. *Shave and a haircut...*

De repente, las sonrisas que usábamos para ocultar el estrés de nuestra situación se desvanecen. La vida real nos golpea de nuevo. Somos la presa. Somos los Omegas y los Blood Fangs nos han encontrado.

—Cerditos, cerditos —se escucha un suave susurro desde detrás de la puerta cerrada—. Déjennos entrar.