Naruto - Una danza hechizante

El fondo de la sima se acercaba rápidamente. El pequeño cuerpo de un niño se precipitaba hacia aquel destino, un proyectil imparable en una autopista hacia la muerte inminente. Y él había intentado detenerlo. Sus dos dedos rotos, rotos momentos antes al intentar detener su caída sobre las paredes fangosas de la sima, hablaban más que suficiente de su fracaso más reciente.

"Tienes que aprender a aprovechar el chakra del Kyubi". Las palabras del sabio pervertido irrumpieron en su mente sólo un instante antes de desecharlas con el mismo tacto con el que habían llegado. De todas formas, ¿qué sabía ese imbécil? De todas formas, era culpa suya que Naruto estuviera a punto de convertirse en pasta en el suelo. Además, al parecer el Kyubi había ignorado su primera llamada, cuando había empezado a caer. No había tiempo para intentarlo de nuevo, así que Naruto se aferró a lo que sabía y empezó a improvisar.

Sus dos dedos rotos se cruzaron desordenadamente con los de la otra mano, formando una descuidada cruz.

"¡Jutsu clon de sombra!"

Al instante, más de una docena de bocanadas de humo surgieron alrededor del chico, dispersándose sólo un instante después para revelar otros tantos clones idénticos de sí mismo. No había tiempo para discutir la estrategia, así que no se molestaron. En lugar de eso, se aferraron unos a otros, como si supieran exactamente lo que pensaban sus compañeros, e hicieron un esfuerzo simbólico más por detener su caída atrincherándose en la pared de la sima. Aun así, incluso con sus esfuerzos colectivos, la caída de Naruto apenas se ralentizó, si es que lo hizo.

El suelo estaba a escasos metros y parecía que el tiempo se había ralentizado. Naruto sabía en el fondo de sus entrañas que si no hacía nada decisivo en ese momento, no tendría otra oportunidad. Justo en ese momento, le vino a la cabeza una idea tan estúpida que podría funcionar.

"¡Transfórmate!" Gritó a su equipo.

"¡En qué!" La desesperación en la voz de su clon coincidía perfectamente con la suya.

Una especie de bola cruzó su mente. "¡Algo elástico!"

Al instante, sus clones empezaron a tejer sellos de mano, con la intención de lanzar un ninjutsu:

Perro - Jabalí - Carnero

Colectivamente, gritaron "¡Jutsu de transformación!" amasándose en una esfera singular de material similar a la goma y rodeando al original.

En su precipitación, la integridad de la transformación se había visto comprometida, y los resultados hablaron por sí solos cuando la bola estalló al impactar. Su caída se suavizó un poco, apenas nada; aun así, bien podría haberse producido una diferencia. Al parecer, sería la diferencia entre una muerte instantánea y otra lenta y dolorosa.

Mientras su cuerpo se estrellaba sin piedad contra el suelo, cortesía de la gravedad, Naruto sintió el momento exacto en que sus huesos se hacían añicos por el impacto. Todos ellos -o al menos la mayoría- se convirtieron en un amasijo fragmentado mientras montones de polvo se levantaban alrededor de su masa rota.

El dolor no era una sensación nueva para el muchacho. Cuando eras ninja, te acostumbrabas a sufrir heridas de todo tipo; los rasguños, los moratones y los huesos rotos eran sencillamente la norma en un campo de trabajo como el suyo. Aun así, había un mundo de diferencia entre los golpes ocasionales en el cumplimiento del deber y lo que fuera aquello. Llamarlo dolor habría sido quedarse demasiado corto. Era insoportable, agonizante y algún otro tercer adjetivo que Naruto estaba demasiado cegado por su propio sufrimiento como para sacar de su lamentable y conmocionada cabeza.

Ahogando un sollozo, Naruto intentó flexionar los brazos, y luego las piernas. Ambos esfuerzos se encontraron simplemente con más dolor y poco más; no podía moverlas, por mucho que lo intentara. Desde luego, no era propicio para encontrar ayuda...

...

¿Qué más daba?

Aunque pudiera, aunque consiguiera arrastrar su cadáver casi sin vida en busca de ayuda, ¿quién le ayudaría siquiera?

El pensamiento surgió de repente, y una sensación de frialdad le persiguió los talones. No era ningún secreto que la gente de Konoha odiaba a Naruto. Durante mucho tiempo se había preguntado por qué, había suplicado desesperadamente que alguien, cualquiera, le dijera qué había hecho para merecer su resentimiento. Ahora sabía que todo se remontaba a la titánica y odiosa masa de chakra que residía en sus entrañas: el Kyubi no Kitsune, que había devastado la aldea trece años antes.

De algún modo, saberlo no le había ayudado en absoluto. En todo caso, sólo le había hecho más daño. Quizá si hubiera sido culpa suya, podría haberse convencido a sí mismo de que podía "expiar" sus errores. En todo caso, Naruto podría haber visto al menos un camino hacia la paz con la gente de Konoha. Sin embargo, saber que la fuente de su desdén estaba completamente fuera de su control provocó un tipo diferente de dolor. No era exactamente como una miríada de huesos rotos, pero se le parecía bastante.

...

¿Era por eso por lo que Jiraiya le había empujado por el acantilado? ¿Era su "entrenamiento" poco más que una fachada, una excusa para matar al muchacho y llamarlo accidente? La fría mirada del hombre pasó ante los ojos de Naruto durante un instante, y lo único que pudo sentir fue resentimiento.

La frialdad de su pecho había empezado a extenderse, invadiendo lentamente el resto de su cuerpo. Naruto se preguntó qué haría su viejo sensei Kakashi en su situación. El hombre tenía fama de dominar más de mil técnicas diferentes; no cabía duda de que podría sacar algún tipo de jutsu curativo estrafalario para enderezarse. Diablos, Naruto dudaba de que el hombre se hubiera encontrado en esta situación, para empezar, era tan ingenioso.

Cuando su mente se fijó en el hombre de pelo plateado, Naruto sintió de nuevo ese mismo horrible sentimiento surgir en su interior. Kakashi le había abandonado, realmente no había otra forma de hacerlo. El hombre lo había empeñado en manos de Ebisu, un ninja de tercera categoría y un gilipollas de grado uno, todo para poder pasar el mes enseñando a Sasuke, en su lugar. Tal vez el resentimiento de Naruto por ese detalle en particular habría sido menor si Ebisu no fuera tan capullo. O tal vez Naruto juzgaría menos en general a Kakashi, si fuera capaz de pensar en una sola cosa que el hombre le hubiera enseñado alguna vez, personalmente.

Oh, había algunas lecciones que había impartido a su equipo; el hombre no era incompetente. La escalada de árboles en Onda era un recuerdo fundamental para el muchacho. Pero ése había sido un caso especial, y mientras decenas de momentos revoloteaban por la memoria de Naruto, cada uno de ellos pidiéndole al hombre que le guiara de una forma u otra, Naruto encontró un hilo común en todos ellos. Todas las peticiones de entrenamiento, sabiduría o cualquier otro tipo de ayuda habían sido alegremente rechazadas o ignoradas por un hombre que debería haber velado por sus intereses.

¿Tenía Kakashi siquiera en cuenta que su alumno se estaba muriendo en el suelo de una sima, mientras él colmaba a Sasuke de todas sus enseñanzas?

... ¿Le importaría siquiera, si así fuera?

La frialdad se había extendido a sus miembros. Cada vez le costaba más pensar, y aún no había encontrado una salida. No había ninjutsu que pudiera lanzar, destrozado como estaba, y sus pulmones no podían aspirar suficiente aire ni siquiera para respirar, por no hablar de pedir ayuda.

Voy a morir aquí, ¿verdad? Era el primer pensamiento totalmente coherente sobre sí mismo que había sido capaz de reunir, ¿y qué deprimente era eso? No voy a ser Hokage. Nunca seré respetado por la aldea... Nunca podré demostrar a Neji que se equivocaba y cumplir la promesa que le hice a Hinata". Las cuencas ensangrentadas de sus ojos empezaron a escocerle mientras las lágrimas brotaban de su interior. Voy a morir aquí; una muerte anodina para un perdedor anodino y sin talento... Como todo el mundo decía siempre".

Pasó un momento y algo se encendió en su alma. Una rabia, distinta a todo lo que había sentido antes, se apoderó de su cuerpo. Era tan intensa que dolía, ¡incluso más que el dolor de sus huesos rotos! ¿Por qué nada le salía bien? ¿Por qué siempre le tocaba a él comer la mayor parte del pastel de mierda de la vida? ¿Por qué se desangraba en algún agujero mientras Sasuke recibía un trato especial? ¿Por qué Kakashi le había endosado a un imbécil amargado como Ebisu en vez de a alguien que pudiera ayudarle a convertirse en un espléndido ninja? ¿Por qué Jiraiya había intentado matarle, en lugar de ayudarle a florecer como le había prometido? Las palabras de su viejo maestro Mizuki brillaron en su cabeza.

"¡No eres más que el recipiente de un monstruo! No, ¡eres tan malo como el propio monstruo! Nadie, ni siquiera Iruka, es tan estúpido como para dejar que le engañes haciéndole creer lo contrario".

Podía verlo todo en su mente; ¡casi podía oírlo!

El Kyubi.

Mizuki.

Kakashi.

Ebisu

Jiraiya.

Toda la maldita aldea; todos se reían de él; todos se burlaban de su sufrimiento mientras él moría de una puta muerte patética en una zanja de barro, ¡en lugar de vivir su vida con la más elemental decencia!

¡No podía morir! ¡No lo haría! A Naruto ya no le importaba; no le importaba lo que tuviera que hacer, o lo que tuviera que dar para conseguirlo, ¡pero sería condenado al infierno y de vuelta antes de renunciar!

La frialdad casi le había llegado a la punta de los dedos cuando se detuvo bruscamente. Naruto reunió cada gramo de furia de su corazón y lo canalizó, dejando que su calor luchara contra el hielo de su pecho. El fuego floreció en cada célula de su cuerpo mientras Naruto luchaba, ahogando un grito de determinación mientras buscaba una vez más el chakra del Kyubi. ¡Sobreviviría aunque tuviera que arrancarle el chakra a la bestia él mismo!

Como provocado por sus pensamientos rabiosos, Naruto se encontró de repente en otra parte. Estaba erguido, y sus miembros funcionaban. Por un momento, se preguntó si su caída había ocurrido, o si simplemente había sido un sueño. Sin embargo, la escena que tenía ante sí era surrealista, y el profundo estruendo que resonaba a su alrededor sugería lo contrario.

Estaba en una cloaca, oscura y húmeda, y enorme como ninguna que hubiera visto antes. Unas tuberías titánicas y teñidas de rojo se extendían sin fin por las paredes, más allá de lo que podía ver con su limitada visión. Al parecer, todas ellas conducían a un punto central, justo delante de él. Naruto había sido tildado a menudo de denso por sus compañeros, pero incluso él era lo bastante listo como para saber adónde conducían. Su bravuconería anterior se vio sacudida de golpe ante la idea de acercarse al Kyubi; sentía su presencia enfermiza y sabía que la presión que tenía ante él no haría más que aumentar cuanto más se acercara. No obstante, el chico siguió adelante tras un momento de pausa. Se negaba a echarse atrás, y menos cuando su propia vida dependía de este encuentro.

Avanzando por el agua de la alcantarilla, que le llegaba hasta las rodillas, Naruto intentó distraerse de la aprensión que sentía en el pecho. Había oído hablar lo suficiente del Kyubi como para saber que no se podía jugar con él. Sus experiencias con su chakra, tanto contra Haku como contra Orochimaru, le habían enseñado a ser cauteloso con su poder. Ahora intentaría apoderarse de él, incluso en contra de la voluntad de la bestia, y la idea le aterrorizaba.

Una vez más, Naruto reprodujo en su cabeza los rostros de aquellos que le habían hecho daño. Sintió que la misma rabia bullía en su interior y supo que la necesitaría para este encuentro. Dejó que floreciera, superando su propio nerviosismo y estabilizando sus pasos. Sin que él lo supiera, el chakra bermellón de las tuberías había empezado a filtrarse por pequeñas grietas que se ensanchaban lentamente en las estructuras, invadiendo su cuerpo.

Las uñas de las manos se alargaron hasta convertirse en garras de aspecto cruel; le brotaron gruesos bigotes en la cara, cubriéndole casi por completo las mejillas; los ojos de Naruto, antes cerúleos, se tiñeron de un carmesí profundo, y sus pupilas se transformaron en rendijas. Sin darse cuenta de sus cambios, el chico siguió adelante, envolviéndose en su "escudo" para enfrentarse a la criatura que le había arruinado la vida. El turbulento chakra del Kyubi se extendió por todo su cuerpo, desgarrando su carne con insidiosa intención. Cuando atravesó el pasillo y se encontró ante la enorme puerta que presumiblemente contenía al Kyubi, gran parte de su carne se había desprendido completamente de su cuerpo, dejando paso a una piel burdeos de chakra vil.

Desde detrás de la puerta, unos enormes ojos observaban al muchacho con creciente diversión. Unos labios de hocico negro se estiraron completamente en una sonrisa tortuosa mientras el Kyubi observaba al insensato muchacho que se estaba transformando ante él. Ni siquiera había necesitado decir una sola palabra, ni siquiera había necesitado conocer al niño para que cayera víctima de su influencia. ¿Qué infierno había sufrido el niño para volverse tan susceptible a la influencia del Kyubi?

Aquello hizo que la criatura se detuviera y sintiera una punzada de culpabilidad. Su huésped era poco más que un niño. A estas alturas, estaba tan abrumado incluso por la pequeña porción de chakra que le había dado que se había quedado casi ciego y sin fuerzas bajo el peso de la influencia del Kyubi. ¿Realmente merecía un niño ser tratado con tanta insensibilidad?

Los rostros de su anterior anfitrión cruzaron su mente, al igual que el de su carcelero. Kushina Uzumaki y Minato Namikaze, respectivamente; ambos habían sido ninjas formidables por derecho propio. Sin duda, se habían ganado el respeto del Kyubi...

Pero también se habían ganado su odio eterno. Las imágenes de sus dos adversarios más odiados se superpusieron casi a la perfección con el retorcido rostro de su anfitrión actual, y toda su empatía por el chico se arrugó y murió.

"Siéntete honrado, muchacho", habló finalmente el Kyubi, sabiendo que el niño ni siquiera podía oírle tal y como estaba. "Siéntete honrado de que tu sacrificio me vea libre, de una vez por todas. No es frecuente que un mortal como tú se gane el agradecimiento de una bestia con cola... Si tienes que culpar a alguien por tu situación actual, culpa al idiota de tus padres por permitir que te ocurriera esto".

Sólo pasarían unos segundos antes de que el cuerpo del chico llegara a su punto de ruptura y el sello se derrumbara. Oh, ¡cómo podía sentir el Kyubi que su libertad se acercaba rápidamente!

Entonces, de repente, las cosas se torcieron cuando docenas de cadenas de color púrpura brotaron de la superficie del suelo, atrapando al chico por completo. El Kyubi maldijo, intentando igualar las cadenas con su propia potencia; sin embargo, sabía que sus esfuerzos eran en vano, ya que las cadenas simplemente succionaban su chakra con un ávido tirón. Realmente, debería haber esperado que los padres del chico dejaran algún que otro mecanismo de seguridad para entrometerse en sus planes.

Con un siseo irritado, el Kyubi observó impotente cómo su anfitrión era arrastrado bajo la superficie, dejándolo solo ante su furia.

De repente, la niebla que cubría su mente desapareció. Naruto parpadeó una vez, luego dos, confundido. Entonces apareció el dolor, una horrible e impía fuente de sufrimiento que estaba en todas partes a la vez. Era como si cada nervio -no, cada célula- de su cuerpo hubiera sido sumergido en agua hirviendo. Era como si un ladrillo de escoria fundida se le hubiera incrustado en la garganta, impidiéndole siquiera gritar correctamente.

Entonces, tan rápido como había llegado, el dolor empezó a remitir cuando una palma cálida presionó su frente sin piel. Naruto podía sentir cómo la carne arruinada se reparaba a sí misma bajo la suave palma de su compañía, estirándose bajo su ropa para restaurar el resto de su carne maltratada.

Una sensación de paz se había hecho presente, sobreponiéndose por completo a todo lo demás. Era agradable. Tan agradable que Naruto casi había olvidado que otra persona le estaba tocando. Sin embargo, ese detalle en particular volvió a manifestarse en forma de una cortina de espeso cabello carmesí. Con la respiración entrecortada, los ojos de Naruto se dirigieron hacia la fuente, encontrándose cara a cara con una mujer a la que Naruto estaba medio seguro de no haber visto nunca. Aun así, la calidez de su sonrisa iluminó su corazón con una alegría que ni siquiera sabía que podía sentir. Los nudillos de ella rozaron su mejilla con una caricia que difundió calor en sus mejillas. Naruto pudo sentir, tardíamente, que había empezado a devolverle la sonrisa.

Nunca había sido de los que se dejaban tocar tan despreocupadamente. Absurdamente, Naruto reconoció que nadie lo había intentado nunca; desde luego, no con tanta honestidad, como la que estaba sintiendo en ese momento por parte de aquel desconocido, que tenía ante él. La idea le produjo un dolor sordo en el pecho; Naruto sabía que éste no tenía nada que ver con heridas anteriores.

Los dedos de la mujer ahuecaron suavemente su barbilla, implorándole que la mirara a los ojos. El azul se cruzó con el violeta, y Naruto revisó un pensamiento anterior. Estaba seguro de que la conocía, de algún modo.

"¿Te duele? Su voz era música y serenidad a partes iguales, como el tintineo de las campanas en sus oídos. Casi se le escapa por completo su pregunta. Naruto parpadeó lentamente, confuso. Luego soltó una risita nerviosa y se rascó el cuero cabelludo recién remendado.

"En realidad, me encuentro mucho mejor, ¡créetelo!". Al ver su expresión divertida, se apresuró a avanzar. "¡En realidad, tengo una pregunta! ¿Recuerdas dónde me encontraste? Verás, iba a hacer algo muy importante y...". Se quedó paralizado, cerrando la mandíbula para evitar decir algo que no debía.

La señora suspiró, triste. "Ibas a ver al zorro, ¿verdad?". Ella sonrió ante su expresión de ojos saltones. "No pasa nada, X'omaa, lo sé".

Una vez más, Naruto se estremeció ante la calidez de su expresión. Doblemente, sabiendo ahora que ella conocía al Kyubi. Realmente, esas dos ideas tendían a entrar en conflicto. Por eso tardó un momento en darse cuenta de lo que ella había dicho. "Espera, ¿Cho... maw?".

"X'omaa", respondió ella. "Mi corazón". Pacientemente, la mujer soportó su expresión de asombro, y sólo soltó una breve risita cuando el chico se ruborizó furiosamente. Finalmente, apiadándose de él, ahuecó las mejillas del muchacho con ambas manos. "Parece que nos toca presentarnos. Me llamo Kushina". Una pausa, y luego: "Uzumaki". Una vez más, los ojos de Naruto se abrieron de par en par, casi saliéndosele de la cabeza del susto. Kushina añadió: "Y tú eres Naruto Uzumaki, mi hijo".

Hubo una larga pausa y, de repente, Naruto empezó a ahogarse, al parecer con su propia saliva, cuando el peso de sus palabras se asentó firmemente en su garganta. Se sintió como si le hubieran dado dos puñetazos en cuestión de segundos. Su cerebro giraba como los engranajes de una máquina, intentando dar sentido a todo lo que le habían dicho en los últimos instantes. ¿Uzumaki? ¿Su madre? Naruto estuvo a punto de llamarla mentirosa; estuvo a punto de gritarle en la cara por gastarle una broma tan cruel. Sin embargo, una sola mirada a sus ojos brillantes le dijo todo lo que necesitaba saber, y Naruto se encontró creyendo a Kushina en el acto.

Una vez más, sintió el escozor revelador de las lágrimas, apuntalándose alrededor de sus ojos a medida que la declaración de Kushina se convertía en verdad en su mente. Una vez más, sintió ganas de ahogarse; un sollozo superficial retumbó en el fondo de su garganta, tan intenso que le dolió mientras asimilaba por completo su aspecto, viéndola realmente por primera vez. Absorbió su aspecto como un hombre que se muere de sed, intentando grabar los rasgos de su madre en su mente para que nunca más volviera a preguntarse cómo habrían sido sus padres. Un millón de preguntas se agolpaban en su mente, todas demasiado deprisa para poder distinguir siquiera una de ellas. A su favor, su madre se limitó a esperar pacientemente, mirándole con la misma intensidad, como si correspondiera a sus pensamientos. Tenía los ojos húmedos, y Naruto se dio cuenta al cabo de un momento de que estaba tan emocionada como él.

Naruto sintió un poco de vergüenza mientras intentaba contener sus emociones. Con un esfuerzo realmente hercúleo, reprimió sus sollozos para hacerle la única pregunta, entre todas, que necesitaba respuesta.

"¿Dónde demonios has estado?". La expresión triste de ella sólo sirvió para cabrearlo, su propia indignación superaba con creces su sensatez, en aquel momento. "¿Tienes idea de lo jodidamente horrible que ha sido mi vida? ¿Sabes cuántas noches he pasado solo, sin comer, a veces tiritando en la cuneta de un callejón, preguntándome por qué mi madre y mi padre me dejaron para ser el saco de boxeo de la aldea?". sollozó Naruto, con la voz entrecortada. El viejo Hokage no siempre podía estar al tanto de todo. Le atormentaban los recuerdos de haber sido expulsado, de haber pasado a menudo de orfanato en orfanato con largos periodos sin hogar de por medio... Antes de que el Hokage decidiera que era apto para tener su propio lugar. Una nueva oleada de emociones le golpeó de golpe. "¡Solo! Estaba solo, ¡y tú no estabas allí! ¿DÓNDE ESTABAS?" Naruto se enfureció, agitando los miembros con temerario abandono, rogándole que viera, que comprendiera lo que su ausencia significaba para él.

"Muerta". La respuesta de una sola palabra de ella lo dejó sin aliento. En un instante, su rabia se desvaneció, dando paso esta vez al horror. "Estoy muerto, mi amor".

"¿Pero estás aquí? ¿No lo entiendo?" Estaba mintiendo, y ambos lo sabían. Ahora comprendía perfectamente de qué se trataba. Sólo necesitaba oírselo decir a ella.

"Lo que soy es poco más que un eco de la original, dejada atrás para estar a tu lado cuando más la necesitabas". Con un suspiro frustrado, Kushina añadió: "Sé que esto no va a ser lo que quieres oír, Naruto... Pero tus padres están muy muertos.

Si las últimas revelaciones habían sido puñetazos, esta última golpeó a Naruto con un mazo en los pulmones. El mareo le echó la soga al cuello, dejando que el chico cayera al suelo como una marioneta con los hilos cortados. No pudo soportarlo más, y un gemido desgarrador brotó de sus labios antes de que pudiera pensar en reprimirlo. Incapaz de pensar en otra cosa, Naruto se acurrucó contra sí mismo, con la esperanza de que eso le protegiera de la peor parte de lo que estaba sintiendo.

"¡Os necesito tanto, mamá, ha sido tan duro! Es demasiado duro!"

Unos dedos firmes le peinaron los mechones húmedos, consolándolo de una forma que había echado de menos toda su vida. Fue la gota que colmó el vaso, y Naruto se puso de rodillas y se arrojó a los brazos de su madre, manchando su blusa de mocos y lágrimas a partes iguales.

"¡Lo siento, no puedo! Lo siento!" gimió Naruto, deseando que ella entendiera todo lo que él quería -necesitaba decir, pero para lo que no encontraba palabras. "¡Lo siento mucho!"

Pacientemente, Kushina arropó a su hijo bajo la barbilla, acariciándole cariñosamente el cuero cabelludo y susurrándole palabras de consuelo.

"No pasa nada, X'omaa. Tsalo-tzatzikii/Haz las paces", le susurró. "Todo va a ir bien".

El flujo de sangre ya había cesado. El cuerpo roto de Naruto tenía poco mejor aspecto que cuando se había estrellado contra el suelo. Aun así, seguía respirando entrecortadamente. Cada inhalación era una batalla, ganada a duras penas, pero la amenaza de muerte había pasado aparentemente. Sus dedos se crisparon cuando Jiraiya finalmente se deslizó por la boca de la sima para encontrar su cadáver.

"Dios mío", jadeó el sabio sapo. "Dios santo, chico. Se suponía que esto no tenía que pasar". Jiraiya golpeó la pared con el puño. "¡Estúpido! ¿Por qué le empujé? Apenas podía tirar de un renacuajo, ¡y mucho menos del puto Gama-bunta! ¿Qué me pasa?"

Pero él sabía qué. Se había apresurado demasiado a hacer suposiciones con el chico. Se parecía tanto a Minato, incluso demasiado, que era fácil olvidar que sólo era un niño. El propio Minato no había conseguido invocar al jefe sapo hasta que tuvo casi dieciséis años. ¿En qué estaba pensando al esperar que un niño de trece años lo consiguiera? ¡El niño ni siquiera había conseguido invocar voluntariamente el chakra del Kyubi! ¡Cuántas suposiciones, cuántos errores, todo ello conglomerado en una enorme cagada en forma de cadáver!

Jiraiya tragó otra bocanada de maldiciones. Podría asarse hasta el infierno y volver después de haber conseguido que el chico recibiera atención médica. Dejaría que el chico le diera una paliza de muerte si eso significaba que compensaría esto; le enseñaría todos y cada uno de los jutsu que conocía, si eso significaba que Naruto se recuperaría.

Se arrodilló y trató de levantar al niño roto en sus brazos, pero se sobresaltó cuando el cuerpo del chico se estremeció. Entonces, sin previo aviso, un enjambre de cadenas etéreas de color púrpura brotó del cuerpo de Naruto. Giraron a una velocidad cegadora, atrapando algunos mechones blancos de la cabeza de Jiraiya y abriendo profundos y abrasadores tajos en la pared y el suelo a su alrededor. Jiraiya retrocedió, dejando que las cadenas le protegieran.

Un resoplido salió de la boca de Naruto mientras sus ojos sin visión se abrían, sólo un poco. Desde su posición, Jiraiya pudo ver el desastre que se había hecho en los ojos del muchacho. Estaban rojos e hinchados; al menos uno de ellos parecía haber reventado. Una vez más, Jiraiya bebió una mezcla de vergüenza y horror por lo que el muchacho había sufrido bajo su vigilancia.

Las cadenas empezaron a rodear lentamente el cuerpo del chico, envolviéndolo fuertemente como un ataúd improvisado. El anciano sólo pudo contemplar asombrado el espectáculo, olvidando momentáneamente la situación. Sólo había visto las propias cadenas de Kushina un puñado de veces; los dos no habían estado especialmente unidos, aparte de ser mutuos a través de su difunto alumno. Aun así, reconocía las cadenas adamantinas del Uzumaki en cualquier parte. No se parecían a nada en el mundo, y Jiraiya sabía que debía moverse con cuidado a su alrededor si quería mantener la cabeza sobre los hombros.

Una vez decidido, el sabio sapo formó una cruz con los dedos, creando un único clon de sombra. Sin mediar palabra, se acercó al montón de cadenas, moviéndose con cautela para levantarlo. Las cadenas traquetearon, amenazadoras, pero no hicieron ningún movimiento contra él.

"Todo saldrá bien, muchacho. Te conseguiré ayuda. Luego podrás gritarme todo lo que quieras, cuando te hayas recuperado". Compartiendo una inclinación de cabeza con su clon, los dos se pusieron en marcha a toda velocidad, con cuidado de no empujar a su alumno y agravar aún más sus heridas.

Hacía horas que sus lágrimas se habían secado, dejando que la pareja se abrazara en silencio.

Naruto suspiró. Así que su madre y su padre se habían ido de verdad, sin que nadie se lo llevara. Eso dolía... Aun así, una parte de él se alegraba, de una forma extraña y retorcida. Era un pensamiento feo y egoísta que se arrastraba en el fondo de su mente y que se alegraba de que hubieran muerto, porque significaba que no le habían abandonado sin más. Si sus padres le habían abandonado para siempre, Naruto al menos se alegraba de que no hubiera sido por voluntad propia.

Tímidamente, expresó este pensamiento a su madre. "¿Eso me convierte en una persona de mierda, mamá?".

Kushina rió entre dientes, rozando la mejilla de su hijo con los nudillos. "No, X'omaa, aunque te pido que cuides tu lenguaje". Rápidamente, ahogó su apresurada disculpa con un beso húmedo en la frente. "Sólo la muerte podría habernos alejado de ti, amor mío. A los dos. Te queremos tanto que morimos por ti". Tras un momento, añadió: "Y lo haría una y otra vez, si pudiera".

"Pero no lo suficiente como para vivir por mí, ¿eh?". Ahí estaba de nuevo, esa amarga fealdad en él; se avergonzaba de ella. Naruto forzó rápidamente una disculpa, sabiendo que no era una crítica justa. "Lo siento. No pretendía... Es sólo que... No dejo de pensar en mis compañeros de clase, y en cómo pueden volver a casa con una familia cariñosa. Pienso en todas las cosas que me he perdido... y que voy a seguir perdiéndome, porque tú y papá os habéis ido". Naruto bajó la mirada, sin querer ver el juicio en su expresión. "Nunca podré aprender ninjutsu de ti, ni a cocinar una buena comida, ni nada... Es una mierda, eso es todo".

"No te avergüences por cómo te sientes, Naruto. No te culpo por sentirte disgustado, ni por sentirte amargado. No puedo imaginar el sufrimiento por el que has pasado hasta ahora; no puedo comprender el dolor que vas a tener que soportar porque tu padre y yo no fuimos lo bastante fuertes para estar a tu lado mientras crecías... Lo siento. Lo siento, Naruto". Se detuvo un momento y le plantó un beso en la coronilla. Luego, murmurando en su pelo, añadió-: Pero no pienses ni por un segundo que no te hemos dejado ninguna ayuda. Tu padre y yo tomamos medidas de precaución para asegurarnos de que tendrás todo lo que necesitas para crecer por ti mismo". Ante su mirada interrogante, Kushina sonrió. "Tu padre dejó un eco para ti, igual que yo".

"Entonces, ¿dónde está?" Naruto torció el cuello para mirar a su alrededor, con la esperanza de vislumbrar al hombre. Un instante después, se sintió tonto por haberlo hecho.

"Sólo uno de nosotros puede estar presente en un momento dado. Diseñamos el sello así, para tener tantas oportunidades de ayudarte como pudiéramos". Kushina suspiró. "Estos ecos nuestros no pueden durar eternamente... La única razón por la que he persistido tanto tiempo es porque los Kyubi la fastidiaron". Soportó con paciencia la mirada interrogante de su hijo, tratando de encontrar las palabras para saciar su curiosidad.

"El zorro intentó apoderarse de tu cuerpo; intentó aprovechar tu punto más bajo para colarse a través del sello y dominar tu voluntad con la suya". Había una repugnancia en su tono que le dijo exactamente lo que pensaba del Kyubi y de sus acciones. "Pero Minato y yo predijimos que algún día podría hacerlo". Sonriendo, Kushina añadió: "Ahí es donde entré yo. Adormecí al zorro en una sensación de seguridad, haciéndole creer que había ganado. Inundó tu cuerpo con su chakra, intentando dominarte por completo. Entonces utilicé mis cadenas para suprimir el poder que había vertido en ti y robarlo para mí".

Naruto compartió su sonrisa. "¿Así que esencialmente le gastaste una broma?".

"Algo así". Los dos se rieron de su admisión, y entonces Kushina le agarró la cara con firmeza, imprimiendo seriedad a la suya. "Sin su chakra, probablemente no habría durado tanto. Diablos, debería haberme desvanecido en la nada hace como... horas. Sin embargo, tal y como estoy ahora, aún me queda mucho chakra. Podría durar días, incluso semanas, siempre que sea conservador con mi consumo.

Algo parecido a la esperanza apareció en el rostro de Naruto. Era algo tímido, terriblemente endeble después de todas las otras veces que se había sentido decepcionado en su vida. "¿Entonces puedes quedarte?"

"No para siempre, mi amor. Pero por ahora, sí. Puedo quedarme, y tengo toda la intención de aprovechar al máximo esta oportunidad que se nos ha brindado".

Naruto sabía que había un significado oculto en sus palabras. "¿Qué intentas decir?"

"Dijiste que te entristecía no llegar a conocernos nunca; nunca llegarás a aprender ninjutsu de nosotros dos porque estamos muertos... Eso es lo que dijiste, ¿verdad?". Ante su desolado asentimiento, Kushina dejó que una sonrisa dentada se fundiera en sus facciones. "Entonces será mejor que empecemos, enseñándote todo lo que podamos mientras tengamos esta oportunidad". Ahora se daba cuenta de lo que significaba todo aquello.

"Espera, pero ¿cómo? Aunque tuviéramos semanas, no habría forma de que pudiéramos abarcarlo todo. ¿Por dónde empezaríamos?

"Por la raíz de todo, X'omaa. Empezamos por la historia de nuestro clan y lo que eso significa para ti. Todo empieza con una técnica nuestra; es un jutsu de sellado como ningún otro, que nuestro pueblo utilizó para transmitir un don a nuestra siguiente generación."

Los ojos de Naruto se entrecerraron, confuso ante sus palabras. "¿Un don? ¿Qué don?"

Kushina soltó una carcajada. "Todo"